“可是，今天已经是动员的第32天，留给我们完成施利芬计划的时间只剩下了一周的时间。如果我部在马恩河畔选择转入防守，那么从右翼席卷法国的战略就会彻底失败。”克鲁克沉默半晌，道，“因此，不管法国人对我军的侧翼有再大的威胁，也不管法国人何时会发起反击，我军都必须继续前进下去。”
“上将阁下，您完全不必因此而忧虑。毛奇参谋长已经根据时局修改了施利芬计划，目前完成突破的已经不再是右翼的部队，而是中路的第四和第五集团军。我们将从皇储殿下打开的凡尔登缺口冲入法国腹地，而后编制两个将全部法军部队都纳入其中的大包围圈！”亨奇微微一笑，道，“之后的作战计划，会有专人乘飞机将其送到阁下手中——这是总参谋部历时三天所规划的最新方案。施利芬元帅虽是天纵英才，但身为后辈的我们，又怎么能只会抄袭他的经典作品？”
听到这一话语，克鲁克眼中满是惊讶的神色。从毛奇下达停止进军的命令，再到完全有别于施利芬计划的对法战略；今天的夜晚，他已经接受到了太多的意外和惊异了。他对着亨奇那张脸凝视了一会儿，终是缓缓开口道：“请你告诉毛奇参谋长，第一集团军将服从于他的命令。”
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一丝明亮的晨曦在东方极远处天际出现，光华闪耀；继而霞光万道，将迤逦蜿蜒的马恩河映照得莹白如玉，波光粼粼。
伴随着集结警铃的响起，一名名身着灰色军衣的德军士兵手持步枪，从星罗棋布的帐篷中现出了身形。经过一夜的休息，他们的精神恢复了一些，然而来自身体深处的劳苦和疲惫，却绝非是七八个小时的睡眠就能消除。
自从5月11日以来，德国第一集团军就一直处于高强度的行军状态。在那弹坑累累、遍地都是被炸到的树干给阻塞得难以通行的路上，他们从列日城下一直走到了这与巴黎咫尺之遥的马恩河畔。尤其是最近四天时间里，为了追击南逃的法国第五集团军，德军更是平均每天推进40公里；如此快的速度，不仅将重炮部队和供应补给远远甩在了身后，更让他们为之精疲力竭。此时的德军，从某种程度上而言，已经和在坦能堡战役中全军覆没的俄国第二集团军处于同一境地；而前线的野战军官却并没有对这一现象给予足够的重视，只是一个劲地驱赶着步兵们向前再向前。
“马萨拉，你说今天我们又会前进多少公里？”涌动的人群中，一名德国少尉用手肘捅了捅旁边的好友，用满是疲惫和倦态的声音说道，“在昨天和前天的行军中，我的士兵都是闭上眼睛、边走边唱歌，这样才没有在行军过程中睡着！我发誓，如果不是巴黎在望的话，我现在已经再不想向前走哪怕一公尺了。”
被唤作马萨拉的军官哼了一声，有气无力地道：“霍纳，别说是你，就算是整个第一集团军，又有几个人不是这样痛苦熬过来的？需要征得我们同意后才能饮用的烈酒，此刻也都早已被士兵们喝到只剩瓶底；因为只有在这种酩酊醉酒的状态下，他们疲劳的神经才得以减弱，并能够继续向前推进！他们在行军过程中踉踉跄跄、满面尘土，衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，就像是……一具具会走路的稻草人一样。不过到了巴黎之后，一切就都会好了。”
过不多时，霍纳带着自己的一排士兵抵达了集合地点。一股人十几天没洗澡的强烈汗臭味在空气中弥漫，令人闻之窒息。举目望去，士兵们果然像刚才马萨拉所描述的那样邋遢疲惫；他们仅仅是靠着攻占巴黎的强烈信念，才得以继续强撑着向前走下去。见到一个身着上尉军服的熟悉身影到来，霍纳的内心已然麻木；今天，上峰又安排了自己连队多远的行军距离？
“全军即刻随我出发，前往据此三公里的2736号地区构筑野战堑壕，并固守在那一区域。今天我们不再进行长距离的行军。”上尉连长那洪亮的声音响起，话语中隐隐带上了些许轻松和庆幸之意。虽然高级军官对士兵的疲惫状态缺乏感性认识，但作为伴随步兵行动的基层军官，他们却是再清楚不过了！
听到上尉的这番话语，霍纳双目陡然圆睁；他口唇翕张，满脸都是惊愕的神色。旁边的马萨拉也是一脸难以置信的表情，当他将问询和期待的眼光投向上尉的时候，对方随即报以了一个肯定而欣悦的笑容。虽然不能第一时间进入巴黎（为维持士气，克鲁克并没有把转向的情况透露给底层官兵），但相较于身体上的极度倦怠，马萨拉显然愿意先结束当前这一地狱般的行军状态。至于那有些反常的防御任务，马萨拉也是根本懒得去管；当前，没有什么能比在原地踏踏实实休息一天更令他渴望的了！
