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薛礼发觉那丁零回扫全身，憋着劲胡扯：“真的。你让见过博格阿巴特的人说说看。只是他留了光头。”
众人嗡鸣片刻，把那丁零小男当场哄傻。
第二天，他们发现，好多头上还有毛的丁零小男头上的毛都不见了。便问他们：“有没有博格阿巴特的下落？”几名丁零人左顾右盼，偷偷说：“汗王被博格阿巴特挡住。大侯，千户去撵，也被博格阿巴特挡住，听说博格阿巴特被团团包围，还射伤了汗王的爱子呢。他真是个大大的巴特尔……”
薛礼和祁连心里都在狂笑，却要他们一有消息就说给大伙知道。
下午。几个小丁零急急忙忙地赶来，说：“打牙阿嘎百户官包围博格阿只特上千部众。博格阿巴特的小首领都不争气，商量商量，全数投降，投降时还都唱着歌……”
薛礼大吃一惊。祁连按按他，又问：“都有哪些首领？”
小丁零想了半天，说：“好像有个司农官。”
祁连回头给薛礼说：“是白老先生，大概是和逃难的百姓、兵卒在一起，所以才有上千人。”薛礼连忙爬起来，问：“有没有叫县长的官。”小丁零重复了几遍。回答说：“好像没有。听说，那个司农官被汗王封了官，到处劝博格阿巴特的百姓投降，真该死。”
祁连安慰说：“这是在为咱首领保存实力，你们不也是吗？”
几个小丁零都沮丧地说：“我们丁零人个个善战。心却不齐，人与人也不怎么来往，甚至不知道自己的族人这么多，好不容易降临了博格阿巴特这样的巴特尔，还不愿意效命。要是博格阿巴特打回来，我们几个都要投奔他！”
祁连打发说：“去吧。要小心。别让人怀疑咱们的关系。”
薛礼眼看他们越说越认真。不由心惊。暗道：博格竟能让这些胡人归心，难不成真是丁零族人？他等人一走。就狐疑地说：“丁零族都这么好骗？博格到底是哪族人？”祁连见他生疑，只好尽量解释说：“我也奇怪过。博格说，草原人心性朴实，所会言词甚少。有些大漠深处的人家见面以歌代语。那些零星居住的人家靠口授祖先事，时间一长，只知有同族，却不知族人失散何处。一些大部百姓厌恶地称呼他们丁零、零丁，他们以为丁零是族别，常常在游居时相识，干完杀人放火的事各走各地。博格阿巴特沦落草原，居住不定，也被人称作丁零……这才有同族之说。”
薛礼重复说：“杀人放火！强盗中的强盗。”
祁连点了点头，郑重地告诉他：“丁零饿留饱去，见人多害怕记仇，心虚逃跑。实际上最善战，最狡猾，也最凶残。你看他们对那些大族人唯唯诺诺，说不定哪天和人一起出门，就杀了同伴若无其事地回来。博格说，巴特尔都喜欢猎取他们，驯服后看门户用。”
正说着，对空的院路上来了几位客人。
他们在一位百户的陪同下直奔祁连这儿。祁连看了一眼，连忙掩下头颅，大叫：“怎会是这个畜牲！”薛礼问了声“谁”，朝快来到场地边的几人看去，见为首那位青年魁梧而无赘肉，四方面棱，鼻梁高耸，身披上等亮甲，腰上扎的狼扣环青面獠牙，显得即鲁莽又孔武，心问：此人曾是博格的劲敌？
百户把一群百姓指给他说：“除了那边几十，别的你只管挑。”
青年用脚勾人脸，看了几个都不满意，说：“瘦得跟卵蛋一样，我就要那边的。”
