饺肆翟谝黄稹�
紫音，这次四郎哥一定会好好听你怎么说，听你想怎么做，我不会再任意帮你决定你的人生该怎么过了，所以……你要活得好好的，让四郎哥再见你一面。如果你真爱独孤九那小子，我也不再反对了，我们可以一起想法子，找一个可以让你们相守一生的方式。
他紧握着窗台，祈祷着。
正当曹四郎低头沉思，下方的人群中，不知从何方射进一只飞镖，准确地钉入窗花上。
“是谁？”他立刻用眼睛搜寻着，但茫茫人海，哪能找出嫌疑犯。
“四郎哥，这飞镖上有纸条，写些什么？”炎华抽出飞镖后，交给他。
摊开纸条细看了下，四郎把纸条揉成一团掐在手心。“独孤九！”
“什么？这是独孤九写来的？他写些什么？快告诉我们呀！四郎哥。”
“他要见我，单独。”
“上面没有提到紫音的事吗？”
四郎摇摇头。“我出去一下。”
“等等，四郎哥一个人去太冒险了，我们也跟着你去吧。”
“不成。”立刻否定了炎华的提议，四郎心中有不祥的预感。“独孤九是何许人？以他的聪明才智一定会留意有没有人在跟踪，我不希望他被迫爽约。况且他找我的理由，只会和紫音有关，可以不必担心我个人的安危。一切就等我和他见过面后再说了。”
大郎还是不放心地说︰“四弟。这样不好，你才刚回到东晓楼，谁也不知道万宝贵是否真对你死了心。不定这又是一桩诡计……还是让我们暗中派人跟着你吧，就算以防万一也好。”
“我说不行就是不行！”四郎难得动怒地说：“现在紫音的安危最重要，其余的都不必说了。我走了，谁都不许跟，否则就是和我四郎过不去。后果……自行负责！”
眼看着四郎怒气冲冲地离开，炎华等人哑口无言。
“唉，漂亮的人生起气来格外有魄力呀。”好不容易从震惊中恢复的炎华，还是俏皮地说：“四郎哥那么说，还真教人不敢不从。可是大家伙儿担心是事实。”
“那么。”关宇朝提出解决之道说：“就让剑奴暗中跟他去好了，剑奴并非这儿的熟面孔，而且他有一定程度的轻功，说不定可以帮上忙。重点只要确定四郎的确是去和独孤九见面而已。”
“哇，太好了，嫁给这么聪明能干的夫君，我花蝴蝶真是太走运了。”
关宇朝不为她的甜言蜜语所动。“再怎么拍我马屁，你的翘家之罪还是得接受惩罚，炎华。”
“啧！你记得还真清楚！”
“谁叫我有个健忘的娘子，总会忘了教训，害得我不得不一再地提醒。”
炎华赌气地坐到离关宇朝最远的角落，暗中发誓总有一天风水轮流转，会轮到她来惩罚他。可惜在那天还没来之前──也就是关宇朝还没犯错前，自己只好倒楣被他吃定了。
※ ※ ※
四郎一个人来到当初独孤九带走紫音的小山丘上，只见大树下已经有人等在那儿。他下马后，走向对方。
“独孤九，紫音人在哪儿？”
抬起布满红丝的眼，独孤九一夜间变得有些憔悴地说：“跟我来。”
四郎没有问他要去那里，只要能见到紫音，那怕是到黄泉地府他都奉陪。本以为他会带自己到某条花街柳巷──过去独孤九最常藏身的地方，但是他们却来到一座豪宅大院的门口。一时间，四郎以为自己又上当了，但是独孤九迳自领着他走进屋内，仿佛是这间屋子的主人似的。
四郎不得已只得跟着他进门，一路上看到不少奴仆，而大家都是恭敬地回避着，一脸不敢触怒独孤九的神情。四郎正在纳闷时，独孤九在一扇门前停下。
“进来吧，紫音就在这里面。”
走到这一步，除了相信他之外，也别无他法。四郎一进门内，就知道这应该是某位富家公子的房间，这时他才想起关宇朝说过的话──独孤九的真实身分。这么说，这儿是独孤九真正的家？
“紫音！”他一见到躺在床上的佳人，马上把脑中的杂绪丢到天边。“紫音！是我，四郎！”他高兴地叫着。
但是床上的人儿动也没有动，看似睡着了……四郎止住呼吸，颤抖地伸出手探她的鼻息……还有气！谢天谢地！
可是──“这是怎么一回事？紫音发生什么事了？”
“你也不知道吗？曹四郎。”独孤九以孤注一掷的神情说：“我本以为你会知道，所以才找你来了。可是连你都不知道……那……”他痛苦地走到床边，握起紫音的手说︰“你可以滚了，曹四郎。”
“你在说什么蠢话，我是在问你紫音发生什么事了！”
