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狄阿鸟在这里打猎、持鞭，一晃就是十多天。
前一天夜里，灰色的阴云低低地压在地面上，移动着，待遮盖整个天空，就会赶来猛烈的大风、大雪。那时只见风追逐着在树林中飞速盘旋、左躲右闪的雪花，呜呜的怒吼着，鬼哭狼嚎，将惊惶不安的森林搅了一夜。
终于到了清晨。风月抱着两只粗厚的袖子往东期盼，见狄阿鸟一人、一马、一狗从树梢上挂着一轮红彤彤日头的东方往家走，连忙伸出胳膊比划：“你得羊被狼偷了个精光——”狄阿鸟大吃一惊，甩着两条腿冲到跟前，才知道风月骗自己玩。风月却振振有词说：“我只是喊早了两天，段晚容回了家，营地只剩下咱爷俩，你夜里出去打猎，留着年迈体衰的老家伙在风咧雪砸的夜里守夜，狼不是迟早摸进了你的羊圈，一气把羊咬死精光？！”
狄阿鸟嚎笑说：“不打猎，吃什么？！”
冰晶都裹在植被上招摇，放射出光圈，照亮他们前面的木屋。木屋的前半截挂着好几皮耷拉皮货。进到里头，风月往四周看一看，故作神秘地说：“赶快准备、准备，咱今儿回去。”狄阿鸟第一个反应就是问他：“你回去还是我回去？！”风月猛地一睁眼，乐呵呵地怪他一点儿也不知内情：“你阿爸要给你二娘，不得都回去吗？！”狄阿鸟提着焖肉盆往小案上猛一顿，激动大嚷：“你看看，他是不是故意赶我出来的？！我才走了几天，他就娶亲，再走几天，他就有别的儿子啦……”风月笑了一笑，说：“那你赌气不回去？！”
狄阿鸟霸道地说：“我回去，你不能回，你要给我看家？”
风月横起眉毛，大声呛笑：“凭什么让我看家，是你来放羊还是我来放羊？！一起回家。”他说：“别去管这几只羊。你阿爸要去打仗，一走几个月，你阿妈和你二娘肯定三天两头给你送东西，要不，咱们带着羊回去？！”
狄阿鸟吃惊，迟疑说：“窝呢？丢在这儿？”他大声说：“你不要回去了嘛。你又不是我阿爸的什么人？！”
“正因为我不是你阿爸的什么人！”风月笑呵呵地反驳说，“你不回去也是你阿爸的儿子，我不回去那就要受到别人的指责，何况我是大人，不在乎这几只羊……”
狄阿鸟气急败坏地说：“以后我不给你吃的。”
风月说：“你阿妈、你阿爸给……”狄阿鸟愁了，两者之间权衡很久，思谋发问：“我阿爸要去哪儿打仗？！”风月咂下嘴唇，阔论道：“党那各部都有灾情，趁着风雪，绕过屯牙，掠扰大朝，要大朝的赏赐，而大朝根本没有提防……”
狄阿鸟不忿地打断，一本正经、恨铁不成钢地伸出指头，喊嚷：“不提防？！朝廷就是老不提防！这下可好，以后学会提防了吧？！”
他大大咧咧地说：“打不了几天嘛。我不回去。你回去告诉我阿爸，就说他想娶媳妇了，就撵儿子出门，永远也别想要我服气。”
风月不知道这个“服气”是不是“原谅”的意思，试探道：“娶亲要送礼的，我把你打的毛皮拿回去些？！”
狄阿鸟吼吼大叫：“娶亲要送礼？！”
风月等着，发现狄阿鸟亮了眼睛，好生纳闷。
狄阿鸟情不自禁地吞着口水，说：“你是大人。你要送。得买。”
第一部 刀花马浪 第三卷 意气牧人思藩业，驻马衔环持杆节 第三十九节
