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“那你打算怎么办？”
“我想将此事交给繁阳亭去办。”
“繁阳亭？”
“繁阳亭亭长杜买、求盗陈褒皆我之旧人，料来他们不会拒绝于我，也不会给第三氏通风报信。”
“这倒是个办法。”
文聘插嘴问道：“荀君既有此意，为何迟迟不动？”他倒是半点也不在乎荀贞打算要“诬告第三氏”。
“因为两个缘故。”
“哪两个？”
“一个是难处：繁阳亭管不到第三氏。要想让繁阳亭拿人，就必须得想个办法将第三氏的宾客引到繁阳亭界内，才好拿人。”
“……，这的确是个难处。”
“要说难，其实也不难。乡间的轻侠之辈彼此多相识，我已问过，繁阳亭里的一些轻侠，比如大小苏兄弟，或者邻亭的一些豪杰少年，例如江禽、高甲、高丙等，有不少都认识第三氏家的族人和宾客。通过他们设个局，或者请宴喝酒，或者博戏赌钱，也不难诱个一二人来。”
文聘搞不懂了，说难的是荀贞，说不难的也是荀贞，这是个什么意思？他问道：“既然如此，又为何说难？”
“难在该诱谁入局。”
“那么该诱谁入局？”
“本来还没有想好，但现在已经决定了。”
文聘问道：“决定谁人？”
荀攸猜出了荀贞的意思，问道：“可是刚才来送请柬的那个‘恶客’？”
荀贞笑了起来，说道：“知我者，公达也。刚才送请柬的那个恶客名叫胡平，上次第三兰来寺中给我赔罪道歉时，便是这个胡平随从；这次，又是他来送请柬，可见他在第三氏家中必是一个得重用的人，是第三明的左膀右臂，也由此之可知，此人必知第三氏的不少隐秘。……，正是一个适合的人选。”
“如君所言，人选已定，是不是马上就可以动手了？”
“不然。”
“为何？”
“我刚才说因两个缘故，所以到现在还未动手。一个缘故是人选，另一个缘故是时机。”
“时机？”
“第三氏称雄乡中百余年，不是傻子。繁阳亭一动手，他们八成就会想到我的身上，虽然刚开始他们不会猜出我是想将其族诛，也许会误认为我只是想给他们一个教训，以报文谦被劫之仇，但不管怎样，他们百分百都会找到我的门上，或者亲自来，或者托人求情。……，仲业，你说到那时候，我是放人的好，还是不放人的好？”
文聘想了一想，答道：“放与不放都不好。”
“为何？”
“如果就这么放了，前功尽弃。如果不放，极有可能会引起第三氏警惕。”
“没错。所以如果时机选择的不好，到时候，我将会放与不放两为难。”
“那么，荀君打算将这个‘时机’放在何时呢？”
荀贞转目去看荀攸，荀攸也正看他，两人第二次相对一笑。荀攸悠然说道：“这个‘时机’就在正旦的前一天。”荀贞哈哈大笑。
文聘不懂，问道：“为甚么？”
“正旦的那一天，贞之要回县里。回到县里后，随便找个借口，比如说生病了，告假数日，暂可不回乡中，第三氏便想为门下的宾客求情也是不能了！”
文聘问荀贞：“荀君，是这样么？”
荀贞笑而不语。
荀攸喟然叹道：“贞之，你我自幼相熟，同在我从父门下学经十年，我以为很了解你了，今日方知，我还是不够了解你。”
“怎么说？”
“用刑逼客，使诬其主，此大罪也。若被人知，轻则去职，重则伏法。常人纵有此意，恐怕也会隐之不及，唯恐人知，而你却从容策马，坦然直言，如等闲小事耳。不知是该说你有虎胆，还是该说你是奸雄？在这方面，我不如君。”
“奸雄？”
荀贞惊笑，说道：“曹孟德年二十举孝廉，除洛阳北部尉，造五色棒，不避豪强，棒杀小黄门蹇硕之叔，京师为之敛迹，莫有再敢犯禁者。继迁顿丘令，因通古文，今年又被征拜议郎。我去年加冠，今年九月为亭长，到现在才是一个乡有秩，恩不及三千户，威不出一乡地，怎能与他相比？许子将的这个评价，我可当不起。”
曹操早年被桥玄赏识，听从他的建议，去汝南拜访许劭，得到了“子，治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。这个故事不但流传千古，在当时也已被人多知了。
荀攸说道：“人之所以能事者，一看际遇，一看本心。你际遇不足，本心已足。”
“愿闻其详。”
“曹孟德阉室之后，赖祖、父之荫，方才能二十被举孝廉，除洛阳北部尉。你只是没有这个机会。以你今日的作为来看，你如有此机会，怕一样也会使‘京师敛迹，莫有犯者’。”
