“大使先生，如果贵国肯接受我德意志的友好帮助，那么我们还可以在此基础上进行更为深入的合作。当前，贵国不仅在菲律宾遭遇到了麻烦，在古巴也同样陷入了困境之中；我德意志可以向贵国出售一部分军火和战舰，用于支持贵国在古巴地区的军事行动。”看着仍旧犹豫不决的西班牙人，马沙尔抛出了手中的最后一张牌，“如果贵国不尽快将古巴地区的动乱给平息下去的话，时间长了，定然会出现意料之外的变故。据我所知，大西洋彼岸的那个国家，可是对贵国的这片土地垂涎已久了！”
听到这句话语，西班牙大使猛然一惊，眼中流露出震骇的神sè。他停顿了好一会儿，方才带着几分试探的语气说道：“阁下说的，可是美国人么？他们为什么会有此想法？”
“大使先生，你好好想想吧。美国作为世界第一大工业国，却没有一块海外殖民地，他们早就想改变这一现状；而贵国的古巴地区，无论是地理位置还是夺取的难易程度，都是美国人迈向海外的最佳选择。从经济上来讲，美国人也完全有着侵吞古巴的动机！”
马沙尔嗤笑一声，道：“古巴气候温暖多雨，最适合作物生长，那群贪婪成xìng的美国暴发户，自然也是看到了这一商机。这几年来，他们在这片土地上投资了成片的种植园区，每年都有大把的美元流入他们的账户。而在目前，古巴地区的暴乱已经失去控制，美国种植园的收益也因此锐减，以至于快要到了快要荒废的地步。在这种情况下，美国资本家们为了自己的利益，绝对不会允许暴乱持续下去；而平定局势的最直接也是最有效的方法，就是直接派兵介入，对古巴实施登陆。要知道，美国资本家影响本国决策的程度，要比欧洲的任何一个国家都还要大得多！”
说到这里，马沙尔停了下来，见西班牙人面sè凝重，便知道他已经明白的七七八八了。美国同属资本垄断的帝国主义国家，金融巨头在决策中本身就是一个极为重要的因素；而共和制度的确立，更使得他的金融巨头对政界有着难以想象的cāo控。一旦西班牙不能尽快平息古巴地区的动乱，使美国的种植园恢复正常的生产；美国资本家为了自己的利益，是绝对不会介意推动国会通过议案、让zhèng fǔ直接出兵的！
“感谢贵国善意的提醒，我这就将贵国的意愿发回国内，让我国zhèng fǔ尽快定夺。”西班牙大使艰难地开口，眼中满是痛苦和不甘的神sè。见西班牙人终于服软，马沙尔满意的点了点头，微笑道：“大使先生，你做出了一个非常正确的选择。关于我们在菲律宾事务上的合作，我们可以在之后再仔细讨论。如果贵国在古巴地区需要什么装备，只要出价合理，都是可以向我德意志帝国直接采购。”
第105章 缅因
明月清朗，繁星满天。在大洋的彼岸，一座高楼林立现代化都市沐浴在苍茫的夜sè里，浪漫、华丽、而又充满了勃勃生机。
作为美利坚合众国的首都，华盛顿城虽不及纽约那般繁华富丽，但其从骨子所透露出来的内涵和底蕴，却是独一无二，让人沉溺。时值深夜，一些具有悠久历史的建筑老店仍是灯火通明，仿佛一台台永不停息的机械，在动力的注入下井然有序的运作前行。霓虹闪烁的广告铭牌、灯红酒绿的夜店靓影，过往的汽车、涌动的人群……单是这生机盎然的夜景，便足以让欧洲所有的都市都自惭形秽，即便是伦敦、巴黎和柏林，都远不能与之相比。
富丽宽敞的办公室内，兽皮毛毯横铺在地，两侧的长柜上摆放着厚厚的书籍。一个高大的身影坐在方桌后的长椅里，壁炉中噼啪燃烧的烈火，将他的轮廓映得纤毫毕现。他并不苍老，相反还带有一丝活力的年轻；单框丝线镜片下，是一张个xìng十足的微胖脸颜，即便是把他放在人群里，仍旧是那么的卓尔不群。灰sè的双眸神采奕奕，目光流转间，一股冷峻严厉、jīng明干练之意便扑面而来。
西奥多罗斯福，于1880年从哈佛大学毕业，而后在1881年进入纽约州下议院，开始了他波澜壮阔的从政生涯。罗斯福自幼对海军和海战史十分着迷，他的著作《1812年战争中的海战》成为两代人的教科书。罗斯福于1880年结识了美国海军上校马汉，后者于1890年出版的《海权对1660－1783年历史的影响》研究了制海权与大国兴衰的关联，海权至上的思想深刻影响了当时的各国领导人，也强化了罗斯福的信念，只有急剧扩张海军力量才能与欧洲列强平起平坐。1897年，年仅39岁的罗斯福便因为稳重明睿，而被威廉·麦金莱总统任命为海军部副部长。当时的海军部长约翰·隆长期称病、不理政事，而总统麦金莱也对海军不感兴趣，以至罗斯福得以大权独揽，一展雄才。刚刚上任，他便把目光投向了欧洲列强中rì薄西山的西班牙，意图从这个软柿子身上捏下美国所需要的所有利益，包括近在咫尺的古巴和远隔重洋的菲律宾。在他掌权的这近1年里，美国海军对这两地进行了大量的实地考察，为同西班牙开战做好了充分的准备。
