那儿寻思：一路这么冷，大人坐月子，小孩没满月，怎么就没见个风，病死掉……
后来，她累了，热得把棉袄甩一边，停到柳馨荷跟前，一讲，讲到他们家的阿宝是怎么懂事。柳馨荷则不然，使劲贬低自己家的周冀，摆着手跟对方叫苦：“这孩子我都管不了了，他父亲不在了，除了他三叔，他谁的话也不听，跟他三叔收养的那些孩子一起，调皮捣蛋，动不动就跑几里地，找乡下那些孩子打架，打赢了，回来要庆功，打不赢，今要搬他这个哥，明天找他那个叔的，让人伤透了，我都不想跟他讨。”杨二嫂心里更加高兴，神神秘秘，好像看透了不得了的内情和真像，一个劲儿说：“我们家宝儿在读书，倒知书达礼的，那姓许的孩子就不如他，不管先生怎么教，就是学不会。”
狄阿鸟回来，是不找杨锦毛，不找杨二，单单找杨二嫂，问大伙儿能不能住得下，恰好听到他们在那儿讲孩子的话，担心柳馨荷是在怪自己不管孩子，连忙说：“我以前是真没功夫理会，现在闲了，回头，把孩子们个个料理成才。”
周家以前是陇上数得着的豪强，周冀四、五岁启蒙，换过好几个枪棒教头，文不算好，却肯定比读书不久的杨宝好，武虽还不见成，棍棒、枪法却能使出三分模样。周馨荷讲孩子的糗事，只不过出于礼貌，顾人家母亲的脸，听狄阿鸟突然冒出来，特意说起这事儿，哭笑不得地说：“还不是你把他们惯的？！人家什么都学你，一说，就是他三叔怎么、怎么着……”她越说，狄阿鸟越担心她怪自己对周冀不管不问，去喊周冀，喊到跟前教训一通，做样儿给柳馨荷，让她知道，自己没惯孩子。
杨二嫂心里痒痒的，也打一旁教训：“你娘不容易，你不听你娘的话，鬼混个啥？！现在，你家都成这样了，你将来长大了，没个能耐在身能行么？！要是你真不想读书，那好，来到我们家，跟你叔叔当个徒弟。”
周冀听狄阿鸟吆喝没事儿，见这其貌不扬的大婶定要为自己考虑将来，把自己训上，心说，挨三叔吆喝不敢吱声，应该，让这大婶骂，不是太憋人？！于是头一抬，前腿一翘，拇指回指，一本正经地说：“大婶？！你出去打听、打听，问到小侄周冀的为人，大人、小孩，哪一个不说咱，也算一条没长大的好汉？！小侄承认，学问不好，不过要说武艺，小侄就不遑多让，咱这十八般的兵器，马上马下的功夫，可都是先代血脉，将门之后，过上三五年，看有几个能跟咱比？！将来也是跟我叔一样带兵打仗，至于打铁养母，卸甲归田那天再说吧。”
柳馨荷气得直想笑，连忙跟尴尬的杨二嫂道不是，说：“他这耳濡目染都学了些什么吧？咱们妇道人家没有气力跟他讨，不管了，交给他三叔，是龙任他卷风吞云，是虫，就趴地下胡浑去吧。”
狄阿鸟知道自己这一时半会儿说什么都没用，放过他，跟杨二嫂讲住两天的事，先给上一些钱，又问李多财来了没有，要找到他，想一想法。杨二嫂正跟柳馨荷称姐道妹，一时不好转这个弯，一连让钱。柳馨荷也忙着让接，一连说：“这不是阿鸟一个人，这就是不算家里的孩子也十几口呢？！这个钱你要是不拿，我们就不住了，到城外风餐露宿！”
