时尚躬身应是，答道：“尚本庸才，蒙恩师错爱，侥幸纳入门下。诚惶诚恐，不知所措。”
荀贞大笑说道：“你是庸才？你要是庸才，咱们乡中便没几个有才的了！”西乡是个乡下地方，比不上颍阴县城，既无名士，也没几个能被称得上“士子”的，能拿得出去、说得出口的，除了谢家的几个子侄，也就是宣博门下的这些个门生、弟子了。
荀贞转目看李博、史诺、宣康三人，问道：“这几位是？”
宣咸代为介绍：“此为李博，字子元。这是史诺，字不诺。这个是我的族侄，名康，字叔业。他们现在都在家父门下受教。”
李博三人重新向荀贞行礼。荀贞笑道：“原来阁下便是李子元。久闻宣公门下，子元最长。你是最早师从宣公的？”
李博对荀贞本无好感。当日在宣博家，数他和另一个叫王承的对荀贞批评得最为激烈。不过，批评归批评，他到底年纪大了，和王承不同。王承年少气盛，尚未知人间疾苦，敢和荀贞“道不同不相为谋”，他四十多岁了，至今没有出仕的机会，眼看就要蹉跎一生，最终“形势比人强”，还是委屈了己意，奉宣博之命，和时尚等人齐来拜见荀贞了。
这些曲折，荀贞不知，李博自家清楚。他有些惭愧、有些不甘，心里矛盾挣扎，躬身行礼，说道：“博痴长几岁，虽然最早师从宣师，然若论学识，远不及元熙、明德诸弟。”
荀贞把他扶住，用力地握了握他的手，笑道：“太过谦虚，太过谦虚！”接着又对史诺说道，“君字不诺？可是出自《诗·鲁颂》么？‘莫敢不诺，鲁侯是若’。”
史诺三十出头，单就长相而言，是这几人中最丑的，黑面黄牙，发少而稀。当日在宣博家辩论荀贞诛灭第三氏是对是错时，他和时尚一样，是支持荀贞的。他一揖到底，说道：“荀君博学，在下的名字正是出自《鲁颂》。”
“往时我在繁阳亭时，亭中有好些姓史的。你们是亲戚么？”
“荀君说的可是安定里的里长史调，里长老史期一族么？”
“对。”
“细论起来，小民与他们算是远亲。”
“好，好！我当日在繁阳亭，和诸史皆交情莫逆。如此说来，咱们也算是早就相识了。”荀贞把视线投注到最后一人，即宣康的身上，问道，“君字叔业？”扭头笑与乐进、许仲说道，“可惜仲业不在！要不然，不认识的没准还会把他俩当作兄弟呢！”
从荀贞出来到现在，宣康一直在偷偷地打量他，嘀嘀咕咕地想道：“本以为他是一个强横霸道的人，不料待人接物却如春风化雨。”恭恭敬敬地行了一揖，“在下宣康见过荀君。”
官寺大门临大路，周围没有其他建筑物，风从远处田野吹来，站得久了，颇是寒冷。荀贞握住宣咸、李博的手，带他们往寺内走，边走边笑道：“我前几天回家，闲时游逛大市，碰见了一个从蜀中来的行商，得了数斤好荼。你们来的正是时候，走，走，去后院，请你们尝尝。”
宣咸、李博诸人都是读过不少书的，不比那些繁阳亭的里长们，知道“荼”是何物。李博蹙眉说道：“荼之一物，蜀人好饮。在下早些年前，机缘巧合，尝过此物，却是、却是……。”
“却是如何？”
“却是实在喝不惯。”
荀贞给很多人都推荐过茶叶，没几个喝的惯的。听李博愁眉苦脸的说完，他也不介意，放声大笑，说道：“喝不惯不要紧，我这里还有粟浆。……，说实话，我早就想与诸位贤人君子见见了，难得你们来，咱们一边饮浆，一边畅谈！”——“浆”即带酸味的水汁，或用米酿，或用粟酿。秦汉之人饮浆成风，乃至有的贩浆者家产可比千乘之家。