狄南堂的离开远不是狄阿鸟想象的几天，一走就是好几个月，还进了中原挞伐燕山贼。转眼已到了春上，困顿的草原人开始四处掠夺，垂涎中原的肥沃土地产出的富裕财货，各枝党那人纷纷联合，向靖康，向潢东龙青云部作战。战事促使中原朝廷需要一个强劲可靠的盟友，他们也就像上次一样，将屯牙关外的大小部族调拨给龙青云节制。龙青云曾被授以“伯爵”之号，所处在东方，而古代征讨不臣的诸侯也称为伯（霸），龙青云就自称为“东伯”，借以剪除异己。
混乱的战争全面爆发。
狄阿鸟却响应季节的鼓号，在河滩上放养自己所牧之物，十余只绵羊，三匹马，冬天套来的两只野羊，一只四不像。
天地解冻，万物复苏，新绿抽发，百鸟穿梭于山林，鹤唳、鹰啼，时而响在耳边。河滩上草虽然不成，却可以让牲畜饮水。
风月和段晚容都被狄阿鸟的几羊、几马和荒原寂寞熬尽新鲜劲儿，三天两头往家跑。若不是包括“雪地虎”在内的几只猛犬，狄阿鸟早就无法兼顾，他觉得自己应该赶快挣钱，娶亲，买奴隶，来应付自己的困窘，然而一切却还遥遥无期，为排解心底的寂寞，他把河滩旁边的乱石假象成偷羊的狼，骑马奔驰于周围，舞鞭，使刀，打拳，后来背书，唱歌，哈呀呀地长啸。
突然，远处传来几声马蹄，好像是踩在龟甲上爆裂出“喀吧”声。
几骑吃劲疾驰，狄阿鸟正巧可以从侧面看到这些快速的身影，随着远处一匹、一匹的骏马在动荡激越的跨奔中舒展修长的身躯，心里警惕起来，等见到他们奔朝自己的营地，吃惊地往跟前赶，发出严厉的警告。
回应很快传回，是狄阿孝的嚎啸声。狄阿鸟放弃顾虑，呼啸似箭，奔行中看到前面田埂上静静地伫立了一大、一小两名骑士。那儿的当然不只是这两名骑士，但别的人都疏散地摆在后面不接脸。狄阿鸟分辨出为首的成年骑士是二叔狄南良，所带着的少年是狄阿孝。
现在刚刚化冻，寒风依然料峭，特别是在夜晚，冻死人都没有问题，狄南良尚穿着紫浪翻滚的裘袍，戴着一张皮筒帽，只见帽额上镶嵌着亮晶晶的宝石，两节长长的毛尾巴，顺着那张带着胡渣的脸庞垂下，端是威武无比。狄南良注视着一头冲来的侄儿，内心中有许多的事要想，英俊而倨傲的面庞上慢慢流露出长辈们特有的嘲讥，像是在说：“哎。住在这儿住得还舒服？！”
狄阿孝从他身后冲到前面，大叫说：“阿哥，党那的老鼠们大闹草原，我和我阿爸来邀请你，一起出兵，瓜分战利品……”
狄阿鸟想一想自己上次打仗得来的财物，其实都不是靠自己的马刀和弓弦，而是靠着父亲、叔父，不由塌在马上权衡，率先发愁自己拿什么出兵，继而感到自己的表现太可笑，竟然还考虑着怎么出兵，心说：“我放着自己的羊子不牧，出一兵和党那人作战？有意思么？！他们大闹草原和我有什么关系？”
于是，他大声拒绝：“阿哥身边没有豺狼和仇敌，出兵奔波，何处寄养自己的牛和羊？！”
狄南良只是大声地鼓励说：“你是你阿爸的儿子？！跟我走，用你的刀去获取你的一切吧？！”
狄阿鸟的确觉得自己的羊太少，还没有奴隶，出一兵赖些东西回来，他无意间回头，见一只野性不改的野羊趁几条狗见了人冲上来摇尾巴，挣脱自己下在地面上的楔子，咩咩蹦蹦朝远处去，心里一下儿急了。
