麦德森轻机枪，枪上的开火保险早已被扳开。由于昂贵的马克沁重机枪还难以做到下发连队，这种灵活轻便、性能稳定可靠的轻机枪，便作为基层步兵的火力补充，而广泛进入到了德军的连一级单位当中。
虽然这种轻机枪的有效射程不过600米，30发子弹的单轮火力较重机枪的帆布弹链更是天差地别，但它却毕竟是自动火力，其爆发性也绝非是普通的步枪所能够比拟。当一支由七八人组成的英军分队猫腰迫近到500米左右之时，艾伦再不迟疑，当即对准一个选定的目标扣动了扳机。在一阵炒豆子般的轻快突突声中，弹匣内的子弹在短短数秒内便被倾泻一空；而远方的英军部队则是一连倒下了两三个人影，其余的人瞬间匍匐于地再不敢动弹。麦德森机枪的优良精度，使得德军士兵在连射时仍旧会拥有喜人的收获。重新换上一个新弹匣的艾伦再度瞄准了一片土黄色的目标，沉稳的点射间，又是一名英军士兵前仆倒地。随着战斗的激烈继续，艾伦竟隐隐希望英国人的进攻能再持续得更长一些；或许再有数个小时，一枚红鹰勋章和相应的奖金就将稳稳落入他的手中了！
“轰！轰！”光焰爆涌，气浪横飞，一团团橘红中带着黑色硝烟的烈焰不断在德军阵地上迸炸开来。或许是因为进攻中的步兵遭到了触目惊心的杀伤屠戮，后方的英国炮兵拼命地向前方开火支援着；然而令他们感到万分焦虑的是，从对方阵地上射出的枪弹火力竟似乎没有丝毫的减弱，各种武器的开火声音密集的就像轰鸣中的发动机。英国士兵的进攻浪潮宛若碰上了一堵无形的长堤，那些奔涌在最前方的土黄色洪流，无不在前冲一阵的短暂之后，便撞破出血红色的耀眼花火；而后没入大地，再没能有丝毫的动作。
位于后方的英军堑壕中，大量被用作预备队的炮灰也开始如春江怒涌一般集结。或许是出于同盟的责任、或许是单纯的对德国人的憎恨，负责指挥这场攻势的英国第1集团军司令道格拉斯？黑格，已是下定决心要对当前的德军防线形成突破。这位历史上便以顽固坚定、指挥作战简单粗暴而著称的“屠夫”将领，从来就不知道士兵的生命是什么事物，在他的眼中除了胜利之外再无旁物。
“战斗的胜利取决于士气和决心”，这是黑格在自己的军旅生涯中所始终奉行的不二准则。正是由于他所顽固坚持的发动猛烈的直接进攻，才致使英军在历史上的索姆河战役中的头一天便蒙受了5。7万人的死伤，其中2万人当场阵亡。跨越整整一个平行宇宙，这一惨剧却是在塞纳河附近再度上演。数以万计的英军预备队走向无人区，遐想着自己能通过这场战斗狠赚一笔，然而这些英国士兵所不知道的是，一扇通向地狱的大门，已经在前方为他们敞开了。（未完待续。。）
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第545章 夜议
繁星闪烁，明月清朗，宏伟肃穆的柏林皇宫静静沉浸在苍茫的夜色里，不断有一队队巡逻的近卫军持枪走过。随着德国在各处战场上的不断胜利，皇宫中的守卫却是愈发严密起来：大量的岗哨护卫将这座宫阙守护得严密坚实，唯恐敌对国家的势力会在失败后不择手段，选择谋刺德国的核心阶层来改变局面。
“从11月23日清晨起，兴登堡元帅发起了对俄国的全面攻击。我们的6个主力集团军、在奥地利人的6个集团军和罗马尼亚人的3个集团军的辅助下，已经从整个东部战线上长驱直入俄国人的领土。”宽敞精致的办公房间里，已经显得有些苍老的威廉面带微笑，满是惬意的对眼前的秀逸青年说道，“你在俄国国内的所埋下的那些楔子，现在也应该有所动作了。这个冬天之后，我希望能看到一个罗曼诺夫皇朝和布尔什维克恶魔相互撕咬角逐的崩溃帝俄。”
清英微微一笑，道：“请凯撒放心，我们在俄国国内的布置始终都在按部就班的进行中。流亡海外已久的布尔什维克党领袖乌里扬诺夫同志，已经被我们的人送到了芬兰境内，其重返俄国所需要的假身份、以及俄国边防人员的配合，也都彻底办妥和买通。为了解救那些深受沙皇压迫的苦难同胞，他在回国后必定会全力以赴的推动革命，而革命所需要的武器，在我们的提供下也都是一应具有！俄军精锐已经在此前的几场战役中损失殆尽，军火生产和物资供给都跌至前所未有的低谷：用不了多长时间。俄国境内就将爆发一场远胜从前的大规模动乱。而我们也将趁此机会。彻底结束在东线的战斗。”
