了新型炮弹的德军炮手而言，他们现在所要做的就只是尽量瞄准目标了。在德国舰队总计超过400门的128毫米重型高射炮的加入下，美军机群压力陡增，他们很快就发现，己方采用新式鱼雷机以提升进攻能力的行为。在对方骤然提升的防空效率面前仍旧显得毫不够看！
经过三十分钟激战，美军飞机终于在高危爆炸物扔尽之后悻悻返航；他们共命中德国航母4发炸弹，并有2枚航空鱼雷击中目标。在德军战斗机的先期拦截和海量防空炮火的猛烈迎击之下，这已经是这波由186架战机组成的美军攻击波所能做到的最好结果了。对于抗空袭能力比自家战列舰还要更胜一筹的德国重型航母而言，这种程度的打击根本不会造成致命的损伤。马肯森号的舰尾甲板吃了一发炸弹，爆炸对非装甲部位的打击使得其飞行甲板的有效长度从276米缩短到252米，单轮放飞战机的能力减少了一个中队；霍夫曼号和里希特霍芬号各自被灌进近千吨海水，用于吸收爆炸能量冲击的重油有少许外泄。由卡尔斯上将指挥的德国航母战队的全部损伤便是如此了。经过损管部队的努力，两艘中雷的航母凭借着自身深厚的内力根底，将这一损伤毫无压力的承受了下来；当战舰以超过30节的高速狂飙疾进时。进水量也没有因水密舱结构破裂而出现丝毫的加剧。
而为了达成这一战果，美军机群却付出了极为沉重的代价。由3艘埃塞克斯级和2艘黄蜂级放出的攻击波数量。在对方7艘重型航母组建起的空中铁壁面前显得根本不够看，而德国舰队的防空火力更是让美国人为之震惊。总计有76架美军战机在战斗中被击落，如果再算上受伤的数量，美军攻击波的战损率将达到惊人的50％。而在另一处战场上，声势浩大的德军攻击机群也结束了与对方的交战，美军航空力量的折损无疑还将在这些德国战鹰的振翅猛击下再上一个高峰！
“将军，胡戈空军上校发回电报，他们以损失11架战斗机、8架轰炸机和5架鱼雷机的代价，当场重创2大1小共3艘美军航母，总计有不少于8发炸弹和3枚鱼雷直接命中了核心目标！”满脸喜色的副官从无线电室快步跑到了航海室内，向等待消息的卡尔斯上将大声禀报道。凭借着攻击波次的数量优势，德国舰载航空兵再一次给予了对手重创，而这也让卡尔斯的心中为之骤然放松。
通过副官随后的话语，卡尔斯也对300公里外的那个海空战场有了一个更为详细的认知：己方发射的hs…293制导炸弹似乎是受到了其他讯号的干扰，有一半都没能实现正常控制，而对方拉烟雾的速度也是相当迅捷，几乎是在航母受创之后的第一时间就打开了发烟罐，将自己笼罩在了雾霾当中，丝毫不顾外界的情况。正是由于这两方面的原因，攻击阵容足足是对方两倍的德军机群才没能取得更大的战果。从这个攻击机所取得的命中数量来看，最理想的状况也不过是敌方失去了大半的航空战力，要想彻底将其消灭，至少还要进行两个波次的进攻。
“看来在这半年的时间里，美国人也完全没有闲着，而是鼓捣出了相当多的小玩意儿来抵御德意志的兵锋。”卡尔斯右手托举着下巴，自顾自的喃喃低语道。在自己这边刚刚结束的战斗中，美军的新式鱼雷机便一改之前的龟速，在己方大幅提升的防空效率面前仍旧取得了有效命中，完全出乎了他在战前的预料。如果德国海军不是在巨大的先手优势下发动了这场预防性战争，而是等到对方完成战争准备后再开战的话，海上的胜负还真可能会犹未可知！
“传令，让各舰准备第二轮攻击波，我们必须要留下一部分美国人的航母。”卡尔斯低头瞄了一眼手腕上的钟表，当即下令说道。虽然第一波攻击机群将在大约不足一个小时之后实施降落，理论上留给德国航母整备的时间并不十分充裕，但在斜角甲板的作用下，这便显然不能成为制约它们放飞战机的因素。在德国航母的日常训练中，利用斜角甲板同时起降战机早已是官兵们再熟悉不过的项目，尽管由于要优先满足降落飞机对甲板的需求、使得航母在这种情况下的战机放飞能力远不及正常的一波流，但有这个能力就已经是极其难能可贵的存在了。
正当副官向卡尔斯行了一礼、准备转身离去的时候，连通雷达室的电话却突然发出了刺耳的嗡鸣。卡尔斯眉头微微一皱，抓起听筒放在耳边；当他刚刚报出自己的身份，电话的另一头便传来了一个满是紧张的声音。一片数量在200个左右的空中目标，已经出现在了距离舰队170公里的11点钟方位，而这些速度在每小时300km以上的战机，其飞行的方向赫然是冲着自己的舰队而来！
