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统元1353年5月1日凌晨，夏帝李乾顺中风，薨于朝堂之上，留遗诏于“正大光明”匾后，去仁孝太子位，诏立夏后任氏子仁平继大统，任氏进太后，国舅任得敬升阁拜相，同国相嵬名安惠、副相把里祖仁、都元帅李景思并列为顾命大臣，嵬名安惠为首席辅政大臣。
只是这个遗诏已经没有任何意义，四个托孤大臣中有两个都已经被人干掉了。任得敬别无选择，只有破釜沉舟一途，索性软禁了所有在京的党项族大臣，甚至包括原太子李仁孝，彻底把脸撕破，全面掌控夏都军政以作保命资本。同一时刻，“任氏弑君谋逆，当帅师平贼”的口号也迅速在京畿附近夏军中变成了实际行动。政府军们自相残杀了起来，奴隶们没人管了自然要放羊，兴高采烈的把奴隶起义的烽火迅速传遍了所有大夏还没被外军占领的地方。敌人大兵压境，党项国灭在即，自己人反倒打成了一锅粥，派到各方乞降的使者们彻底傻了眼，主事人都没有了，还谈个卵啊，何况人家也根本就没兴趣接受你的乞降，这下就更不用在这事上磨唧了。
执行刺杀李景思任务的是宋联总参直属特种大队，这个时候，夏都中若还没有潜入联邦特种兵，那联邦特种作战司令部早就该被取消了。实际上若不是因为汤怀目标太大，他甚至会亲自带队来兴庆府。事实上任得敬的计划有一大半都是军情局通过沈晦给他谋划的，确认任得敬要发动政变后，李景思的行踪也就不难被把握，待机狙杀自然是水到渠成的事。停战谈判，保留夏国傀儡政权无疑是对联邦最不利的结果，所以，李乾顺必须死，他死后夏国政权还不能迅速被鼎定，要让他们内斗不休，直到夏国彻底覆灭，再没有什么可保留夏国政权的实质基础。至于任得敬，也必须死，只不过要等着把他身上所有的利用价值榨取干净后再干掉。时迁知道，这个人若是能活着出现在各方战后谈判桌前，他自己的麻烦就大了，关于这一点，统帅部授权给他的时候，元首和两个老帅是下了死命令的。
“金国大使馆已经和朝廷大使馆紧急勾通，决定积极斡旋，力促任得敬和讨逆派迅速达成和解。因为是交战方，莫俦不宜过分高调，金国大使王汭将作为领头人，莫俦答应会派出参赞级别的人物向两方表达朝廷的态度。他们都知道我们去只会添乱，所以并没有邀请我们。”南江对沈晦汇报了刚得到的情报。
“哼，不邀请我们，就能把我们撇开了吗？联邦在兴庆府周边还有三百多滞留的商人和侨民，更有价值三点四亿元人民币的商业合同暂时中断，联邦的利益不容侵犯，联邦公民的生命财产更不容损害。立即发布声明，他们能不能达成和解我们不管，两方必须先保证联邦在夏利益的安全。你陪高参赞（商务参赞高新宝）去和任得敬谈，摆明车马给王汭的斡旋捣乱，让他知道是绕不开我们的。胡少校（军事参赞胡野赫，契丹族）去城外找李仁礼谈，要深入的谈，乾顺被弑，父亲遇刺，兄长被拘，他的诉求只怕会停在了报仇的坎上，如果有机会，可以尝试一下和他达成一笔交易。”沈晦气定神贤，指挥若定，当确认李景思被击毙后，大夏兴庆府中暗战的主动权已经牢牢掌握在了他的手里。
（明日双更，中午十二点左右第一更）
第一百九十八章 沙海中的决战（上）
当夏国腹地围绕着夏都兴庆府内战愈演愈烈之时，千里河南大沙海中一场更加壮烈残酷的绞杀和反绞杀的博弈也同时上演。
哥哥乾顺的亲笔信让李察哥做出了牺牲自己和数万大军的决定，祥佑军司飞报大宋西军全线越过宋夏边境杀入夏国腹地的消息则让李察哥的决心更加坚定。宋廷果然落井下石了，这并没有什么不好的，正相反，宋廷的反应却是给夏国延续提供了一丝希望。如果宋廷在瓜分西夏中没有任何有依持的话语权，只有联辽两方决定夏国的命运，大夏必死无疑。宋廷参与了进来，三方较力博弈的夹缝中，就有一线大夏残喘的空间。
时间，还是时间，以牺牲给哥哥换取政治斡旋的时间，在这一刻显得尤为重要。此外，还有一个重要的任务需要完成，多展现一份力量，就能为哥哥说服宋廷保留大夏作为一条有价值的恶狗增添一份筹码。
