借机痛骂了几句，楚质才感觉舒服了些，继续说道：“在此本官可以明确的告知诸位乡亲父老，范相公有言，此次开湖，无论如何困难，绝对不向百姓征纳丝毫钱粮，大家放心，如果以后还有官吏来收什么开湖税，你们尽管像刚才那样，将其乱棒赶出。”
轻轻笑了下，楚质说道：“或者到县衙向本官禀报，当然，如果还是信不过本官，也可以到州衙找范相公诉苦。”
“不敢，不敢，自然信得大人。”冯大柱人老，却没有糊涂，能分得清什么是虚情假意，什么是真心之语，当下连忙转头喝道：“都愣在那做什么，把手里那乱七八糟的物事放好，过来拜见，向县尊、主簿请罪。”
县官不如现管，冯大柱的话十分管用，村民们连忙将手里的扁担家伙搁放在角落，乱蓬蓬的过来行礼，虽是一场误会，却真的得罪了楚质，当然是满面的不安。
如果换做其他官员，遇到刚才的待遇，心里怎么也有几分疙瘩的，毕竟从官员的角度来看，无论谁是谁非，村民们对抗官差的行为，本身就是不能饶恕的，然而楚质却不这么看，因为古今中外无数事实已经证明，当暴力机关与百姓发生冲突时，在一般情况下，有错的绝对不是属于弱势群体的百姓。
要是连这点都不明白，谈何为民做主，所以当百姓忐忑不安的来见礼时，楚质自然笑容如和煦春风，温言劝慰起来。
“大人宽厚，真是小民之福。”冯大柱感激涕零，随之连忙说道：“请大人到寒舍稍坐，容小民禀报村中田地情况。”
楚质含笑点头，在百姓的簇拥下，向村内走去，待遇的转变，让他更加痛恨李木几人的所作所为，也不知道他们到底去了多少个村落招摇撞骗，楚质心中寻思，看到他们身上的衙役皂衣，感觉是那么的刺眼，当下冷声吩咐道：“来人，把他们衣袍扒去，你们也不用那么辛苦了，将他们交由村中百姓看管就可。”
楚质言下之意是什么，只要脑子稍微灵活多转两圈都会明白，李木几人可不是傻蛋，他们自然也清楚，落在几个衙役手里，或许还会看在往日的情份上手下留情，而那些百姓却是经常被他们欺压的苦主，满肚子怨恨，如今有机会名正言顺的报复回来，肯定是尽往死里下手了。
小人之心，总是把别人也想得那么阴暗，当几个百姓走近时，根本没露出什么表情，李木几人却觉得他们满面不怀好意，顿时浑身打了个哆嗦，惨叫道：“大人，小人冤枉啊，我们不是自作主张要来这里的，而是奉令行事……”
“奉令行事，本官与刘主簿就在这里，你奉谁的令。”楚质冷笑了下，按照定律，坏人总是不会承认自己犯罪事实的，所以他根本不理会李木的哀嚎，举步就向村里走去。
就在衣袍被扯去的一瞬间，李木忍不住心中的恐怕，嚎啕叫道：“是李大人，李县尉让我们来的。”
楚质心中忽动，又转过身来，盯住李木看了片刻，皱了下眉头，说道：“刘主簿，你且与冯村正先行一步，待本官处理些许琐事再来。”
见到事情涉及到另位一位官员，冯大柱等人自然十分的识趣，带着村民们走了，这种事情还是少关心为妙，而刘仁之脸色微变，轻声说道：“大人莫要听他一面之词，况且小人之言不可轻信。”
“本官明白。”楚质点头说道：“你去忙吧，把村里田地情况了解清楚，记录在案，回去之后还须向太守汇报，不可疏忽。”
刘仁之心中暗叹，抬头望了眼李木，转身缓步而去。
“刘主簿的话你都听到了吧。”转着李木走了两圈，楚质淡淡说道：“一面之词，不能轻信，若是你没有证据表明自己不是在撒谎，那诬陷上官，罪加一等，定当发配边疆，刺字充军。”
“证据……”李木喃喃自语，想了片刻，低声说道：“李县……他约我到城中的一间废弃房屋，让我做这件事情的时候，旁边根本没有他人。”
“嗯，那他们几个呢，当时是否在场？”楚质问道，看向李木的三个同伙，却见他们连连摇头，表示自己不知道这回事。
“他说要保密，不让我告诉他们。”李木沮丧说道，早知道就不那么守口如瓶，只要泄露几句口风，也不会像现在这样被动。
楚质不露声色，继续问道：“你们几个打着县衙的名义，除了这个山村外，还去了哪些村子敲诈勒索。”
犹豫了下，李木小声说道：“还有黄家村、连寨村……”
都是些靠近西湖，但是处于偏僻角落的村落，平时少有官吏前去，村民不知真假，的确容易上当受骗。
“很好，以县衙之名蒙骗百姓，毁坏本官清誉，还诬告上官，数罪并罚，到底是充军为奴，还是秋后斩首，本官还需思量一下。”楚质淡然说道，缓缓转身离去。