独孤九摇摇头，语气彷徨无助地说︰“我不明白，我不懂，昨夜她人还好好的，可是……我们……欢好过后……她就一直是这样……叫也叫不醒。”
听见他的话，四郎脸色青一阵白一阵。“你再说一次，你做了什么？”
“我抱了她──”
“你这个畜生！”四郎二话不说，扳过独孤九的肩膀，暴怒地挥出一拳，力道大得让独孤九整个人撞到墙边上。“你怎么能……对紫音……你不知道你逞一时之快，却会杀了她吗！”
茫然地眨着眼，从昨夜就反覆不得其解的困惑，让独孤九一时反应不过来而挨了这个拳头，接着四郎又再扑了过来，重重地朝他的腹部痛殴。连挨了好几下之后，痛感开始渗入他的知觉，也慢慢让独孤九的脑筋恢复运作，他最后捉住了四郎的拳头，制止他。
“你刚刚那句话是什么意思？快告诉我！”他有种死不瞑目的愤怒，就像被判了死刑的囚犯，没转到判决文前，还不知道自己犯了什么错。
四郎咬着牙。虽然知道事到如今怪谁都没用，但还是不甘心自己明知悲剧即将发生，却没来得及阻止。
“哼”一声地离开独孤九，四郎来到床边再次把脉探视紫音的情况。
“告诉我，曹四郎！”他坚持不退让地追上前。
“紫音的身子、这模样，你以为她能和常人一样吗？她打从出生后就有特异缺陷的体质，一般人体质都是阴阳调和的，男阳女阴固然是古时流传的话，但每个人体内多少都有些阴气与阳气，能和谐的调和这二者就能拥有健康的身子。这也是一般大夫配药拿捏的原则，取阴补阳或截阳润阴。可是紫音不同……她天生是纯阴体，任何一点阳气或是阳性都会要了她的命，唯一能保命的方式就是保持她纯阴的体质。你知道这有多困难吗？从饮食、水、空气样样都要注意，连一点点小阳光都会要了她的命。她现在能在白昼出没，还能视物，都靠她的师父传授的一套寒冰心法在护体，学习如何把阳气排出体外。”
把脉过后，四郎锐利的眼光直射向脸色苍白的独孤九，他接下来的话，想必更令独孤九诧异。“这样一位接受过度阳光都会受不了的少女，你却让她接受你的纯阳精气、这等于是直接在她体内注入毒液，她没有立刻断气是归功于这些年我为她调配的药起了保命的作用！这样说你懂了吗？”
曹四郎的话就像晴天霹雳，让独孤九整个人呆愕原地。
自己害了她！
他成了杀害紫音的凶手？
以他的爱为名，杀了她，就像当初爹爹囚禁了娘而害死娘一样，现在他同样害死了自己心爱的女人，这是什么样被诅咒的厄运！
“不！”
独孤九暴吼的声音穿透了整间屋子，他冲到紫音身边，将她从床上拖起来，“我不许你死，我不允许你这么做，紫音！你说过你要把自己给我，那就睁开眼看着我，我还活着的时候，你怎么可以死！醒来，你给我醒来！”
要不是曹四郎从他背后。朝颈部一个重击，让独孤九昏过去，恐怕他会一直抱着紫音如此狂叫下去。
“不听老人言，吃亏在眼前。”四郎很想就这样不管独孤九，把紫音带回“影蝶门”去，但见他方才凄声力吼的模样，真情流露绝非骗人。他没有想到独孤九真对紫音有如此深的情，他一直认定独孤九只是意图玩弄紫音而己。
况且，他刚刚说了，四郎确定自己听得一清二楚。紫音说要把自己给独孤九。
那么……紫音是明知自己性命难保的情况下，还是愿意把身子给他？
这就是你的赌注吗？紫音。
四郎抚着她透明雪白、漾着幸福沉睡的脸颊说，“既然要赌，就绝对不能输。你还在睡什么？紫音。大伙儿都在这儿等你，等你战胜回来。还有这个傻瓜蛋……似乎直到现在才知道真相。你也太顽皮了，怎么可以瞒着自己情人如此重要的事，你正在把他推入深渊呀！你一定要醒来，紫音，如果你不醒，恐怕不只是你，连这家伙也会没救了。”
尽人事、听天命，现在他也只能走一步算一步，能不能救回紫音，或怎么样才能维持住她的命，也唯有靠紫音能否执着于这人世，以求活下去的意志醒来。
※ ※ ※
独孤九醒来的时候，看到曹四郎盘坐在紫音身后，双手紧贴着她后背，正在运功输气。两个人周身泛起的寒意，独孤九不只感觉得到，就连紫音与曹四郎身上都飘起显而易见的淡淡白烟。
这种寒功基本上对男人而言是根本不能练的，除了损伤自己体内的气，还会对身体造成伤害。但是为了把紫音体内的阳毒逼出，曹四郎已经豁出去了。
独孤九从没有练习过这类的心法，现在唯一能做的就是不去打扰他们外，他也只能苦于旁观。
