心中忿忿的普里恩咒骂着同袍的莽撞，转动潜望镜准备最后一次观察海面；然而当他转过一个角度之时，其湛蓝色的瞳孔却为之剧烈收缩。因为他赫然发现，另一队美国战列舰不知什么时候已经出现在了距离自己不足2000米的区域，而对方的航向也几乎是恰到好处，正好让自己的潜艇处在了理想的鱼雷发射阵位！（未完待续。。）
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第709章 雷击
“左侧巡航电机启动，右侧巡航电机倒车，鱼雷舱准备，定深5米！”看到这送上门来的猎物，普里恩再不迟疑，当即下达了进攻的命令。由于自己没有开启主电动机就占据了攻击阵位，使得这实施鱼雷攻击之前的最危险一步已经被克服，接下来自己所做的只有射出鱼雷、并开启低速巡航电机下潜逃逸了。而在蓄电池充满电力的情况下，u…47号可以5节的速度连续潜行两天时间，只要对方反潜舰没有性能逆天的声纳，普里恩完全有把握在实施攻击之后悄然逃离。
桨叶转动，暗流奔涌，几个呼吸间，u…47号潜艇就转到了预定的攻击角度。普里恩升起潜望镜，最后一次观测自己猎物的航迹。经过短暂而紧张的权衡之后，他将目标选在了位于队列当中第三艘的战列舰之上；这艘还没有拆除炮廓式副炮的旧式主力舰，其所处方位和相对距离当是自己最容易获得命中的良选。
“鱼雷方位171，速度44节！”普里恩在面前的纸张上飞速计算着相关数据，而后向鱼雷舱报出了最关键的一组雷击参数。在发动攻击之前，潜艇艇长必须准确测量对方的航行参数、并精密计算自己鱼雷的发射提前量，否则就必然会有鱼雷失的之虞。而对于单个目标几乎只能做一锤子买卖的潜艇而言，浪费宝贵的鱼雷却一无所获，显然是一件极为不利的事情。虽然线导鱼雷已经开始在德国海军中服役，但一来这种高成本的兵器数量较少、二来潜艇必须保持潜望镜浮出水面的姿态、才能根据当前的鱼雷航迹进行有效的遥控。危险系数较发射鱼雷后就紧急下潜的常规动作完全不可同日而语。由于刚性所限。潜艇的潜望镜不可能做的很长。这便使得潜艇在观察海面时必须处在仅有数米深的潜水区；而一旦被对方发现，由反潜舰抛射出的深水炸弹在极短的时间内就能出现在潜艇的旁边！
数秒钟后，准备完毕的声音从鱼雷舱传来。普里恩死死盯着手中的怀表指针，心跳速度也随之悄然加快：虽然这一情形在军校中已经演练过无数次了，但当实战真正来临之时，他的心中仍是产生出了强烈的紧张之意。当修长的指针终于迈过预计的定格之时，普里恩心中猛然一颤，蓦地低吼道：“全部鱼雷立即齐射！”听得这一命令。早就将双手放在阀门之上的鱼雷兵们当即扳动开关，在一阵明显的抖动中，6枚重逾1。5吨的长硕巨物随即从艇首上下排列的两侧管口中怒射冲出，在一片密集的气泡里向不远处的目标疾驰而去。
没有丝毫的犹豫，普里恩在鱼雷发射后立即下达了深潜和机动的命令。所有人都在屏息凝神，等待着鱼雷命中的巨大爆炸声从海面上传来。经过漫长的一分钟等待，宛若闷雷炸响的轰鸣声终于响彻潜艇的每一个角落；而仅仅过了数秒钟，普里恩竟又听到了三声几乎相同声势的雷鸣怒啸！
“我们命中了4发！”听得这一连串剧烈的爆炸声响，u…47号全体艇员心中狂喜欲爆；如果不是当前仍处于躲避逃命的状态，他们几乎立即便要纵声高歌。普里恩也是为自己所获得的命中喜形于色。现在他的心中已是无比感谢那名贸然发动攻击的友军艇长：如果没有他对美国舰队的惊扰。单凭自己5节的低噪音巡航速度，是几乎不可能获得如此理想的攻击机会的！接下来留给普里恩的就只有一个任务。那便是在甩开美国反潜舰的追踪后，将这里的情况向上峰汇报了。
高于已经潜入深海的u…47号200米的海平面上，美国大西洋舰队司令金上将脸色铁青地看着发生在旧式战列舰队中的悲惨遭遇。根据旁边船只发来的目击报告，八分钟前，距离德克萨斯号仅有1700米的海面上突然出现了六根宽大的鱼雷航迹，并以超过40节的高速直扑战舰而来。德克萨斯号虽然在第一时间就竭力转向，但由于事发仓促，仍旧被4枚鱼雷相继命中。战舰的船首、舰尾和舯部都被鱼雷击中，爆炸激起的巨大海浪宛若凭空出现的山岳高崖；由于该舰已失去通讯联络，金上将无处得知德克萨斯号的具体损伤，不过从它已经超过了12度的左倾来看，其具体损伤情况必然是极为严峻无疑了！