片刻之后，一阵山呼海啸般的欢呼声淹没了他的耳朵。（未完待续。。）
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第367章 法军的计划
克鲁克停止前进的命令，无异于是挽救了他麾下士兵那濒临崩溃的战斗力。
自从5月30日以来，位于德军右翼最外围的第一集团军就出现了士兵极度疲累的现象。当他们踉踉跄跄地到达宿营地时，便直接一头栽倒在地上，喃喃念叨着自己的行军路程，连动一根手指头的力气也丧失殆尽。即便是有进入巴黎的念想作为支撑，但肉体上非常人所难以忍受的巨大痛楚，还是极大的削弱了克鲁克所部官兵的战意。第十后备军的一名军官写道：“我们整天行军超过35公里，士兵满脸胡子，浑身尘土，活像是一群行走的面粉袋。一种听天由命的感觉支配着我们，这样活着并没有什么意思，死了也算不了什么……”
然而在6月3日清晨，当克鲁克停止前进并转入防御的命令晓谕全军之后，德军终于从极度疲惫的困境中得到了喘息和解脱。虽然已经渡过马恩河的主力部队，需要再重新进行一番部署以防止巴黎附近的英法军队，但这种短距离的行军，仍是让此前饱受跋涉之苦的德军基层官兵感到有如天堂了。
当德军部队到达指定地点后，便开始用铁铲构筑简易的掩体防线——由于巴黎附近的协约国军队数量远远超出了此前克鲁克的想象，为保证第一集团军的右翼无虞，必要的防御工事显然不可缺少。对于这些作业，德军官兵也纷纷甘之如饴。原因很简单：挖战壕累了可以休息，让第二班的人接着去干；而在长距离的行军过程中。每一公里都是必须要自己去走。即便是处于极度疲倦的状态下。也必须继续坚持下去。二者相较，挖掘堑壕显然要比行军更乐意被德军士兵所接受。
土石搬运，挖掘战壕。疲倦下来的士兵便在阵地上或坐或躺，慢慢恢复着自己的体力。而随着主力部队的停止推进，后方那些可怜的运输车队也终于在颠簸跋涉中赶上了前军，向他们送来了亟需的各种供给。伴随着炉火的腾卷，炊事车上的厨师开始奋力搅动手中的巨型汤勺；浓浓的香肠土豆汤香味从大桶中飘散开来，让这些连续5天都没吃到煮熟食物的士兵们喉结滚动。狂吞馋涎。
落日的余晖中，每一辆炊事车面前都排起了长长的队伍，浓香袅袅弥漫；无垠的星光下，蜿蜒的马恩河畔浪花翻卷，清凉河水洗尽了德军士兵连续20天作战的风尘与疲倦。广袤的原野上，严密完善的阵地代替了胡乱搭建的帐篷，清洗一净的灰色军服在夜风中纷然飘舞；苍茫的夜色里，德军士兵们在鼾声中进入了梦中的世界，他们像1871年的前辈们那样，踏上了宽广富丽的香榭丽尔大街。
就在德国第一集团军停止前进的当天夜里。邻近的第二集团军也受到了来自卢森堡大本营同样的命令。与克鲁克的暴躁冲动不同，该集团军司令比洛却是一位传统的普鲁士军官；在向大本营进行核实之后。他便当即执行了这一命令。做为右翼集群的中枢，比洛集团军的行程仅次于克鲁克，士兵的精疲力竭同样到了一个极其危险的地步：在前一日的行军过程中，翻倒在沟渠里的士兵根本没有站起来重新归队的力气，只是躺在地上呼呼喘着粗气。由于比洛所部并没有承担进攻巴黎的任务，士兵们连最后一点心理负担也不复存在；当停止进军的命令下达之后，便受到了一阵近乎狂热般的欢迎。德军官兵开始用尽各种手段，来恢复自己因此前三周的高强度行军而变得极度疲累的身体。
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红日高悬，光华灿烂，将蜿蜒流淌的塞纳河映照得宛若玉带，波光粼粼。
河畔的一座二层小屋里，法军总司令霞飞正站在一张巨幅战区地图下凝视沉吟；辉耀的骄阳光华熠熠，将他脸上的每一寸容颜都映照得纤毫毕现。那张如同圣诞老人般和善的脸上，没有丝毫疲惫、颓丧、或是失落的神色，淡绿色的眼眸转动间，一股凌锐的精光便已扑面而来。
在此前十天的战斗中，法军在德军的进攻下被打的丧城失地，一溃千里；原本位于比利时境内的他们急速南逃，从桑布尔河一路被追杀到自家首都的大门口前。而就连法军最初的司令部所在地维特里勒弗朗索瓦，此刻也日夜处在德军的炮轰之下，迫使霞飞不得不将他的大本营迁到了南方80公里的塞纳河畔夏蒂荣。政府南迁，难民连绵，整个法国的未来，看起来已经一如1870年那般情形。
