繁星闪烁，明月东升。浩渺无垠的天海一片黑暗，只有在方圆不足两千米的海域内，还能凭借稀疏的月光看见隐隐的轮廓。海浪轻轻拍打着战舰的船舷，水花飞溅，涛声悦耳。在这静谧一片的夜色里。杰利科那苦涩悲郁的心绪也渐渐舒缓开来，重新恢复了平静的状态。为了能尽快返回本土军港。他已经选择了一条最近的航道，而接下来11个小时的黑暗都将成为大舰队的天然保护伞。如果托马斯做得足够出色，使得德国公海舰队主力被他的快速舰队深深吸引的话，自己也完全能拥有在德国人赶到之前逃出生天的机会。德国舰队毕竟航程和自持天数有限，不可能在这大西洋中停留过长时间的。
“我先去休息一会儿，如果出现异常情况立即将我叫醒。”身心俱疲的杰利科对身旁侍候的副官说了一句，而后自顾转身，径直朝着自己那间起居室走去。
作为曾经世界最强海军的预定旗舰，特拉法尔加号有着其他同属于乔治五世级的姊妹舰们所不同的上层舱室布局。除了舰长之外，还特定为舰队司令预留了一个近7平方米的单间，这在早期的无畏舰上已经是极其优越的待遇了。由于出道时间较早，长年都担任一把手职务的杰利科，在服役30多年后仍旧保持着文职官员般的斯文风度，就寝前的洗漱进行得一丝不苟。然而，几个小时前那悲喜交集、紧张焦虑的心境，却是并没有随着他在睡前的刻意自我暗示、而从脑海中彻底消除出去。沉睡中的杰利科眉头紧皱，在梦中仍旧没有得到些许的安歇。
他看到了狂浪暴雨，怒海崩倾。一艘艘三角桅杆的巨舰在烈焰和弹雨中徐徐倾覆，无数英国水兵浑身着火地惨叫着往海中跳去，却被沉船的漩涡裹挟着尽数吸入亘古黑暗的洋底。无数面圣乔治旗在烈火中燃烧，映衬着一张张提尔皮茨狰狞的笑脸：转瞬间，自己已是孤身一人置于德国舰队的全体炮口之下，眼前光芒爆闪间，惊天动地的炮吼声便轰鸣直灌入他的耳间！
“轰隆隆！”雷霆巨响，震耳欲聋；心中剧震的杰利科腾地一声从床上跳了起来，眼前梦魇尽消，才发现自己周身已是冷汗涔涔。透过窗口向外望去，原本晴朗的夜空不知何时已经被浓密的云层所重重遮挡；其间闪电如银蛇乱舞，并伴随着雷声滚滚轰响，看来自己梦境的最后一幕并非是纯粹的幻觉。然而他脸上却没有任何庆幸之意，一股强烈的不祥预感笼罩在了他的内心。但凡长年在军队中服役的人，都有一种莫名的直觉在警醒自己，而杰利科对此向来是笃信不疑！
睡意全消的杰利科，立即穿上军服走出了休息室，并快速来到了宽敞的航海室内。见到舰队司令出现，值守的军官在行礼之时，心中都满是惊讶；这才刚过凌晨两点，杰利科的忠于职守也未免太勤勉了一些吧？
“情况怎么样了？”杰利科没有丝毫的迟疑，立即直奔主题问道。
“上将阁下，我们在接近零点时遇上了四级风浪，为了防止阿贾克斯号出现无可挽回的进水，舰队航速已从两个小时前降至7节。而以现在的情况来看，这片区域的海况还将变得更加恶劣。”值守的航海长不假思索，顿时便将大舰队情况向杰利科快速道来，“外围担任警戒任务的驱逐舰没有传来异常情况，除了航速有所降低之外，整体情况和您离开前几乎完全一样。”