“我就知道美国人不会只派出这么一点兵力进入大西洋的，他们一定还派出了其他舰队！”卡尔斯重重放下了电话，大声道，“各舰取消第二波攻击准备，立即弹射战斗机起飞；舰队左转五个罗经点，航速提升至30节！”
让卡尔斯感到庆幸的是，或许是由于分兵所导致的联络不畅的原因，这批后出现的美军战机并没能有效把握住自己的方位。气势汹汹的他们扑到了距离自己超过90公里的地方，而那也正是近两个小时前美军飞机刚刚发现自己时，己方舰队所处的位置。虽然这个距离对于飞机而言不过就是十几分钟的时间，但关键之处却在于机群不知道目标舰队是朝哪一个方向跑了！如果方向找错了的话，这波机群也就别想再取得任何成效了：因为舰队也是在以每小时超过50公里的速度进行机动，越往后发现敌舰的机会就越是渺茫，而挂着炸弹和鱼雷的攻击机囿于航程所限，留给其逡巡的时间实际上是极其有限的。
由于这一因素，意识到自己扑了个空的美军指挥官选择了将机群分散、前往多个方向实施搜索的应对。这么做的好处是几乎必然能发现逃跑的敌方舰队所在，而弊端便在于机群只能以部分力量投入进攻：因为一部分兵力已经投入到了在相反方向上的搜寻中去，急切之间难以再将其召回进行编队重组。最终，卡尔斯指挥的舰队以更加轻松的姿态守下了对方这一波阵容更胜的攻击，美军战机被击落超过30架，却并没有对目标航母造成实质性的损伤。
“或许我们应该把这支新的美国航母舰队给揪出来。”松了一口气的卡尔斯在心中暗自思忖道。相比于最初那支已经遭到重击的美军舰队，仍旧隐藏在战场迷雾中的另一支舰队显然是威胁更大的棘手存在。（未完待续。。）
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第759章 首日战果
伴随着起落架和飞行甲板之间剧烈刮擦声响，德国舰队第一波放出的攻击机群接连降落到了航母之上。平整开阔的飞行甲板很快就在这些战鹰的不断填充之下变得满满当当，而地勤人员则忙着将相当一部分飞机重新送入机库，以便为随后降落的飞机腾出足够的滑跑空间。因为除了这波攻击机群之外，德国舰队还放出了为数众多的战斗机用以拦截对方的攻击；经过适才的激烈空战之后，油料所剩不多的它们也将在攻击之后陆续返回母舰了。
兴登堡号航母的航海室内，卡尔斯正在为接下来的行动而做着反复的权衡。当前他有两个选择，一是派出攻击机继续之前未竟的事业，争取将已经现身的5艘美军航母消灭在这片海域，另一个选择则是侦察另一支美军航母舰队的位置，以配合友军舰队完成更大规模的歼灭。虽然直到现在他都因为彼此间的无线电静默、而不清楚两支友军的具体所在地，但有一点可以确定，在接到自己最初发出的情报之后，他们必定都以32节左右的最高航速向战场全速赶来了。如果能将整个美国舰队的情况都尽揽眼中的话，自己所将获得的战场优势同样是极其巨大。
经过一段时间的沉吟，卡尔斯最终选择了相对激进的后者。从战略层面上而言，拥有不俗实力的美国大西洋舰队，始终是德国推进对美战争的在喉鲠骨；在这支力量的威慑下，德国不得不将大量海空兵力都投入到阻止其深入北大西洋的行动中，靡费巨大人力物力不提。还有随时都面临着可能被对方在自己的航运线上搅个天翻地覆的危险。如果能够一劳永逸的解决这个威胁。那么整个大西洋的局势就将得到根本性的裁决。德国的全部海空军力量都可以用于对美国本土的作战中，而每一艘同盟国的船只也能毫无顾忌的航行在北大西洋当中。
相比之下，保守的一号方案虽然更加稳妥，但最多也只能保证对一支美国舰队实现重挫；凭借着剩下的力量，美国海军仍旧有实力在大西洋上兴风作浪，其战略形势较之前没有任何的实质性改变。此外，当前的战术情形也促使卡尔斯做出这个决定。在之前对美军机群的两轮拦截中，自己航母上的战斗机几乎已经升空殆尽。如果此时再发动一波对敌方舰队的进攻，攻击机群将得不到任何战斗机的掩护。而要是攻击机数量够多倒也罢了，偏偏现在自己的航母正在收回飞机，斜角甲板以后的大量飞行甲板空间都被占据；无论是剩下的跑道长度还是被分散的后勤能力，都不足以在短时间内支持起一支大机群的再度升空！
