的大街，只见不时有一些车马奔过，两旁也不断行人，大多都是仆役，弯身踮脚，不自觉往西面看去，道路规规矩矩，建筑高高低低。
狄阿鸟突然明白自己在看什么，那儿曾有一所院落是自己的家，他回过头来，看着两眼失神，只是盯着自己，亦步亦趋的路勃勃，说：“上马。我们去我们原先的家看一看。”
两人翻身上了马，任马敲一阵蹄，不快不慢地往跟前走。
两旁的景物尤在，只是时日飘逝，深秋来临，有些个寂寥，狄阿鸟离那儿越近，越难控制自己的情感，执了马鞭，往前一点，说：“勃勃。那儿曾经是我们的家！”
路勃勃连忙驰马，先一步到了一座大门前。
他下来，时而往宅院大门看，时而回过头喊：“阿哥。”
他看狄阿鸟十分不快，而宅院大门开着，奴仆出入，心存报复，胡乱一挽马缰，朝两个提篮的丫鬟撞过去，两个丫鬟一边让路，一边叫喊：“你这少年怎么不长眼？！”
狄阿鸟随后来到退地的门前，看路勃勃挑衅地站在丫鬟前头，喝道：“勃勃。”
路勃勃这才稍加收敛，拉马打了转，侧站在狄阿鸟旁边。狄阿鸟连忙代他赔礼。说：“我这阿弟生性孟浪，倒唐突了两位大姐。”
他说这话时执缰行礼，彬彬得像是一个读书人，然而身材相当高大，还是带了许多的英气。
两个丫鬟见哪来的一个带伤的公子见面道歉，高大英俊，心生好感，偃息些怒气，把提篮放下去，猛地鞠了一躬。说：“公子客气了。”
她们抬起头，见狄阿鸟似有窥探之想。连忙说：“公子是我家公子的朋友吗？！”
狄阿鸟犹豫了一下，往前一指，问：“这？！是哪家大人府上？！”其中的一个丫鬟说：“我家老爷姓刘，你是来找他？！”狄阿鸟有点儿百感交集，再一次往里面看，发见一位年轻人穿着简单地护具走出来。身后的几个家奴牵着一匹马，往自己这儿看了一眼，倒也没有说话，只顾往前走，而面前正说着话的丫鬟，一个要避走，一个则到跟前，嚷道：“少爷。他有事找老爷。”
丫鬟和陌生人说了好久的话，有意无意地避嫌，先一步解释。却是把狄阿鸟说成自己认为的，到府上找老爷办事的人。
那年轻人用两只手把下面没扎起来的头发，撩起来，向肩后一放，转过来看一眼。说：“噢。”狄阿鸟心里有了些慌乱，连忙上前澄清，说：“打搅宝眷了，我也没有什么事儿？！”
一个家人世故，冷冷淡淡地说：“老爷不在家，有事没事都还是请回吧。”
狄阿鸟尴尬了一阵儿。说：“我就是来看一看。”
那年轻人本来懒得管家事的。听狄阿鸟一说，倒反而不客气。
嚷道：“嗨？！你没什么事？！缠着我们家丫头干什么？！赶快走！”
路勃勃没事找事，说：“缠你们家丫头怎么啦？！不服气？！”
狄阿鸟连忙回头，冲他一摆手，扯过马，嚷道：“我们这就走。”
路勃勃还有些不甘心，狄阿鸟拉了他一把，回头再一次朝宅院看，突然记得自己家里还放着自己、父亲甚至风月先生珍藏着的一些书、编撰的笔记，丢了怪可惜地，连忙再到那少年面前。少年按着马脖子，已经准备上马，见狄阿鸟又过来，给旁边的人说：“这小子，准是看上咱家地丫环了。”
狄阿鸟干脆实话实说：“此宅原是先朝时朝廷赐予我家的，只因家父蒙冤获罪，世事变幻，才改了主人，尚不知，一些杂物还在不在，能不能让在下取走。若是可以，小可改日备一份大礼，前来答谢。”
