后勤和通讯都蒙受了不小的压力和困难。德军不得不花费大力气来修复被比利时人破坏的道路，并重新架设电话线，以维持同后方科布伦茨指挥部的联系畅通。
截止到5月19日，比利时全境就只剩下了万余残兵，且龟缩在比利时西北部靠近英吉利海峡的位置；在留下了两个步兵旅对残余比利时军队进行清剿之后，克鲁克、比洛和豪森三支部队便再度排成死神血镰上的三柄玄刃，朝着法国境内席卷猛扑而来。而此刻他们所面对的部队。是突进到桑布尔河和马斯河之间三角地带的法国第五集团军，和在法比边境的蒙斯运河上布防的英国远征军。
按照法军司令部最初的计划。第五集团军是要与第三、四集团军一道，从阿登山林中轰然杀出，以雷霆万钧之势一举捣毁德军中路的“旋转门轴”。然而由于德军在比利时境内的快速突进，使得法军侧翼受到了远超预期的巨大压力，法军总司令霞飞只得被迫让第五集团军退出在阿等山区中的进攻序列，转而向北展开，迎击从比利时席卷而来的德军。不过，霞飞终是对他的中路突破计划念念不忘，始终想着要在中路实现突破；而违背原本作战宗旨向北展开的第五集团军，便成了他削弱兵力加强中路的最佳对象。在霞飞的调度下，原本拥有近三十万兵力的法军第五集团军实力锐减；到了5月15日，第五集团军司令朗勒扎克将军便发现属于他指挥的军队只有12个师21。5万人了。
对于这一情形，朗勒扎克为之焦虑万端。作为法军当中的又一名明睿的指挥官，朗勒扎克清楚的明白自己所要面对的将是何等棘手的局面：自德军进入比利时以来，累计被法军明确探知的德军部队番号已经有30个师，足足是当前第五集团军的两倍有余；而在比利时蒙斯运河上设防的英国远征军只有5个师8万人的部队，根本不能让法军摆脱敌强我弱的不利局面。朗勒扎克不止一次地向霞飞拍发电报，最后甚至直接驱车前往一百四十多公里外的维特里勒弗朗索瓦，当面向霞飞讲解有关加强第五集团军的绝对必要性。在朗勒扎克的规划中，第五集团军应该在目前的基础上再得到两个半军的加强补充；就算是这一条件无法达到，那么最少也应该让他的部队恢复到十天前的阵容状况。
尽管朗勒扎克向来以“敏锐的智力”在法军中闻名，也因此深得霞飞的信任，但他的这一行为却让霞飞大为恼怒不悦。霞飞理想中的集团军指挥官，是“勇猛如雄狮，服从如忠犬”，对于司令部的命令应该义无反顾的全力执行，而不是仅仅根据自身的情况就对司令部的命令指手画脚，甚至修订涂改。再加之霞飞本人又是一位帝王般的总司令，对有损自己的威严的事情极度反感，而朗勒扎克的所作所为无疑是在极大的驳斥这位总司令的权威和颜面，这也更加深了霞飞对朗勒扎克要求加强第五集团军兵力的抵触和恶感。在最后一次和朗勒扎克的会面中，终于忍受不住的霞飞直接向这位下属摊牌：法军从中路突破阿登山林的计划早已是筹谋良久，绝对不容更改，朗勒扎克要么服从命令，要么辞职滚蛋。
在霞飞的威压下，朗勒扎克最终还是选择了屈服。当中路法军于阿登山林中发动进攻的时候，朗勒扎克则带着他已经实力大损的集团军开进了比利时的南部国境，从北到南以此沿沙勒罗瓦、梅泰和吉韦展开。此时，豪森的第三集团军正从东杀来，直逼吉韦和梅泰；比洛的第二集团军从北席卷，兵锋遥指沙勒罗瓦；而克鲁克的第一集团军则从更北方狂飙疾进，奔向他左翼只有一个半军的英国部队。虽然朗勒扎克不怎么能看清德国八十余万大军如海潮般从比利时滚滚奔涌而来的全景，但却知道自己兵力较即将到来的德军处于极大劣势，“在哪里遇到敌人就在哪里进攻”的教条主义，已经在他心中寿终正寝。
为了在即将到来的战斗中避免覆灭的命运，朗勒扎克做出了在法国军中被视为绝对禁忌、但在当下却是唯一正确的选择——掘壕防御。“法国陆军，现已恢复其传统；除进攻外，不知任何律令。”崇尚殊死进攻的法军官兵不仅在主观情感上难以接受这一有悖于“冲动”的懦夫行为，在客观技能上，他们也对挖掘战壕无所适从——法军果然已经深刻学得了他们《野战条例》的精髓，除了进攻之外不知任何律令，对如何进行防守完全没有任何的技能和经验。最后，他们只挖掘了一些笔直且狭窄的壕沟，其高度堪堪能把自己给埋在里面；而其至关重要的炮兵也没有进行有效的隐蔽，因为平时他们根本没有进行过这方面的任何训练。