百户连忙说：“那边的不行。千户大人说处置他们要得到汗王点头才行！”
那青年说：“我来为你们打仗，要几个奴隶都不肯？！人家都说拓跋部人小气，还真他娘的小气。我不管，我要定喽。”说着，说着，就直奔薛礼过去。薛礼心里窝了一团火，低下头告诉祁连：“他冲咱们来啦。”祁连说：“他还不知道博格在对面，知道了，保准屁滚尿流地逃回大漠。”薛礼问：“他和博格啥关系？”祁连说：“说起来，博格还得叫他声哥。这个王八蛋。”
两个人正交头接耳，被来人看上了。那人用脚勾了勾，满意地给百户说薛礼：“这牲口比牛还壮！”百户手忙脚乱，到跟前就被他搡走。两个人手舞足蹈地抢人，让薛礼蒙受巨大的羞辱。祁连感到薛礼胳膊上的肌肉拧了块块，连忙拉了拉，起身问：“你要干什么吧？”
那青年愣了一下，瞅了片刻，大叫：“狄阿鸟的人。”他被什么烫了一样，往背后跳脚，踩得百姓连连惨叫。他转手抓住了百户的胳膊，问：“他哪来地？”旋即想起什么，松口气说：“狄阿鸟已经死啦。你跟我走怎么样？”
薛礼朝祁连看去，只见祁连盯着那人说：“谁告诉你狄阿鸟死啦？”也起身支持。一大片弟兄纷纷站起身，怒目瞪视。那人的笑容不见了，不敢相信地问：“他不是被福姓人家取走首级，献给中原朝廷了吗？”他一转头，向身旁的百户咆哮：“他是怎么来的？”
百户稀里糊涂地交待：“抓来的。他是？博格阿巴特的帐子官。”
那人喃喃地念叨：“博——格——阿——巴——特。博格。阿巴特。鸟王。”他大叫说：“这不可能？”祁连哈哈大笑。薛礼丈二和尚摸不到头脑，同声共气地威胁说：“你最好滚开。”祁连立刻接上话，嚷道：“滚回你的大漠吧。”
那人又被惊退几步。百户连忙说：“博格阿巴特虽然勇悍。但也蹦跶不了几日！”那人以极不敢相信的目光扫过百户，问：“博格阿巴特就是狄阿鸟？”百户奇怪地问：“狄阿鸟是谁？”那人大叫道：“你们千万不要叫他跑喽。”他遁逃出去，回头说：“部众知道他还活着，肯定逐他而去。我先带着人马回去，等你们灭了他，我再来。”百户连忙追去大喊：“万武小汗。你别走！奴隶的事好商量。你不会真回大漠吧？要是汗王怪罪下来，我可说不关我的事。”
薛礼发现博格太威风了，报报名就能吓走受邀请而出兵的大漠豺狼，使劲地撞撞祁连，连忙问：“你还不肯给我说实话吗？博格在草原上都干些什么？”
第二部 击壤奋歌 第二十八章 声东击西诈中诈，半江碧流泪沾衣（30）
自五月二十三日战争失利起，陇上拉开大规模溃退的序幕。天气开始放晴，正值陇上冬麦开始黄穗饱籽。可谁也顾不得了。数十万军民离乡背井，铺天盖地，漫野逃亡。往日渐起生机的乡镇一下子变得冷冷清清，凄凄惨惨。狗追逐主人而走，猫断头充成干粮。街道上时而倒毙死人，散落着沾满泥巴的烂物，景象甚难入目。
官员称职的地方，向下分发县中囤积的食粮，按乡、亭、里、甲为单位，打着五颜六色的大小旗帜，有组织有方向地向南、向东撤退；不称职的地方，官员弃百姓先逃，百姓们哭嚎无门，自相践冲，如驴尾绕蝇般到处乱转。后来，他们这些逃往的百姓听说朝廷已派出精锐王师西出接应，天子请子民进关中避难，已在玉门关前沿两路俱食以飨，登城望念，便一致向东，经陇下去关中。
