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这次海伦娜航运公司能够请到这位退休的老船长，多亏了他那个在施耐德石油公司当职员的女婿。本来老帕尔默已经不打算再走上指挥台了，倒不是他对航海和大型邮船没兴趣了，而是他怕一旦从操就业，就无法再安定下来过后半生的生活。不过在拿到海伦娜公司送来的邮船资料以后，这位老船长就有些心动，再加上刚刚被公司升职的女婿女儿好一顿劝说，终于又唤起了他向往大海的热情和夺取蓝飘带奖的愿望，世界上又有哪一位邮船船长不想得到这个奖项，而世界上又有几个船长能获得这个机会呢。
帕尔默船长用各种方式，联系上了几位自己并不得志的老同事和老部下，凑成了一个小型的团队，接受了海伦娜航运公司的聘请，成为了罗莎利娅号的第一任船长。本来在见到罗莎莉亚号之前，帕尔默还是抱着一种试试的心态，因为他不太相信这艘由台湾建造的邮船能获得什么蓝飘带奖，在这个时代，英国建造的船只才是世界第一，就是工业比英国还发达的美国人，也不敢和英国人比造船，更而况一个小小的台湾，而且还是一个东亚小岛国。要不是海伦娜公司是一个美国公司，再加上自己的女婿女儿极力劝说，帕尔默绝不会选择复出，来冒这个险。
但是在登上罗莎莉亚号，并亲自指挥着这艘庞大的邮船安全抵达朴茨茅斯以后，老帕尔默就对自己的这个复出决定感到自豪和欣慰。凭借着多年的驾船经验，帕尔默船长非常确定这是一艘可以跑出很高航速的邮船，而难得的是，它不仅平稳快速，而且豪华端庄。这条船的外形不像这个时代的所有大型船只那样有着竖直的船头和圆圆的船艉，而是有着一个造型考张的外飘型船艏和略显方形的船艉，船身也更加修长，再加上一前一后两个并不是很高但是很粗壮的烟囱，整体造型显得精致了很多。而最让老船长吃惊的是动力舱里那4台巨大的蒸汽轮机所发出的巨大推力，在印度洋上，老帕尔默曾经利用这些机器跑出了28节的高速，而且还不是最高速，为了让新机器磨合的更加顺畅，老船长没有因为好奇心而丧失了原则，及时停止了这种有可能损坏机器零部件的狂奔。
正文 第三十六章 赌赢了
从朴茨茅斯出发，到纽约港，大约有5000多公里的距离，也就是2800多海里。由于大西洋洋流的作用，从美国东海岸到英国从西向东航行速度比较快一些，而从英国出发，向西驶往美国速度要慢一点。
在当时，最近一艘获得西行蓝飘带奖的英国邮船毛里塔尼亚号，它用时4天22小时53分钟，平均速度23。61节。虽然毛里塔尼亚号是从利物浦出发前往纽约，比罗莎利娅号从朴茨茅斯出发到纽约稍微近了一些，不过蓝飘带奖不是考量船只的总耗时，而是采用比较平均时速的方式来决定这些从不同起点出发，到不同终点的所有横跨大西洋的邮船的速度。
既然是邮船，那就是要载客的，在当时这种邮船的票价可以说是非常昂贵的，不是普通市民可以随意买得起的，就算是最便宜的三等舱价格也差不多在3英镑左右，而最贵的豪华套房的价格可以达到800英镑，这个价格在当时可以买2辆豪华轿车了。
虽然在罗莎莉亚号抵达英国之前的2个月，山德鲁电器公司和海伦娜航运公司就开始在全欧洲做起了罗莎莉亚号的广告，但是订票的人数还是不足以填满船上的700多间客房，尤其是顶级的豪华套房，订票的更是寥寥无几。
在当时欧洲人的眼里，英国邮船是最好的，德国邮船也不错，法国和美国邮船可以凑合做，但是一条台湾建造的邮船，就不是大家可以轻易认同的了，先不说那高昂的票价花的冤不冤，就算是白给票，你这个船的安全性能也不能不考虑啊，万一沉在半路上，虽然有保险公司赔钱，但是人都死了，要钱怎么花啊。
就在刘芾打算在最后2个星期里，3折或者1折出售船票，不计成本也要拿下蓝飘带奖的时候，突然从英国和德国都发来了一大堆订票申请，而且大多数都是预定的一等舱以上的房间。
这些订票的人基本都是德国和英国中那些有头有脸的贵族和大商人，他们都是大卫和海伦娜利用自己的关系拉来的客户，而且作为海伦娜航运公司名义上的董事长，大卫的妻子海伦娜也豁出了去了，亲自赶到伦敦，并宣布将作为公司的代表，一起跟随罗莎莉亚号做第一次大西洋之旅。