听到这番话语，杰利科悬着的心微微放松了一些，然而他的脸上却仍是一片凝重的神色，仿佛当前空中正在翻涌的黑云。舰队进一步减速，这对于自己的返航旅途而言绝对不是什么好事情；如果德国人一路狂追而至，在明天白昼截住了自己却又该怎么办？当前的大舰队，实在是不具备和对方正面一战的实力了！
风声呼啸，海波奔卷；轰鸣滚滚的雷声中，忽然传来一丝细微的异样震响。值守的几名军官浑然没有发现，仍在按部就班的注视着海面；一直心有预感的杰利科却骤然面色大变，蓦地大步破门而出，径直走上舰桥室外。冰凉的细密雨点扑面而来，从他的颈窝钻入，遍体生寒；然而此刻，杰利科却是根本不顾得了。
过不多时，又是一连串浑厚的轰鸣从远方的海面遥遥传来，宛若战鼓密奏；杰利科的身躯就这么呆在了扶栏跟前，良久都再没有细微的动弹。这一次他听清楚了，这是小口径火炮射击时的声吼。这究竟是己方驱逐舰发现了德国潜艇正在驱离呢，还是遇上了此刻大舰队最不愿意面对的德国战舰？
“上将阁下，第5驱逐舰中队发来电报，他们遭遇了1艘德国轻巡洋舰和3艘鱼雷艇，现正与敌舰展开激战！”一名副官快步跑上了舰桥扶梯，对兀自凝立室外的杰利科大声说道。杰利科嘴角微微一动，声音中已经带上了一丝嘶哑：“德国人真的来了。传令，舰队立即解散巡航队列，进入一级战备，随时做好规避鱼雷的准备。驱逐舰队向北展开，搜寻德国的主力战舰；一旦发现目标，就立即发起鱼雷攻击。”副官凛然称是，飞也似的转身跑去。
杰利科转过身来，缓步走向下方的司令塔；步履移动间，心中已经转过了万千个念头。他实在没想到会以这种形式同德国舰队相遇，黑夜中的大量不确定性因素、使得战斗的胜败将更加取决于不可捉摸的运气，而不是指挥官的运筹谋略。正因如此，性情谨慎的杰利科最忌讳主力舰队在夜间作战，而在那本他所编纂的包罗广泛的舰队条例中，也唯独对此没有任何的涉及。
然而他现在又能怎么办呢？德国人就这么直直的赶了过来，迎接他的只有战斗到底这一条途径。一切仲裁皆取决于幸运女神的青睐。厚达300毫米的司令塔大门徐徐开启，杰利科虔诚地在胸口划了一个十字，随即大步迈入了里面。
如果此刻太阳骤然升起的话，那么双方水兵将看到一幅难以形容的壮阔而复杂的场面。双方超过120艘各型战舰出现在不足400平方公里的海域中，其外围舰艇已经搅成了一锅粥。英德海军的二次决战，就鬼使神差的在这大西洋上的深夜拉开了序幕。（未完待续。。）
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第539章 夜战（上）
海风呼啸，大雨如倾，沉重的黑云在海面上奔腾翻涌，不时激荡出震耳欲聋的滚滚惊雷。拥有22艘全重炮战舰的德国公海舰队本队，正在一片信号灯的联络闪动中快速变阵，每一艘舰艇都紧紧跟随着前方战舰；即便是在这难以视物的黑夜，他们的行动都没有出现任何的混乱。矢志与英国海军争霸大洋的公海舰队，早已在漫长的战前时光中练就了一流的海战本领；相比于躺在先祖的光荣簿上太久了的英国海军，由提尔皮茨一手打造的德国舰队，在作战技能上甚至犹有过之！