他越是担心，那只羊越蹦得厉害，不一会儿工夫，已经拖着一条草绳越了一道坡。
他再也没有和二叔争论下来的心，大声说：“阿叔。我的羊跑了。”说完拨马回去，扯了缰绳，朝羊逃走的方向狂奔，身下的几条狗也跟得像箭一样。它们一奔，这边的羊也到处乱跑，狄阿鸟只好回头，手忙脚乱地撵着自家的狗，让它们回去看好别的羊。
狄南良看到这一幕，无奈地叹了一口气，说：“我们走吧。”
他挥一挥手，带着恋恋不舍的狄阿孝离开，驰往来路，等狄阿鸟拖着实在抓不回来，只好射穿的羊回来，他们已经走远。
狄阿鸟喘着气撵上高处，只见他们越走越远，身影变成黑点，只好折回来舞刀奔走。
坐骑怪他发泄，振鬣狂蹿，他怪坐骑不老实，上下给巴掌，最后人马感到疲倦，慢慢安静下来下来，人挂在马背上躺倒看天，马随意地走动，敲蹄，叮叮地扯动脖子上的铃铛，而羊群则忙忙进食。
他一天一天地放着牧，而段晚容和风月却越来越不出力，他们当这是狄南堂的惩罚，乐呵呵地接受供养。
狄阿鸟发现自己要养三张嘴，舍不得在春天杀羊，眼看冬天备些干肉、腊肉，确实不够，撵段晚容说：“先生年纪大了，光吃不干。阿姐也光吃不干呢？！都盯着我的羊，我什么时候才能把羊养出来？！你去吃我阿爸家的，让我把刚下的羔子养大起来吧？！”
春上疾病滋生。
他刚把段晚容撵走，风月就生了病，这时遣送风月回家休养，再呼段晚容，段晚容岂肯被他撵来拉去？！赌气不去。
他已经卖掉冬天积攒的皮毛、鹿茸、山参，换来二十一只羊羔，加上几只母羊中两只，次序下崽，多出二十六只羊。段晚容却不来，他精力不济，白天放牧，夜晚也要注意，最后干脆住羊圈。
这样过了几天，他有点儿撑不住，放羊放着打起瞌睡来。
地下的草已经织成细毯，映在人眼里一个劲儿晃，他也越来越浑，坐在马上的身子一点、一点地歪。
明亮的阳光突然一滞，天地陡然一沉。
狗、马、羊都竖起耳朵，四处注视，头脑中的念头像是一杆箭，前后左右迅急乱闯，惊慌失措地分开荒草。
狄阿鸟一下儿惊醒，四处看了一看，再次阖上眼睛，回归混沌。
草堆里似乎闪过一丝阴冷，像是一阵风，警惕的牧犬争相奔去，狂吠不止。一声震天的咆哮，拔起一个巨大的身影，斑斓的皮毛上下绽开，迅急之中，两只巨掌和血盆大口发出粗咆像是一股气浪，掀起一只牧羊犬逮下去。
狄阿鸟感到自己的身躯腾空，本能地抓紧可抓之物，盘结实两条腿，睁开眼睛，只感到自己的“笨笨”夹着尾巴乱蹦怯嘶，风一般奔走，当时被震撼和恐惧笼罩起来。
然而他想到自己的狗，忠诚可靠的狗，想起自己的羊，仅有的财富，两只眼睛顿时就红成血球。他猛地提住缰绳咆哮，使命地勒马，打了个转奔回来，并顺手摘了弓箭。
人说老虎怕狗叫，说龙犬不惧老虎，能咬死虎，然而一只牧羊犬已经半身血红，只有半截身体能蹦跳，而产崽不久的“雪地虎”也浑身赤红。
犬是有着领地和荣誉的灵性生物，它们虽然和虎周旋起来胆怯，却不肯让虎衔起咬翻的母羊离开，个个杀红了眼，硬是从东滚到西，得了机会就下嘴。
它们四处奔撞，加上巨大的虎躯也时不时翻滚摆脱纠缠，踩死、踩伤好些咩咩发抖的羊羔。
狄阿鸟的血冲上脑门，挟弓驰骋，一气朝猛虎身上射去。
