但是底下一位夫人已笑着劝道：“侄女难得回家一次，您还不趁着这几天多看看，怎么哭起来了？”一边又嗔怪锦书不懂事，这么多年也不回来一次。
不待锦书说话，吴夫人已摆手道：“这不怪她，孩子在国外长大，回来也不容易。我看着她就想起来小霜小时候，这个女儿我就是白养了，几年都见不到一面……”一壁拿手帕擦去眼角泪痕，拍了拍锦书的手背，颤声说：“好孩子，就在外婆家多住几天罢。”
锦书有一丝为难；看着老太太眼角的皱纹，心便软了，含笑点了点头。吴夫人喝了盏茶才收了泪，又一一向她介绍底下诸人：上首的是大舅母孙氏，下首是二舅母安氏；她大表姊吴姝已经嫁进俞家。两位装束相似的年轻女孩子是她的表妹，大一点的叫吴婉，孩子气一点的叫吴婷；以及旁支几房的女眷，表舅母表姨表姊妹。她的两位舅父现下都在京，得几天才能回来。她唯一一位表弟不在家。
原来姜安的妻子也并不是吴家嫡亲的孙女，而是隔房女儿。吴家家大业大，亲戚也能绕上几个弯去。那位表姐的脸色有些缺血，人看上去也是风一吹就倒的文弱。锦书被复杂的亲属关系绕的头晕，只得依次打招呼，还险些习惯成自然地把一句洋人恶习“hi”说出口。落在她身上的那些目光是不是含着探究和隔阂，她也不想仔细深究。
老太太见了外孙女，一时又悲又喜，絮絮叨叨地说了半日，才让人带她去早就为她收拾好的房间，又嘱咐她换好衣服就过来一起用午饭。不待老太太召唤侍女，吴婉已笑着敛裾起身，很自然地过来拉起锦书的手：“我带表姐过去吧，奶奶要等我们回来哦。”
“去罢。”老太太被她逗笑了。“淘气丫头，记得准时回来。”
“母亲，婶婶，那我先带表姐回漪澜园了。”吴婉礼数周全地对孙夫人和安夫人颔首示意，随即对锦书微微一笑：“姐姐请跟我来。”
她带着锦书穿过两重跨院，轻声细语地与锦书寒暄，显得文秀而内敛。她的容貌与锦书有几分相像，都有小巧的鹅蛋脸和精致的眉眼。软语也是悦耳，加上那一身藕荷色裙装，竟像是自古画里走出来的美人。锦书对她颇有好感，再一次听见吴婉称自己“姐姐”的时候忍不住说：“我比你只大一岁，叫我的名字就可以了……我该怎么叫你？”
吴婉似乎怔了一下才露出笑容来，凤眼在锦书脸上轻飘飘打了个转：“奶奶她们叫我婉儿。姐姐喊我二妹罢，我在家里行二。大姊已经出嫁了，现在家里只有我和三妹两个女孩。姐姐是最大的了。”她的声音像是被软风细雨浸润久了，娓娓道来时悦耳动人。锦书不由莞尔，心里对这个表妹的好感又多了几分。
漪澜园是一个独立的小院子，月洞门上缠绕着藤萝，五色的石子镶嵌成福寿字样。吴婉拉着锦书的手走进门，姜安等在这里，潇洒倜傥地立在廊下对她们微笑：“你们来了？何表妹的行李已经放进去了，还没收拾。我让厨房预备了凉茶，表妹自便。”
与锦书所习惯的沈斯晔那种温和并不相同，他的温文尔雅，有点像是奶油慢慢融化进咖啡里，只有一丝热气袅袅浮出，内里烫不烫怕只有他自己才清楚。锦书笑着道了声谢。吴婉却似对姜安有些忌惮，勉强点点头，扯着锦书快步进了房间。
“奶奶真是……”她低低地抱怨了一句，锦书怔了怔。但是吴婉清秀的脸上随即恢复了浅浅微笑：“奶奶已经给姐姐准备好衣服了，就在里间。姐姐去试试合不合身？”
