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各幢建筑的窗口处，一面面帝国的红白黑三色铁十字旗正在风中猎猎翻舞，将整座城市都笼罩进了一片欢庆的海洋。而街边巷尾的啤酒馆则再一次人满为患，在收音机所发出的振奋慷慨的播报中，弥漫着觥筹交错的清脆声响。和令人醺醉的麦香气息。由于在战争爆发前就进行了大量的物资储备。并得到了罗马尼亚的粮食支援；纵然战争已经持续了整整5个月。德国国内仍是没有出现任何的粮食匮乏的问题，各种酒类始终是敞开供给。
当晚，欣喜无已的德皇在夏洛腾堡宫内举办了盛大的庆功宴会，除了总参谋长小毛奇和皇储埃特尔二人在前线领兵之外，其余德国军政要员均全部出席露面。对于在1871年的凡尔赛镜厅中宣告成立的德意志帝国而言，没有什么能比占领巴黎更富有决定性的意义了。虽然法国在这场战争中的顽勇斗狠超出了之前所有人的预期，但现在的他们已经没有一个人怀疑德国会擒不下这个夙敌：法国人已是在做困兽之斗，宣布最终投降只是时间上的问题！
烟花叠爆。姹紫嫣红的光芒将夜空照得五彩缤纷、光怪陆离。主宴会厅的舞池旁，一对对政要贵妇在用餐结束之后，已于乐队演奏的流畅华尔兹中跳起了双人舞曲。面对这种场合，左手先天萎缩的威廉向来是不会参与其中的；在借口酒力不胜之后，威廉便离开了热闹喧嚣的主宴会厅，朝着宫殿的穹顶拾级走去。星光闪烁，焰火流丽，带着一丝深秋寒意的夜风从皮肤直浸入体，让站在房顶的威廉心神为之一清。当看到远方那比平时要明亮了不止一筹的柏林夜景的时候，喜悦之余的威廉却忽然心中一动。回想起了一些从前发生的事情。
16年前，同样是盛大隆重的欢庆宴会。同样是繁华绮丽的城市夜景；然而和那一次所不同的是，这番场景不再出现在世界第一都伦敦、不再是自己的万王之王外祖母的登基60周年大庆典，而是他的帝国迈向历史性胜利的荣耀之巅。
那一年的德意志虎狼环伺，在茫茫荆棘之中艰难前行。法国一如既往的对柏林怒目相视，俄国在俄奥矛盾和法俄同盟的作用下距离德意志越行越远，就连一直被他所信任的英国亲戚，也因为德国日趋增长的工业经济而对其产生出了抗拒和敌意。当时德国的实力还相当不济，其严峻的形势几乎能和七年战争中的普鲁士相比；除了一个奥匈之外，德国几乎已经隐隐与整个欧洲为敌。而在今天，呈现在他面前的却已是梦幻般的场面。日耳曼的意志北起挪威、南至苏伊士，东并波兰、西兼巴黎，其文治武功早已超越了德意志历史上的传奇君主腓特烈大帝；而如果算上那场对皇家海军的完胜的话，他威廉则更是威凌拿破仑，成为欧洲千年以降的第一帝君！就连曾经令他无比羡妒向往的大不列颠，今天也只能在德意志的武力下沦为像现在西班牙一般的日暮；它的繁荣，它的舰队，它的财富，都将由他威廉的帝国来引领继过！
说起来，当年在白金汉宫的穹顶之上，还是埃特尔那个家伙，对迷惘沮丧的自己说出了不列颠不足为惧、德意志必将崛起取代的话语的吧？当时自己虽然心有所触，但内心深处仍是将其视为初生牛犊的稚嫩豪言，一笑而过；然而等到自己两鬓斑白的今天，那个少食禁果的问题少年的话语却一言成谶了。今天德意志帝国能在战争中取得如此胜利，他几可说是居功至伟；尤其是在这场对巴黎的进攻当中，他既是磨亮宝剑的隆恩，又是善用宝剑的毛奇！
唯一有些白璧微瑕的，便是决定性的毒气进攻来得太晚了。从7月中旬到现在，德军也在巴黎城内外的争夺战中付出了近10万人的巨大伤亡，若不是最后一波芥子气杀伤了数万法军，己方的损失必定将多于对手。虽然长年居于深宫，但普鲁士王室传承数百年的勤俭坚肃的品质，却也让威廉能深刻明白这些冷冰冰的数字背后，究竟意味着多少个家庭蒙受了怎样的伤痛。有些时候威廉又忍不住在想，法国的总人口数只有德国的60％，却承受了几乎2倍于德军的伤亡，在盟友又都一个比一个打得惨的情况下，法国人为什么还不认清现实与德国和谈？
正自思绪翻涌，威廉却忽然听到身后的楼梯处传来窸窣的脚步声。他定了定神，转头看去，却见是普鲁士战争部长法尔肯海因缓步爬了上来，手中还拿着一份电报文件。看到威廉的身影，法尔肯海因上前几步，将手中的文件递到了面前之人的手中，道：“陛下，梅济埃尔指挥部发回的最新战报。”
