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近的就是小宋学士，夜夜拥歌妓饮美酒，无日不醉，日子过得逍遥滋润，两者做个对比，身为帝王的赵祯反倒比较可怜，这不，早朝才罢，便匆匆忙忙的赶回宫中，刚坐下来就吩咐内侍取水来。
太监头子，内副都知甘昭吉连忙奉上茶水，同时低声埋怨道：“陛下若是口渴，吩咐奴婢伺候就是。”
也只有仁恕宽厚的赵祯能容忍旁人以这样的语气和自己说话，举杯连饮几盏茶水，才和颜笑道：“些微小事，忍耐片刻就是，不然形成定制，尔等又要大费周折。时时提壶在旁侍候。”
“陛下就知何必奴婢，须珍惜龙体啊。”甘昭吉眼睛微红，深有感动，历经多年挣扎才坐到如今的位置，他自然明白跟了位仁慈主子是多么值得庆幸的事情。
“溜须拍马。”赵祯笑斥了句，挥手说道：“取今日奏章来。”
甘昭吉领命而去，片刻就抱了堆折子，有序的放在龙案上，随之乖乖退到一旁，为防唐朝时太监乱国之祸，北宋对内宫宦官的管理十分严格，不要说参政议政了，就是随意多说了句话，后果也不堪设想。
这可量前车之鉴，当初就是有个内侍杖着自己是赵祯亲信，且颇得信任，一次大臣上书请皇帝减裁官中内侍婢女时，他正为赵祯梳头，见到了奏折内容，便开玩笑说大臣多事，如果皇帝真要裁员，请从他起。
没想一语成谶，赵祯二话不说，立刻赏赐钱财，送其回家，至此宫中内待谁也不敢再多舌戏语，免得落此下场。
抿了口茶水，赵祯惬意提起朱笔，仔细批阅奏折，其实这些折子在政事堂的时候，已经让几个宰铺商讨拟提好实施意见，就等赵祯通过，或者增删改动，再不然干脆驳回，另找时间与具体商议，所以极快，一堆奏折只余下寥寥几本。
适时，赵祯才有空暇伸个懒腰，活动下手腕关节，或者夹两块细糯香润的糕点充饥，慢慢展开一份折子，粗细微看，脸色突变。
“京东路青州镇海军缺响哗变，事已平息……”快速看完，赵祯心情稍安，微微皱眉，京东路是开封的屏障，也是抵御辽国的第二道防线，不容有变，再看宰相的建议，原安抚使撤职，另派名大臣前去镇守，至于人选，自然是给皇帝圣裁。
能镇得住场面，安抚一方的大臣朝中确实不少，可是派谁去呢，考虑片刻，一时之间赵祯也想不到适合人选，干脆暂时把奏折搁置一旁，继续批阅其他。
又过了片刻，几本奏折相继批阅完成，仅剩下的却是楚质奏请新建盐场的奏折，其实像这种小事，根本没有必要面呈皇帝，由政事堂决断就行，却不知为何原因，居然堂而皇之的出现在龙案上。
或许是官员的一时疏漏吧，赵祯也没有多想，随手批了个准字，为朝廷开源，谁不喜欢，忽然发现名字有些眼熟，仔细一看，不是那个诗词写得巧妙，连宋祁都自叹弗如的小进士吗。
为了他，当初朝中也热闹过一阵子，最终给打发到江南去了，也不知现在怎样，是否有新词问世，赵祯轻笑了下，侧身说道：“昭吉，可曾听闻过这个楚质？”
来了，心中一紧，吕昭吉自然笑道：“禀陛下，不仅听闻过，而且耳熟能详呢。”
哦，有点惊讶，又有点怀疑，赵祯淡声道：“这是为何啊。”
“陛下不知，这人近段时间来可是大出风头，小小年纪居然出了本诗词集。”吕昭吉嘿嘿笑道：“其中还有范相公的序言、点评，不知得多少人羡慕妒忌。”