杨二嫂才肯接，她看钱不少，话也肯说，恍然大悟地讲李多财：“我说这几天老李天天过来，出门还跑这跑那，原来是这事儿？！你找他？！总不能让一家大小都住军营里头，那女眷呢？！咱家房子不少，实在不行，让他们后头腾几间。马虎一下，挤两天没事儿，你咋还找他呢？！他是来过一趟，问他什么事儿，他也不说，看看没你，也不管人，根本没打算留住脚，我也没跟他多说。”
狄阿鸟跟她说几句客气话，见大伙问这问那，解释说：“咱们家大大小小好几十口人，再寒碜，总也要住下，我前几天就让他跑跑，下乡找些个院落。他这么急，肯定是找到合适的了，我得赶快过去。”说完就走。
有的人跟出去，惊讶地发觉他和一个少年一起，而这个少年捉五、六匹马赶，一直猫在外头雪地上。
李多财跟狄阿鸟约的有地点。两人很快碰上面。狄阿鸟疑神疑鬼，在四周留意一下，见提水壶的伙计不停往自己这边儿看，起身说：“房子买了就买了，再后悔也来不及，走，去看看吧。”
李多财立刻反应过来，说：“是呀。我约莫这房子买小了，你看，这？！让少奶奶，先上一上眼。”他说这话是黑市交易时用的，相当于两边碰边，报完货价询问：“要回去，告诉你当家的一声吗？！”狄阿鸟听出他是问要不要带着“路勃勃”，说：“什么都讲，劈雷子的。”
“劈雷子”是发过誓的意思，说旁边这兄弟和自己的关系。李多财起身带着他们出城，到了城门口，验过路条出来，天已经要黑，三人却继续走下去，一直走到子时，才来到一处撒花似的破落院墙。四周和里面都黑忽忽的，李多财让他们少等，自己从一边墙上爬过去，问：“兄弟，睡下了吗，是我。”
再过片刻，亮了一枝火把，火光透了出来。
狄阿鸟压低声音，喊了一声：“弄灭它。”里头把火弄灭，再开门，只见一个黑乎乎的人影站在李多财身后，不停地说：“巴特尔的救命之恩，我们永世不忘。”
狄阿鸟冷冷一笑：“你们最好还是忘掉。报答不报答我不在乎。我想问你们点儿话，给你们指条名路，你肯，就去办，要不肯，告诉我也来得及。”那人捶了胸口，用力保证：“我什么都说，什么事都能去做，我们草原人从不食言。”
狄阿鸟寻思片刻，说：“那边，你们的人多不多？！你约莫、约莫，有多少？！过得好不好？！”
那人松了一口气，说：“我还当主人要问什么呢？！那边，咱们的人不是很多，当了十户，百户的，没几个，好些人都成了人家家里的奴隶，后来，汗爷的坦答也带兵投奔陈国，很多兄弟受不了苦，偷着去投奔，可不知怎么的，他却不敢要，听说，我们的人跑过去，他就捆起来，送还给现在的主人们，结果可想而知……”
路勃勃大为奇怪，问：“为什么？！”
狄阿鸟慢慢地说：“这是他们投靠拓拔家族表现出的诚意，咳，苦的还是被打散的自家人，捆着还回去，就要接受自己主人治罪，没一点儿生路。想不到，想不到夏侯氏的百姓沦落到现在这个样子，你们，有今天，恨夏侯武律吗？！”那人想了想，沉声说：“主人要让说实话，我也不怕主人知道，我们本来都恨，后来不恨了——”狄阿鸟万分诧异，铿声问：“为什么，他一意孤行，向大国兴兵，把好些人丢在异国他乡，所部也随即分崩，部众四处受苦，你们甘心吗？！”
那人叹了一声，说：“他没丢下我们，战死了。”
狄阿鸟没有吭声。那人又说：“我们以前都觉得他战死了好，战死了，不会再驱使我们继续打仗，可后来，受这样那样的罪，又感到后悔。他若不死呢，他要是不死，别人也不敢这么对付我们？！想想当年被围，人只求保命，不肯杀敌，一见夜色就丢了兵器逃散，到底不肯给汗爷杀出一条血路，怎么能不后悔？！”