威廉单手接过，有些紧张的说道：“不会是法国人又对巴黎发起反攻了吧？”
法尔肯海因摇头道：“虽然我们可以肯定法国人绝不会接受巴黎被我军夺占的现实，但根据目前所收集的情报判断，他们目前还是以积攒力量恢复实力为主要任务，不大会将辛苦组建的野战军如此匆忙的就投入到巴黎方向的反攻中去。这一次，是我们的右翼集群发起攻势了。今天清晨，经过三个小时的炮火准备之后，我军右翼第1、2、4、10共4个集团军同时在法国北部发起了进攻，目前各军进展顺利，他们都向前推进了6到10公里不等的距离。”
听到不是巴黎方向再生枝节，威廉果断将自己悬起的心又给吞回了肚子里。他展开手中的电报，话语中带上了些许讶然之意：“不是说英国人在法国北部的防线修筑得颇为坚实么，我们的士兵何至于在一个白天就有如此可观的战绩？”
“为了筹备这次进攻，我军不仅集中了数量可观的装甲战车和重型炮兵，更将1万发国内赶制的毒气炮弹运到了前线。而在最初的火力准备中，这些炮弹便起到了奇兵的作用。”
法尔肯海因恭谨回答，一双眼眸中却也有些许欣悦之色在静静闪动：“根据我们所俘虏的一名英国上校交代，今天清晨时的战场没有丝毫微风吹过。英国人根据法军在巴黎城中应付毒气的经验，便认为我们无法在不借助风势的情况下发起毒气进攻，因此几乎没有进行任何对毒气的防范。当我们的毒气炮弹发射到他们阵地上时，英国人还以为这些没有爆炸的炮弹都是以次充好的劣质臭弹；而等到其中装填的液态芥子气挥发扩散开之后，他们想要采取什么措施都晚了。”
威廉呵了一声，一丝笑意从嘴角处悄然流露了出来。由于制造工艺和战场情况等种种原因，总有个别的哑弹会在战场上出现；当遇到有炮弹落地后却没有爆炸的情况之时，防守方便自然而然的认为自己是受到上帝垂青的幸运儿了。然而这一次，英国人却成为了一个彻头彻尾的悲剧。从大量德国炮弹没有爆炸的惊讶狂喜，再到毒气弥漫扩散开后的恐惧绝望，这种从万丈云端骤然跌至地狱深渊的经历，其所造成的震骇冲击无疑是远比直接当头一棒还要来得强烈！
“告诉赫尔穆特（小毛奇），让他好好指挥，务必以消灭英军有生力量为核心要务。”短暂的兴奋之后，威廉快速冷静下来，向法尔肯海因问道。经过之前的边境战役，威廉也已经意识到歼灭敌方的人员才是最核心的关键，如果仅仅是将其击退而不是消灭的话，法军在马恩河上的反戈一击就是最好的榜样！
法尔肯海因恭声称是。威廉顿了顿，又道：“另外，让赫尔穆特令埃特尔回来吧。相比于指挥一个集团军，现在却是有更重要的事情需要交给他去做了。”（未完待续。。）
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第506章 谋算
夜色深沉，星辉闪动，位于柏林城郊的军运火车站附近，此刻已是一片戒备森严的景象。时值战争，每天都会有大量兵员和物资经这座车站运输吞吐，尽管此处是处在德国的绝对腹地，但军方仍是需要谨慎防备协约国间谍的窥察和破坏行径。更何况今日，还有相当重要的人物会乘专列莅临，无论从任何角度而言，这里的卫戍官兵都不能给敌对民族主义分子以任何可乘之机。
汽笛长鸣由远及近，打破了夜间的寂静；过不多时，一辆铁皮包裹的装甲军列，便在金属摩擦的锐利声响中缓缓停靠上了站台。舱门开启间，一大拨皇家近卫军士兵从中快速涌出，登上早已等候在此的数辆军车持枪警戒。少顷，一名军装笔挺的青年，已然在众人的拱卫下走出了车厢；与皇帝装束如出一辙的圆顶头盔下，正是那张令全体德意志国民已经无比熟悉的英秀容颜。
两天之前，正在巴黎城中举行胜利阅兵仪式的清英，接到了一封来自梅济埃尔指挥部发来的电报：除了大段花团锦簇的庆祝贺词之外，小毛奇却在电报末尾让他向第3集团军司令豪森移交出手中的指挥权，返回柏林另有安排。不用说，这自然是皇帝威廉的意思了。纵然军权在握的战火生涯已经让清英初尝滋味，就此割下这支陪他征战整整5个月的集团军着实有些难舍，但战争进行到当前这个关头，却的确是有了更重要的事情需要自己去做！