然而，面对这一如此严峻的形势，霞飞却始终是镇定自若，稳如泰山。他一日三餐，准时进用；夜晚十点就寝，从不破例。每当接到前线传来的败报，他总是不动声色地和智囊参谋们分析研讨，制定出解决之道，而后颁布执行。他那宽厚的身躯、稳重的声音，凝肃镇定的神情、平和深邃的眼睛……如同黑夜中的灯塔，灼灼醒目，让惊慌失措的参谋恢复了镇静，使颓丧失落的将领重塑了信心。
如果说性格忧郁的小毛奇不会被自信蒙住双眼，能洞察到成功表象下所隐藏的危险、而适合统领优势军队稳中求胜的话，那么个性与之完全相反的霞飞，则无疑更适合执掌处于劣势甚至是危局当中的军队。他那如磐石般沉着镇定的表现感染了每一个人，使遭受重挫的法军，仍能以高昂的士气和热情投入到不屈的战斗中去。一位比霞飞更具有卓见、英明果决的统帅，或许能在之前的边境战役中所犯的根本性错误；然而在节节败退的危亡局势下，法军所需要的正是霞飞的冷静与坚定。正是他的砥柱中流、临危不惧，使得法军在一系列的后撤中被挽救了过来，并保持了它的战斗力。如果换一个人居于此位的话，那么无论是贝当、福煦、还是加利埃尼，法军都极有可能在这场灾难般的撤退中轰然崩溃！
不过，胜利显然是无法靠撤退来获得的。法军必须挡住德军的攻势，稳定当下摇摇欲坠的战局。根据霞飞预订的计划，是全军撤往马恩河以南约五十公里处的塞纳河，建立起一道新的坚实防线；然而在6月3日这一天，战场情况却发生了令他完全没有意料到的改变。
当日清晨，正当法军准备进一步收缩队伍、往大莫兰河南方撤退的时候，位于后方负责阻击德军进攻的部队，却发现德军竟迟迟没有在他们眼前出现。几个小时后，来自前线各军的报告纷纷传到了霞飞手中：从维特里勒弗朗索瓦到巴黎以东不足四十公里的勒贝，整条马恩河上的三个德国集团军竟然都停止了前进！
如此变故让霞飞惊喜交集。自从边境战役结束以来，法军便开始了宛若雪崩一样的大撤退；虽然这支军队在霞飞的统领下没有如德军想象中的那样崩溃，但其整体形势无疑是处于一个极度危急的情形。当前，每一位法军官兵无不盼望着能够停止这场噩梦般的后撤；而在背后追兵停止前进的今天，他们的期盼便终于得到了实现。得知这一消息之后，克鲁克正面的法国第五集团军官兵为之欢欣雀跃：从比利时境内一路撤到巴黎的行军，早就让他们疲惫不堪——在克鲁克所部全速追击的同时，法国第五集团军也在向后大踏步撤退，双方的行军里程并无本质上的区别！法军唯一的优势，便在于内线作战的他们能得到及时有效的补给，使他们还不至于变得像德军那样精疲力竭到极点罢了。
一阵沉重的脚步声忽然在门外响起，在寂静的房间里显得格外清晰。霞飞收敛心神，转头看去，果然见到了那位体重堪与8英寸炮弹相比的副参谋长贝特洛的巨大身影。他快步走进指挥室，将一封电报递到了霞飞的面前，道：“总司令阁下，巴黎卫戍司令加利埃尼将军发来急电。”
“加利埃尼么……”霞飞低声念着这个名字，眼中流露出了一丝复杂的神情。作为他曾经的上级，功勋卓著的加利埃尼无疑是法国军中唯一能与霞飞相抗衡的将领；在加利埃尼面前，霞飞不仅无法表现出对其他下属的那种暴君式的独断专行，更要做出不少违心的事情——同意防守巴黎、新抵达本土的有生力量优先满足巴黎防卫的需求、以及将第六集团军划归巴黎卫戍司令指挥，都是霞飞在加利埃尼的要求下所做出的妥协。一直以来，霞飞都在努力避免与加利埃尼的直接接触，而这一次，对方却是直接找到了他的门前。
霞飞接过电报，开始细细观阅起来。过不片刻，他的眉头便倏然皱起： “他要立即对克鲁克右翼发起攻击？这家伙知道这意味着什么不？”（未完待续。。）
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第368章 决定
光华明亮，钟摆摇晃。过不多时，霞飞已经明白了加利埃尼的全部意图。
根据侦察飞机所发回的报告，由克鲁克统领的德国第一集团军已经越过了马恩河，将侧翼尽数暴露在了巴黎守军的面前。加利埃尼决定利用这一机会，给予这股部队以迎头痛击，从而让德国那支横扫法国的右翼部队再无法像之前那样进行突进。然而关键问题在于，发动这场攻势