看到大富翁大卫的妻子都亲自上船了，那些和大卫夫妇关系密切的英国贵族和德国工商业人士也就放下了心，纷纷出资预定了船票，就当合作伙伴新店开业送花篮了，不过这回送的花篮比较贵重，都是一条条非常值钱的人命。
刚刚登基了一年的乔治五世本来也想凑个热闹，乘坐罗莎利娅号去访问美国，但是考虑到海伦娜航运公司是在和英国本土的航运公司进行竞争，也就打消了这个念头，免得引起国内造船业和航运业人士的抨击。
年7月24日，罗莎利娅号满载着1500多名乘客，在几艘驳船的推拉下，缓缓的离开了朴茨茅斯的码头，“呜呜”的拉响了告别的汽笛，开始了它的第一次正式航行。
刚刚驶出朴茨茅斯港时，由于航道上船只密集，罗莎利娅号只开动了一半的动力，用2个螺旋桨半速推进，以10节的航速，慢慢的拐上了英吉利海峡中的主航道，然后就开始生起剩余的锅炉，驱动着两外两台蒸汽轮机，用4只螺旋桨一起推进，全速驶向大西洋深处。
身在台湾的刘芾，虽然没有跟着罗莎利娅号进行处女航行，但是他无时无刻不在关心着这次台湾造船业对欧洲发起的挑战。利用电台，刘芾已经获知英国人正在由政府出资，资助卡纳德航运公司在贝尔法斯特的哈兰德。沃尔夫造船厂制造2艘超大型的豪华邮船，并且有一艘已经下水开始舾装。
不过刘芾在接到这个消息以后，并不担忧，因为他知道，在明年，这艘豪华邮船将会扬名全世界，但是让它成名的不是它的豪华或者是它的先进，而是它所造成的悲剧，这艘名叫“泰坦尼克号”并号称永不沉没的大型邮船将在驶离港口不久，就在大西洋上撞上一座冰山从而导致沉没，而船上的大部分人员由于救生艇不足而得不到救助，全都淹死在冰冷的大西洋海水中。
在后世，这个电影被翻拍了好几次，以至于刘芾这种没啥历史知识的人都被迫记住了这个年份，1912年。
既然有了这个惨痛的教训，刘芾就没有让罗莎莉亚号在6月份之前启程去英国，既然泰坦尼克号在4月份都能撞上冰山，那刘芾还是觉得进入夏天再启程比较安全，这个季节总不会再有冰山了吧，至于别的问题，那就不是他所能解决的了，那些是专业航海人员的事情，他只能做到这么多。
在这其后的几天中，刘芾在处理完日常政务，尤其是棉兰老岛上的众多计划和安排之后，都会亲自前往内务部设立在总统府的电报室里，和正在行驶中的罗莎利娅号通电，向海伦娜询问一些船只的情况和当时的海况。
而从海伦娜反馈回来的信息中，不难看出罗莎利娅号的运气很不错，进入了夏季的大西洋经常会刮起飓风，不过罗莎利娅号并没有赶上很大的风力，只是在北纬45度的洋面上赶上了一次大暴雨。不过雨水并没有影响罗莎利娅号的航速，只是打断了在邮船最上层露天游泳池中戏水的人们的兴致。
经过了4天14小时10分的航行，罗莎莉亚号成功的抵达了美国纽约，并用25。4节的平均航速，创造了横渡大西洋的西行记录。当收到海伦娜从纽约发来的电报以后，刘芾终于长出了一口气，2年多的努力没有白费，随着罗莎利娅号的成功航行，不仅为台湾造船业赢得了很高的声誉，还为刘芾自己赢得了一个大赌局，那就是当年和英国王储乔治亲王的赌局，十几万吨的造船合同。至于乔治亲王会不会履行这个赌约，刘芾不清楚，还是慢慢等着消息吧。
罗莎利娅号创造的这个记录很快就被当时美国和欧洲的各大航运公司所认可，但是由于蓝飘带奖不是官方奖项，所以这个荣誉还要等罗莎利娅号返回朴茨茅斯港以后，才能由上一任蓝飘带奖的得主英国卡纳德轮船公司颁发。
这个时候的欧洲贵族的信誉真是没的说，就在罗莎利娅号经过一周的修正，从美国纽约启程回国的时候，英国国王乔治五世的祝贺电报也来到了刘芾的手中，电报中不仅祝贺了罗莎利娅号取得的伟大成就，还就台湾造船厂和英国造船厂之间的合作事宜进行了安排，那就是邀请刘芾或者台湾造船方面的负责人前往英国，就英国与台湾民间造船业的合作事宜进行谈判。
看到这封电报的措辞刘芾也乐了，这位大英帝国的国王外加印度皇帝也真是讲信用还好面子，输了就说输了吧，还不成，不仅不说认输，还把输给人家的赌注变成了合作项目，刘芾真想问问乔治五世的文案是哪位，如果可能的话能不能挖到台湾的外交部里来，像他这种高水平的漂白手法，在外交部中任职是绰绰有余。
合作就合作吧，毕竟是老大帝国的国王，留点面子也正常。于是刘芾委托了大卫的妻子，让她就先别急着和大卫团聚了，再跟着罗莎利娅号跑一趟英国吧，去和那些英国资本家们好好谈一谈，看看自己赢的东西啥时候能给自己。