5月19日清晨，由比洛所统率的德国第二集团军如同海啸巨浪，轰然击撞在了法军在沙勒罗瓦所构筑的阵地上。由于此前的推进太过顺利，德军上下都不免产生了轻敌浮躁之意；零星的炮火准备之后，他们便像往常一样向着法军阵地奔冲而去，然而迎接他们的却是密集的步枪射击。虽然法军所装备的机枪数量只有德军的一个零头，但堑壕配合铁丝网对步兵的杀伤力还是体现了出来；激战一天，德军竟也被打得尸体累累，而其所取得的战果却相当有限。
见到这一情形，德国第二集团军司令比洛为之惊讶万分。法国人竟然也学会了掘壕固守，这实在是大出他的意料之外。而由于机动低下和故障频发的原因，自己的集团军属装甲部队早就被步兵给抛在了后面，不能第一时间参与到这场突破战中来。在用飞艇仔细侦查之后，比洛发现这些法国人所挖的战壕相当粗劣，而这也让他打消了心中的顾虑，并选择直接用强猛的火力将其正面压碎。
19日午后，德国第二集团军随即对沙勒罗瓦展开了长达三个小时的雷霆炮轰，爆炸所产生的巨大气浪蓬勃鼓卷，势若海啸山崩。与此同时，一些哥达轰炸机也从天边慢悠悠地飞晃而来，向地面投下自己所携带的四枚威力尤胜283毫米高爆弹的航空炸弹。日暮时分，豪森的第三集团军也在东面发起了进攻，重磅炮弹的爆炸之声如同暴风雨中的雷霆一般气势磅礴，震撼心神。（未完待续。。）
第338章 边境战役告终
5月19日，法国第五集团军与德国第二、三集团军在七十多公里长的战线上展开了全面交锋。这也正是从中路进攻的法军部队在大雾弥漫的阿登山林中与死亡和毁灭进行着殊死搏斗的时候。炮火轰鸣，子弹呼啸，航空炸弹迸炸开的滔天炽浪宛若火山怒爆。
为了能及时得到前线的第一手战况，法国第五集团军司令朗勒扎克将他的指挥部直接设在了几乎是最前线的梅泰城中。听着远方传来如闷雷般连续不断的隆隆震响，朗勒扎克终于明白了比利时那两座号称固若金汤的列日和那慕尔要塞，为什么会在如此短的时间里就宣告沦陷了。这不是他们的防御工事不够坚厚，而是德军的火力实在太过狂猛！
战场上空，一种通体米黄的巨型飞艇扶摇高空，巡航游弋，宛若诸神出巡。虽然其数量不多，每次出现在法军面前的阵容都是双手甚至单手可数；但它所扔下的炸弹却有着惊天裂地般的恐怖威力，法军官兵无不魂飞魄散，肝胆欲裂。凶恶狰狞的鲨鱼嘴涂装和那对满含杀戮暴虐之意的狭长血眼，已经成为了法军官兵最恐惧的图样标记。
相比之下，德军的重炮部队则更让法军心惊。
尽管由于比利时军队对铁轨和公路的破坏，使得德军那批最具威力的420毫米超级巨炮还在后方艰难跋涉，无法对前线战斗进行支援，然而他们的305毫米攻城炮却不属其列。这款由奥匈斯柯达军工于1910年制成的陆军巨炮，在拥有狂猛火力的同时也具备优越的机动性：整门大炮可以被拆成三部分。即炮身、炮架和可以搬动的基座。该型火炮的移动不用轮胎。更不用传统的马匹牵引。而是直接装在一个履带底盘上，用发动机驱动前行，每天可前行约30公里（史实如此）。到达炮位后，首先安置好可搬动的钢铸底座，用螺栓把炮架紧固在底座上，然后架上炮身，整个过程只需40分钟；而拆卸也能以同样的速度完成，这样就能够保证不被敌方缴获。它能向左右做60度的旋转。最大射程为11。5公里。
从某种程度上而言，这款由斯柯达军工所研制的305毫米重炮甚至要比克虏伯的420毫米巨炮更加优秀；有鉴于此，德国遂适当减少了本国超重型攻城炮的制造，而将更多的精力用于生产这款威力稍逊、但机动更佳的兵器。尽管比利时军队破坏了公路，但由于履带对野战地形也能很好适应，因此比洛和豪森军中的这十几门305毫米重炮始终都没有和一线步兵脱节。当它们从履带上卸下并安装到位后，登时就爆发出了震耳欲聋的惊天狂吼：一发发超过300kg的炮弹如同流星天火，破风怒舞，在法军阵地上激撞起滔天漫卷的赤火狂澜。由于这种攻城炮的特性接近于迫击炮，其炮弹的炸药装填系数相当惊人。因此威力比普通的航空炸弹还要为巨！
除此之外，德军之中还有大量的重型榴弹炮和加农炮；作为施利芬计划的核心灵魂所在。右翼军团的炮兵力量比起清英的第五集团军都是有过之而无不及。当这些大炮开始向法军开火的时候，其声势如同天河飞泻，海啸山崩。在这天雷炮火的密集轰击下，法军构筑的那蹩脚的防御阵地登时碎炸崩毁，火海如荼。德军步兵排着松散的队列，以炮弹留下的弹坑和战场上的各种地形为掩护，很快便推到了法军的阵地当中。在堑壕或是巷战当中，德军的轻机枪、冲锋枪和手榴弹又大占便宜，将步兵战术低下的法军打得伤亡浩大、劳而无功。