李察哥做出了大胆的决策，传书面对大宋永兴军路的祥佑、嘉宁军司，放弃对宋军入侵的抵抗，全军向国都方向撤退，任由宋军尽快占据丝绸古道东段地区。面对宋秦凤路的静塞、西寿保泰、卓啰和南军司坚决抵抗宋军，一旦河西走廊被辽军攻陷，则立即回撤贺兰山方向，任由宋军占据丝绸古道中段地区。
当然，这些传书都是建议和恳求，李察哥没有权力去命令他们。至于自己这边同李良辅汇聚后剩下的八万大军，挑出四万最精锐的马军，李察哥和李良辅各带两万。千里大沙海，毫无阻滞的广漠地形，给联军利用炮火优势聚歼夏军主力提供了良机的同时，也给夏军拥有高机动性的大规模马军部队保留了伺机反噬敌人的机会，有这四万大军做主力，刘锜就不敢不顾腹背威胁，全力南下。剩余的四万部队，全部分散，最大单位也只保留至千人队规模，撒开了往沙海里钻，只要大方向上是往夏都去就行。这是李察哥想多给党项留下一些战力的种子，少一些党项的男儿踏上黄泉路，当然最主要的还是为了拖延时间，就是四万多头猪，扔进千里大沙海中，联军去抓至少也得抓个十天半个月吧。
当费尽心力，终于一步步逼迫李察哥进入了自己的罗网之中后，韩世忠的心却悬了起来。大沙海，浩瀚千里，从地图上看，光秃秃的，没有明显的山地河流障碍，没有标志性的地物，甚至没有什么大的居民点作战术指挥参考，作战区域、任务区域都得依靠子午度辅助标定，此外就是水源地成为了地图上的焦点。（从50年开始，联军地图采用新的子午线刻度法划分地域。虽然联邦海军已经测得赤道零度线和北回归线，联邦科学院甚至在论证大地为球形的基础上复制了统元前一世纪希腊地理学家埃拉托斯特尼发明的三角测量法，测量了赤道线和北回归线之间的距离，算出地球的周长约为40000公里，同埃拉托斯特尼计算出的39600公里相差无几，但联邦科学院那帮严谨的天文和地理学家们却只是先制定了这个子午度规则给联军军事地图标定暂用。他们还在等待论证大地为球形最直接的证据，环球航行成功。到那时，他们才会推出更成熟的经纬度标定规则。）
韩世忠非常佩服李察哥，这是一个能不断给自己制造麻烦的对手。大沙海上的决战，是自己选择的，也是给李察哥精心准备的。这是一场不容有失的大决战，更是凶险无比的决战。茫茫戈壁上，双方都得以快打快，需要在电光火石间做出正确的判断，从两军的最高指挥员到最低级的士兵，都要经受考验，这是一场刀尖上的盛装舞会，一场全方位的巅峰对决。韩世忠的对策同李察哥一样，除了保持左右两个铁拳主力外，剩余的部队以营为单位，也分散撒了开去。以大沙海做棋盘，双方各有两支横冲直撞的大車，领着一帮小卒子在棋盘中厮杀博弈，所不同的是，韩世忠的部队分为一东一西两部分包围着中间的李察哥大军。六万联军去围歼八万夏军，这是一锅夹生饭，即便是锅夹生饭韩世忠也要硬生生的吃下去。
首先就是信息压制。所有联军参战部队都被下达了一项任务，猎杀天空中一切有通信嫌疑的飞禽，为了这，除东线部队向国内通讯以外，所有参战部队都不得不放弃了信鸽传报的通讯方式，同样的，夏军也不会任由联军的信鸽在天上自由飞翔。
这样的战场无疑是侦察兵表演的最佳舞台，孤军游弋、独立作战、截断敌军通讯途径、侦查敌军行踪、突袭敌军要害部门等等，都是侦察兵的强项。韩世忠手中除了拥有十二个侦查营（按禁卫军编制，每个陆军师以及独立山地旅，都会设置一个侦查营，此外，每个团下面还要设置一个侦察连），扣除掉潜入夏国兴庆府和被李世辅带走的一个中队的特种兵外，大同军区直属特种大队、太原军区直属特种大队以及总参直属特种大队也全部投进了大沙海中。韩世忠对禁卫军的侦察兵和特种兵有着强烈的自信，这样的战场中，夏军的通讯指挥能力必将被限制到最低，只有各自为战一途。
而联军这边，虽然通讯能力也有所降低，但却还保留着一个绝佳的通讯手段――光影密码通讯，空旷少雨的大沙海为联军提供了在黑夜中进行光影密码通讯的理想条件。根据总参军情局专业机构的试验，光影密码通讯完全可以在晴朗的夜空条件下，直线距离二十公里之内进行有效的保密双向通讯。而利用接力传递的办法，军情局的专业人员甚至曾经在七个小时之内，完成了从大同向北京传送三百字文稿的试验。