荀贞心道：“公达也太高看我了。”
他是真的自觉当不起这个评价，也不想继续说下去，岔开话题，笑道，“逼客诬主固是大罪，我不瞒你们却不是因为我虎胆，而是因为你我同族，自幼相熟，仲业又乃我师弟，情同手足。你们难道还会卖了我不成？‘奸雄’之评，我实当不起。……，我若是奸雄，你便是能臣。我或有虎胆，但论及智谋，我不如君。”
他问荀攸：“公达之智，我深知矣。我请教一下你，你觉得此计可行否？”
“可行。”
“好！既然你也觉得可行，那便是可行了。”
文聘刚才听他说到“仲业乃我师弟，情同手足”时，两眼一亮，甚是感动，想道：“荀君对我有引荐之恩，今又以手足待我，我岂能无报？”便很积极地说道：“荀君，如你所言，第三氏族人不少，等到动手捕其全族时，怕会有危险。到时，你告诉我一声，我带人来助阵。”
荀贞笑了笑，心道：“我虽打算用诬告之法，但这也是公事，怎能用你？”不过文聘主动请缨，也不好直接拒绝，含混带过。
诸人回到官寺。
文聘、荀攸在竹林里坐了半晌，回来路上又被风吹了一路，都被冻坏了，加上有荀贞准备族诛第三氏这件大事压在心头，又都觉得意犹未尽，还有话没有说完，不着急就走，又随着荀贞来到前院堂上坐下。荀贞把自己珍藏的茶叶拿出，亲手泡给他们饮用。
文聘喝不下去。荀攸早知他的这个嗜好，也陪他喝过，刚开始喝时很不适应，现在能喝一点了。喝了几碗茶，几人说了会儿话，见暮色将至，天色不早，不走不行了，这才辞别而去。
荀贞转回后院，唐儿早把衣裳洗完，正在厨中做饭。他扁起袖子，也不在意自家的身份，搭手帮忙。唐儿赶他不走，也只得罢了。两人说说笑笑，其乐融融。——不知为什么现在每看唐儿时，荀贞总会忍不住想起迟婢。
快把饭做好时，许仲、程偃、小夏、小任几个相继归来。
荀贞出来院中，在井边洗了洗手，招呼他们来屋里坐下。先问了一下他们今天的收获，还是与前几天差不多，收集来的多是一些第三氏抢劫、逼债之类的恶事。荀贞记下后，便将自家的计划告诉了他们，吩咐许仲、程偃明天就去繁阳亭，告诉杜买、陈褒，令他二人依计行事。
“杜买、陈褒两个怕是指挥不动大小苏兄弟、江禽、高甲、高丙诸人。君卿，你这几天就暂在繁阳住下，主持此事。别的都好说，唯有一点，要务必谨慎。”
“哪一点？”
“当胡平被你们拿下后，第三氏找不到我，很可能会来硬的。你们要当心他们会抢人。最好多找几个人住在亭舍里，以防万一。”
许仲恭谨应道：“是。”
荀贞环顾诸人，室外薄暮已至，室内昏暗不明，诸人表情各异。
程偃可能因为紧张，不住地挠脸上疤痕。小夏、小任有点坐立不安，也不知是兴奋，还是恐惧。许仲蒙着脸，看不出表情，从他纹丝不动的坐姿来看，是几人中最镇定的一个。
“第三氏暴虐乡里，历任乡有秩皆不能治，阿偃说他们还刺杀过官吏。如今咱们要对他家下手，后果也许会很严重，没准儿会引来他们疯狂的反扑。”荀贞顿了顿，问道，“你们害怕么？”
许仲的声音很平静，低沉地说道：“第三氏虽暴虐乡中，但在我眼中，灭他一族，如屠一狗。”
程偃没干过这种事情，要论力气，他可能比许仲、小夏、小任大，但要比胆气，有不如之。不过他也没有害怕，说道：“小人的这条性命早就交给了荀君。荀君不怕，小人也不怕。”
小夏、小任本为乡间轻侠，尚气轻生，也不怕，说道：“要说杀官吏，那郏县来的群盗也杀过亭长、求盗，不也被荀君灭了？第三氏何惧之有！”
荀贞展颜微笑，将佩刀拔出，插到塌前的地上，挺身跽坐，按住刀柄，目光炯炯地看着诸人，说道：“事之成败，便全看你们在这几天的所为了。事若能成，旬日之内，这世上便再无第三氏！”
说来奇怪，上次击贼时，他虽外表镇定，其实颇觉忐忑，但这回诛灭第三氏，他却没有半点异常的感觉。他琢磨寻思：“莫不成我真像公达所说的，是个有虎胆的人？”怎么想也觉得自家不像，琢磨了半晌，勉强找到了一个说得过去的解释，“或许是因为上次击贼，长了我的胆色，又或许是因为我知第三氏乃我聚众路上的一丛荆棘，非得铲除不可，所以能如此淡然？”
——人都是在不断成长的。