听得清英的保证，威廉脸上流露出了一丝满意的神色。看着墙壁上悬挂的那张已然大幅变动的欧洲地图，威廉似是想到了什么，话语中也多了几分感慨之意：“七年之前，你就曾经对我说过，罗曼诺夫皇朝已经是被蛀虫掏空了内部的朽木，区区一个日本就让他们败得几近不可收拾；如果德意志能以东方为主攻目标，必能大获全胜。从而彻底挣碎在欧洲形成的包围我们的牢笼。现在看来，你的观念果然是对的。我们仅仅用了一只手不到的力气，就将这个昔日令整个欧洲都战栗不已的压路机打翻在地；如果我们能在战争前期就全力东向的话，说不定现在都已经在勃兰登堡门下欢庆胜利了吧？”
“如果从一开始就以俄国为目标，那么的确可能会有这种情况出现。不过，我们在战后所获得的收益，也绝不可能如今天这般形势下所来得丰厚。因为法国人对我们怀有刻骨之恨，英国人更是对我们的崛起抱有前所未有的憎恶；只有让他们也一并感受到我德意志势不可挡的兵锋、从此再没有与我们为敌的胆量和念想，德意志才能真正完成从中欧走向世界的历史性转变。”
清英从暖意融融的壁炉前取下一个铜壶，将浓郁的温热咖啡徐徐倒入威廉面前的杯中。轻声开口道：“因此，德意志在战争初期所对法国发起的倾力一击。也同样是为了获得最终的胜利、而采取的一步完全有必要的行动。我们抓获了15万名法军俘虏，击毙了40余万法国官兵，统治了近300万法国民众和10万平方公里的领土，成效可谓卓著，凯撒您的决断完全没有丝毫的错误。”
说到这里，清英嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，嘿然道，“更何况，如果没有我们在战争前期对法国造成的惨痛打击，现在英法两军又怎么会抱着复仇的强烈决心，来对我军防守严密的阵地发起如自杀一般的攻击？当前这种对英法两个老强盗进行放血的速度，可比我们单独在东线发起进攻要强太多了。”
威廉抿了一口杯中的醇厚，心中的感觉便如同这杯咖啡一般惬意、温和。
11月18日清晨，以英军为主力的协约国部队，在北塞纳河附近对德军的防守阵地发起了大规模的进攻。然而这场被英法军方寄予厚望的攻势，却是在战斗的第一天就遭受令人触目惊心的惨重损失，一共有超过5万名英国士兵倒在了德国守军的机枪和炮口之下！十几公里长的战线上尸体遍布，汨汨流出的鲜血将大片土地染得猩红：待到夕阳沉落之后，战场上到处都是簌簌飞扑、疯狂啄食死尸的鸟雀秃鹫。英军的野战医院，在进攻之后的两个小时内便被成群退下来的伤兵给彻底填满；而更多的伤员，则只能是在没有任何药品和救治的野战堑壕中苟延残喘。军官巡视所及，己方战壕中全是触目惊心的斑斑血迹，偶有撕心裂肺的惨叫声回荡在空中，令人闻之胆丧心寒。
尽管英军各部都成功地向前推进了2到3公里，并夺下了德军的一些防守堑壕，但如此惨重的伤亡损失，仍是让英军司令弗伦奇的脑中感到阵阵眩晕般的剧痛。而更令他感到无法接受的，是德国人那相较之下低得发指的损失数字。截止到当晚深夜，英军一共才在他们占领的堑壕中找到了堪堪千余具德军尸体，俘虏更是几乎屈指可数：根据一线部队的估测，对方的伤亡最多不会超过三千人！
在遭受了如此惨重的损失之后，英国人那声势浩大的攻击也就自然而然的宣告暂停了。连日来，英法陆军高层开始在联合作战的问题上出现了严重的分歧：霞飞强烈敦促英国军方履行战前所达成的一致协定，继续对德军的堑壕阵地发起进攻，并表示这5万人的伤亡数字在法军之前的损失面前根本不值一提。而弗伦奇则悲愤万分地控诉对方这是在借刀杀人，意图以牺牲不列颠军人的生命来换得法兰西领土的光复。最后，还是在陆军大臣基钦纳的强大压力下，弗伦奇才勉强收起了再一次撂挑子的想法；而为了安抚动不动就要闹情绪的英国人，霞飞也只能咬碎钢牙地表示：今后法军会以更加积极的姿态，投入到对德军的进攻当中。
经过4天的整顿筹备，英军再度于北塞纳河流域发起了进攻。这一次，法军在进攻部队中的比重占到了接近半数的份额。然而面对德军严阵以待的堑壕防线，他们仍是在机枪和重炮所构成的火力网中被打得尸骸枕藉，伤亡惨重。伦敦和波尔多军方印刷死亡通知书的机器每天都在疯狂运转，负责填写空栏、签字盖章的军官累得双臂欲断；而军方高层仍旧冷漠麻木，无情地将一批又一批青壮驱赶上战场。让他们看到希望所在的，便是那几乎每天都在向前徐徐推进的战线。对于一寸山河一寸血的这番定义，英法军方开始有了无可比拟的深刻理解。