寒风凛冽，在这冬rì的深夜独自坚守岗位，饶是罗斯福正处壮年，仍旧有些疲倦困怠，力不从心。他缓缓站起身来，活动了一下有些僵硬的关节，而后取下了壁炉旁边已经煮好的咖啡。一股提神的醇厚香气在喉咙中绽开，使得罗斯福的眼睛微微眯起，忍不住发出了一声惬意的叹息。
脚步踢踏，由远至近，过不多时，虚掩着的大门发出了轻轻的敲击声音。罗斯福耳廓一动，刚肃的脸庞上流露出讶异的神sè。他道了声请进，而后便见到一个熟悉的中年身影匆匆走入，由于步履匆忙，来人还踢到了zhōng yāng的茶几。
“哦，上帝啊，柯雷吉你这个家伙，竟然会在这个时候出现在我的办公室里？”看清了来人的容貌之后，罗斯福大为惊愕，不由得问道，“你现在不是应该在某个酒吧里玩乐享受的么，难道是发生什么事了？”
被唤作柯雷吉的中年人额上隐隐见汗，似乎很是跑动了很长一段距离；他调整了一下自己的呼吸，用急促的声音开口道：“西奥多先生，3个小时前，‘缅因’号铁甲舰爆炸了。”
“你说什么？缅因号爆炸了？”罗斯福那原本云淡风轻的脸sè瞬间一变，眼中再也没有了刚才的从容和淡定。柯雷吉面sè凝重，从随身携带的公文包中抽出了一页纸件递给罗斯福，低声道：“具体的情况我也知道的不多，只知道缅因号在哈瓦那港中突然就发生了大爆炸，短短半个小时之内就宣告沉没。所有的过程经历，全都在这份报告上面了。”罗斯福接过这份报告，只看了两眼，那双不大的眼睛登时就眯成了一条缝，从中悄然闪过一丝异样的光芒。
1898年2月15rì夜，停泊在古巴哈瓦那港口的美国铁甲舰“缅因”号突然发生大爆炸；爆炸的威力是如此的巨大，以至于让这艘在1895年竣工、排水量6682吨的铁甲舰几乎被炸掉了前侧三分之一的船体，其余的残骸也迅速沉入海底。266人在这次事故中丧生，其中绝大多数都是美军官兵。哈瓦那隶属西班牙殖民地，本来这艘美国战舰是不会出现在这片海域的，只因为古巴起义军正在和西班牙殖民者进行浴血奋战，当地局势混乱；为了保护美国侨民的人身安全，在zhèng fǔ的指示下，海军部才签署了派遣战舰的谕令。可令罗斯福没想到的是，这艘派去保护美国侨民的战舰，竟然就这么不明不白的发生了大爆炸；战舰沉没不说，还死亡了三分之二的舰上官兵！
罗斯福深吸一口气，心中波澜激荡，久久难平。不过他却并不只是为一艘铁甲舰的沉没和几百人的死亡感到震惊，而是还想到了一些其他的事情。
自他执掌海军牛耳以来，美国的战略矛头便悄然对准了西班牙，虽然罗斯福本人具备卓绝的眼光，能清楚的明白海外殖民地对于美国的重要xìng；但国内民众却并没有他这么远大的想法，对海外扩张一直都缺乏兴趣。为了让国内民众和国会议员把目光投向海外，这一年来罗斯福不知做了多少努力；但最终都只是在个别地方上营造出了一点点的氛围，却并没有改变整体的格局。而这一次“缅因”号在哈瓦那港爆炸沉没，却是给了他一个极好的发挥机会！只要他对此稍加修饰，那么愤怒的美国国民是不会饶恕西班牙这个凶手的！
“柯雷吉，缅因号爆炸的结果是什么，现在有没有什么结论？”罗斯福努力压下心中激动的情绪，而后把目光从报告上移到了面前之人的脸上，开口问道。
柯雷吉摇了摇头：“缅因号的悲剧刚刚发生不到4个小时，详细的爆炸细节还没有传来。不过根据岸上二副发回的消息，爆炸刚开始的时候并没有产生浓重的黑烟，考虑到缅因号的煤仓久未清理，可能是由于燃煤自燃而引起的。”
罗斯福脸sè一变，随即断然拍案道：“这绝对不可能！合众国的每一艘军舰，都有着严格的安全规定，怎么可能发生燃煤自燃这种事情？缅因号是在哈瓦那港爆炸的，西班牙人绝对脱不了干系！查，一定要查出西班牙人的罪恶行为，将他们的丑恶和yīn暗暴露在圣光之下；我们要让西班牙人付出血的代价，以此来告慰在天堂里的200多名合众国官兵！”