“下地狱去吧，万恶的德国潜艇！”看到自己的驱逐舰已经开始向肇事者所在的海域投向大量深水炸弹，金上将忍不住咬牙切齿地诅咒道。三个月前，正是这些无耻的水下盗贼在美国东海岸各港口大开杀戒，弄得整个东海岸的民众都风声鹤唳，以至于各港口之间的海上往来陷入瘫痪。而现在，又是这群恶贼在自己出征之初就予以突袭，刚完成了现代化改装不到三年的德克萨斯号还没有向对方武装力量发射一发炮弹，就先遭到了来自水下的最沉重的暗算！
虽然德克萨斯号是一艘舰龄已有25年的老舰，其航速由于原有空间所限和加装突出部的原因，在现代化改装中并没有获得提升，但它好歹也拥有10门356毫米主炮的充足火力，无论是在对岸轰击还是舰队决战中都能扮演相当重要的角色。看到这艘标准排水量2。7万吨的战舰遭受重创，金上将的心中忍不住产生出了一阵抽搐般的疼痛。而更让他感到紧张的，则是自己舰队的行踪已经暴露；如果被德国人知道了自己所在，不知什么时候就会有无数架战机飞临己方头顶了！
“传令，火炬行动提前展开，我们决不能让舰队在德国飞机的轮番围攻中赤裸裸地暴露在他们的面前！告诉尼米兹，此次行动的成败就全部寄托在他的身上，我会竭力为他争取时间。”金上将咬了咬牙，用他独有的高亢嗓音对副官说道。
由于德克萨斯号已经连中4雷，再无法和舰队一道行动，金上将遂留下了一小队驱逐舰伴随其返航，自己则率领大队继续向前。他已经隐隐有所预感，即便是有自家水兵的出色损管，这艘遭受重创的老舰也很难再挣扎着返回出发时的港口了。自己不忍看到它沉没的最后时刻。过不三个小时，旗舰埃塞克斯号航母果然收到了一条从其护航驱逐舰上发来的电报：德克萨斯号已经倾覆，他们捞起了714名幸存者，并询问是该继续驶向港口还是返回舰队。
“让史密斯号驱逐舰载着幸存者返回吧。”沉默半晌之后，金上将终于缓缓开口道。自己本就不多的主力舰又少一艘，这一灰暗的开端是否意味着此次行动会以失败告终？然而，自己现在却已经是别无它途，唯有咬牙坚持下去了！
夕阳日暮，晚霞如荼。潜行了六个小时的u…47号在某片海域中浮了起来，周围已不见一艘美国船舰的身影。在白天午后的战斗中，当反应过来的美国驱逐舰对其发动报复式攻击的时候，普里恩已经指挥潜艇用低噪声电机悄然驶离了原地接近一公里；虽然震耳欲聋的爆炸声始终震撼着所有艇员，但身处爆炸边缘的潜艇，真正受到的冲击却已十分有限。过不多时，他们就彻底驶出了美国驱逐舰重点围攻的海区。逃过搜捕的u…47号在又潜行了一段距离之后，终于选择浮上水面进行发报；虽然这有可能会暴露己方的位置，但逃离虎口的普里恩对这一点危险却根本是怡然无惧。
经过数道周转，普里恩的这封电报终于在夜间被递到了舍尔的面前。得知这一消息的舍尔没有丝毫的停顿，他立即下令舰队生火整备，并于次日清晨在预定海域实施集结。虽然为了减轻后勤和维护上的压力，德奥意三国此番只是将自己最精锐的战舰调到了南美作战，但即便如此，同盟国联合舰队的阵容仍是极为鼎盛，以至于不得不分成数批在不同的锚地驻扎。当前，舍尔手中所指挥的力量无疑较美国的单支大西洋舰队有明显的优势：全部的航母数量达到了14艘，各型舰载机超过1500架，战列舰也有16艘之多，其中6艘是来自意大利和奥匈。它们当中没有一艘的主炮口径在400毫米以下，即便是美国在建的全部主力舰悉数竣工，舍尔也完全有信心与对方来一场日德兰式的舰炮对决！
有鉴于此，本身就勇猛好斗的舍尔便做出了相当具有侵略性的决定。14艘航母分成两个梯队，用舰载机向美国舰队可能出现的海域进行大范围搜索：虽然这不可避免的会在战斗中出现添油现象，但凭借着公海舰队当中10艘大型装甲航母的坐镇，舍尔对海空大战的胜利仍旧有着充足的信心。在近五个月前的那场战斗中，德国装甲航母的生存性已经得到了完美的检验：被命中9发炸弹的兴登堡号仍旧战力不损，仅用了一个月时间就又修复如初！而一旦对方挨了自己的攻击，其情况就不会有多么乐观了！（未完待续。。）
第710章 夙敌再遇