拓跋巍巍乘胜而进，攻取众多城邑，追亡逐北。
飞鸟眼看拓跋部欲截断部分军民退路，只得在他们合围的方向上死死顶住。敌人从四面八方包围上来，所部人马或战死或逃亡，所剩不多，等三日过去了，且战且退回到唐邑、陇上城一线，队伍已不知道接了多少恶仗。士兵完全被打木，粮食业已即将食尽，即便是得到从薄弱地带突围的机会，也怕是没了胜算。
第四天拂晓，从东北方向又上来五千敌骑。
他们和尽量困住飞鸟突围的人马不同，是要作为一支毁灭力量。
不要说对抗如此庞大的骑兵，哪怕敌人再拿上千的队伍攻两阵，自己也受不住。飞鸟很后悔没把阿狗和阿瓜塞给图里图利。他为了抵挡敌骑的冲击，把一个居于官道集市草草建成营寨，一面据守，一面把希望都压在乞降保全上。因而派使者敲锣打鼓，招摇过市。拓跋巍巍完全不给他这个委曲求全的机会，杀掉一名巧舌如簧的说客，放回一个传话的小兵，问：“吾部善战之男死于汝手者数以百计。若非忠勇左右拼死相救，吾与吾子亦不能免。汝得意之时留情欲否？汝当知吾等有仇必报之习俗，何以侥幸如斯，腆似妇人？”
飞鸟仅有的侥幸也湮灭在拓跋巍巍的言辞里。他听完小兵的转述，嘿笑不止，厚着脸皮冲身边的梁大壮、乞亿多歹叫嚷：“他奶奶的。不想竟以君子之心度小人之腹。我可是只要他拓跋巍巍肯归。就走出大营摆酒欢迎。现在也不拒绝。只要他走出营寨来跟前投降，咱就以礼相待。对不对？”
乞亿多歹是老部曲。顺着他的劲嚷：“今儿再来投降也晚了。咱还不欢迎了呢！”而梁大壮根本不相信他这套自欺欺人的无赖话，用伤爪子挠着头皮，抬头看天，问：“咦。俺怎么看不到太阳从西边出来？”
飞鸟发觉梁大壮这个老实人不好骗，无奈地叹番气，把残缺不全的军官聚集起来。说：“人家不许咱投降，咱还偏投降了，都打白旗去接兵，杀人也不许还手。”
大伙面面相觑，都当他在压力面前扛不住，糊涂了，心想：不让投降还偏投降，还讲不讲理？他们纷纷说：“突围吧？”
飞鸟有力地一摆手，问：“向哪突围？”他招手要人，要了一圈脑袋。这般那般讲了一通。众人这就连连点头，依计而行。
飞鸟再派使者求见拓跋巍巍，为了让拓跋巍巍除了传话的再无人可杀，只派一个。
他看着求降的使者打着小白旗离去，先从阿狗怀里夺下小狗塞进狗筐。再抱了阿狗和阿瓜进他们的“马箱”。“马箱”是飞鸟特制的两只大藤篓，上面用皮革、铁片包裹结实，担在马背上水火不侵，甚至安全。只是舒不舒服就难说了。里面全靠下面的篓底透光透气，不能垫物。阿狗还能换着姿势哭，阿瓜却只能跪在里面哭。哪一仗打下来。
腿上都是一块块青紫。
飞鸟没了后顾之忧，回头集结仅余的四百多骑兵。
这些骑兵把马上套了死亡将士身上的盔甲。因没什么好手艺，都把马包得跟粽子一样。不过，这些粽子马虽然难看，却很顶用。合起来的后甲既保护得体，又不重，能跑能挨，每上一次战场就占一次便宜。
飞鸟看完重骑，布置完任务，又让步兵拆掉营寨正面的障碍，忙得不亦乐乎。
过了一会儿，筚篥声声、蹄声大作，敌人又要进攻了。
