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官寺后院，荀贞沐浴完毕，在唐儿的伺候下穿好衣裳，出得门外，候在外边的小夏、小任问道：“荀君，你为何先前拒绝第三氏，刚才却又叫俺们传话，暗示叫第三明送钱来呢？”
荀贞洗过澡，浑身清爽，此时站在院中，北风甚冷，透体生寒，虽然冷，当风过时，却觉得似乎将前几日的忙碌和路上的疲惫尽皆吹去，不觉精神一振，伸了个懒腰，笑道：“我虽官卑，大小也是个乡有秩，第三氏乃我治下之民，我岂能因他家的一个宾客邀请就登门吃酒？所以先前拒绝了他们。”
“那方才又为何叫俺们传话暗示呢？”
“第三明乃第三家的族长之子，他亲自前来邀请，我若再次拒绝，未免会惹其疑虑，但是他家我又实在是不想去，所以叫你们传话暗示，令他送些钱来，以安其心。”
“那等他将钱送来后，真要把胡平放了？”
“放了？”荀贞笑了笑，没有回答这个问题，说道，“你现在就去繁阳，教君卿、阿褒过来见我。待我问清了之后，明天一早就上书县中，请县君定他家之罪！”
虽然听高丙说，“证据”都已经有了，但此事事关重大，荀贞必须得再亲自问一问许仲，只要问过之后，确凿无疑，自就到了动手之时。老实说，他受黄巾起事的压力，实在也没太多的闲心和功夫去和第三家斗智斗勇，只想快刀斩乱麻，尽快把此事处理了，好投入到下一步的计划中。他遥望天际，远处似有彤云，悠悠说道：“我记得年前曾乌云密布，以为是要下雪，却最终云散天晴，看这远处又是彤云密集，也不知这场雪，能不能下来？”
第五十三章 灭族（上）
许仲、陈褒来到，荀贞在后院与他们相见，因为时间紧迫，也没多说，开门见山地问道：“昨天高丙去高阳里见了我，说诸事已备，只欠东风。可是么？”
许、陈两人心道：“‘只欠东风’什么意思？”他两人都不蠢笨，虽不知此句的出典，但联系上下文却也能大概猜出意思，许仲答道：“是。”往堂外看了看，见院中没有外人，只有唐儿在拿被褥出来晒，院门口并有小夏、小任两个站岗放哨，当下起身，从怀中取出一样东西，走到荀贞所坐的案前，递将上来。
荀贞接住，见是一片竹简，上边写了两行字，每行四字，写的是：“生子两头，天将二日。”顿时心中了然，嘴上却故意问道：“此为何物？”许仲答道：“此即为将要从第三氏家中搜出来的罪证。”陈褒笑嘻嘻地接着说道：“这可是货真价实的妖言，罪及三属。”
去年夏天，洛阳有一女子生儿，两头四臂，被视为妖孽。这件事，很快就传遍了洛阳周边的郡国，颍川郡离洛阳不远，郡中人也大多知晓此事。“生子两头”，说的就是这件事了。人只有一个头，就像天上只有一个太阳，所谓“天无二日”，而如今人有两头，那岂不是说“天将二日”了？荀贞心道：“这八个字和‘苍天已死，黄天当立’倒是有异曲同工之妙。”
很显然了，许仲、陈褒这是想用“妖言罪”来陷害第三氏了，而实际上，“生子两头，天将二日”这八个字也的确和“苍天已死，黄天当立”一样，是不折不扣的“妖言”。
何谓“妖言”？不祥、惑众之辞即为“妖言”。按照律法，凡犯此罪者，轻则族灭，重则罪及三族，乃至会牵连到门下的宾客、故旧、友朋。
荀贞很满意，看来许仲、杜买、陈褒是完全理解了他的意思，拿出的这个罪名也正合适。
他将竹简还给许仲，轻扣案几，说道：“如此，你们回去告诉杜买，叫他明天一早就上书县君，告发第三氏妖言惑众。”胡平是在繁阳亭被捉的，杜买乃是第一经手人，这个告发人非得由他来当不可，荀贞不能越庖代俎，不过，他也不会袖手旁观，顿了顿，又说道：“并告诉杜买，叫他另写一份告发的文书给我，我好也同时上书县中。”
只一个杜买，也许县令朱敞不会重视，但如果再加上他，有荀氏的招牌在，朱敞不重视也得重视了。果然，次日，当杜买和荀贞先后上书县中后，当天下午就有一个县吏骑马来了乡中，却是荀贞的熟人，门下贼曹秦干。
……
汉承秦制，言论重罪共有四种，分别是：诽谤、妄言、非所宜言和妖言。除了“非所宜言”之外，其他三个动不动就是处以“族刑”，也就是诛族。因其刑重，并且又是言论罪，所以此类罪又和那些刑事罪有不同之处，最大的区别就是：刑事罪，比如杀人放火，偷盗抢劫，都有确凿的证据，而此类罪却因是“因言获罪”，在证据上不好确定。换而言之，也就是可以理解为：说你有罪你就有罪，说你没罪你就没罪。也正因为这个特点，在酷吏的手上，此类罪名常被滥用。
