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万马既然判断不出敌人的兵力，自然也判断不出敌人的作战意图，而判断不出敌人的作战意图，那便是突然失去了敌人的踪迹。
敌人不知去向。
打着打着，敌人不知去向。
这，终于促使一干内讧的头领们暂时放下争端。他们比战士要深沉得多，嘴里绝不发出“咦”地声音，只是把有点惊诧，有点喜色的眼睛往昏黑的远处瞄。只见夭夭灼灼的火点随处散布，它们活跃着黑色、白色、灰色的广袤中，锥得人的肺腑剧疼。
在胆气越泄越少，最后若有若无的时候，一阵马蹄声由远及近，打碎这团静簇，抛到人们的耳朵边。鱼木疙瘩喃喃地说：“敌人怎么会白放我们一马，这不，又来讨首领的话了！”
一个大胆的十夫长提了把猴头斧，一脚踏到图里图利和赵过的面前，怒睁双眼，大声喝道：“再给你们一次机会，说，狄飞鸟呢？”
图里图利和赵过恨得要碰块豆腐就死，相互看了一眼，鼻子喷出几丝不屑。那百夫长大怒，说举斧头就举。几个武士死死扭住赵过，狠狠地这个外人送到前面，抬着头，目送斧头下落。
突然。他们感觉到寒光一闪，在倏地一瞬看到的不是斧头，而是那百夫长人头。
一个武士傻了一样怔住，大呼一声：“你？！”
图里图利惊喜地看过去，才知道是万马的巴牙站在身边，手里的弯刀上残留着几道欲滴的血痕。那人并不管图里图利在不在看自己，浑然不惧地一扫，冷硬地说：“放开他们！首领还没有要杀他二人，你们这要干什么？不该死吗？！”
几个武士不自觉地松开双手，让图里图利和赵过重获自由。
赵过为死里逃生惊喜。抬头也看到这个巴牙大哥，瘦瘦的脸颊。两道细细的胡子绒，不由感激一笑，并认出他，傻气地说：“你是接我们回来地大哥！”
周围的人开始醒悟。不是谁呼了一句：“你个奴隶，犯上了！”两名须毛大汉拔了刀。一个眦目来杀，剁在鹿巴格挡的刀背。另一个直接把刀逼到他的胸口。
鱼木疙瘩看到一团骚乱，连忙走到跟前。他知道此时是万马威信大失的时候，一不小心就出大事，只想直接替万马出这个头，便大声喝问：“鹿巴，你疯了不是？”
赵过哼了一声，指着倒下的尸体嚷：“阿鸟让我和图里图利告诉万马首领，敌人不多，找准就打，一打就赢。可他。可你们，倒要找到阿鸟，献给敌人，可耻之极。”图里图利也早就腾了真火，端着两个拳头喝：“敌人不满五百。
入营分兵，一举可破。却惊了你们这些骚山羊的魂魄，有胆子就打退敌人。杀了我们俩，也显不出什么本事！”
鱼木疙瘩哼了一声，说：“倒是没让你们去打！”
鹿巴看着胸前的刀尖，说：“我要带他们去见首领。要杀。要剐，都是首领的事！谁阻拦。我就该杀谁。有胆子就杀了我，也好在没有敌人的时候，自己先打上一仗。”
鱼木疙瘩也知道是这么个道理，就说：“那好，带上他们俩，跟我去见首领。我让你主人处置你！”
刚说完转脸，鱼木疙瘩便听到几声大喊：“万马首领安好？！鱼木疙瘩首领安好！阿鸟宝特请你们出兵作战，和我大军一起败敌！”他猛地一哆嗦，便腿脚发软地想：他到底在哪找来一路地援军？岂不是长生天的旨意？
※※※
