贫穷贵公主- 第20部分

　　　　“只要能养活自己的天赋就是好天赋。”玛丽回吻姨妈，心中倍感温暖。正因为这些可爱的家人，她才能在这个异世活下去。

　　　　两人出来时，受邀的客人们早已打成一片。几位军官正在玩牌，小姐们围坐在他们身边观看，伊丽莎白和乔治·威克姆坐在角落闲聊，凑在一起的样子显得很亲密。

　　　　看见玛丽，伊丽莎白的表情有些不自然，乔治·威克姆却微笑起来，对玛丽点头致意。

　　　　“孩子，过去和他们聊一聊。威克姆先生是梅丽顿最英俊最迷人的军官，你一定会喜欢的。”菲利普斯夫人推搡着玛丽的后腰。

　　　　玛丽这才知道与伊丽莎白在一起的男人就是传说中的威克姆。她顺势走了过去。

　　　　乔治·威克姆立即站起来迎接，挺拔的身姿，璀璨的笑容晃花了小姐们的眼，也让玛丽不适的皱起了眉头。

　　　　她看出来了，乔治·威克姆眼神闪烁，举止做作，分明是有意诱…惑她。她有什么地方值得这位先生惦记？这可好玩了！


☆、二九

　　　　也许因为在座的男士都太英俊太挺拔了；柯林斯感受到了威胁。尤其当他看见乔治·威克姆正试图与自己的‘未婚妻’搭讪时；他心急的走了过去；插…入他们中间。

　　　　乔治·威克姆对柯林斯得体的微笑；无论这位牧师谈起什么话题都能轻松自如的应对。他将手搭在椅背上；修长的双腿交叠在一起，姿态显得那么慵懒随性；不知不觉间就让人失去了戒心；与他倾心相交。

　　　　柯林斯早已忘了之前的敌意，兴致勃勃的与他说起自己新得到的职务，言辞间不停感谢自己的恩主徳布尔夫人。

　　　　听见这位夫人的名字，乔治·威克姆眼里闪过一丝戾气，虽然很快就收敛了；却让一直观察他的玛丽看个正着。

　　　　玛丽对梅丽顿和郎博恩的流动人口丝毫不感兴趣；但因为达西的缘故，她对这位威克姆先生特别在意。作为一名孤女被太后收养，能在吃人的深宫活得有滋有味、如鱼得水，她的眼力绝对不差。

　　　　她看得出来，乔治·威克姆自幼接受过良好的教育，他的言谈举止带着一种优雅的贵族风范，但这仅仅只是表面。他眼神闪烁，不时流露出轻浮、贪婪、嫉恨等等负面情绪，与人交谈时侃侃而谈却没有掺杂半点真心，这足以证明他的内心并不如他的外表光鲜。总而言之，这是一位表里不一的伪绅士，需要提高警惕。

　　　　乔治·威克姆丝毫不知道他已经被玛丽看透了本质，好不容易说服柯林斯加入一场牌局，他停下来喝了杯红茶，对面露同情的伊丽莎白眨了眨眼。

　　　　他的举动十分俏皮，配上那副完美的俊颜真是迷人极了，伊丽莎白当即就羞红了脸。

　　　　玛丽仿佛丝毫感觉不到他的魅力，一边喝着茶，一边目视前方，面无表情的样子谁也猜不出她正想些什么。

　　　　有一瞬间，威克姆以为自己看见了另一个达西。他立即为这个荒谬的错觉笑起来。

　　　　“玛丽小姐，你不玩牌吗？”他试图与她搭讪。

　　　　“不擅长。”玛丽用眼角余光睨他一眼。

　　　　威克姆的笑容减淡了几分，然后又变的更加灿烂，“你们好像与内瑟菲尔德的主人很熟？”