秦干见了荀贞后，第一句话就是：“荀君可知‘妖言’罪名之重？”他久任门下贼曹一职，深知“妖言罪”的分量，绝对是一个大杀器，故此头一句就问的这个。
“知道。”
“我来前，县君说，繁阳亭乃君前任之地。今杜买与君前后上书，告发第三氏妖言惑众。县君让我问你：告发第三氏到底是繁阳亭的意思，还是你的意思？”没人是傻子，胡平又不是繁阳亭的人，却在除夕日在繁阳亭被捉，随后不久，荀贞就与杜买先后上书告发第三氏妖言惑众，明摆着的，这其中必有内幕。
荀贞面不改色，答道：“第三氏家中宾客胡平应邀在繁阳亭吃酒，因为博戏赌钱，被杜买拿下。胡平为赎罪，主动告发第三氏家主有妖言之罪。这种种经过，下吏已在上书中写得清清楚楚。”
“你是说此案与你无关？”
荀贞默认。
秦干哪里肯信他！紧紧盯着他，说道：“妖言之罪，一人犯罪，禁至三属，动辄牵连上百，乃至数千人。去年，兖州刘氏妖言案，最终获罪的有四百多人，近半被杀，余者大多被流放千里。……，荀君，你既知此罪之重，那么你可有确凿的证据？”
“兖州刘氏妖言案”，荀贞听闻过一二。这刘氏乃是当地的一个大族，家中甚富，本来称雄县乡，却就因为一个“妖言”之罪，一夜之间，族人或被诛、或被流放，尽数受到牵连，偌大的一个家族就此烟消云散。
荀贞听了秦干的质疑，不慌不忙，叫侍立在堂门口的小夏：“将昨天第三家送来的东西拿来！”秦干狐疑等待，不多时，小夏捧着一个漆盘进来，放在秦干案前，掀开上边的布帛，露出其中的物事，却是五锭金光灿灿的金饼。秦干莫名其妙，问道：“这是什么意思？”
“这就是昨天第三家给下吏送来的东西。秦公，请你试想，若不是心中有鬼，第三家又岂会肯用这五块金饼来换胡平一人？胡平只是他家的一个宾客而已，哪里能值这五金之钱！”
秦干沉吟不语。
荀贞又道：“其实，下吏早在前几天就接到繁阳亭的上书报案了，正因为知妖言罪名之重，所以当时没有上报县君，而是令杜买仔细核实，以免有误。杜买再三询问胡平，并遣人去桑阴亭暗中打探，有很多人都证实了第三氏确实常出妖言。”
“按你这么说，此案是证据确凿了？”
“第三氏不仅常出妖言，繁阳亭在这几天的暗访中，并且发现其族跋扈乡中，鱼肉百姓，所犯之罪极多。这里有一个大概的记录，请秦君观看。”
小夏拿来一份文牍呈给秦干。
秦干打开细看，不觉触目惊心，见其上共罗列了三十几条罪状，当头第一个是“群盗”，第二个是“隐匿亡命”，第三个是“贼杀”，另外又有私杀奴婢、和奸等等诸罪。
这些罪状不是一个人犯下的，每条罪状前都有一个人名，即犯罪之人，其后是其罪名，再后边是苦主的名字。大致算下来，牵涉到了第三氏族中的二十多人。——也亏得许仲、江禽等皆为本乡轻侠，交际广泛，人脉很广，才能够在短短几天内搜集到这么多的罪证。
他将文牍看完，怒道：“我虽非本乡人，平时也听说过这个第三氏，知其常年横行乡里，自称闾里大侠，以武犯禁，只是却没想到竟然如此跋扈、罪恶！若这些罪名皆属实，族其三属也不为错！”
荀贞心中一动，听出了他的潜台词，想道：“‘若这些罪名属实，族其三属也不为错’是什么意思？难道？……，难道他猜出了‘妖言’其实只是诬陷？”要知，只凭“妖言”一罪就可令第三氏族诛，然而秦干却不提“妖言”，只说如果这些罪名属实，那么族其三属也不为错，很像是在“避实就虚”。
荀贞猜测的没错。“妖言”罪因其特点，常被地方长吏使用，用来诬灭治下的大族，或以立威、或者借此谋夺钱财。就如那个“兖州刘氏妖言案”，办此案的人便是一个新上任的县令，明眼人都能看得出来，明显是为了立威。因此，秦干虽然不知第三兰拦劫乐进之事，但却也十分怀疑荀贞办此案的动机。不过，他尽管刚正严直，却也不是不知变通，正如他说的：“若这些罪名皆属实，那么灭其三族也不为错”。
荀贞问道：“那么？”
“我这就回县中，请县君派人暗中核查，若这些罪名皆属实，便捕其全族！”
听了他这句话，荀贞想道：“果然，秦干不相信第三氏有‘妖言’之罪，听其话中意思，主要还是看这份文牍上的罪状是否属实，如果属实，便族第三氏。”虽然秦干不信第三氏有“妖言”之罪，但荀贞却也并不担心，因为这份文牍上的罪状，每一条都是真的。