猛虎和犬抖擞互咬，翻动迅疾，时分时和，有时都像是突然爆炸开来，狄阿鸟为不误伤，只能射两箭，虽然深深钻进猛虎的血肉，却一点也阻拦它下山般的气势。
它反而疯狂起来，再也没有刚才按倒一只犬，被另外一只犬一纠缠就转身的浮躁，猛地回旋，将威胁最大，咬得自己伤痕累累的“雪地虎”拔倒，而尾巴像是枪杆，砰地打翻一犬，继而发觉猛地下嘴，咬中一只要走的牧羊犬的背，将牙齿钉了下去，最后用爪子猛拽，扯裂半片肚子，犬肠都流溢出来。
这时狄阿鸟的四只牧羊犬，只剩下两只保持战斗力。
他眼看“雪地虎”已经逐渐和老虎单斗，血汩汩地冒，发了疯地拔起插在地上的枪上，举起来往上奔。
雪地虎也咬上了老虎脖下的皮肉，猛虎用爪拔住“雪地虎”的头，往下探身啃，倒也一时啃不到正好。
雪地虎到处翻滚，也挣不脱。狄阿鸟驰骋过来，看准虎背，将枪直掼进去。猛虎吃痛，放开雪地虎，转眼间反扑上来。狄阿鸟持枪咬牙，两脚夹实；老虎拧身，满腮尽血；战马跨起前蹄，放于半空。
情形刹那间改变。
马调身短缩，老虎趴压马臀，而狄阿鸟一跟头掉下来。
“笨笨”来不及蹬起后腿，屁股就开了花，上面血迹斑斑。狄阿鸟用满腔的恐惧和痛恨，野兽般一叫，狗一样蜷着身，拔刀往上扎。老虎把注意力转向了他，一盘身就将他抖落，回过来去嘶咬，危难之际，“雪地虎”电闪而过，咬到它的脖子上面，两条前腿上了虎身。
狄阿鸟持刀剁了上去。
老虎还是把“雪地虎”甩脱，翻滚时扛着狄阿鸟的腿，狄阿鸟又一次滚倒。
“雪地虎”发出类似老虎的吼叫。
老虎还以更威猛的声音。
狄阿鸟也大声地咆哮，挥舞一把带血的刀。老虎向狄阿鸟扑来。“雪地虎”迎了上去，将狄阿鸟替下来。两兽一人呈三角碾磨，最重还是兽和兽咬起来。两兽咬一起挣抖，支楞得草泥四起，撒得四周哗啦啦响。
“雪地虎”终究不是老虎的对手——尽管是一条浑身是伤的老虎，一转眼之间，半个身子都被老虎咬在嘴里，它咬老虎的脖子，老虎拔着它的头。
狄阿鸟耳朵里充斥着老虎的咕喘，慢慢冷静下来，他趁着老虎被咬住脖子，前半身没有回旋余地，举起自己的刀，用尽全身力气，朝老虎脖子后面半揸的地方捅去。他将老虎杀死，看看狗，一死三伤，看看羊，也死伤惨重，而自己跟着拼命，要不是“雪地虎”奋不顾身地护住自己，现在都进了老虎嘴，想着看着，不禁哭了起来。
但他还要为“雪地虎”止血，还要将受惊的羊拢回来，带回家、只好揩着眼泪，甩着两条腿撵羊。
他把老虎拖回家，是越想越气，当天就把老虎的皮拔了，虎骨剃出来，老肉晾起来，接下来一连几天，都不停地为狗、马、羊看伤，再一个早晨，最后的一只奄奄一息的羔羊被他扔出去拔了皮，这事才算翻过去。
他慢吞吞地拢着活物，正想出去放牧，听到清脆的喊声：“阿鸟。阿鸟。”
他回过头来，见是龙琉姝带着钱串串站在外面，笑看他家里四条腿的几乎一半都被裹起来，撇着嘴要哭，哭不出来地吞吞哑嚷：“老虎咬的。”
龙琉姝一下惊诧，说：“你就骗我们吧？！”
狄阿鸟带着她们往前走两步，让她们看一看被自己撑起来的老虎皮。两个少女都发了疯，争先问：“你打的？！”
放在平日，狄阿鸟一定肯定地告诉她们，可现在确实没