根据第一波攻击部队发回的报告，对方的5艘航母中只有3艘中弹，在目标仍旧具备一定航空能力的情况下，战斗机对攻击机的护航便显得不可或缺了。毕竟挂上800kg甚至是1。2吨负载的攻击机，在飞行性能方面根本无法和战斗机相比，一旦解散编队。稍有经验的战斗机驾驶员都能十拿九稳的将这些笨拙的家伙给扫下来。考虑到飞行员本身所拥有的巨大价值，让这种载有两名成员的攻击机去大送人头的做法显然是极不明智的。除非情况实在是迫不得已，否则不会有任何一名航母指挥官会下达这种让少量攻击机单独出击的命令。
而如果只是侦察的话，那么一切问题就都迎刃而解了。只要不挂上沉重的额外负载，飞行性能大幅提高的攻击机一样可以像战斗机一般执行侦察任务，而由于ju…87和do…22都是双成员，在对目标的确认上较单座的ta…152还更多了一层保险。过不多时，数十架机腹下方空无一物的攻击机便腾空而起，朝着远方天海四散飞去。拉尔斯的算盘很明确，等到当前机群完成回收之后，自己再根据这轮侦察的结果，来选择之后的攻击波究竟会以何处为目标。
对于攻击机而言，单飞侦察委实不是它们所擅长的强项，一旦被对方的战斗机迎面拦截，速度和火力均居劣势的它们就只能选择逃之夭夭，和战斗机拼正面无疑是没有任何前途的行为。不过，这波攻击机却并没有让卡尔斯失望，在大多数战机都被逼退的情况下，仍有3架飞机利用云层的掩护躲开了美军战斗机的拦截视线，其中的2架成功飞临了另一支美军舰队的上空。在一片隐隐绰绰的灰影中，航母那几乎没有任何凸料的平坦飞行甲板显得极为容易辨认；很快的，发现一支由4艘大型航母为核心的舰队的电报就传到了兴登堡号的通讯室内。
“距离430公里，对方航向东南偏东，这个情况很难组织起一波有力的进攻啊。”卡尔斯放下了手中的直尺和铅笔，话语中不禁带上了几分忧虑之意。在挂载炸弹和鱼雷的情况下，己方攻击机的航程只有略多于1000公里，即便是飞机在返航途中已经扔掉了负载，如此距离也有些超出了己方航空力量的正常打击半径了。要知道，飞机的作战半径可绝对不是航程除以2那么可观，必须要给它留出足够多的战斗时间；而战斗时的全速飞行和正常时候的巡航飞行，所对油料的消耗显然有着极大的差别，这与军舰在不同速度下的航程变化是同样的道理。除此之外，由于目标舰队是处于时刻运动的状态，这使得攻击机群花在机动上的时间要比对地攻击时更加为巨，如果没有足够的滞空冗余，油料耗损巨大的战机即便是飞到了目标上空，也只能在仓促投下炸弹之后径直返回。
根据德国海军的经验，航母舰载机的打击距离不应超过400公里，这还是能持续跟踪目标方位的最理想的情形。而当前无论是距离还是情报，卡尔斯的舰队显然一个都不具备。尽管卡尔斯非常想通过一次突击重创这支美军航母部队，而后再等待友军赶上、对失速的敌舰展开决定性的攻击，但理智还是促使他放弃了这一行动，选择对先前那支美国舰队实施进一步攻击。根据双方之前的交战距离、和己方舰队在这几个小时中的航行情况来看，对方应该还处在自己的理想打击半径之内。现在距离天黑还有将近4个小时，完全能够让飞行员们再爽一次。
在卡尔斯的命令下，德军航母编队吹响了新一轮的进攻号角。战斗机呼啸着破空而去，利用其出色的速度和空战能力执行侦察任务；一架架重新被加满燃油、装好弹药的各型飞机则以折翼的姿态整齐停靠在航母甲板上，待到发现敌舰的侦察报告传来之后，便争先恐后的启动发动机，以平均30秒一架的速度从各艘航母上接连起飞了。让德军飞行员多少有些感到意外的是，之前遭受攻击的3艘美军航母竟然一艘也没有沉没，包括那艘中了两枚鱼雷的大型航母在内，整支美军舰队仍旧在以超过26节的速度快速航行。
事实上，美国战舰也是以防雷能力出众和损管强悍，而在另一个位面中留下了诸多举世闻名的案例。北卡罗来纳号战列舰被命中一枚405kg装药潜射鱼雷后直接进水不足1000吨、舰艏被台风完全吹断后仍旧正常航行的匹斯堡号重巡、以及进水量超过1万吨却仍旧得以幸存的轻巡，都是其最好的体现。埃塞克斯级航母本身就采取了空舱和液舱相间的理想水下防雷布局，5层隔壁的总厚度接近66毫米，总纵深也超过了5米，比清英依据后世经验设计的兴登堡级航母的防雷都不遑多让。半年前在百慕大海战中沉没的2艘埃塞克斯级，也是由于一艘被