梅泰城中，朗勒扎克和参谋们由于烦躁不安而在指挥部内呆不下去，纷纷在广场上焦急地来回踱步。看到从前线被抬下来的那一批批满身血污、绷带乱缠、肢体不全的重伤员，朗勒扎克更是心神不定，焦虑难言。一辆汽车载着一名重伤垂死的军官进入广场，朗勒扎克眼尖，见到该名军官竟赫然是自己属下第十兵团的一位师长博埃将军。听着远方隆隆的炮声，朗勒扎克心中第一次升起了如浸寒冰般的彻骨恐惧。
5月20日夜，法军在北方的沙勒罗瓦防线已经是摇摇欲坠：第十兵团报告“损失惨重”，第三兵团来电称正与德军“浴血苦战，军官伤亡巨大”。两个阿尔及利亚殖民师更是被雷霆狂暴的德军重炮打得落花流水，支离破碎：一个步兵营向德军发动反冲锋，最后全营一千零三十人中只有两人能全身而退。法军到处遭到炮击，而德军的炮兵阵地不是看不见就是法军的75毫米大炮够不着。有的人被打得怒火万丈，恨不能用旗杆将德国人生生后入捅死；而更多的人则是被打得惊慌失措，意志消沉。对于在天空中盘旋的德军飞机，法军官兵对其既恨之入骨又无可奈何；它们所到之处，不是扫射轰炸，就是引来一阵铺天盖地的雷霆炮轰。
而在东面的战场，法军在德国第三集团军的凶狂猛攻下同样是濒临崩溃：德第三集团军司令豪森已经意识到了眼前的部队是法军主力，并在进攻中投入了他所能集结的全部军力。八百门重炮咆哮如雷，十七万大军纵横席卷，如同飓风海啸一般朝法军阵地上轰然怒卷。朗勒扎克刚在梅泰呆了不到三天时间，连椅子都还没坐热乎，就被迫将自己的指挥部从战火纷飞的第一线转移到西南方的菲利普维尔。接到各部发来的那令人触目惊心的伤亡损失，朗勒扎克心中惊魂未定：正面德军的强大已经远远超出了他的预期，这要是自己主动发起攻势的话，早就被打得连渣都不剩了！
就当朗勒扎克在北线苦苦支撑的时候，他的右翼传来了极度不利的消息。位处中轴的德朗格尔第四集团军的失利撤退，不仅让南方的吕夫集团军左翼暴露，也让北方朗勒扎克的右翼为之洞开。四十三年前，法军正是在色当城下被德军团团包围，致使法兰西第二帝国遭到无可挽回的崩溃失败；而一旦符腾堡公爵的部队再从东南方杀出、截断朗勒扎克的退路，法国第五集团军必将陷入重围。
要使法国不出现第二个色当，就必须让第五集团军避免灭顶之灾。朗勒扎克此时很清楚，只要军队还在，就不会出现像色当战役那样不可挽回的失败，就可以继续打下去。而假使第五集团军被歼灭，法军的整个战线都会轰然崩塌；不管他在三个德国大集团军的夹击中打得多么英勇，都不可能挽回彻底失败的局面！
5月21日，德国第四集团军进驻翁埃耶，这更加坚定了朗勒扎克撤退的决心。由于他清楚的知道，性格执拗的霞飞是不可能同意他撤退的。于是朗勒扎克便自行做了决定：在向总司令部发了一封报告之后，他命令自己的部队趁夜撤出阵地，全速朝西面的伊尔松和勒卡托转进。
随着这道命令的下达，法国想在一场短期战争中打败这个宿敌的最后希望全部化为乌有。除了在最南端的阿尔萨斯还能维持战线之外，所有地段上的法军部队都在向后仓皇撤退。法军的整个计划正在土崩瓦解，谁也不能预测未来的战况究竟如何，色当战役的幽灵徘徊不去，除意志坚定的霞飞之外人人忧心忡忡。在接到郎勒扎克的报告后，霞飞如同石化了一般坐在原地默不做声，既没有提出异议，也没有撤销反对，算是默认了这个在当前形势下最明智的决定；然而对于朗勒扎克一手葬送掉十七号计划的行为，他是不会饶恕的。
与此同时，在更北面的蒙斯运河上设防的英国远征军也迎来了德国第一集团军的雷霆一击。相比于“胸怀理想利剑在握”的法国人，十年前刚在布尔战争中被狠狠教训了一顿的英国陆军却是非常清楚自己有几斤几两；在弗伦奇爵士的指挥下，唯恐实力受到重大消耗的英国远征军从开赴蒙斯的当天就开始掘壕固守，而英军的防御工事也较法军要优越得多。
凭借着堑壕之利和眼前的那条不到十米宽的运河，英军在这一地区抵挡了克鲁克一个白天的时间。虽然他们让从列日战役以来就一直所向披