“以法国人的土地来换取协约国士兵的鲜血生命，这种生意实在是再划算不过了。如果当前是在我德意志自己的领土上作战的话，我们还真有些难以下定放弃这些土地的决心。”滴答摆动的钟声里，只听得清英略带轻松的声音再度响起。实际上，当前英法军队在战场上所获得的推进，在很大程度上都是源于德军所有意实施的以空间换兵源的战略使然。
当英法联军付出巨大的伤亡代价突入战壕之后，德国守军显得非常有觉悟。除非对方兵力过于薄弱，否则他们都不会主动向被占领的堑壕阵地发起反突击；而德军所采取的策略，则是依托堑壕的曲折拐点进行节节抵抗，并在徐徐撤退中不断消耗对方的兵员力量。偶有突袭，都是打在联军最为薄弱的软肋之上，这也使得对方被迫分出为数不少的部队巩固侧翼，始终无法发起理想中的全力攻击。
相比于历史上那种以血拼和拉锯战为主旋律的堑壕战斗，这种不计较单独的阵地得失的做法，使得德军在近乎单纯的防御战中避免了大量的二次伤亡。虽然英法联军收复同等面积国土的人员消耗，也较历史同期有了相当程度的减少，但德军的损失却更是直线下降，在综合战损上获得了令人咋舌的成功。
而对于在防御战中所丢掉的法国土地，经清英疏导之后的威廉也变得释然了。当前，德军正在广袤的东欧获得数以万平方公里计算的大片土地，西线损失的这些堑壕相较之下简直是九牛一毛；更何况英法为了夺回这些领土还付出了海量的鲜血，怎么看也都不会觉得亏。即便是以联军现在最快的推进速度而论，要想完全收复失地，也足以能让英法的全体国民死上好几个来回！等到德军再彻底鼎定东线和海上局面之际，英法陆军这两只在德军的钢铁堡垒面前碰的头破血流、奄奄一息的秋后蚂蚱，还能在枯树上蹦跶几天？
“相比于这些，我们现在却是有更为紧迫的新任务需要解决。”清英说道。（未完待续。。）
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第546章 战俘利用设想
壁炉煦暖，灯火微明。炙热的咖啡捧在掌心间，别有一番冬日的温暖氛围。
“截止到目前，这场战争已经持续了整整7个月的时间。在此期间，大量工人、市民、农夫、甚至是学生，都响应帝国政府的参军号召走上了战场；而这么一来所造成的后果，便是帝国的物资生产能力出现了不可避免的下跌。仅以燕麦为例，去年我们的总产量是44亿公斤，今年就直接跌到了38亿公斤以下，而我们又不能做到小麦亩产一千八。如果不是罗马尼亚的加入为我们提供了大量宝贵的粮食供给，帝国在这个冬天之后就将不得不实施粮油配给制了。”迎着威廉疑惑的目光，清英徐徐说出了自己心中的念想。
听得清英的话语，威廉脸色也渐转凝重，没有了之前那般轻松的神情。作为执掌这个帝国已有四分之一个世纪的君主，他几乎比任何一个人都清楚德意志在战争转型中所出现的不利情形。尽管在清英的主张推动下，德国工厂和田间都开始大量让妇女进入劳动一线，但随着战争的旷日持续，人力不足的现象仍是在德国不断显现。看着面前之人那张并无多少忧色的秀逸脸颜，威廉心中忽然一动，开口说道：“埃特尔，你可有什么解决问题的策略么？”
“彻底解决物资生产缺口的办法我是没有的。不过，我们却是有一批可供使用的现成劳动力。”清英顿了顿，而后道，“那就是我们所抓获的俄国俘虏们。”
清英微微一笑。轻声说道：“在之前半年多的时间里。我们一共抓获了超过130万名俄军俘虏。他们整天白吃着德意志农民辛苦种出来的粮食，现在也该是让他们作出回报的时候了。我们可以让这些人进行种地畜养，也可以将他们吸纳进入军工厂内生产枪炮弹药；只要管理得当，他们在我们的枪口压迫下都只能充当任人驱使的猪羊。更为有利的是，使用这些俘虏作为劳动力几乎没有任何人工成本；每天工作14个小时给三顿饱饭，都是最为仁慈的资本家才会开出的待遇条件！他们大多数人都是正规军人出身，身体素质完全不在话下，如果将他们下放到工厂当中。我想一定会受到那些追求利益的资本家们的疯抢。”
威廉哼了一声，刚刚凝结起来的脸色瞬间宛若冰消雪融。眼前这个家伙也不知在心中做了多少谋划，每当他在自己面前提出值得忧虑的地方之后，几乎必然都会有缓解或是解决问题的良策了。实际上，德国政府在此之前就曾有过使用