腓特烈大帝号上，英格诺尔的脸上满是凝重的神色。在他的最初规划中，公海舰队根本不会与对方进行夜战：实际上任何一支占据兵力优势的舰队，也都不会选择在无法捉摸局势的夜间冒险同对方开战。三个月前，战舰数量和投射火力都居于劣势的公海舰队，都在决战中取得了令人瞠目结舌的彻底胜利；现在德国舰队占据了数量上的绝对优势，完全能够在白天的正常战斗中将对方一举荡平。
然而，错综复杂且影响因素众多的战场形势，却是无法按照指挥官一厢情愿的剧本来上演。两支舰队竟然在这深夜之中提前相遇，留给英格诺尔的选择也就只有抓住机会奋力一拼。因为如果他选择主动退出战场的话，就等于是拱手放英国大舰队从自己眼皮子底下离开。等到天明之后，就算是自己的侦察飞机能找到对方的存在，但英国人少说也在数十海里之外：到那时。航速没有任何优势的公海舰队。又能凭借什么去留下护航兵力严密的英国大舰队主力？自己此行的核心任务。就是尽可能的削弱英国海军的残存力量，一旦错过了这次机会，天知道英国人的下一次出动是什么时候了！
因此，即便是有被英国舰队以小博大的风险，英格诺尔还是在外围鱼雷艇发现敌舰之后迅速下达了战斗命令。己方舰队固然要冒风险不假，但英国舰队同样不可能是稳如泰山，野战对于双方而言都是平等的存在。自己的辅助战舰数量并不少于英国人，雷击偷袭能力更是倍之于敌：而即便是己方的主力舰被英国人用鱼雷偷袭击中。硬扛一到两发的信心也完全是有的！
不过，英格诺尔也显然不可能会用宝贵的主力战舰去行险。在一队鱼雷艇的拱卫下，公海舰队主力舰群隐匿在相对安全的后方水域，不到关键时刻绝不会开火以暴露自己的存在。在拥有大量辅助舰艇的情况下，夜战中将由他们成为战场上的主角。对于在这次行动中，辅助战舰的风头功绩反而超过了主力舰艇的情况，英格诺尔也不禁有些不适的无奈：英国舰队已经不肯和自己进行正面对决，这支令人望而生畏的打击力量因为速度的关系，空有一身力量却始终无处施展。
“如果上帝这一次能够作出公正的裁决，那么这些慢速战舰的威力也将能在今后的战斗中得到完整的展现。因为大西洋上再不会出现能对帝国海军造成威胁的英国舰队。”英格诺尔喃喃说道。
德国主力舰队在向战场外围转移。英国大舰队则是径直朝着远离战区的方向头也不回的撤离。回到司令塔中的杰利科已经反应过来，己方舰队在夜战中正处于严重不利的局面：无论是释放鱼雷还是抵御鱼雷。英国舰队都与对方有着天壤之别。既然主攻的得分手不再是这些装备重炮的主力战舰，那么留下来反倒是个累赘的大家伙们自然是有多远跑多远了。至于夜战，就交给几艘炮灰轻巡洋舰和一票驱逐舰；他们将抵御德国鱼雷艇的攻击，并伺机对敌主力舰发起进袭。
受伤的阿贾克斯号则被杰利科痛苦地剔出了大舰队，由两艘驱逐舰护卫着独自向南逃离。在此之前，杰利科还对久久未曾露面的德国公海舰队的行踪抱有幻想，从而让阿贾克斯号伴随大部队行动以防止活动猖獗的德国潜艇的偷袭；然而现在，他却是再难将方方面面都尽数顾及了。
炮火接连叠奏，水浪缤纷冲射，位于轰鸣声的源头战场，双方轻型战舰在极近的距离上展开了宛若风帆时代的激烈对攻。不断有舰艇被击中起火，光焰熊熊耀目，成为夜色中最理想的标靶；早就苦于没有目标的另一方战舰登时大喜过望，朝着目标开始了痛打落水狗的行动。即便是当前笼罩在战场上空的狂烈夜雨，也没有让这些众矢之的战舰火焰有丝毫的减弱！