时间慢慢进入薄暮时分。
紫音唇边突然流出一道鲜血，四郎也跟着咳出几口深紫色的血痰，停止了运功的动作。
“不要紧吧！”独孤九一手一个扶住他们两人。
曹四郎点点头，挥手要独孤九别管他。“让……紫音……躺下。”
他立刻照做，过去曾经存在他与曹四郎之间的芥蒂，已经因为他们对于紫音的爱而化解。他替紫音盖好被后，担忧地看着脸色泛青的男人说︰“你要不要紧？有没有我能做的？”
摇着头，四郎走到一旁的地上坐下说︰“让我休息一下就好。”
既然他都这么说了，独孤九也只好重新回到紫音身边，小心翼翼地探着她的气息与脸色。比起昨夜，显然她脸上已经开始有些血色，气息也不再像昨天那样断断续续、气若游丝。一切，都是这名男子的功劳，独孤九为自己的无能而懊恼。曹四郎说得没错，紫音在自己身边，远远不及留在曹四郎身边来得幸福，至少曹四郎能医治她，保住她的命。自己……却什么都做不到！
想起自己过去妄自菲薄地说要将紫音从曹四郎身边夺走，就不得不为自己过去的浅薄而汗颜。
只知强取掠夺，却不知付出的愚蠢；只知占有却不明分享的狂妄；没有什么比一个满口空话的男人更差劲、没用的，自己拿什么跟曹四郎比！
此刻，独孤九再次明白自己有多爱紫音，即使是幼稚的爱，也真真实实地存在着。现在他还要从曹四郎身上去学习，该如何更成熟地去爱她。
“谢谢你……救了紫音。”怀着忏悔，他开口向四郎说。
曹四郎闭着双眼，做着吸纳吐息的动作说，“紫音就像是我妹妹……我救她不是为了你。”
“我知道。但还是要向你说声谢。”独孤九垂下眼眸说；“还有。为我过去对你的误解道歉。我一直把你当成情敌，以为你不满我抢走紫音，没有仔细把你的话听进去。”
四郎缓缓睁开双眼。“你对紫音是真心的？”
独孤九直直迎视着四郎。“再真心不过。即使我知道紫音跟着你比跟着我好，我还是不想将紫音还给你。”
“那不过是占有欲作祟。”
“不，我有自信能给她一样你无法给她的东西。”
“喔？”
“我能以一个男人的身分去爱她，而你却只能给她父兄般的爱，”他毫不回避地说着。
四郎和他对视片刻，最后松卸下敌意说︰“你说得没错。但，那是紫音需要的爱吗？”
“我可以为她学寒冰心法，也可以为她学习如何调药、抓药，她将会在我心中占最大的地位，没有比她更重要的人、事、物。可是父兄不同，不管你有多爱她，她始终都不会成为你心中的第一。”
“你还真是个大言不惭的家伙。”四郎苦笑着。“但是你说的也有几分道理。”没有人比四郎清楚。他心中哪个角落，谁才是无法取代地存在。不论他有多爱紫音，甚至能为紫音付出生命，而始终忘情不了也放不下的，却是另有其人。
“我想你没有那么讨人厌。紫音最后要不要跟着你，由她自己决定吧，我不会再多话。”
得到四郎的认可，独孤九的心中大石也随之落下。他此刻才知道自己有多紧张，连手心都冒汗了。面见岳父的心境，大概就和这差不多。
恢复一点力气后。四郎走到床边探查紫音的状况。
“紫音……没事了吗？”独孤九窥看着他的脸色说。
“还不能说完全没事，但小命暂时是保住了。我的寒冰功法还不到上乘的阶段，如果想要完全却除她体内的阳毒，不藉助药物之力是办不到的。可惜，现在能到手的药……根本办不到这一点。”
“那要什么样的药材才有用？”
四郎依旧是摇头。“说了也没用，那种梦幻药材连有或没有，都没有办法肯定。我只是曾在研究各类药草经典时，看到过那类药材的叙述，但我花了十年寻遍名山、药铺，却始终没有见过那药材。”
“只要有希望，不论如何我都要试试。告诉我，那药材是什么？”
“传说生长在雪山冰崖，百年开一次花，千年结一次果的冰晶阴蓼草，因深藏在百尺的冰层下，别说是采集困难，就连有没有都不知道。但是那药材对紫音的体质而言，恰巧是最佳良药，足以排出她体内的阳毒，且至少一年内不会再被阳毒所害。”
“也就是说，一株那个什么冰晶草，就可以让紫音活上一年。”
“可以那么说。”四郎点头同意。“不过，这并不代表紫音就是健康人了，只是因为阳毒攻心而发病的症状可以不再犯。但接受你的纯阳精气，还是有危险