半个小时之后。清英的座车便驶上了菩提树下大街。径直开入了柏林皇宫雄伟高阔的宫墙。晚风徐徐。迎面而来的尽是混杂着泥土气息的熟悉芬芳。在这座生活了数十年的宫阙里，清英轻车熟路的穿林过廊，很快就来到了威廉书房所在的主殿旁。拾阶而上，门房开启，书房内明亮的光辉让清英的瞳孔不由得微微一缩；长桌后方，威廉不出意料的正在主座上端坐，虽然他的腰背仍旧挺得笔直，但其两鬓却已经出现了些许萧瑟的白霜。
“虽然在巴黎城中的作战进行得并不顺利。但最终我们还是收获了想要得到的结果。德意志的军靴再度踏足香榭丽尔大街之上，星形广场也又一次成为了我们所庆功的地方。只可惜，这座曾经无比闪耀的艺术中心，如今却已经在战争的毁坏下，成为了一片杳无人迹的废墟。”
威廉慨然开口，话语中分辨不出是究竟是欣喜还是哀伤。对于巴黎远胜柏林的昔日繁荣，他心中一直都是无比向往；然而由于威廉一世在普法战争中对法国人砍的那一刀实在太狠，他这位德国帝君受邀前往巴黎访问的愿望，在过去25年间始终都只能是一个妄想。现在，他虽然像他的先祖一样又占领了巴黎全城。但法国人却用顽强的抵抗和德军玉石俱焚；纵然城市在手，又有何用处？
听到这番的话语。和威廉朝夕相处了十几年的清英如何不明白自己便宜老爹心中的想法；他微微一笑，道：“正如凯撒您所言。不管如何，我们还是达到了最初的战略意图。德意志举国欢腾，丝毫没有因当前已超过40万人的伤亡而出现任何的消极厌战情绪，就连那帮始终与帝国政府对着干的社会民主党人和自由党人，此刻也都号召市民工人们尊奉我霍亨索伦王室的领导，为这场神圣国战的最后胜利尽自己的一份力。盟友们的信心得到极大鼓舞，罗马、伊斯坦布尔和布勒加斯特政府，都向我德意志发来了热情洋溢的贺词。而协约国的情况则完全相反，巴黎的丧失对他们而言无疑是当头一棒，无论是屈膝投降的和谈进程，还是在今后谈判桌上的筹码，都会较巴黎失陷之前有巨大的改变。”
清英顿了顿，而后又道：“除此之外，帝国对巴黎的占领，还会在大洋彼岸的那个中立国家身上起到立旗见影的功效。那些想要认购法国国债、向其输出高利贷款以谋求暴利的投机者，现在必须认真考虑这其中所将蒙受的巨大风险了。而我德意志所发行的债券，其认购率也将随着我军在战场上的胜利而日趋增加。现在英国本土舰队还苟延残喘的掌控着大西洋的水面制海权，来自美国的贷款资金还无法完全发挥作用；等到公海舰队完成修复再度出击的那天，无数的粮食、药品、甚至是枪炮军火，就都将从海上源源不断的向我德意志运来！”
“美国人么……”威廉喃喃念了一句，脸上的遗憾神色终于化开殆尽。虽然他对自己统御的这个帝国的实力有着极度的自信，认为整个欧洲已经没有任何一个国家能阻挡得了德意志前进的脚步，但在清英长年累月的影响下，仍是对当前的世界有了一个清晰客观的认识。进入20世纪之后，世界的中心就已经开始从欧洲向北美转移，而那个孤据大陆、两洋为护的庞大国家，正作为新世纪最闪耀的启明星，以傲视群雄的姿态，冉冉升起在了星辰闪耀的璀璨夜空。
根据1913年初的统计数据，德国去年的钢铁产量突破1900万吨大关，比当年英法俄三个协约国之和还要多出20％；然而放在美国人的3175万吨面前，德国的数据就根本不值一提了。在最引以为傲的重工业领域，德国都被美国所近乎绝望的超过；而平摊到总体工业水平上，德国更是和美国有着极其悬殊的差距。他们的人均工业化指数只有美国的三分之二出头，关键人口总数也只有对方的不到7成；粗略估算下来，其总体战争潜力只有对方的一半左右。而在资源上，国土面积连对方零头都不到的德意志，更是根本无法与幅员辽阔的美利坚相比较！
尽管美国现在军备松弛，即便是最强的海军都在德国手下走不过半个回合，然而其无与伦比的恐怖潜力，却是没有任何一个国家能够稍作比拟。对于正打得不可开交的欧洲列强们而言，只要能将美国作为自己的工厂和粮仓，那么即便是其产能只发挥出很小一部分，也足以能对当前欧战局势造成决定性影响：中欧同盟得之将彻底锁定胜利，而协约国将美国绑架了的话也还有翻盘的机会！
“与美国人联系的事情，奥特巴登（霍尔维格）已经让帝国驻纽约大使全力去办了。在巴黎陷落的消息刺激下，我想用不了多久就会有一些