狄阿鸟说：“知道就好，要是上天，给你们一个复国的机会，你们肯不肯去拼命？！”那人气一下喘了起来，单膝跪地，大声说：“主人一定是夏侯家的子孙。你有事尽管让小的办，要是小的不尽力，你就割下我这颗脑袋。”
狄阿鸟幽幽地说：“你想错了。我不是。你也别问我是谁，你问我，我也不会说，我只是，想给你们指上一条明路，让你们送一封信……信送了之后，你们不认得我，我也不必认得你，你们不曾见过我，我也没去记你们的样子。”
那人不甘心地说：“就这些？！”
狄阿鸟点了点头，小声说：“河东有一支你们的兵马，现在，虽然落泊，却是你们夏侯氏的嫡系精锐，你们联络上他们，招进家门，岂不美哉？！”说完，把马鞭和路条交给一旁的路勃勃，扭了头就走，一边走一边说：“凡事交给你了，这可是我第一次交办你大事，切不要让我失望，记着，一定要快，哪怕马跑死，人累死。”
那个门内的黑影追出来，问：“信呢？”
狄阿鸟扭过头，指了路勃勃，说：“他就是那一封信。”
他牵了一匹马，等李多财跟上来，突然转过头：“我们这样回去的话，过个十天八天，有人揪我的错，问我们带出关的马匹不见回去，怎么办？！”
李多财吞了半天舌头，说：“私下出关入关，买卖马匹的多了。”
狄阿鸟说：“这是大事，不能马虎，我去楼关一趟，从下关卡头的营地里摸几匹马，这样一来，就天衣无缝。”
李多财魂都骇飞了，伸伸两只胳膊，说：“我们俩，手无寸铁的，怎么行？！”
狄阿鸟说：“现在草料不继，夜又长，马耐不住饿，肯定都要集中在下关卡头的营地里，天一亮就被赶出来，到时天昏昏沉沉，又这么冷，中途截上几匹，敌人不敢轻追，咱们也不过是有惊无险而已，算了，你，还是找个地方等我一会儿，看看爷是怎么抢马的？！”
他说完，弯腰往马腿上系了什么，说走就走，二十步之外，就辨认不出马蹄的声响了。李多财听他说的事这么大，左右不是，一迟疑，就看不到他了，再追，已经追不上，只好找了靠路的草棚子，钻进去歇着，痛不欲生地挨到天亮，出来是一边咳嗽，一边焦急，望着，望着，路上多了几个黑点，那黑点渐渐地近了，是狄阿鸟回来了，捕了四匹骏马，手上提了一张弓。
李多财往后头望望，不见有人，惊喜道：“这弓，哪来的？！”
狄阿鸟笑笑，把弓投到地上，说：“夺来的。几个下夜的巴撒没能睡觉，怕体力不济，追都没敢追，怎么样？容易吧？！”
李多财说：“我的爷，你说你去夺马，还不如跟王统领说一声，让他带兵打过去，把马匹全掳走。”
狄阿鸟笑道：“不可能的。他们布了不少哨，我一人一马，才能潜伏到跟前。怎么样，爷就这本事，也能养家糊口，干脆你辞了火头夫跟我，反正饿不着你。”
李多财信马由缰地走着，突然回过头来，说：“爷，我有个事儿瞒着你。”他咬了咬牙，说：“以前，你也要我辞了事儿，可是，我不同，我们旅里谁辞职不干都行，就我不行，因为……，因为我是十三衙门的人，上头给我有话，让我监视校尉，也就在昨天，上头突然改变主意，大概得知了你和我的关系，打算换我监视你。”