万马心里懒。他在雪地上坐了半晌，终于在兄弟们地请求下，脸色发青地走向黄英妞面前站住，咬了咬牙，狠狠地说：“什么事都依你。你就不能依我一次吗？跟我来，有些事，我也不想再瞒你！”
黄英妞躲在娘家兄弟中喘气，不肯，嘿嘿冷笑：“我知道你想找个没人的地方，一刀把我杀了！我凭什么跟你走？凭什么？既然不想瞒我，就当面说给大伙听……让他们也听听。你这个没良心的，你有今天靠得是谁？瞒我，我知道你瞒我的多了！说，你为什么说阿虎和狄飞田好，就是要乱伦？当我不知道，你和她母亲好过！”
“你？！”万马脸涨得发紫，他猛地大喝，“既然你想知道，我就告诉你！我是他庶出的亲叔叔，你是她婶母！我知道你不怕丢人，我也不怕了，不怕人在背后戳我的骨头，说我强赖夏侯这个姓氏。
“还想知道什么，你还想知道什么？去，把你娘家地侄子也送给福禄，让人拌了下酒？！”
他七岁丧母，十五岁出门闯荡，不到二十岁击杀索必隆，用一身功夫赢得花容余孽——马帮头子黄成蛟的厚待，入赘黄家为婿。原本，他以为再不会孤苦，却不想得的是悍如母虎的老婆和强横的外戚，毫无幸福可言。
黄成蛟死，马帮烟消云散。他这便领兄弟大闹马踏镇，连环截货，被不愿看马踏镇被青虎商会养肥的龙百川看中，牵了他阿舅这条线。此后，刚刚知道自己的身世之谜，龙百川就为防止狄南堂坐大，投了他这颗暗钉。他怕龙百川知道自己真正的身世后不加信任，只好眼睁睁地看着近在咫尺却又远在天涯亲兄弟，饱受煎熬。
直到此时——自家女人携众追迫，非要交出亲生侄子熄灭敌人的怒火，任口说无凭也要捅破这一层，在自己女人面前撂个响。出口就是泪花闪烁的双眼和像潮水一样在脑海里狂涌不止地往事。
这一下，不但黄英妞家的兄弟，就连刚刚走到跟前的鱼木疙瘩也惊立不安。鱼木疙瘩心念连转。想起自己往日的狂悖之言，浑身惊出冷汗，便连忙朝黄英妞看去。黄英妞地声音却一下轻了去，又疑惑又惊喜地呼：“这么说，你也可以继承汗统？！咱家儿子也可以？你怎么不早说呢？这下可有功了，等敌人退走，我好好地待你，听你地。”
万马“嘿”地吐一口又浓又长的哈气，想不到自己寄予亲情的肺腑竟换来这般自私的想法。可他也顾不得那么多了，就地一抽刀。茕茕孑立地站着，遥遥向众人指去。喝道：“你等都是什么人？哪个没有受到先可汗的厚恩？我看你们哪个来要我的命？万武，万虎，你们也不过来！”
万虎不管看着母亲地大哥，面色虽然沮丧，却是一溜烟地奔到万马身旁。鱼木疙瘩是一名合格地悍将，不愿放过克敌的机会。走到万马身边捅了捅，带他去到远处，说：“还跟嫂子在这吵什么？阿鸟不知道从哪带回一支援军——，要我们一起出兵，克敌制胜。”
万马惊讶地看着他，问：“他哪来地援军？”
鱼木疙瘩摇摇头，说：“我问来人，他们不说，阿鸟不让说。
只一味催促我们合兵击敌！”
万马糊里糊涂地问：“去哪？你知道敌人退到哪了，歇到哪了？”
鱼木疙瘩向东南一指。自己也犹豫了，讷讷笑道：“他们说阿鸟知道，直扑东南的营地去了！以我看，不可全信，也不可不信。眼下。战士们饥肠辘辘，一击不中，反有可能身陷敌围，还是派人跟去看看为好。”