此后的数日时间里，集结完毕的同盟国舰队便向北方派出了大量战机，意图侦察到那支南下美国舰队的踪迹。战列舰和巡洋舰上的水上飞机也悉数出动，在插补漏缺之余，也能让航母将更多的舰载机作为机动力量保留下来，以备战斗之需。相比于狂涛怒涌的北大西洋，这片临近加勒比的海区却是波澜不惊：除了一片迄今仍笼罩在重重迷雾当中的百慕大三角区域之外，其他海域的天气都是以风和日丽为主，即便是水上飞机也能从容收放，特别适合航空力量的发挥。对于德国飞行员们而言，这片友好的海域无疑让他们有了大展拳脚的机会；而驾驶战机翱翔在碧天白云中，本身也是一次令人心旷神怡的旅行。
旗舰威廉大帝号的航海室中，须发花白的舍尔平心静气地等待着侦察飞机的报告传来。他丝毫不担心美国舰队此次出击会是虚晃一枪，意在打草惊蛇、让自己的海军机器在缺乏理想基地的海外加速磨损：在己方的陆军和空军已经侵入了加勒比海诸岛的情况下，美国海军绝不会坐视不顾，否则就是同时放弃太平洋和通向美国本土的南大门。如果美国人当真怯弱至斯，那么自己也可以指挥舰队顺势扫荡加勒比海：凭借航母上众多舰载机的集中使用，以及战列舰队的恐怖炮群，至少配合伞兵和陆军部队占领整个多米尼加都不会有任何的压力！。
经过大量战机的不懈搜寻，11月4日上午，一架ar196水上飞机终于在距离舰队400km外的北方海域中发现了美国舰载战斗机f6f的身影。虽然速度缓慢的ar196毫无疑问没有逃过对方的追捕。但在被击落之前。恪守职责的通讯员却是将这一至为重要的信息传回了后方的母舰。舍尔当即下令侦查力量集中转向这一区域。并让临近的另一支航母战斗群也派出侦察飞机进行搜寻：虽然同盟国的14艘航母被分在了两支分队当中，但彼此间的距离却只隔开了百余公里之远；一旦一方舰队有警，另一支舰队中的航母也能在第一时间派出力量予以支援。
在德国水上飞机发现美国舰载机的同时，后者也将遇敌的消息传回了埃塞克斯号上的金上将手中。如出一辙的命令从他口中下达出来，4艘黄蜂级航母当即放飞了大量f6f战斗机前去进一步觅敌。由于其飞行甲板只有180多米长，释放攻击机的能力极为有限，这级标准排水量1。7万吨的航母便只有大量携带战斗机、并在海空战斗中肩负起搜索和建立空中保护伞的任务了。
与此同时，5艘埃塞克斯级大型航母则开始在甲板上整备战机。准备在确定对方所在地之后实施先发制人的突击。它们都是美国在条约作废后建造的新式大型舰队航母，标准排水量达到2。72万吨；虽然其吨位与2艘在太平洋舰队中服役的约克城级处于同一级别，但凭借着超过260米长的飞行甲板和91架的载机量，它们的航空战力较误入歧途的前辈无疑有着云泥之别。经过曲折的探索，美国人终于在埃塞克斯级上领悟到了航母的真正价值，不过之前已经建造的条约型航母，却是再也无法改成与之相同的设计思路了。
由于战斗机的飞行速度极快，即便是在巡航状态也能以将近400lm/h的速度疾冲飞掠，仅仅过了一个小时，从各自航母上起飞的双方战斗机就在不断的扩展侦察中发生了交火。不过。由于双方的首要目标是发现对方舰队的位置，因此这一空战并不如想象中的那般激烈。大多数德美两军飞行员都没有选择与对方进行缠斗，而是继续向前方侦察而去。上午11时，一小队德国ta…152舰载战斗机率先在开合的云层中发现了下方海面的美国舰队；虽然四周有数倍于自己的敌方战斗机在围住堵截，但这丝毫不能改变德军飞行员对侦察到敌方舰队的喜悦！
“该死的美国人，他们竟然也学会了在舰队上空部署大量战斗机来赶走观察者！”接到己方飞行员发回的电报之后，舍尔半是喜悦半是惊怒的说道。这帮山姆们终于出来了，而麻烦的却是自己派去盯梢的战斗机却遭到了对方的强力空中拦截，不得不放弃对美国舰队的追踪选择返回。由于对方舰队时刻都在移动，这就使得盯梢飞机的存在变得尤为重要，如果不能掌握对方舰队的实时方位，自己派出的攻击机就会不可避免的扑空。而满载炸弹和鱼雷的攻击机在海面上漫无目的的搜索，则无疑是每一个航母指挥官都要竭力避免的情况！
沉吟片刻之后，舍尔下令再行放飞战斗机前去侦寻。不过，鉴于对方舰队上空可能会拥有强力的空中保护伞，舍尔便颇为明智的没有派出大量战斗机前去和对方硬拼制空：如此不仅会浪费大量航空战力，更会使得飞行员的损失变得难以接受。由于战斗地点发生在美国舰队上空，美国跳伞的飞行员可以被驱逐舰所搭救，而德国飞行员则只能当俘虏！舍尔的应对之策，是让战斗机以小队为单位分批次行动，凭借在速度