听罗斯福这么一说，柯雷吉的眉头却渐渐皱起，眼中闪过一丝疑惑的神情。罗斯福的话语虽然看似合情合理，但柯雷吉作为在海军部工作了多年的资深人员，还是一眼就看出了这里面蹊跷的东西。现在古巴土著反抗西班牙殖民统治，已经牵制了西班牙20万人的大军；就算西班牙对美国缅因号的“到访”有着一万个不情愿，但他们自顾尚且不暇，怎么会在这个时候对缅因号下手，平添美国这个强敌？要知道，就算是没有古巴这档子事，西班牙也不可能是美国的对手的！
他目光一转，看向旁边的西奥多罗斯福，却发现这个胖子也目光炯炯，正看着他。被这平淡而有神的目光所注视，结合平时这个家伙的理念和举动；柯雷吉心中忽然一动，顿时明白了所有的原因。他向面前这个比他还小了几岁的海军实际掌权者微微一笑，恍然道：“您说的没错，西奥多先生。可怜的缅因号二副一定是被爆炸给吓坏了，以致于jīng神失常，做出了这个不切实际的判定。我们应该把他接回国内，让他好好的静养一段时期。至于西班牙人，我们一定要控诉他们的罪恶行径，让他们用血的代价来向上帝忏悔。”
有意无意的，柯雷吉在“西班牙人”和“血的代价”这两个关键词汇上加重了音调，罗斯福原话中的“查出”也被他变成了“控诉”。听完助手的这番话，罗斯福面不改sè，眼中却流露出满意和赞许的神情，道：“缅因号在古巴哈瓦那港爆炸，数百名合众国官兵罹难，乃合众国成立以来百年未有之悲剧；我身为海军代理部长，更当向西班牙凶手讨还公道，重塑正义！明天一早，我会在海军部召开新闻发布会，强烈谴责西班牙人的yīn毒行径，你去通知一下那些大型报社和媒体，请他们务必要把这举国哀痛的不幸、和西班牙凶手的无耻残暴第一时间报道出来，让所有的美国人民都认识到西班牙人的卑鄙嘴脸！”
“是，我即刻去办。”柯雷吉点头说道。
过了一会儿，见罗斯福依旧用那平淡的目光直直地看着自己，不发一言；柯雷吉目光闪动，最后落在那张报告上，心中恍然，随即开口道：“缅因号二副的做出的推测，目前只有几个海军部的内部人员得知；说真的，这番推测实在是太过荒诞离奇，他们肯定是不会相信的。我保证。”
此言一出，罗斯福那有如实质的目光顿时散去，彻底恢复了他平rì里的神情。他微微点了点头，道：“柯雷吉，你去吧。天亮之后，我只想听到一个声音。”
第106章 海狼初成
清晨，白rì东升，寒风雪凝。波罗的海南岸的宁哈根造船厂中，一艘奇特的舰只从船台上缓缓滑入海里，冲涌出大片的白sè水花。与其他水面舰艇所不同的是，它在下水之后就直接投入了使用，没有进行任何的舾装工作；一面黑秃鹫海军十字旗升起在它那仅0。4米高的干舷上，猎猎飘舞，别有一番独特的意味。
船台最高处的观景平台上，几道身着灰sè大衣的身影临海而立，正目不转睛地打量着不远处的那艘舰艇。它全长30米，全宽3。2米，体型袖珍而纤细；最引人注目的是，它的甲板上只有一座仅够容纳1人的指挥塔，除此之外再无其他的东西。
“赫迪拉先生，我记得你之前对我说过，这种潜艇只需要1年半的时间就能够做出成品。可今天已经是1898年的2月15rì，距离你做出承诺的那天已经过去了近2年的时间呢。”
伴随着一阵jīng磁润玉般的声音，站在前方的那道身影转过了头来；帽檐微抬，露出一张清秀绝伦的白皙俊脸。一套普通的军用大衣穿在他颀长的身躯上，竟也有一种丰神玉朗的夺目神采。听到少年的话语，站在他左侧的那名男子有些尴尬地咳嗽了一声，道：“回禀殿下，这个的确是我当时考虑的有些简单了。我本来以为，只需要解决潜艇在水下的横摇纵摇的问题，然后装个发动机就能完工；没想到这样一来以后，又牵扯出了另外的一些因素，以至于工作量激增。等到我把所有的问题解决之后，已经是去年的11月份了。”
“说起来，小赫迪拉，你这个延迟了4个多月才造出来的家伙，不会也是一个只能看不能用的东西吧？要知道，为了克服潜艇在水下航行时所承受的水压，需要使用特制的耐压钢材，而这个东西的造价堪与大功率的动力系统相比肩；如果海军要来采购这条130吨的小家伙的话，至少需要28万马克才能拖走。如果你的作品失败了的话，你就算是工作一辈子，也是还不上殿下这笔投资的哦。”在少年的右侧，一个带着单边眼镜的中年人用略带揶揄的语气说道。
“闭嘴，弗