正文 第三十七章 菲律宾大泥坑
别看这个蓝飘带奖是个民间发起的奖项，不过在航运界里还真的享有不小的影响力，就在海伦娜代表台湾几家造船厂远赴英国，和英国政府就造船订单转让事宜展开了谈判后，马上就有几个国家的船东，拿着订单找到了台湾商务部和负责建造罗莎利娅号的花莲造船厂。当初为了帮助台湾争取造船订单，刘芾耍了一个花招，他把大部分由基隆海军造船厂制造的罗莎利娅号标注为台湾花莲造船厂制造。
虽然花莲造船厂成立的比较晚，但是机器设备和工人的技术能力并不比基隆造船厂差多少。这里的机器设备大多是由美国抄底抄来的，很多都是还没拆封的新机器，而这里的工人一部分是来自基隆造船厂的民用造船厂，另一部分是聘请的美国和欧洲技术人员，而且他们也参与了罗莎利娅号的部分船体制造和大部分舾装，也不能说刘芾全是撒谎。
这几家前来下订单的船东手中都是一些中型船只，虽然花莲船厂的报价并不明显低于欧洲和美国造船厂的报价，但是由于花莲船厂全部使用焊接技术制造船体，所以船只自重会减轻10％到15％，在同类型的船只里，排水量、航速和动力性能方面都要略高一级，而且建造速度要更快一些。
在竞争激烈的国际航运业中，同样的成本，获得更高的利用价值和更快的建造周期，都可以让这些船东们获得更好的竞争资本，所以台湾造船厂的好处和优点就会随着这些船东借着罗莎利娅号的余威传播的更广更迅速。
而且造船业是个集合了大多数产业的高技术行业，它不仅在冶炼、制造、机械、化工等方面需要很高的技术能力，还能为很多下游小企业提供海量的订单。比如说在罗莎利娅号的建造中，光是船舱中那些硬木家具和装饰品，就差不多占满了整个台湾的家具加工企业，这些订单让这些中小企业饱饱的吃了一年多，更何况还有那些窗帘、地板、扶手、窗户、灯泡等日常用品，就算一条船上的缆绳，也能养活好几个小型绳索加工作坊。
眼看着台湾的造船业终于在自己的推动下向世界这个大市场中迈出了第一步，刘芾也终于可以静下心来，再好好计划一下在一战来临之前还有什么需要留意的方面了。
首先，就是菲律宾群岛，作为挡住台湾最主要发展方向的这个岛国，刘芾必须想办法全面占领它。但是作为美国人的海外殖民地，硬抢的损失会非常大，刘芾倒不是担心岛上那几万美国陆军和那几条美国海军的船只，而是害怕台湾刚刚起步的制造业和商业会由于美台两国交恶而陷入低谷。
作为世界上最大的经济体，美国不仅有着超强的购买力，还有更为强大的生产能力，如果不是万不得已，刘芾不会那台湾这个物产并不丰富，且不能自给自足的小小岛国去和美国这个庞然大物去死磕的。
既然不能来硬的，那就来软的吧，现在菲律宾群岛上如火如荼的独立起义和反美浪潮就是刘芾通过驻扎在棉兰老岛的台湾军队秘密煽动起来的，那支当初作为后手派往棉兰老岛的秘密特工队伍现在已经摇身一变，俨然成了菲律宾群岛上最为强大的菲律宾独立运动的领头羊，在他们的带领和影响下，无数菲律宾人都拿起了武器，参加了附近的游击队，而且这些游击队有一多半都和“菲律宾人”有合作关系，本来松散、各自为战的游击队这下有了统一指挥的大脑，再加上“菲律宾人”源源不断的武器弹药支援，使得他们的战斗力和破坏力有了成倍的增长。
面对这游击队的咄咄逼人，美国驻菲军队的处境却越来越危险，几万人的军队，被困在吕宋岛的几个大城市和港口中，任何行动都会在很短时间内被当地人通报给游击队的探子，而且层出不穷的刺杀、爆炸、投毒事件搞的美军和当地人的关系越来越紧张，大部分食物都已经不敢再由当地人提供，而是由美国海军从越南和马来西亚等国购买，再运送到几个美军驻守的海港城市中，再由这些城市的美军派遣重兵押送这些补给品，送往处于内陆的几个城市。
由于吕宋岛的大部分乡村都已经被游击队占领，而且公路也被破坏的一塌糊涂，这种押送补给品的行动越来越苦难，给美军造成的伤亡也越来越大。而且这种全靠海军补给的方式，也让美国的远东舰队叫苦不迭，他们的军舰和辅助船只都已经被当做了补给船用，这还不够，还要向英国人、法国人再租借更多的船只，才能基本上满足吕宋岛上那几万名美军的需求。
在美国的国内，有关菲律宾战况的报道也越来越多，由于运送回美国的阵亡士兵棺椁越来越多，很多失去了