而这些躲在暗处的黑枪者，实际上也丝毫谈不上安全。适前开火时亮起的炮口光焰，已经暴露了他们的位置所在；对方战舰登时还以颜色，而那些舰艇的位置也不再是什么秘密……战团的牵涉广度，在短短十几分钟内便宛若野火燎原。一开始双方还存着雷击对方主力舰的想法，并没有在战斗伊始就贸然发射鱼雷；但随着中弹受创的战舰数量不断增加，眼见着自己战舰失去速度、估计雷击已然没戏的舰长，也毫不吝惜的使用起了这些装填缓慢的大杀器。恐怖的鱼雷航迹开始在海面上出现，这也更加加剧了战场中央的混乱。炮吼声、爆炸声、雷鸣声、连同着机械的轰鸣和水兵们狂乱的嘶吼，构成了一支再难复制的战斗乐曲：在三个月前没有互相好好战个痛的双方轻型战舰，此刻终于找到了属于自己的巅峰舞台。
“我们的鱼雷艇正在向大约500米外的一艘着火的英国驱逐舰射击，所有人的神经都绷紧得如同弓箭的筝弦。没有人会有任何一丝恐惧的空余精力，我们所能做的只有瞪大眼睛注视周围，看那些密集的火炮闪光在一瞬间照亮的舰影，看附近海面有没有敌方战舰和鱼雷突然出现。我们的一艘鱼雷艇已经和英国人的一艘驱逐舰猛烈撞在了一处，各自甲板上所燃起的巨大火焰，使得再没有人敢于靠近那片被火光照亮的附近海域。远方海面上突然强光乍现，一艘隐藏在暗处的英国驱逐舰骤然像焰火一般爆炸开来，碎片杂物被炸得四下乱飞：这个可怜的家伙一定是疏于警惕、被海面上到处乱窜的鱼雷所殃及，也不知道能不能有人幸存下来？……”一名德国水兵在事后对当天的夜战如是回忆道。
在双方轻型舰艇展开激烈战斗的同时，也有另一批分队没有参与到混乱的火并中去，而是绕开了那片炮口光焰如星辰闪烁的区域，向更深处的黑暗快速进发。这些便都是寻找对方主力舰队准备下手的雷击分队了。舰艇锅炉早已经烧足了蒸汽，鱼雷发射管也被1。5吨左右的黑粗长装填得满满当当。尽管英德双方主力舰都不约而同的选择了远离战场附近，但实施机动的时间毕竟过短，而这也无疑大幅提升了这些轻型舰艇发现敌方主力的几率。
一艘英国驱逐舰在海上疾奔了近一个小时之后，便发现在自己面前不远处赫然出现了一片宛若史前恐龙一般雄厚的黑色身影。随行护航的德国鱼雷艇连忙赶来迎击，战斗的血镰由此延伸到了十几公里外的海面。过不二十分钟，英国主力舰队附近也炮声骤起；仍自搜寻目标的其他鱼雷艇在发现这一变故之后，立即开足马力向战斗区域赶来，隐藏许久的神兵终于有了开锋的机会。
德国舰列中央，总旗舰腓特烈大帝号突然打开探照灯，金黄色的光华如朝阳乍破，照亮了四周的海面。几在同时，其余21艘德国无畏舰上也光芒骤起，整支舰队瞬间如同一条璀璨的金色巨龙一般巡游海面，令人心动神荡，目眩神迷。近两百盏大功率探照灯的光柱所及，原本漆黑的海面被照得亮白一片，即便是数千米外的目标也是清晰可见：当英国驱逐舰被纳入光柱中时，德国战列舰上那惊天动地的重炮集群便发出了愤怒的虎吼龙吟。在大口径主炮、150毫米副炮和88毫米速射炮所构成的弹雨丛林面前，目标几乎在数分钟之内就会被撕成万千碎段。对于敌方驱逐舰的夜袭，德国官兵应对起来没有丝毫的慌