“居然有这等事情，书集何在，快取来让朕一观。”赵祯颇感兴趣。
“陛下稍等，奴婢马上就去。”吕昭吉连忙说道，小步跑了出去。
“这小子怎么攀上了范卿的关系，对了，范卿也在杭州……”赵祯微笑，目光忽然落到案前的那份奏折上。
第三百七十八章 惊叹
三月杭州，暖风吃得游人醉。阳光明媚，春意更浓，正当文人骚客忙着踏青赏玩时，钱塘楚知县却兴致勃勃的扯着刘仁之前去盐场巡视，由于杨承平的大力支持，不愁人力物力，几日功夫盐场就按照楚质的规划修建完毕。
然而，望着一片片类似农田的空地，无论刘仁之还是杨承平都摇头无语，如果不是见到楚质言语条理分明，恐怕怀疑他是不是得了失心疯，纷纷极言相劝，却拧不过他，只能任由他折腾，抱着眼不见为净的心思，再也没去盐场看过。
反正是修条堤筑，铲平块空地而已，也算不得劳民伤财，且任其胡闹吧，反正到时朝廷来人勘察时，肯定不会予以通过的。
而且当盐场修筑完成之后。楚质却忽而没有了动静，既没筹备柴薪，又没有召集盐户，只是命令一帮衙役严加看守，他们还以为楚质意识到事不可成，已经自动放弃，对此刘仁之心中暗喜，却不会笨到出言讽刺，仿佛全然没有此事似的，不想，才过几日而已，又被楚质拖着去巡察盐场。
“大人，县衙还有许多公文还未处理，要不先等下官批示妥当之后，再陪大人前去巡视如何？”刘仁之说道，显然是对盐场不抱期望，连煮盐的灶户都没有一个，能有什么令人震撼的事情发现。
春阳暖人，但是盐场海风烈急，待久了也好生灼热，还是留在官衙比较清凉。
“刘主簿，待会你就不会这么说了，如果让你不来，说不定日后还会责怪本官。”楚质笑着说道，不是谁都能第一时间见证奇迹的。
不太认同楚质之言，却不见得会却反驳，刘仁之心中不以为然。沉默的跟随楚质前行，再过片刻就是盐场，那时就可知道楚质在卖弄什么玄虚了。
盐场选址的时候，楚质故意挑了个地方僻静，而且只有一条通道的地形，所以只要守住路口，就不怕别人从其他道路进去，当然，海运除外，不过一般情况下，无缘无故的没人会来这人迹罕至的地方。
在离盐场还有几百步时，几个衙役纷纷冒了出来行礼，此后，每段距离就有几个衙役出现，真可谓是三步一岗，五步一哨，对于盐场未完成，就看管得如此严密，刘仁之不予评价，心中却泛起了一丝好奇，难道里面真有天大的机密不成。
步步前行。依稀就能见到盐场，还是与之前一样，没有灶具，也没有柴薪，更加没有盐户煎盐的迹象，甚至连一丝烟火都不见。
刘仁之彻底失望，却见长贵不知道从哪个角落里跑了过来，一脸的激动，语不成调：“公子，真的，好多……好多的盐。”
“知道，知道。”楚质轻拍着长贵的肩膀，微笑说道：“还未称得上盐，只是一层粗劣渣滓而已，还要经过加工处理。”
盐？在哪里，刘仁之张目四望，半天没看也所以然来，很怀疑这对主仆是不是在捉弄自己。
“主簿在找些什么？”楚质含笑问道。
“下官是在寻大人所说之盐。”刘仁之说道，压根就觉得楚质是有意寻自己开心。
“眼前的难道不是。”楚质轻轻一笑，慢步向前面一块块像田一样的空地走去。
“主簿定是老眼昏花了，居然连盐也不识。”长贵也嘻笑说了句，连忙跟上楚质的脚步。