万马哼了一声，说：“就是没有陷入敌伏地凶险，也得派人看看再说。倘若他真一击而中。打退敌人。一回来。我就把部众交给他，再不用给家里的黄脸婆吵闹！”接着。他指派万武去察看情况，自己听鱼木疙瘩讲鹿巴、图里图利和赵过的事。
赵过也听到万马的大吼了，见万马要问话，就鄙夷地说：“你真是阿鸟的亲阿叔？我看不像。哪有你这样的阿叔，把阿鸟都逼疯了！你儿子、老婆没一个好货，都恶毒得很。要我是阿鸟，就一刀一个，杀个精光！”
再怎么说，这边是自己地妻女儿子，万马心里打个寒蝉，一边恶狠狠地打量赵过，一边把刚刚对阿鸟浮露的期望掐灭几分。
图里图利也等不及了，这把飞鸟让自己递的话儿说给万马听。万马收回心神，看着鱼木疙瘩苦笑，摇摇头说：“打退敌人就那么容易？你们没见到敌人的厉害，要不是我在这扼守，哪还有咱们站着说话的可能？图里，你是老武士了，早就有做十夫长的资格，怎还信他的话？你不知道他想法古怪？说让老弱翻过潢水，去那里寻安全。说让青壮钻风口子”，
图里图利也不知道飞鸟这么说过没有，干脆直截了当地说：“敌人是从哪来的？为什么突然冒出来？凡是打过猎的猎手都知道，敌人是伏在我们不远的地方。他们藏在哪了，能藏多少人？”
鱼木疙瘩也是百战余生，点点头，说：“一点也没错。可敌人从何而来？那是从河对岸！躲在那里。有龙姓人掩护，多少人藏不了？那情报，根本就是糊弄我们地！”
万马还有另一个鲜为人知的身份，此刻不禁陷入到沉思当中，连连自问：“他们为什么会送假情报呢？没有理由呀？”
赵过轻蔑地一笑，说：“想去吧。真不知道阿鸟让我们来告诉你干嘛？”他立刻便要自己的马，兵刃，说：“跟你们说不了话。图里图利，咱们走，跟阿鸟打仗去！”
图里图利却觉得自己没有完成任务，粗声大气地说：“为什么你们总觉得阿鸟四肢不勤，六畜不辨？可你们知不知道？阿鸟……”他说不来可以表达的话，只好硬顶着脑门瓮出一句：“我从来也没有见过像他这样的少年巴特尔！”
万马叹了口气，一说就想多讲讲心里地委屈，这就絮絮叨叨地找了个开头：“图里，我也想让他好！他——嗨！小时候既不好好读书，也不好好习武。每当他阿弟练武，他都是在一旁玩。有一次。我就见他拿那个石头锁，从背后扔到前面的手里，几次都砸到帽子。你说他要没带帽子呢？他阿爸阿妈惯着他，不管呀！自五岁去高显上学，他没去听过课，到处赌博，斗狗，打猎，实在没事干，跟女人一样上山采蘑菇。摘松子，摘草叶子……
“他的事。你也听过一些，可你听的，都是传玄乎了地。他又不是没让你穿着薄袍子去打猎？不是没有让你吃苦头，你到现在还不明白？我希望你呆在他身边，规劝他，指出他不对的地方。让他改正。
“……”
赵过找来自己和图里图利地两匹马，再回来见他们还在说个不停，就把缰绳扔出去，大声责问：“他儿子又去害阿鸟去了，越是阿叔越害，你还不肯走？”
图里图利连忙给万马和鱼木疙瘩告辞，翻上马匹就走！
万马看着他们两个地背影，给鱼木疙瘩说：“敌人不可能藏在河对岸。情报也不可能假。万武就要回来了。只要他回来，我们就知道谁对谁错可此时，我还是想问问你。你说，把部落交到阿鸟手里，你放心吗？”