　　　　这是在套话？玛丽兴味的勾了勾嘴角。

　　　　她的沉默让威克姆感觉到了挫败。他拿不准这位姑娘是真的对他没有兴趣还是在玩弄欲擒故纵的把戏。但不管她怎么想，他都一定要得到她的心！

　　　　“我们与宾利先生很熟，他是位热情开朗的绅士，我们大家都很喜欢他。”伊丽莎白帮威克姆解围。

　　　　威克姆看向她，点头道，“是的，我听说过宾利先生，他为人真诚，性格随和，与谁都谈得来。”

　　　　“只可惜他不太会交朋友。达西先生简直太让人难以忍受了！”伊丽莎白立即就跳进了威克姆挖好的陷阱里，开始滔滔不绝的宣扬达西的傲慢无礼。她最近恨死了这位先生，很乐意抹黑他的形象。噢不，他的形象本来就是黑的。

　　　　真是爱记仇啊！被达西嫌弃的人难道不是我吗？玛丽无奈的扶额。

　　　　威克姆露出为难的神色，“你说的也许很有道理，但是我没有立场来评价这些。要知道，我与达西先生颇有些渊源，我对他的看法受到了主观的影响，往往是不公正的。”

　　　　“哦？你与达西先生认识？”伊丽莎白立即被他勾起了兴趣。

　　　　正题来了，玛丽挑高一边眉毛，终于正眼朝威克姆看去。

　　　　威克姆受到了鼓励，低声说道，“我父亲以前从事的工作与你们的姨夫一样。他一生都在为达西先生的父亲服务。他们是上司与下属，也是最亲密的挚友。而我是老达西先生的教子，从小与达西一起长大。”

　　　　话落，威克姆好像有些触动。他沉默了片刻，用追忆的语气说道，“老达西先生是全天下最善良的人，也是我生平最真挚的朋友。他看着我长大，让我接受最好的教育，敦促我成为一名对社会有用的人才。他甚至允诺我，当我达到年龄时，将会为我在教会谋一份牧师的工作。”

　　　　“天啊，他真是太仁慈了。但是你怎么会来民兵团就职呢？说老实话，这份工作无论哪一方面都没法与牧师相比。”伊丽莎白直言不讳。

　　　　威克姆的表情一瞬间变得非常痛苦，咬紧牙关低语，“接下来就要说到我的失意之处了。我的教父已经在遗嘱上记录了这件事，但由于某些条款没写清楚，达西先生便一口咬定我完全不配受到他的提携。他污蔑我铺张浪费、举止愚钝——总之，用莫须有的罪名推翻了遗嘱的规定，将我逐出了彭博丽。于是，我就只能流落到此处。”

　　　　“天啊，这太耸人听闻了！你应该为自己伸张正义，叫他当众出丑！”伊丽莎白咬牙切齿的说道。

　　　　玛丽挑高的眉毛放下了，表情平淡的继续喝红茶，既没有义愤填膺，也没有深切同情，就好像听了一个故事，而且是个极为无趣的故事。

　　　　姐妹两的反应南辕北辙，威克姆有些拿不准了，他调整了表情，洒脱一笑，“迟早有人会这么做的——但绝不会是我。除非我能忘掉他父亲，否则我绝不会敌视他，揭发他。”

　　　　伊丽莎白非常佩服他豁达的情操，而且觉得，他表达这般情操时显得越发英俊了。

　　　　“不过，”停了一会儿，见威克姆眼角的泪意消失，她轻声问道，“达西究竟为什么要这样做？为难你对他一点好处也没有不是吗？”

　　　　你终于抓住重点了，伊丽莎白！玛丽垂眸一笑。

　　　　威克姆用不解的眼神看了她一眼，然后笃定的开口，“我认为，他之所以这样做完全来源于他对我的嫉妒。假若老达西先生不那么喜欢我，他儿子也许能对我宽容一点。正是因为他父亲太疼爱我了，当他与我竞争时，受宠的往往是我，所以当他成年后就再也容不下我了！”

　　　　伊丽莎白了然的点头，然后指指他泛红的眼眶，万分同情的说道，“我想你需要一杯朗姆酒放松放松。我去给你端来。”