……
荀贞对宣咸、李博、时尚、宣康、史诺几个人如此热情是有道理的。首先，从他任职本乡以来，这是头回有“士子”主动前来拜访。其次，乡中的“士子”本就不多，一下子就来了五个，其中两个还是乡三老的子侄，怎么也得“礼贤下士”一回。
他领着诸人来到后院，登堂落座。
唐儿、小任捧着漆盘，恭谨地将茶、浆奉上，一一摆放在众人面前的案几上后，倒行退出。许仲、乐进陪坐在侧。
许仲不必再给他们介绍了，现在乡人几乎都已经知道，乡有秩蔷夫荀君身边常有一个蒙面寡言的短小男子随从，听说是“荀君”的远方亲戚。乐进来的时间不长，宣咸、李博诸人对他还不熟悉。荀贞介绍说道：“此为我友，姓乐名进，字文谦。”
乐进离席站起，行礼说道：“在下乐进，见过诸君。”
宣咸问道：“听君口音，不似本郡人？”
“在下籍贯兖州东郡。”
“噢？君是东郡人？贵郡可是贤人辈出啊。先帝年间，阳平刘叔林被郭有道称赞是‘口讷心辩，有珪璋之姿’，在朝为官，亢直敢言，不惧权贵。后因受牵连而被下狱，不愿受刀笔吏之辱，竟自杀身死。真节烈之士，有前汉李广之风。”两汉之人重名尚气，常有官吏宁死不受辱、在狱中自杀的事情发生。只荀贞穿越到来的十来年间，就听说了好几起。
时尚接口说道：“是呀。刘叔林忠直节烈，贵郡又有今人赵文楚纯孝无双，德化群盗。”
赵文楚，即前文提到的燕人赵咨。赵咨不但有“望尘莫及”的故事，而且也很孝顺。有一次，他家中夜晚遭贼，因为害怕母亲受到惊惧，他便主动至门迎盗，一边很恭敬地请求给盗贼们准备饭食，一边诚恳地道歉：“老母八十，疾病须养。家贫，无隔夜之粮。”请求盗贼们稍微留下点衣服粮食，以够他供养老母，而对妻、子和其他东西，只字不提，言外之意任凭贼众取走。
汉人重孝。盗贼听后，“皆惨叹”，深受感动，同时惭愧，跪拜告辞，说道：“所犯无状，干暴贤者。”言毕奔出。赵咨由此益知名，之后才有他被拜东海相，路经荥阳，曹暠“望尘莫及”的故事。
宣咸、李博、时尚诸人和荀贞不熟，想要深谈也无从谈起，干脆就祭出了“士子清谈”这个法宝，顺着乐进的话，从乐进的同郡名人说起，你一句、我一句，议论起了当今的群贤、名士。
从东郡说到整个兖州，又从兖州说回本郡，而要说本郡，又有两点不能不说，一个即荀贞本家，另一个则是邻郡汝南。“汝、颍多奇士”，汝南郡和颍川郡素来是齐名海内，并重天下的。党锢名士里的“三君”之一陈蕃，“八俊”之三李膺、荀翌、杜密，“八顾”之二范滂、蔡衍，“八及”之二陈翔、岑晊都是汝、颍人。可以说，天下名士，小半都是出自汝、颍。
颍川有荀、陈诸氏名扬四海，汝南亦有袁、许诸家足以抗衡，也正因此，出于争强好胜，两地的士子经常会议论对方。如门下贼曹秦干就曾当着荀贞的面，批评过一些汝南的名士。宣咸、李博、时尚等人亦不能免俗，时而尽心尽力地夸一夸本郡的李膺等人，时而勉勉强强地赞一赞汝南的陈蕃诸贤。时而盛赞荀氏之名，时而也略提一下汝南许家兄弟的“清议”。时而讲讲颍阴刘氏乃宗室之后，时而也说一说汝南袁氏四世三公。