李木胆子不大，闻言顿时惊恐万状，急忙叫道：“大人且慢，小人还有事情要揭发……”
……
最近打算换个环境发展，或许准备跳槽（指的是现实工作），更新不稳，见谅
第三百三十六章 祸害
楚质充耳不闻，径直朝村内走去。显然根本不再相信李木所说的话，见此情形，李木吓得心惊魄散，情急叫道：“大人莫走，小人真有要事相告……”见楚质还是没有反应，脚步不停，自身难保，李木再也顾及了那么多，惊恐大叫道：“李明达要对大人不利……”
几个衙役闻言脸色突变，而楚质也停了下来，缓缓回身，面上几分惊讶一闪而，淡声说道：“李木，没有想到，在此种情况下，你还不忘记污蔑李县尉，莫非他与你有仇不成。”
“没有，小人绝对没有撒谎。”李木唯恐楚质不信，暗暗咬了下牙，横下心来，大声道：“况且小人与李明达还有层亲戚关系。怎么能与他有仇，大人不信，尽管询问他们。”
连李木都自曝出来，旁人还有什么好隐瞒的，纷纷点头承认。
“这样说来，你是在大义灭亲啊。”楚质讥笑了下，摇头说道：“本官自问与李县尉毫无怨隙，平日友善相对，岂会听信你的谗言。”
“来人，先将这个小人押回县衙，交由李县慰处置。”楚质一声令下，旁边的衙役立即行动起来，一人提着一边，揪起李木就要离去。
楚质这招够恨，如果李木再不拿出证据表明自己所言无虚，落入李明达手里，下场肯定好不到哪里去，不死肯定也要脱层皮。
李木脸色刷的下苍白起来，没有丝毫的血色，他自然明白，在这个时候，再也没有了退路，挣扎两下，避开衙役的提拿，李木连忙说道：“难道大人就不觉得奇怪，李明达为何让小人几个到各个村落征税骗钱。”
“那是因为你们利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚质说道。
“大人。如果不是李明达的吩咐，小人哪有这个胆子敢招摇撞骗。”李木诉苦抱怨几句，随之冷笑说道：“况且人家是什么人物，区区几十贯钱怎能放在眼里……”
楚质沉默不语，静静聆听李木继续说道：“自从让大人革职之后，因为没有生计，小人就在坊市间胡混度日，前些时候，李明达找到小人，说是要给小人一个发财的机会，小人自然询问起来，之后才知道，原来他是让小人干这种行当，小人财迷心窍之下，就糊里糊涂答应了，若早醒悟他包藏祸心，小人无论如何是不会应承的……”
李木哭丧悔恨不已，好像也没在说谎的迹象，楚质微微皱眉，开口说道：“别扯些没用的，说重点。”
抹了把眼泪。李木连忙说道：“他还答应，事成之后，所得钱粮全归小人所有……”
听到这里，楚质打断问道：“有何证据证明你所言属实？”
低头仔细回忆，李木迷茫摇头，也知道这样肯定不能取信于人，他又急忙说道：“但大人不妨想想看，李明达为何指使小人这么做，这就是要败坏大人名声啊……”
“毁本官清誉对他有何好处。”楚质微笑摇头，叹息说道：“李木啊，看来你真不愧是个小人，死到临头了，也不忘拉个垫背的。”
“确有其事，若有虚言，叫小人不得好死。”李木满头大汗，一脸的誓言旦旦，同时不等楚质质问，就抢先低声道：“莫要以为小人是在信口雌黄，大人可知道，上任知县是因何落得革职查办的下场。”
还真别说，刚到钱塘县的时候，楚质确实不清楚自己的上任，是因为贪污受贿而被革职问罪的，所以才空出钱塘知县的职位，还以为他是高升或平调了呢，直到待了几天，隐约听闻些风声才明白怎么回事。
事有定论，楚质才懒得追究其前因后果，只是以此为典型。暗暗加以警惕，提醒自己不要栽在同样的原因上，现在听李木这么说，难道这件事情还另有隐情不成。
见到楚质意有所动，李木带着一点小得意，低声说道：“大人肯定不知，就在前任知县下狱前的几天，李县尉曾经支使小人办过一件事情。”
“何事？”楚质问道，表情很淡然。
“他拿了一封信让小人抄了遍，然后投到监察御史的官衙里。”李木小声说道：“本来小人还不知道他为何要这么做，但是没过几天，上峰就派人将前任知县拿下，那时小人才隐约明白过来。”
沉默了下，楚质再问道：“信上都说了些什么？”
“小人不识字，不然他也不会叫小人抄信了。”回想起来，李木似乎还有点心有余悸：“小人涂抹了一个晚上，才将信上的那些字描摹出来……”
“听你这样说，李县尉真是用心良苦啊。”楚质似有所指：“如此费心，那原信肯定不会留下了吧。”