自然是很合身的。以前每年，吴夫人都会寄衣服给她。锦书把旅行装换下来，对着落地的镜子穿上杏子红裙时，竟有一瞬间恍惚。
不是没穿过这种衣服，但是那不是在海外学校里就是在沈斯晔身边。而站在吴家的古宅里、看着镜中的单衫杏子红，她在某一刻竟觉得，自己似乎已经走不出这小小的一方院子了，那些海阔天空、那些实验室里的岁月好像都是恍若隔世，不过是一个虚幻的梦。
晃了一下神，锦书深深吸了口带着草木香的空气，冷静下来。你是你自己，迷失不了。
坐到沉重而古朴的妆台前，锦书想了想，便把本来散在肩头的长发梳成一把松松的辫子。匣子里有精雕细琢的梳子、篦子之类，却没有饰物；锦书犹豫了一下，只好把沈斯晔送她的一根白玉簪子挽到头发上。外祖母家极重视礼数，母亲这样对她说过。
想了想，又把红宝石项链摘下来放进匣子里，这个太过西洋化，与衣服不搭。掀帘出去时，吴婉正坐在窗下翻看一本杂志，听到声响边抬头边笑：“换好了？姐姐可——”
她停顿了一下，眼底竟有一丝遮不住的惊讶。锦书下意识地看看自己的衣服，没有纰漏。吴婉醒过神来，掩饰地笑了笑。“姐姐好像变了个人一样，一点都不像在国外长大的，奶奶见了一定很高兴。她念叨了你很多次。”她站起身，理了理裙摆，眉宇间安然舒展。
“我们回去吧，奶奶该等急了，今天有为姐姐准备的洗尘宴呢。”
锦书笑着微微叹了口气。吴婉是来到吴家之后，让她觉得亲近的不多的人之一。
果然老太太一见了她这身柔雅婉约的装束，登时又觉得心酸，拉着她很落了几滴眼泪。锦书二十五岁才第一次回来，她哥哥至少还回来过一次，但那也是十几年前的事情了。
在家里，似乎母亲与她的亲眷从无联系，锦书幼年时对于亲戚的概念就是堂哥堂姐。吴家对她而言，只是一个会寄来特产的遥远的存在。但是到了此刻，她才有些清醒地意识到自己的一半血液属于这里。座上诸位令她有一点陌生的贵妇，也是妈妈的亲人。
锦书遗传母亲的容貌更多一些，此刻换了中式衣衫，与吴婉、吴婷姊妹站在一起，倒是像亲姐妹。老太太看着花朵一般的外孙女，欣慰地深深叹息一声：“这孩子长的可像她娘，招人疼。我就只有一个女儿，就这么一个外孙女，怎么就二十多年见不到面呢……”一壁又拿帕子擦了擦眼角。底下众人自然不遗余力地纷纷劝慰，锦书反倒似乎成了这一出戏的旁观者。
别人关注的只是老太太的情绪，而不是她。好像身处一出正在上演的荒谬派戏剧当中，别人以为她是演员，但她觉得自己更近似于旁观者，这里没有她说话的余地。锦书低下头，忍不住微微苦笑。她在嘈杂里抬起头，静静看着彩绘浮雕的天花板。
一直觉得自己并非离不开他，然而不过是离开不到一天，她已经开始思念沈斯晔了。
难怪妈妈会选择逃离。
幸好这时候姜安笑吟吟进来，说饭厅里已经摆好饭了。老太太这才收了泪，招呼众人起身。锦书想起女眷里似乎有一位被介绍是姜安的妻子；但是她却没看见他和那位表姐一起走。姜安与她一起走在老太太身边，态度如沐春风地哄着老太太开心，目光时不时落在锦书身上。