鱼木疙瘩道：“我还不是全听您和嫂子的？不过，要我说，我还是那么说。他把部众。牛羊散了个精光，寒了众人地心。你既然和——可汗是兄弟，何不做这个可汗，恩养阿鸟？我看，万彪的才能是他的十倍，不能厚此薄彼。”
万马摇了摇头。说：“名不正呀。知情的人死得死。谁来认我？再说了，我是庶出。为家业出的力也少，也没有这个才能。要是你们都不肯，那就再放一放。
那你看，先给阿鸟一些部众怎样？”
鱼木疙瘩问：“那阿鸟会不会觉得，你在打发他？”
万马一想，又叹了一口气，说：“算了！也放一放吧！你看看，万武回来了没有？”
鱼木疙瘩感觉一下，差不多已有四分之一个时辰，便说：“遇着阿鸟和敌人打仗，几里外便可吹号？看来是没看到敌人地踪迹。你看，是不是让战士休息休息，想法睡个觉？这样硬扛，说不准就睡过去了？！”
万马不肯，这就要再等等。他俩说完就往人多的地方走，等，看，踮了脚又踮。
忽然，又有战士到，他们地帽子早不见了，浑身浴血，舞了马鞭冲进牲畜阵中抽打，大呼大泣：“你们这些被敌人吓破胆的混蛋，龟在这里下蛋吗？”
万马、鱼木疙瘩都起了身冷汗，心想：中敌人的埋伏了？
他们这就呼喊上马，驱散牲畜，前去接应。旋风般走出十多里，东南营地火光可见，隐隐传出喊杀声。万马却又生出想法，问鱼木疙瘩：“倘若敌人势大，接应不成，把我们也陷进去呢？要不要再派人看看？”
求援的人见他们又要不走，抱面大哭：“阿鸟宝特率众勇士三驰敌阵，浑身早与刺猬无二，可等你们合兵作战，你们不到，等你们救援接应，又不到。怎么？马腿又软了吗？非要眼看妇孺老幼尸骨相连？”
黄英妞大怒，伸手就是一鞭，问：“你是谁家的人？！是谁教你这样说话的？他就不能等着我们吗？”
鱼木疙瘩咬咬牙，大声给万马说：“只有直扑方能不陷，既然出了阵，不向前不成！”
“好！”万马抽出刀来，这便向前一指，大吼出去。
上千只马蹄蜂拥而踏，带着雷霆万钧地声势冲向前去，片刻后到达一片尸骨相叠的战场。只见战场上到处都是翻倒的平板车，到处都是燃烧的帐篷和尸体，空马、伤马、伤狗的哀吟中夹杂着妇孺老弱相哭相告的乞语，数十伤残的健妇、战士在萨满的哀呼声中呆滞地站着，移动着。
万马下马看了两处，就喃喃说道：“不是一支援军吗？怎么会有老人和妇女？阿鸟这个混蛋，他怎么不等我们来就朝敌人进攻呢？”
鱼木疙瘩仍有点儿不敢相信地问：“竟打赢了？阿鸟呢。”
他这就和几个战士一起大呼：“阿鸟！”
战场上的百姓回头望着他们，个个无什么话说。终于，有个额头还在冒血的中年男人狠狠地往地下唾一口，粗声粗气地回答他刚才那一问：“打赢你娘地熊！敌人撤了！”
巴牙一下抽了刀。鱼木疙瘩心里倒明白，他们是藏了怨的，要是因为冲撞自己被杀。怕是要遭众怒，这就制止住巴牙们，踏着断兵箭杆呼找阿鸟。
在几个燃着的帐包旁牛丘般的圆脊缓坡下还泊了辆车，围了几十地妇孺。刚被朱玥碧包过头地飞鸟顶着白布钻出马车，站到光华的坡上就一个趔趄。赵过挽住他往下走，而张铁头则捧着他白色的烂盔紧随。飞鸟走到众人面前，熄灭眼睛燃着的火苗，在他们反过来的责问中奋生大呼：“被激励起来的战士不容三鼓，久候岂不