狄阿鸟顿时一身冷汗，说：“你？！”
李多财说：“是呀。我不想瞒你，就是怕说了，你打我一顿，赶我走。”
狄阿鸟冷汗直冒，不过见他把性命攸关的身份暴露，知道他把整个心都交给自己，连忙问：“我身边，有没有耳目？是谁？吕花生？！”李多财摇了摇头，说：“我也怀疑过他，我联络试过他，没反应，看来不是。我怀疑老陈，他在你面前太低三下四，自己都已经是校尉了，还这样，太不合情理。”
狄阿鸟沉吟片刻，说：“所以，你才给他要马，要回老家？！”
李多财笑着说：“少爷是什么都知道，其实我今天还不想说，可老觉得少爷早知道我的身份，害怕再不说，换你说，那时怎么说都晚了。”
狄阿鸟虚伪一笑，说：“我怎么会怀疑你呢？！”
李多财说：“那是你不提防，你想想，我当年在咱家，大小也是个管家，老爷虽然倒了，可是到哪儿也有人请去做事？大的不说，二管家没问题的吧，更不要说这国丈爷府上，也混个脸熟，甘心来这儿做个火头不值得怀疑？！少爷再想想，我一个火头，胆大妄为，无论要路条，还是办什么事儿，都是那么快就办下来，不奇怪？！少爷，你是还没去多想。”
第一卷 雪满刀弓 十五节
狄阿鸟回到杨小玲家，人困马也乏，炕却被人占据。一个挨一个的小脑袋在脖子上打转儿，个个哇乌乱啼，动不动，就见三、五个撅着两瓣开裆裤抱成一团了滚骨碌，滚骨碌滚半晌，随着“嗷”一声哭、“嘿”几声笑，又是一大片尖叫。
狄阿鸟准备抓条被褥走，找被褥找不到，一问，一圈小孩一静，连忙用目光找阿狗，阿狗抬头看一遭，沾沾自喜地告诉说：“他们咻咻，到外面咻咻，说哦可以尿床，哦一尿，尿湿了，嘿嘿。”
原来四更天，大孩喊小孩去尿尿，孩子们一个接一个地爬起来出去，很快轮到阿狗，阿狗本打算去，听大伙说只有他一个能尿床，干脆爬起来，从大炕的这一头，一直撒到大炕的那一头，现在，加上自己家的，几床厚实的被褥全被尿了，大的湿一道、小的湿个角，都晾在外头。
狄阿鸟气急败坏，指着阿狗，半天没骂一个字。
小孩们反而争先告杨小玲的状，说她用一只多大多大的鞋打阿狗的屁股，一个大点儿的孩子还拔开阿狗的棉裤，让狄阿鸟看上头的几个鞋印。
狄阿鸟气不打一处，立刻拎了阿狗，找只鞋，出去再往他屁股上添几个印，是直到打得他连哭数声，叫“改了”为止。
阿狗是被周馨荷抢去他阿奶和前乳母身边的。
狄阿鸟没了睡意，干脆也不睡了，听杨小玲说赵过把李思广安排到客栈里住下的，准备过去看看。正要走，吕花生来了，吕花生给杨锦毛带了两瓶酒，给杨宝儿、杨蛋蛋带了几包麻糖，打成两个包，一探头探脑地进门就喊：“师傅，我来看你来了，咋，家里来客了？！哪的？！”
狄阿鸟咳嗽了一声，腆着肚子迎上去，等着他先让路，擦自己身走旁边。眼看两人已经不过两三步，吕花生竟说话了，一低头，有点儿古怪地说：“小相公要出门呀？！”
这礼貌，这称呼，可还是头一回。
狄阿鸟登时抬头，打算看一看今儿太阳从哪边出来的，却是见那吕花生一弯腰，鞠了个躬，轻快地跳过去，站到十多步外，站着看自己的背影，怎么想怎么不对劲儿，他万万不会认为自己家家里的突然一来，吓着对方，忍不住以小人之心度君子之腹，听杨小