“表妹第一次回来，也是难得。”他看见锦书注意到了自己的目光，便微笑起来。“我特地让厨房预备了咱们余杭的名菜，算是给表妹接风。也有奶奶和婶娘爱吃的菜——婷妹妹放心，我没忘了你，鱼头豆腐在锅里呢！”见他如此左右逢源，众人都笑着附和。老太太笑着拍了拍他的手：“我这些儿子媳妇孙子孙女，都不如他贴心。”
锦书忽然觉得身后有一束凌厉的目光从自己身边掠过，落在了姜安身上。她的第六感一向准确，一凛之下回头去看，照旧是一片花团锦簇；再看恍若无事的姜安，心底忽然涌起一阵凉意。
无论如何，谨言慎行就可以。锦书握紧了手袋，微微垂下眼眸。
饭厅里也是一屋子的旧式家具，一件件都擦拭得乌黑水润。乌木餐边柜上摆着宣德炉和元青花缠枝牡丹瓶，不动声色地透着世家高华之风。厅中有几张方桌，锦书尚在犹豫，外祖母已把她拉到身边坐下。这一桌上只有吴婉姊妹，她的舅母们和几位表嫂反而没资格在上首桌上用餐。众人都坐定后，佣人才鱼贯而入，把盛在成套碗碟里的菜品端上来。
老太太拿起镶银筷子，微笑道：“今天外孙女来咱们家，本该喝点酒给她接风的，可惜医生不让我沾酒，大家随意罢。”
姜安笑着应道：“连奶奶也不喝酒，我们哪敢僭越？就喝粥代酒好了。”
锦书牢记着沈斯晔的嘱咐，只去夹面前最近的菜。好在菜品实在很好。她尤其喜欢荷叶粉蒸肉，入口即化的口感极妙。小口抿着莼菜汤，她不时悄悄看一眼在外间用饭的舅母，心里有些不安。可是除了她，似乎所有人都对此习以为常。
“这是大家子的规矩。”老太太大约是看出了锦书的一丝不安，淡淡说。“小锦只管坐着。你大姊姊在俞家也是一样的，做媳妇的本就该侍奉公婆、照料弟妹，你家没这些规矩才让你不懂这些，将来慢慢学就是了。”
这是在变相的说自己不懂规矩么？厅中除了碗匙偶尔相触声，竟是静的无声无息。锦书难得能听懂一次弦外之音，知道这时候保持沉默是最好的，只好乖乖巧巧低头，心里却不由想到了沈斯晔。吴家的规矩尚且如此森严，要是皇室呢？
盯着洁白碟子里的碧绿蔬菜，锦书微微叹了口气。
这一顿饭吃了很久。倒不是有多丰盛奢华，只是大家都是细嚼慢咽，让习惯了在午间对着电脑啃面包的锦书有点不适应。吴婉依旧是文文静静不动声色的模样。反倒是三表妹吴婷在听见姜安含笑为锦书介绍菜色时，露出了一丝冷笑。那丝冷意转瞬即逝，几乎让锦书怀疑是自己眼花。
那么孩童气的小女孩，哪会有什么心机，她想。
88江南好（2）
午饭后诸人照例回到上房，陪着老太太说话。锦书坐在上手的位置，探询而隔阂的目光总是若（文）有若无地飘过来，她微微垂（人）下睫毛，颊上仍然（书）保持着浅笑，可是心里已经（屋）浮起了倦怠。
偏偏还总是有人问她问题，诸如她嫂子唐嫣嫁妆几何、家里又有些什么产业；锦书只得推说自己也不清楚——她真的不清楚。一时诸人又说起前年嫁到泉州豪商袁氏的谢家大小姐，对袁家价值连城的聘礼啧啧羡妒；复又有人说起苏娴嫁进谢家时不菲的嫁妆。谢家这几年虽然不再如战后那样显赫，可是借助儿女联姻，势力只强不弱。
“以咱们家几个孩子的品貌，要和谢家这种人家嫁娶，也未必使不得。”打量了一眼底下几个年轻的女孩，吴夫人微微叹了口气，半闭了眼淡淡笑道，“要是能有这个缘分，也是咱们家福气。可惜谢家今非昔比，咱们只怕也高攀不上了。”