　　　　“谢谢。”威克姆温情一笑，再次让伊丽莎白羞红了脸。

　　　　等确定伊丽莎白走远了，玛丽才放下手里的红茶，直勾勾的看向威克姆，“故事很动听威克姆先生！让我来给你总结一下！”

　　　　她扬起了精致小巧的下巴，这个动作让她陡然间气势倍增。

　　　　威克姆瞳孔微缩，这种被压迫，被鄙夷的感觉太熟悉了，只有当他面对达西时才会出现。

　　　　“总的来说，你的故事可以概括为两句话——贪心不足，奴大欺主。我看得出来，你光鲜的外表下包裹着一颗贪婪的心，落到今天这个下场，只能怪你太把自己当一回事了。你要能像你父亲一样兢兢业业为家主服务，不奢求超越你身份地位的东西，我想你现在一定过得很体面。以上的结论完全来源于你自己的叙述，不要把人当傻子愚弄，否则总有踢到铁板的时候。”玛丽站起身，慢条斯理的抚平裙摆上的褶皱。

　　　　威克姆气的牙齿咯咯作响。这个女人竟然将他比喻成奴隶？虽然威克姆世代为达西家族服务，但他绝不是奴隶！他那么优秀，那么英俊，凭什么要低达西一头？

　　　　瞥见他眼里的不甘和嫉恨，玛丽眯眼笑了，“先生，你说绝不会敌视达西，揭发达西，我想问问你，你现在正在做什么？一面做着小人行径，一面又用高尚的外衣包裹自己，你难道没发现你的腚早已露出来了吗？”

　　　　威克姆脸色青白。

　　　　“抱歉，我的言辞太过粗俗了，但你领教过我母亲的尖牙后就不会这么认为。”玛丽略一颔首，“我不管威克姆先生要怎样诋毁达西先生，那是你们的私人恩怨，我不会插…手。但请不要拿我们姐妹当枪使，更不要试图欺骗她们的感情。如果你想在梅丽顿过得自在一点，就请离我的姐姐妹妹们远一点。”

　　　　威克姆用吃人的眼光瞪着她，哪里还有半点温文尔雅的样子。

　　　　玛丽勾唇，朝缓缓走来的伊丽莎白伸出手去，“亲爱的，我比威克姆先生更需要这杯酒。”

　　　　她拿起酒杯一饮而尽，动作说不出的大气。

　　　　“走吧，威克姆先生陷入了痛苦的回忆，他需要一个人坐一会儿。”砰地一声将酒杯放在威克姆面前，玛丽对伊丽莎白勾勾手指。

　　　　伊丽莎白发现威克姆的脸色比她走时更加难看了，虽然担心，却也不敢贸然打搅，只得与玛丽悄悄走开。

　　　　威克姆想要咆哮，想要将眼前的酒杯扫落在地，听听它碎裂的声音，但他极力克制住了内心的暴虐。从没有一个女人能够无视他俊美的容颜，优雅的谈吐，悲惨的身世。以往谁不是轻言细语的抚慰，对达西大加贬低，然后他就能利用她们的同情与怜惜得到自己想要的东西。

　　　　该说果然是达西看上的女人吗？那鄙夷的表情，暗含讥讽的眉梢，沁出冷笑的嘴角简直与达西如出一辙。想到玛丽的警告，威克姆胆怯了。这位小姐散发的气势比达西更加咄咄逼人，但让他从此对她退避三舍，他又觉得很不甘心。

　　　　咬牙切齿的低咒一会儿，威克姆又恢复了之前的风度翩翩。但很明显的，他变得不那么爱说话了，特别是面对贝内特家的几位小姐时。

　　　　伊丽莎白以为他在为之前的倾诉感到难为情，对他的印象更好了一点。


☆、三十

　　　　姨妈家的聚会结束了；回郎博恩的马车上，伊丽莎白与简一直在窃窃私语，虽然听不见她们的谈话；但从简惊愕的表情可以想见，她们讨论的一定不是好事。

　　　　玛丽一边漫不经心的应付着柯林斯；一边频频朝她们看去，眉头深锁。

　　　　“我真没想到他是那样的人！但宾利如此光明磊落；应该不会轻易受到他的蒙蔽。我觉得这件事还有可疑，应该找宾利去问问清楚。如果是误会，应该尽早解开才是。”临回房前；简没头没尾的对伊丽莎白说道。