——
1，妖言。
秦汉“妖言案”甚多，远则如秦之坑儒，有一个主要的原因就是：“诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首”。又如秦末，“今年祖龙死”之语。
西汉武帝给州部刺史颁布了六条监察条例，叫“六条诏书”，其中第三条，“是考察郡国长官在刑狱方面的处置是否得当，以及观察‘山崩石裂，妖祥讹言’之类的灾异现象。也就是说，地方上的‘妖言’是刺史必须留意收集和追查的重要信息”。
西汉的淮南王刘安因“荧惑百姓，妄作妖言”，不但本人自杀，王后、太子、涉案宾客“皆族”，且受到牵连的“列侯二千石豪杰数千人，皆以罪轻重受诛”。
到了东汉，此类的案件更多，“一人犯罪，禁至三属”。永寿元年（155年），“刘陶上疏桓帝痛陈时弊，有‘高门获东观之辜，丰室罗妖叛之罪’之语，可知以妖言获罪、以妖恶连坐，已成当时严重的社会问题，即使是豪门巨室，也难逃罗网”。
第五十四章 灭族（下）
因为“妖言”罪重，故此县令朱敞在先后接到杜买、荀贞的上书报案后，为谨慎起见，这次只派了秦干一人来乡中问话。秦干也没有带随从，单人匹马，静悄悄地来，动静不大，直到他离开回县，也没有惊动到第三氏。
在给荀贞送去了五块金饼后，第三明自以为看透了荀贞的意思，对左右说道：“荀君出身名门，族氏显赫，贵重州郡，以他的家声来说，别说在县中，便是在郡里做个百石吏也是绰绰有余的，却偏来咱们乡里，先当了个斗食亭长，又做有秩蔷夫。老实说，我本来觉得古怪，想不通他是为什么的，但今天我总算明白了！”
有那一等有眼色的宾客，见他兴致颇好，便凑趣说道：“小人等愚笨，却还不明白，斗胆请家主批讲一二？”
第三明指了指堂外的天空，说道：“如今的世道，有钱通达，无钱困穷。以天子之尊，尚且西园卖官，何况荀君？他放着县里、郡中的百石吏不做，巴巴地跑来乡下又当亭长、又做有秩蔷夫的，摆明了是为了一个‘财’字啊！须知，县中、郡里的小吏虽然俸禄高，但成天待在官寺、舍中，在县君、府君的眼皮子底下，哪里能比得上在野亭、野乡里为吏的自在？”
宾客大拍马屁，说道：“家主说得对，家主说得对！是这个道理。”
有对县吏、郡吏略微了解一些的亦说道：“可不是么？县吏、郡吏虽然风光，但除了那些有实权的，如功曹、督邮之类，其他的实际上都只不过是县君、府君的门下走狗而已，平时既不得自由，也没什么油水，空吃一份俸禄罢了，的确不如在乡下当个小吏舒坦。谚云：宁为鸡首，不为牛后。看来这荀君的确是打的这个主意啊！要不然，他也不会收家主的钱了。”
第三明叹了口气，说道：“如今这世道，无论官、民，皆不易也。平头百姓就不说了，咱们家还算好点的，看那些没钱家贫的黔首，为了一口饭吃，或卖身为奴，或卖妻卖女，种种凄惨可怜，实令我不忍见之。”
他一副悲天悯人的模样，宾客们少不了称赞一句：“家主慈悲心肠。”
他接着说道：“还有那些做官为吏的也不容易。自天子西园卖官以来，凡新上任者，都必须先按秩纳钱，远的不说，就说咱们郡里，听说新来了一个郡守。郡守，两千石，依天子之令，那可是必须要交两千万钱才行的！好在这位郡守姓阴，乃是出身南阳阴氏，有名的‘后家’，家中本就有钱，加上又是四姓小侯之一，也许会再给他减免一些，但再少再少，怕也得一千万钱往上。……，一千万钱，你们想想，也就是像阴氏这样的豪姓右族才交得起，换个寒家出身的子弟可交得起么？便是荀君，我听闻他家不算有钱，只是中人之家，顶多十万家财，他也交不起啊！就算出身名门又怎样？没有钱还是寸步难行！……，也难怪他先来乡中敛财。”
满堂宾客，跪坐席上，都齐声叹气，说道：“民不易，官亦不易！”
这第三明和第三兰不同，虽然也不怎么读书，但毕竟年岁大了，早过了一味争强斗狠的年龄，对朝政、时事还是了解一二的，一番话说下来，倒也称得上中允二字。如今时政的弊端，可以说凡是有些见识的人都能看得出来，只可惜，朝堂之上阉宦横行、党争激烈，无论清流还是浊流，多半的精力都在党争或捞钱上，加上积重难返，虽上下皆知其弊，终是无能