揉了揉眼睛，还是没有发现，刘仁之有些生气了，很想拂袖离去，但想想还是留下看看他们在玩什么把戏，慢慢腾腾走了十几步，忽然察觉脚下有异，下意识低头观看。顿时眼睛圆瞪，满面惊愕，瞠目结舌。
以最快的速度在地上摸了把，沾舌微舔，一股咸中带苦涩的味道在舌根蔓延。
“真的是盐，好多的盐。”刘仁之喃喃自主，表情不可思议，一脸难以置信，从脚下起止，方圆几十丈的地方，尽是凝结成块的盐沙。
半响，觉得脑袋晕乎乎的刘仁之恢复了一丝神智，赶忙跑到楚质旁边，急声道：“大人，这些盐是从何而来？”
“当然是煎煮出来的，不然你以为是偷来的不成。”楚质轻声笑道，欣赏着刘仁之近乎失态的表情。
“大人莫要说笑，此地根本毫无煎煮之迹。”刘仁之表情肃然，低声说道：“大人，下官知你关忧百姓，但也不该使些手段，从何处弄来这些盐，若是让朝廷发现。恐怕连范公也保不住……”
“胡言乱语。”楚质啼笑皆非，弄了半天，刘仁之压根不相信自己，还真认为这些盐是自己偷盗而来的。
“刘主簿，你可别污蔑我家公子。”长贵在旁愤慨说道：“这些盐是公子使了神仙手段，凭空变出来的。”
“变出来的？”刘仁之很怀疑，简直是在污辱他的智商嘛。
“别听长贵胡扯。”楚质笑了笑，伸手指着盐田示意，轻声说道：“主簿还没看明白吗，这盐就是如此得来的啊。”
怎么得来？刘仁之迷惑的看着眼前情况，一条长长的堤坝把盐田围了起来。任海水浪潮在外惊涛拍岸，坡度较高的部分，也就是他们如今站立的地方，貌似均匀的铺着一层盐粒，而倾斜朝下的地方，似乎还有些潮水，水质浑浊，白茫茫的好像是……盐。
“该死，好端端的，你们怎么样盐沾水了。”刘仁之愤然叫道，急忙跑了过去，想予以补救，忽然又惊愣起来。
楚质走来笑道：“主簿，怎样，可看得明白。”
“似懂非懂，糊里糊涂。”刘仁之说道，低头看着低下的一滩潮水，海风刮过，仅片刻时间是，居然变成了薄薄的一层盐粒。
“如此，我就让你看个明白。”楚质笑道，拉着刘仁之走出盐田之外，朝长贵稍微示意，忽然堤坝缺开一角，潮水争相涌进，片刻就把盐田淹没，还未等刘仁之反应过来，跺足心痛，堤坝缺口又迅速堵塞，一层潮水就留在盐田之内。
“大人这是何意？”刘仁之厉声问道，在为满地的盐粒痛惜。
“不用可惜。”楚质微笑道：“等三日之后，潮水干透，又是满地盐块，而且比刚才的还要多出一层来。”【wＷw。wＲsＨu。cＯm】
“这怎么……”忽然止声，把可能二字吞回肚子，刘仁之呆呆着看着盐田，想象一下过程。只觉思绪混乱，脑袋胀得发痛。
“还是想不清楚？”楚质微笑说道：“本官问你，盐是怎么得来的？”
“炭薪煎煮海潮……”刘仁之立即脱口回答，在沿海地区肯定是这个方法，如果是内陆的话，有盐井盐池之类的特殊环境，直接开挖就可。
“海潮干而淅盐。”楚质笑道：“既然如此，何必要用炭火煎煮，须知天地本就是一个烘炉，连江河之水也能晒干，区区一片潮水自然不在话下。”
“果然……”眯眼抬头感受灼热的阳光，刘仁之幡然醒悟，心中大受震动，转身看向楚质，其中崇拜敬佩之意毫不掩饰：“大人之智，堪比孔明。”
这个时候，市井之中已经有三国话本的雏形，诸葛亮多智近乎妖的聪明形象，经过说书人的慢慢完善，也逐渐得到世人所知，刘仁之这是有感而发啊。