　　　　“那等内瑟菲尔德召开舞会的时候你就去问吧，我也很想知道事情的真相。”伊丽莎白吻了吻简的脸颊；两人互道了晚安。

　　　　“伊莱扎；我想与你谈一谈。”玛丽走上楼梯时正好听见她们的对话，忧心忡忡的说道。伊丽莎白对威克姆的关注不同寻常，她不想看见她受到欺骗。

　　　　“进来吧，亲爱的，”伊丽莎白将玛丽拉进自己房间。

　　　　“你想谈什么？”她一边换上睡裙一边好奇的问。

　　　　“谈谈威克姆与达西的事。”玛丽坐在梳妆台前，定定看向她。

　　　　“啊！这件事真是太耸人听闻了！我一早就对达西有种莫名的厌恶感，事实证明我的预感没错。”伊丽莎白做了个恶心的表情。

　　　　“不要被事情的表象所蒙蔽，有时候看见的和听见的不一定就是真的。我觉得真正可疑的是威克姆先生。才第二次见面他就能将自己的秘辛告诉你并大吐苦水，这一点本身就很可疑。遥远的东方有一句古话——交浅言深，君子所戒。如果他是一位绅士，他就该对这些龌龊闭口不提。”玛丽顿了顿，拉住伊丽莎白的手，“亲爱的，你对达西有偏见，所以容易被他误导。如果你冷静下来，以你的智慧不难看出隐藏在这其中的疑点。威克姆一边说不会敌视达西、揭发达西，可他的行动完全与他的言谈背道而驰。他是位伪君子，你最好离他远点，免得被他利用！”

　　　　伊丽莎白直勾勾的盯着玛丽，好半天才冷冷开口，“你说威克姆先生是位骗子，玛丽，你有什么证据？你也只是凭空猜测罢了。你说我对达西有偏见，我觉得有偏见的那个人是你才对！为什么你总是为达西说话？为什么你会无条件的信任他？玛丽，你被达西迷住了！我也要告诫你，尽快忘了他吧！他不值得你这样维护！”

　　　　玛丽目瞪口呆，过了好几分钟才消化完她的话。她不得不承认，她确实对达西有种莫名的信任，但说到被迷住，她就有些啼笑皆非了。不过她不想再跟伊丽莎白解释。伊丽莎白的个性她非常了解：聪慧却固执，一旦认定了某件事，除非自己改变心意，否则谁也别想说服她。这是位比牛还倔强的姑娘。

　　　　玛丽叹气，对伊丽莎白道了声晚安便推门出去。

　　　　“玛丽，我是说真的，快点忘了达西吧！”伊丽莎白拉住她的衣袖，郑重其事的警告。

　　　　玛丽哭笑不得的点头，她已经没力气解释了，就让她误会去吧。

　　　　绕过走廊拐角，玛丽来到自己的房门前，看见等候在门口的柯林斯，她差点忍不住痛苦的呻…吟。今天究竟是怎么了？为什么大家上赶着来折磨她？如果可以，她也想模仿模仿母亲，捂着额头大喊‘我脆弱的神经’！

　　　　“玛丽，刚才贝内特婶婶告诉我，两天后内瑟菲尔德将举办一场舞会，她今天刚收到请帖。”柯林斯满怀期待的看向玛丽，微微鞠躬道，“我想邀请你与我跳第一支舞，可以吗？”

　　　　“对不起，我不喜欢跳舞。”玛丽想也不想就拒绝。

　　　　“我知道，这个古怪的习惯贝内特婶婶早已经告诉我了。”柯林斯半点也没有被拒绝的挫败感，反而越加意气风发。

　　　　他微微