“您这说的是什么话。”姜安微笑着接口，他为老太太拿来一碟子润津丹。“咱们家向来出美人，二妹三妹都是能去备选太子妃的人才了，表妹也不差啊。”
一瞬间，锦书只觉得几束目光刷的落到自己了脸上身上。她只得装作没有感觉，低着头研究地砖花纹；耳畔似乎听见了一声冷哼。好在老夫人沉默了半响，把话题岔开了，说起何时请亲戚们来，也好让锦书见一见亲友们。姜安当即应承下来，又讲了几个笑话，总算哄得老夫人开心了。
婉拒了大舅母请她去听戏的邀请，锦书只婉言说自己累了，想先回去歇息。不待孙氏夫人说什么，外祖母已经摆手道：“小锦远道过来，不急这一时，先让她歇歇。过个几天咱们把亲戚朋友都请来聚一聚，也让她见见大家。”
她拍了拍锦书的手背，半闭了眼，淡淡道：“我有些乏了，都散了罢。”
不待锦书回应，吴婉已经使了个眼色，无声地示意她不必再说话。一屋子的人悄无声息地退出上房，锦书直到站到廊下才松了口气。
虽然不必时时留心步步在意，可是这种无力融入的陌生感，实在也不怎么好受。
天气说变就变。上午还是碧青的天色已经阴沉下来，灰白的云彩从西边的天空慢慢遮住了阳光，雨来了。把一杯绿茶端到电脑边，锦书托着腮发了会呆，无声地叹一口气，打开了电脑。
她没给沈斯晔打电话。她清楚他忙，不愿在他可能午睡的时间打扰他。雨水如注倾泻而下，锦书插上耳机，把一张悲惨世界的CD塞进电脑，开始在歌声里翻译自己的毕业论文。只有工作才能让她不胡思乱想。精力随着工作进展而慢慢集中下来，才聚精会神地写了几千字，MSN亮了。头像是一朵星云的玛丽隔着一片大洋打招呼：“最近怎样？”
耳机里的芳汀正在悲泣着黑夜撕碎希望。锦书苦笑。“不怎么样，不恰当的说，像是入侵病菌落进了中性粒细胞的包围。”
玛丽没心没肺地笑的死去活来，又发来几张她新烤的蛋糕照片，并且说她年底年初可能会有来燕京做访问学者的机会，嘱咐锦书务必准备好迎接她。锦书又气又笑地与她斗嘴，心情得以轻松了许多，仿佛又回到了无忧无虑的学生时代；直到玛丽说要去吃饭了，她才不得不结束了与从前室友的交谈。
她并不是黛玉，来这里也不是孤苦伶仃的投靠亲友。这些亲眷对她而言只是今天才开始熟悉的陌生人。吴家是一个锦书完全陌生的世界。在这里，她像是落入古井水的一滴橄榄油。别人再如何亲近，她都融不进去。
然而来到吴家的第一天，锦书并未清楚地意识到这一点。
——她终生都不属于这个勾心斗角的世界。
窗外的雨下的渐渐停了，乌云虽还遮住了宇宙，可是已经透出了一缕金边。锦书一日的翻译工作做完，自觉找回了一点丢在大宅子里的信心；眼见雨势渐收，索性拔了耳机，推门出去。庭前一树栀子花在暴雨里被浇的垂头丧气，她本来还担心花随雨落，可是这时候满园的甜香反倒比之前更浓郁了些。她不小心踢到了一粒石子，漪澜园管事的黄妈本来倚在廊下打盹，这时猛然惊醒，瞧见了锦书，忙站起身来道：“表小姐。”
锦书微微一笑：“你好。”
这里的彩绘仿佛是二十四孝故事，她仰着头看的久了，颈椎就有些酸痛。黄妈在这时端了一碟子马蹄糕过来，陪笑道：“表小姐要不要茶点？老太太嘱咐厨房里特意做的，说霜小姐最爱吃的就是这个。”
外祖母毕竟还是疼