三个多月前，当荀贞初至繁阳亭时，他接人待物的种种，虽然城府深沉，虽然有做作、施恩的成分，但大体上还是本色表现，还是一个刚走出“象牙塔”的“士子”，而在治过民、杀过贼后的今天，他的性格却在不知不觉间开始出现了改变，也可以说，不知不觉间开始了成长。
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第四十四章 许仲程偃
次日一早，许仲、程偃去繁阳亭，小夏、小任奉荀贞之命，将他们送出十里外。
许仲临别嘱咐：“荀君身边不能没有人照顾，在我与阿偃不在的这段日子里，不论在乡里还是县中，你二人都不可离开他一步，务要贴身随从，万万不可大意。明白么？”
小夏、小任应命。
“行了，你们回去吧，不用送了。”
许仲、程偃骑马而去。这次他们去繁阳亭干大事，为了方便消息的传递，荀贞特地问高素借了两匹马，给他们骑乘。进了繁阳亭，到得亭舍外，他两人熟门熟路，径牵马入内。
黄忠正蹲在前院的鸡埘边儿拿着几根破烂菜叶喂鸡，听见马蹄声响，扭头回看，见是他二人，忙不迭把菜叶丢下，站起身，欢笑相迎：“阿偃、君卿，可是稀客！你俩今儿个怎么来了？”
离别亭舍多日，院中没甚变化。
左手边的屋子里有一个发髻蓬松、衣衫不整的人打着哈欠出来，倚着门框揉了揉眼，也打招呼笑道：“阿偃、君卿来了！荀君呢？怎么没和你们一起回来？”却是繁家兄弟的老大繁谭。
程偃心中有事，虽是故旧重见，没心思闲扯，问道：“老杜和阿褒在么？”
“咦？你们刚来的路上没看见么？今天是里民操练之日，他两个都在操练场上。”
许仲和程偃走的是小路，没有经过操练场地。程偃“噢”了声，说道：“我说怎么进入亭中后，路上少见乡民，过了两个里，也是冷冷清清的。原来今天是操练之日。”
“怎么？你们有事找老杜和阿褒么？”黄忠问道。
许仲心道：“再过三天就是正旦，也就是说，留给我们动手的时间只有两天了。事不宜迟，不可耽搁。”说道，“是有点小事来寻他二人。黄公，麻烦你去叫他们回来行么？”
黄忠很干脆，应道：“成！”撩起衣襟，胡乱擦了下手，就要走时，繁谭抢先一步，笑道：“老黄，你年纪大了，腿脚不便，就在院里待着吧，俺去将他两人找来。”
他这表现倒是叫许仲和程偃小小的吃惊了一下。此前荀贞还在亭中时，这繁家兄弟最是懒惰不过，便连荀贞有时也使唤不动他俩，这会儿却怎么如此热情？繁谭略整了整发髻，把衣裳系好，笑道：“今天没什么事儿，难得偷闲，刚在屋里睡了会儿。”说着，迈开大步往外走，经过许仲、程偃时，还低头弯腰地行了个礼。许仲和程偃越发奇怪。
——他两人却不知，自荀贞升任乡有秩后，这繁家兄弟在背后不知懊恼、后悔了多久。
杜买、陈褒、程偃本来和他们一样都是亭卒，最高也不过求盗，但就因“奉承”荀贞得力，三个月的功夫，便就纷纷麻雀飞上了凤凰枝，一个升任亭长，一个升任求盗，一个跟着荀贞去了乡里，可以说都是“翻天覆地”的变化。就算是黄忠，“年老无用”了，前前后后也得了荀贞不少的赏钱、照顾。唯独他们兄弟两个，基本上啥也没捞着。怎叫他二人不追悔莫及？
所以，今见许仲、程偃，繁谭料想他两人定是奉荀贞之命而来的，当然要好生巴结了。
出了院门，他回头看了眼，嘀咕道：“走时他两个都是寒酸步行，回来却高头大马。姜显（许仲）倒也罢了，说是荀君的亲戚，却连阿偃如今也是新衣大冠，与以前的灰头土脸完全不同了，这要是不知道的，还不定把他当成什么贵人呢！唉，早知今日，当初俺也该卖力逢迎荀君才是。”嘀嘀咕咕地一路去了。
许仲、程偃不知他为何突然转变，也没放在心上，与黄忠说了两句话，拉了两句家常，讲了几句在乡里边的见闻和荀贞在官寺里的情况，便先去后院等候。
荀贞走后，杜买升任亭长，住进了他原先住的屋子，外边的堂屋依旧还是亭舍里的议事之所。
许仲、程偃推门入室，脱去鞋子，相对跪坐席上。
许仲闭目养神。程偃有些心神不定，睁大了眼，东看看、西看看，时不时伸长了脖子，朝门外头瞅。不多时，闻有脚步声，他情不自禁地握紧了腰上的环刀，小声提醒许仲：“君卿，老杜和阿褒回来了。”
脚步声近，进来的是黄忠，捧了个木盘，上边放了两碗开水。他殷勤笑道：“今儿虽日头不错，天气甚暖，但你两个从乡亭来，一二十里地，又骑着马，冲着风，路上怕也冻得不轻。阿偃，瞧你