“大人高明，待小人将信抄完后，他立即让小人把信烧了。”李木拍了个马屁，脸上却浮现出狡黠的笑容：“幸亏当时小人多长了个心眼，知道他这样做肯定别有用心。就偷偷把信纸藏了起来，烧的只是信封而已。”
说着李木腆着脸说道：“小人愿意将那封信献给大人，只求大人饶了小人一条狗命。”
对于李木讨价还价的行为，楚质不置可否，一点表示都没有，只是满面的若有所思，旁人衙役见状，大气都不敢出一声，唯恐有所打扰。
两件事情有联系吗，或许没有，但是也不妨碍众人的联想。就算没有确凿证据，但是李明达既然能暗地写信检举前任知县，那他现在令人陷害楚质，也没有什么奇怪的，至于他为什么要这样做，众人就不得而知了。
当然，或许也有某些人心中隐约知道答案，却不敢明说出来罢了。
午后的阳光没有了刚才的灼热，反而带着几分和煦，秋风拂掠，卷得村中的仅有的几株槐树的稀疏枝叶哗哗作响，村口很安静，几个衙役满面肃容，目视前方，尽职尽责的护卫着楚质的安全，只不过从他们偶尔闪烁的眼神，就知道他们心里却不怎么平静，而李木几人，全身五花大绑，垂头丧气的蹲跪旁边，眼巴巴的望着楚质，满面哀求之意。
过了片刻，只听一阵轻微的脚步声传来，楚质没有回头，只是淡声说道：“刘主簿，事情办妥了吧。”
“嗯，已经将村民被占田地情况全部记录在案。”刘仁之说道，目光微微看向李木几人，心中暗暗揣测不已。
“那好，我们回衙吧。”楚质说道，率先往下山走去，几个衙役不敢怠慢，连忙押着李木四人跟上，在下山的路上，察觉情况有些微妙，刘仁之有心询问，然而见到楚质沉默不语。也识趣没有打听。
半个时辰之后，一行人回到杭州城，李木几人显得有些狼狈，毕竟下山要比上山困难，又被绑住，自然磕磕碰碰的摔倒几次，不过前途未卜，不知楚质将如何处置自己，面对旁边百姓惊诧的目光，他们怎么可能有心思理会。
“刘主簿，你先行回县衙吧，我要去趟州衙向太守汇报此事。”楚质说道，伸手指向李木几人，对衙役说道：“你们几个押着他们随本官前往州衙，其余人等，随主簿回衙吧。”
对于楚质的安排，当然没人有异议，李木几人更是如释重负，待楚质一行走远，刘仁之脸色微沉，立即追问起来：“你们几个……”不等他问完，就听一个衙役悄声说道：“主簿，大事不好，县衙可能要来祸事了……”
听着衙役的述说，刘仁之脸色变幻莫测，良久，才出声告诫道：“你们几个听好了，回衙之后不可胡乱泄透此事，一切等楚知县回衙后再说。”
“小的明白。”几个衙役自然连声答应。
夕阳西下，黄昏时候，天边飘浮着的几朵红霞如血，一群飞虫狂乱飞舞，令人觉得有几分压抑，似是暴雨前的气象。
县衙门前，刘仁之时而抬头望着天空，时而又看着前方街道，度步回到走动，不时叹息几下，任谁都知道他心情一定很烦闷，旁边衙役显然也了解几分情况，都不敢上前劝慰。
这个情形持续很久，直到街道前面出现楚质的轿舆，刘仁之才解脱似的吐了口气，急忙迎了上前，未等楚质落轿，就开口说道：“大人，李县明达跑了。”
半步踏出轿外的楚质闻言，脸色轻变，随之又恢复几分淡然，轻声问道：“或许人家有什么急事要办，不在衙中而已，莫要大惊小怪的。”
“若是如此，我也不会这样着急。”刘仁之苦笑说道：“大人到他宅院一观就明白了，凌乱不堪，还遗漏一些来不及带走的金银细软……”犹豫了下，刘仁之继续说道：“我特意去了次李木家中，发现那里有明显翻找的痕迹。”
“确认了吗？”楚质问道。
刘仁之心里暗叹，重重点头，轻声道：“大人，要不要派人搜捕，将其缉拿归案。”
“不急，你先随我去面见太守吧。”楚质说道，又坐回轿中。
州衙，议事厅，听到衙役的禀报，顾可知有点奇怪，笑叹道：“才刚离开片刻，怎么又寻上门来，莫非还有别的事情忘记说了，年纪轻轻的，记性却比老夫还差。”
范仲淹轻微笑了下，开口说道：“请他进来。”
楚质、刘仁之一前一后走了进来，整齐行礼道：“见过太守、通判。”
“楚知县，才走又来，是否忘记什么未尽事宜没说啊。”顾可知笑眯眯说道，并不是在幸灾乐祸，反而尽是打趣的意味，落入旁人眼中，那是两人关系非同一般的证明。
楚质缓缓�
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