“哪里，日夜深思，偶有所得罢了。”楚质谦虚道，别的功劳可以推，但是这个足以留名青史的壮举一定要归于名下，十一世纪最伟大的科学家，改变中国科技史上的进程，具体里程碑式的意义……想想就让人心情爽快。
“只要大人将此法上奏朝廷，陛下一定会大肆嘉奖。”刘仁之欣喜道，说不定自己也能从中沾点光，不耗人力、炭薪便能晒出盐来，大宋沿海十几州，能开辟出多少个盐场，其中利润之丰豫，简直不可想象，光是这个功劳，封侯拜相怕是不怎么可能，但越级提拔，授予散官章服那是必然的事情。
楚质现在是大理评事，知钱塘县事，才七八品的官职，已经很让人羡慕了，特别是如此年轻，再破格提拔，以后的前程一片光明啊。
刘仁之浮想联翩，却忽然听楚质说道：“不急，待朝廷来人之后，再上报也不迟，耳听为虚，眼见为实，不然别人以为本官为求政绩，弄虚作假，欺瞒朝廷呢。”
“言之有理。”反应过来，刘仁之笑道：“恐怕大人之意并不仅如此吧。”
“明白就好。”望着堆积在盐田附近，刘仁之误以为是沙丘的盐山，楚质也觉得有些难办：“这些盐如何处理？总不能私自卖了吧。”其实他也曾经想过，可惜没有门路，只能放弃这个念头。
“这还不简单。”眼珠一转，刘仁之笑道：“大人莫要忘记了，盐场之所以能修建完成，杨东主可是出了大力气，可要好好感谢人家。”
“你的意思是？”楚质迷惑问道。
“大人莫非不知，杨东主不仅是粮商而已，也兼涉有盐运买卖。”相对来说，刘仁之要比楚质更加了解杭州士绅商贾的情况。
“果真如此，那太好了。”楚质心中喜悦，忽然想起一事，连忙说道：“对了，这事先瞒着太守，不然以他的秉性，定然不允我这样行事，等钱粮凑足了，我再向他请罪。”
第三百七十九章 安石
翌日，盐田潮水半干。把这些半浊潮水倒入结晶池，继续日晒，再过两日，就会逐渐析出粗盐来，可惜现在是春季，要是烈日炎炎的盛夏，怕仅一日一夜功夫，潮水早就彻底干透，析盐速度更加快些，当然，晒析出来的粗盐还要经过进一步的加工，把杂质去掉，这就要专门的盐工帮忙处理了。
望着盐田池中堆积如山的盐粒，杨承平目瞪口呆，难以置信，精神恍恍惚惚，半天没有回过神来。
在一般的盐场，可是要经过好几道程序，分煮、煎、熬三种方式，费时费力费柴，甚至几百人同时开工。才能获得几十上百斤盐，然而，现在只需开辟一个盐田，引海潮入田，之后不用怎么理会，层层盐块居然自动析了出来。
想到盐户们的日夜操劳，一家老小都是面黄肌瘦没有人样，却不及人家一夕所得，真是天理何在，杨承平万分感叹，对发明此法的楚质佩服得五体投地。
“杨兄。”有些许得意，但是想到正事，楚质连忙正色说道：“以一个月为限，此地所产之盐，就全部拜托你了。”其实楚质也知道，这样做不符合程序，容易被人指责，但事急从权，也不顾上那么多了。
“定不负大人之托。”杨承平肃容道，难掩心中欣喜，如此大单的生意，其中利润之丰厚，要比走私赚钱多了，等等，没有朝廷的盐引，以及盐官开的勘合，与走私也没什区别。
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