联军每个营级单位都配发了两台光影通讯器，通讯器很简单，由两大部分组成，拥有隔栅拍发功能的探照灯和一部匹配的手摇三相发电机，发电机为额定功率五千驴的探照灯提供足够的能量支持一点问题都没有。
“驴效”是联邦科学院制定的标准功率单位，此外还定义了一大批科学标准单位，比如力的标准单位“牛”，专用符合依照惯例为拼音韵首字母大写“N”，能量的标准单位“极元”是从道教太极概念那里获得的灵感，专用符号“J”，电流标准单位“冲值”是取了制定者张冲的名，专用符号“C”。不得不说联邦的科学家们不但疯狂，也很具有搞笑精神，当“驴效”这个功率单位和专用符号“Lv”被公布以后，整个联邦民众都被他们逗乐了。
当李察哥主动进入大沙海，同外界的通讯基本被切断之后，韩世忠得到了一个利好消息，朝廷西进军团快速西进，同西军李永奇部的三万兵马一起杀入了夏国境内，联邦河东省西、南的威胁骤然减轻，同一时刻，岳飞指挥所有能抽调出的部队从石晋方向攻入了西夏，他的手中不但有留守石晋除301师之外的第三军和隶属太原军区的第六军，还有从大名军区秘密调过来的004、007两个独立师，以及目前对于韩世忠最有价值的独立骑兵一旅。不过岳飞指挥的部队基本不会加入千里大沙海战役，他们是要快速向西横推，目的是赶在朝廷军队之前尽可能多的抢占夏国丝绸古道东段地区，只有三千五百人编制的骑一旅会赶去支援韩世忠。
但这对于韩世忠来说也足够了，虽然禁卫军的骑兵率已经很高，部队基本驮马化，但大沙海战役中突然多出了这么一支专业的骑兵队伍，无疑给韩世忠的手中增添了一柄利器。另外，杨沂中表现了足够的复仇决心，刘子羽把刚回撤修整还没超过四天的丰麟守军残部整编成两个加强团率先反击出了丰麟防线，死死咬住了李良辅的主力部队，从一开始，李察哥的两条大車就有一个被拖住了后腿。
大战开始了，双方除了投降之外再无退路，西北战区政委黄纵毅然承担了风险，给各级政工部门和宪兵部队敲了边鼓。大沙海作战，讲究以快打快，部队行动速度和资源不宜被额外的负担拖累或消耗，关于战役期间战俘的处理，各级政工和军纪执法人员要把握工作的灵活性。黄纵的意思很明显，对于本次战役中部队杀俘的事情，政工和军纪执法人员需要向睁一只眼闭一只眼的灵活度上靠，僵化呆板，事事记录，不停打小报告的行为在他那里会被划入令人厌恶的范畴。
因为这，千里大沙海战役被后世评价为联邦征伐史上最激烈最残酷的一场战役，战后统计，双方战死、重伤、被俘、轻伤的人数完全颠覆以往战争常例数据梯次，如果不把战役最后阶段放弃抵抗主动投降的夏军人数计算在内的话，双方被俘人员的总和相比战死和重伤的人数，几乎可以忽略不计。黄纵也成为联邦最初的四大军区第一任政委中惟一一个没有进入过禁卫军三总部担任高层职官的人，当然这丝毫没有影响西部战区的将士们对他的尊敬。
第一百九十九章 沙海中的决战（下）
今天是阴历十五，银盘早早的爬上了天空，慷慨的把大沙海笼上一层浪漫的银纱。清风徐徐，迅速荡涤了白天遗留的暑气。
“浪漫！我靠！是哪个狗日的整出这样的鬼词儿？要是让我知道他是谁，老子非敲碎他一嘴牙。”一个禁卫军的少校郁闷的抬头看着天空，听到身边的指导员居然莫名其妙的来了一句，“明月出天山，苍茫云海间。诗仙就是诗仙，太白公这个调调真是浪漫的可以。”忍不住冒火，开口骂了出来。
他搭档的脸上立即堆上了一幅怪异的笑容，“哈哈，哥们在精神上坚决支持你。据可靠消息，这个词是江帅教郭总追求铁娘子时拎出来的。也别江帅了，这三个人，你随便敲掉任何一个人的一颗牙，哥们都把‘服’字给你写上一万遍，怎么样？”
“怎么样？老子正在考虑灭口的事，嘿嘿……”少校把双手的指关节弄出一串劈啪声，嘴角很配合的咧开，露出了森森的白牙。
“有了！”
指导员抬手指向远方的天空。虽然明亮的月光降低了光影通讯的效果，但好在空中还飘着一些淡淡的白云，给投射的光柱提供了不错的影幕，云彩随着规则断续的光柱照射，有节奏的在明暗间变换。
“是呼唤信号。快，发动机器，准备回应，就对着那块云彩。”通讯士官长不用营长下令，立即就指挥手下调动起光影通讯器。
两个士兵一左一右各用双手握住自己一边的摇柄，均匀而有力的转