那公子说：“你这个读书人倒也会做人，那些杂物早丢了，只是还剩一些书皮烂纸，师爷怪可惜的，收着了。”
狄阿鸟听这公子说话，就知道是那种不读书的武世家子弟，想那师爷收着，倒不会那么容易交给自己，然而光是记着自己亲手绘着往返漠北的路线，黑水下游的各块草原，沼泽和一个个野甸子，就觉得是无价之宝，更怕落到一个和自己差不多地人手里，连忙说：“兄弟倒也是个直爽人，还请引见一下你家师爷，把这些东西还给在下。”
那公子不耐烦地说：“爷看你不错，不过今个有事，改天。改天。”
狄阿鸟觉得这公子还不错，虽然粗鲁，却有着几分虎气，再看看身后几个家人，都是几个年轻后生，提捶绰棒，杀气腾腾，一个还扛着一把刀，怀疑他们急着跟人去干架，能结识上，才方便把一堆书书稿稿的要回来，就说：“公子不会去打架吧？”
这些哥儿弟的“嘘”了一声，回头看一看。
那公子大感兴趣，一边和他往前走，一边问：“你怎么知道？！”
狄阿鸟心说：“出去打猎，上校场，都不过只提一把大刀，带些棍棒，我怎么能不知道？！”他笑了笑，没有直接回答，一探手把那把“青龙偃月刀”提了过来，感觉一下，入手沉重，有三、四十来斤模样，赞道：“想不到公子的刀有这等分量，不错，不错。”
战场上使的重兵器不比卖艺的明晃晃的春秋刀大，以薄铁打个刀身，连杆带刀不过几斤重，上上下下好舞个看头，正是所谓的“真刀真枪”，刀身用镔铁打出来，厚厚实实，而杆子是用桐油浸泡过的硬木，配上可以平衡刀身，回刺的一块尾杆，很容易就达到三、四十斤左右。
有一些天赋异禀地猛将就这还嫌不够，当真能把兵器加到七、八十斤，他们走在马上，以腰背回旋，照样舞个淋漓，真要是上了战场，到人前走马一探，不把人冲成两截，也砸个筋骨粉碎。
这些本事自然要靠不辍的锻炼保持，要是不舞习惯，即便气力足了，不两下也把背膀扭坏。
一些靠祖荫世家的子弟根本舞不动父祖的兵器，走一趟马回来，直累个只剩半口气，其中一些用轻兵器却又怕落了威风的，干脆收藏两套兵器，一套是可以使地轻兵器，一套是用纸糊的，用木削的凑数“重”兵器，外人只见个头大大的，两个亲兵抬着，却不知道只是个家族脸面。
试了试这刀，狄阿鸟对这公子已经有了个基本的了解，趁机说话：“光看这把刀，咱也像是旧相识，你要是不嫌弃，我也好常与你来往。”
那年轻人看他单手荡在背后一抡，翻了刀刃上来，目露惊讶，说：“你倒文皱皱的，我跟你说，我叫刘季方，我爹叫刘二麻子。他是带着我们哥几个，跟万岁爷打来关中地，人家都叫他二将军，看你这身武艺也错不了，我还真缺像你这样地朋友……你呢？！”
狄阿鸟一赶手，和他并排走着，微笑道：“我就默默无闻了。兄弟姓狄，小名阿鸟，至今没取大名。”
那年轻人皱了皱眉，说：“还真是默默无闻，名字也不好听，鸟？！走。老子跟人说好了，今天要给一个兔崽子比武，一起去看一看？！”
他一边说，一边弯腰，看一看自己胯下腰带下垂的地方，好像是对“鸟”字探究。
狄阿鸟地外号很多，什么“九山小狗牙”，“猫头鹰”，“乌鸦鸟”，“狼头狈”，“黑脸乌鸦”，倒从来没有人把名字里的“鸟”字往裤裆下想，见对方把自己的客气话给吃了，也不多提自己的“默默无闻”，看了看天色，说：“我现今儿住在外城，下回再和你一起去？！”