自从飞鸟以角号败敌后，拓跋部再和飞鸟打仗，就用起筚篥。事实上，飞鸟擅长音律，对筚篥也熟，仍能钻他空子，不过暂时没有机会罢了。
飞鸟听了片刻，立刻就把敌人进攻的方向和人数破除个十之八九。
敌人的很快接近飞鸟的营寨，马队击打得地动山摇。他们正要猛冲至跟前，发现正面营门楼子上白旗飘飘，外面阵列得小兵们也举着白旗，抖擞欢迎，点头哈腰，不禁迟疑。这时，飞鸟爬到营门楼的最高点，令部下齐声高喊：“汗王已经允许我们投降啦。请将军等一等，现在来接收也行。我们把兵器都摆放好。”
这支人马一直在用伤亡换训练，虽然极为疲惫，从个体而言，战斗力反而上升，尤其是在飞鸟层出的不穷诡计下施展妙用，常常打得拓跋部士兵叫苦不已。
看到他们突然这么热情的迎接。拓跋部的攻营部队从上到下都有点怵。他们来攻营时还觉得硬骨头不好啃，不料来了别人笑脸相迎，争相投降，心里一点防备都没有，只好找到主将要想法。飞鸟也知道此时是个节骨眼，他想得明白，拓跋巍巍未必把不许自己乞降的事传达，而自己乞降却人人都知道，足以麻痹敌人，反过来，即使拓跋巍巍传达了不许自己乞降的事，对面的将领也会奇怪，自己只需告诉他们说：自己又派了使者。就一定能拖到骑兵悄无声息地绕到敌后。
飞鸟一点也不紧张。打仗打到迟早要全军覆没的份上，还有什么可紧张的。他见对方阵营经过一阵犹豫，几骑开始和中军往来，连忙下了城门楼子就带着几个人往前奔。
敌军看他们并没有骑马，立刻放松警惕。
十数骑走出中军，来到阵前，狐疑万千地问：“谁是博格阿巴特？”他们不愿意放过博格阿巴特，却欢迎投降。飞鸟没有回答，只是一口气跑到一个肚大腰圆的骑士面前，拉着他的马绳说：“将军随我来。进营就能见到。”说完，他乐呵呵地伸出巴掌。“啪”地打到马屁股上。这将军都懵了，大叫：“你干什么？”
十数护卫当是来人辛苦巴结，一时过于热情，都不当回事。
对面一群闹投降的兵却把心提到坎子上，大气也不敢出。
那名受不了热情的将军猛拉缰绳勒马，马竖立数尺。飞鸟不敢再犹豫。趁势拽住他的胳膊，避马蹄一样往后猛甩，待敌将落马，于两军阵前骑上执按其首，拔短刀戳杀。敌将身后还有几十名骑兵，近在咫尺，一时间都没反应过来。过了第一时间，首领都已死掉，他们才嘈杂来救。
飞鸟身边的几个人腿都软了，惶恐得不知道怎么好。绕在飞鸟身边游动。
飞鸟推开一个，只抡起滴血的短刀回指一周，就把敌人逼退。
众目睽睽，青天白日，敌骑环候。
飞鸟却砍杀如故。割人头时砸得叮当作响。
人们似乎透过一口寒气，一侧高呼，另一侧马腿乱挪，虚鸣阵阵。
飞鸟当所割的是猪羊头颅，下手熟练，在敌人胆怯的迟疑完成自己的壮举。提着割下的人头给人看。他见几个游牧战士傻呆呆地看着。吼道：“没见过杀人吗？！滚！”十数敌人没一个敢妄动一下，缓缓向后移动。飞鸟翻身上了那将军的战马。拔剑在手，朝眼跟前的敌兵徐徐逼去。
一名敌兵承受到了极限，大嚎来砍。飞鸟只轻轻偏了偏头，眼睛都没眨一下，便将之砍毙，这时用手掂量、掂量几斤重的人头，随手掷出。第二名敌兵本能地接到手里，突然间回过神来，捧着首领的脑袋回马就奔。
十数骑想也不想，兔子般往回蹿。
飞鸟看着他们的背影，