荀贞出身荀氏，从小到大耳闻目濡，对汝颍两郡的名士很熟悉，见闻眼界远胜宣咸、李博、时尚诸人。如果辩论律法，他甘拜下风，但要品题人物，他却是在座第一。从最开始的大家一起议论，到最后，几乎变成了他的一言堂。
宣咸、李博、时尚几个都是土生土长的乡里人，知道的汝、颍名士只有那几个特别出名的，荀贞将话题引申开后提起的那些，他们或者连听过都没有听过，或者只是略闻其名，不知其人，这会儿听荀贞随意枚举、加以评点，不时地穿插一些逸闻趣事，皆是自愧不如。
——其实，荀贞并不是一个很健谈的人，和族中长辈里的大贤、同辈里的俊才英杰们相比，他的学识、见闻也不是很出色，平常而已。只是，这个“相比”是相对而言的，相比族人，他仅是寻常，“相比”宣咸、李博、时尚等人，却已是非常的出众了。加上他为了挽回因为诛灭第三氏而带来的不良后果，此时更是加倍卖力，使出了十成十的力气，也难怪能令宣、李诸人自愧。
年纪最小、见闻也是最少的宣康端端正正地跪坐在榻上，摆出一副认真聆听的样子，想道：“荀君果然出身名门，见识广博，不是我们这些乡野之人可以相比的。”不觉自惭形秽，觉得自己就好像是个乡巴佬似的。——相对“荀贞”的出身和两世的见闻而言，他们这些连县城都没去过几次的“乡下士子”也确实和乡巴佬差不多。
有了这个心态，宣康再去看荀贞时，只觉得他风姿特秀，超然高雅，又或许因为高冠带剑、在案后笔直跪坐的缘故，又觉得他非常的英武不凡，恍惚间如见山巅青松。李博和他有同样的感觉，额头上汗水涔出，面红耳赤，坐立不安，惭愧地想道：“我竟以为荀君是一个残忍好杀之人，今日相见，方知大谬。闻名不如见面！”
乐进、许仲亦是十分敬服。他两人算是和荀贞早就熟识了，但荀贞因受保命的压力，最不好浮夸清谈，只愿脚踏实地的做事，除了在与乐进初见时问过兖州有何名士之外，平时几乎就没有讲过这些东西。他们也是头次听他这么神采飞扬、指点江山似的地点评人物、议论名士。
许仲想起了小任前几天说过的一句话：“小任前天私下里对我说：‘荀君出入简易，用具俭朴，从来不讲排场，对人也不拿捏架子，近日巡视乡中，更且亲自下田，踩在泥土里弯腰察看麦苗。每天晚上回来都是两腿两脚的泥，脏兮兮的，如一乡中农夫，哪里有出身高门荀氏的样子？’可惜小任现在不在堂上，要是他能见到荀君此时的风采，怕就不会再有此疑问了。”
“要说起来，荀君也确与寻常儒生不同。我侍从他左右这么长时间了，虽常见他读书写字，却从没听他讲过什么大道理，说话都是通俗质朴。待人接物，他也是毫无酸腐之气。记得几个月前，最早在繁阳亭见他时，他似还有些少言收敛，现在则是越来越坦直爽朗了。……，恐怕也正是因为这些原因，江禽、大小高、大小苏才会对他服服帖帖的罢？”
荀贞毕竟是穿越来的，和当世的士子不同，并不认为读书人就有资格高人一头，也从不认为当个官吏就真的成了“百姓父母”，待人接物之时，他只是本性流露，但落在别人的眼中，不免就成了“平易近人”。
一番“清议”，直说到傍晚。堂内的光线渐渐暗淡，唐儿、小任再度进来，点亮烛火。宣咸、李博、时尚等人这才收回神来，恍然如醒，急忙提出告辞。荀贞心道：“不管怎么说，你们也是头一批来访我的士子，我唾沫横飞地说了半天，怎能让你们就此走了？”殷勤留客，令小任去买酒肉回来，又请他们晚上吃酒。诸人推辞不得，只得留下。