他约了个时间，给刘季方告辞，上马往西走，准备从西门出去。
路勃勃跟上来，就问他一些过去的小事，他一边回答，一边想着那些丢不得的“无价宝”，一时把别的事情冲淡了。
眼看西门就在眼前，他才记得一回去，就找谢先令，梳理自己和秦汾的关系，问问他，自己能不能光明正大地向国王提提秦汾的起居。
便是这一刻，他神思一沉，记得今天打伤了几个人，那个倒进排水沟石头上的仆役不知死活，一下有点儿后怕，心说：“姓承的那畜牲要是怕我出来告他的状，保不准要找借口诬告我，我前日私下惩处张毛的事还没有揭过，却又给人以口实。不行，这样下去不行……我得占这个，先机。”
想来想去，他横下一条心，勒马转脸，给路勃勃说：“走。我们去宫外，看看能不能求见国王？！”
第二部 击壤奋歌 第三十一章 九五之尊践宝座，兵势失利遣疆臣（28）
秦纲有意称帝，以帝号来制藩名，以彰名正，这些天来，也确实有很多的呼声，促得上上下下怦然心动，然而秦纲却还存有一些顾虑，第一就是几代君王不称帝的糊涂账；第二，称帝需要举办典礼，需要破财；第三，战争常常进行在春秋两季，倘若正张罗着登基，拓跋巍巍兴兵总是不好！
几代国君都只行帝业而不就帝名，怕天机山一干儒人水涨船高，确实小题大做，但这就隐隐成了一道祖制，制约着当今君王的一举一动，使秦纲显得“德薄”。
按说称帝早就箭在弦上，君臣坐下来议论，说起来也可笑，竟不知以上几代天子不称帝，正统观念这些年来，怎么维持下来的。
前些天相位动荡，朝臣们各自为战，也就算了，现在，秦纲找出来一个代丞相，代丞相主持朝议，一干大臣都觉得当民痞思乱，正统不能不维护，就把称帝提上了日程，他们当着秦纲的面请求，秦纲自然心虚，觉得自己德薄，犹豫推脱，把他们扔下，一个人走了。
然而朝臣们已是群情汹汹，自午朝散过之后，跪在正宫大殿下头。
狄阿鸟求见国王，这些大臣们已经是从午朝散过跪到晚上。
秦纲怕他的臣子们饿到，早早让人上膳。
宫娥、太监把精致小碗一个、一个送到人跟前。
有的人提着勺吃，有的人却看一眼都不看一眼，一阵、一阵地叫喊：“陛下以大业为重呀。”
然而，秦纲是要试探全国上下，等着全国民众看的不是一场帝王自升自官，不是应需而称帝，而是全国上下自然的爱戴。先是坐在合生宫里舒气，叹气，而后就站在一道宫阙上面不显眼的地方望着。
他比谁都急切，生怕拓跋巍巍先一步称帝，滑天下之大稽，而自己为了维护正统，迫不得已之下，非得举全国之兵被动征伐不可，想来想去，最先的设想就是把最后底线放到龙琉妹大公来朝所造的声势。毕竟一个藩臣带来地朝贡来京，是要震惊内外的。
狄阿鸟带着他给的金牌求见。侍卫赶过来报给他。
他想了一想，记得狄阿鸟幼年在高显生活，说：“带他过来。”
狄阿鸟接受搜身，和一个太监一道，走过阙桥，来到他站的地方。秦纲扫了一眼。面带讽刺地说：“你的伤好得真快呀。”
狄阿鸟连忙说：“这是借陛下洪福，我自小起，身上的伤就好得快。”
秦纲没有追究这些，也没问他的来意，只是顺着心思说：“听说你和高显龙氏曾有联姻之约？！”狄阿鸟已经往龙琉妹来朝上考虑，心里“咯噔”一下，说：“臣早没了联姻的资格，而且，而且，已和龙氏不共戴天。恨不得提一军旦夕灭之。”
秦纲发觉他真有点儿咬牙切齿，有点儿疑惑，旋即拍了拍他，轻描淡写地说：“龙氏已臣服孤王，你还是把这个不共戴天的冤仇给解了吧。”
狄阿鸟怀疑是试探。说：“龙氏和我叔父的东拼西凑不同，国业深厚，久有虎狼之志，你千万不要被他们迷惑住……”
他大肆诬蔑说：“我和龙青云之女地联姻，原本就是一个幌子。”
秦纲“噢”地一叹，说：“你说来听听。”
狄阿鸟便说：“陛下可知道龙青云没有儿子。要和我父亲联姻。这其间的暗示？！”
秦纲点了点头，说：“孤明白。”
狄阿鸟说：“我父亲拒绝不得。不拒绝，我家就被名正言顺吃掉，就是因为看透这一点，才不得不率家眷入关从化……”
他笑了笑，为了证明秦纲是不是试探自己，反问说：“陛下觉得他真把自己地基业传给我？！”
他这话问得很微妙，因为话意在先，秦纲若没有其它心思，只是听他娓娓述说，自然会摇一摇头，附和说“孤不觉得”，“继续往下讲”，若秦纲心里有弯弯，就不会直接同意这个的看法，而会当好人一样转一个弯，说“说不定”、“那可未必”的好话，让他继续论证他的想法。
他说过这儿，立刻奸诈地瞄过秦纲。
秦纲还真小看了他，没有察觉到这种语言上的试探，想也没想就说：“那也未必。据孤所知，龙青云对你宠爱有加，也许真有传国之念。”
狄阿鸟洞悉于胸，一边猜测秦纲的真正想法，一边作色道：“陛下有所不知，塞外自古都是兄终弟及，深入人心，不像咱们雍人那么重视嫡长，龙氏学咱立嫡不假，但若是没有儿子，还是要兄终弟及地。比如现在的龙四叔，其实就是龙青云传话过去，让他继承王位的。那时臣化妆藏匿，偶尔遇到，知道得清清楚楚。”
秦纲扫过来，看了他一会儿，说：“你这么说，他的两个女儿将来也无望？！”
狄阿鸟说：“没错。无望，联姻不但无益，反而有害。”
他想起这个，“兄终弟及”，立刻想到秦汾，脑海中生出一念。
秦纲说：“那你，准备悔婚？！孤其实看中的就是你这一点，你要是能仰仗住龙氏，孤就准备给你一支兵马，收拾祖业，为孤镇守北藩。以如今看，你竟然和他们貌合神离，孤只好收回这些想法，以免你自吞恶果，以惨淡收场。
狄阿鸟差点当真，几乎后悔，然而在心头飞快一盘旋，却不觉得自己靠上高显，对朝廷有什么好处，暗骂一声“奸诈”，若无其事地说：“我断然不会依靠上龙氏，即便是兑现婚约，也要将之打败，破其城而妻之。”
秦纲怒道：“不可理喻，日后，孤得替你的长辈们好好管教你一番。”
狄阿鸟硬着头皮，说：“我就是实话实说。我今天来，就是为了实话实说的，陛下恐怕不知道吧？！你弟弟永乐王……”
他沉重地呼了一声，扭过头去。
秦纲不动声色地问：“他怎么啦？！”
狄阿鸟说：“他好坏也曾是一国之君，你派给他的人，根本不把他当人看，孩子给他害死，饭里都能生蛆，动不动关起来，不给人见，不给饭吃，已经快要死了。你要是不管一管，我就问问下面那些大臣们，该怎么办？！”
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