饮酒席上，荀贞兴起，唤来唐儿，命她在烛光下抚琴唱歌，自家翩然起舞，旋到诸人面前，请他们相继舞蹈。舞至尽处，他又拔剑出鞘，叫乐进以箸匕击案，召许仲同来，两人前趋后退，在堂上为众人剑舞助兴。
宣康酒量最小，早就醉了，忘了礼法的约束，大呼小叫，喝彩鼓掌。宣咸、时尚、李博、史诺亦借助酒兴，或长歌相伴，或拍打案几，欢笑满堂。直饮到月上中天，众人方才尽欢而散。
……
散后次日，养阴里中，宣博召诸人前来，问道：“昨日汝等拜访荀君，下午就去了，为何直到半夜方还？”
宣咸答道：“荀君好客，咸等难辞。”
“你们和荀君交谈的怎么样？”
时尚答道：“相谈甚欢。”
“都说了什么？”
宣康答道：“弟子等与荀君议论了一下本郡和汝南的名士。”
“结论如何？孰优孰劣？”
史诺答道：“荀君以为：春花秋月，各擅专场。”
“荀君以为？你们的看法呢？”
李博答道：“弟子等皆以为然。”
听了李博的答复，宣博默然，目注他了片刻，最后问诸人道：“荀君何如人也？”
众人答道：“言谈清妙，风姿俊秀，如松下之风，卓然高洁。”宣康又补充说道：“当夜宴席上，酒至半酣，荀君拔剑起舞，英姿飒爽，如神仙中人，非康等可比。”
第六十一章 太守行春（上）
如果说“第三氏的覆灭”和“不处罚收受馈赠的亭长”这两件事，只是让荀贞得到了乡民、乡吏的敬畏以及震动了乡中大姓，那么在折服了宣博门下的众多弟子后，他则又得到了乡中大部分士子的钦服。——西乡是个小地方，乡里边能称得上“士子”的人不多，除了谢家之外，主要也就是宣博门下了。
乡民、乡吏、豪强地主、士子对他尽皆服气，有了这个基础，接下来的施政易如反掌。
荀贞来西乡任职的目的很明确，就是为了能在即将到来的乱世里“聚众保命”。目的既然明确，那么具体到“施政措施”上，自然也就很简单了。
在繁阳亭时，他主要做了三件事，一件是操练里民；一件是招徕游侠；一件是调查本亭的太平教徒。现在他升了职，被迁为乡有秩蔷夫，环境产生了变化，“施政措施”也要随之略微改变。招徕轻侠、调查太平教徒这两件事还可以做，而组织乡民操练却就做不成了。毕竟西乡再小，也是一乡之地，方圆数十里，下辖十一个亭，有户民数千，这要操练起来，动静太大，说不定就会引起县里、乃至郡中的警惕。
在与宣博的众门徒见过面后，第三天，县里来了一个人，却是老熟人，文聘的从叔文直。
荀贞出门相迎，两人携手入院。登入堂内，分宾主落座。文直不着急谈公事，先叙说私谊，把两手捧在面前，一脸感谢地说道：“我侄子文聘来颍阴游学，若非荀君引荐，断然难以拜入令兄门下。前两日家兄写了家信来，要我多多替他谢你呢！”
荀贞埋怨似的说道：“文兄，你我二人一见如故。古人有云：‘白头如新，倾盖如故’。咱俩虽认识的时间不长，但在我的眼里，你已如我多年的故友了！又何必客套？仲业年纪虽小，老成稳重，我和我的仲兄都很喜欢他。假以时日，他必成�
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