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“陛下隆恩，我李天正在此代所有南洋华侨谢过陛下了！”李天正当即就要跪下来谢恩。
于谦一把拉住了他，说道：“李天正，陛下不是那种喜欢别人多礼的人，你们都为大明子民，陛下自然不会忘记你们。现在，我们还是说正事吧！”
李天正坐了下来，擦掉了脸上的几颗泪水。开始朱祁钰那番话，已经让他暗自发誓，要永远效忠这位皇帝，为这位皇帝当牛变马都不辞。
“陛下，这次小的前来，是为了一件很重要的事情。相信陛下知道红夷吧？”
朱祁钰一愣，然后点了点头。红夷是之前汉人对欧罗巴那些国家的称呼，明初使用的一些火炮就叫红夷大炮，就因为这些大炮是欧罗巴商人贩卖过来的。不过，这些火炮的数量很少，而且非常落后，没有多久就被明军的新式火炮给淘汰了。
李天正见朱祁钰知道这些，就把所发生的事情讲了出来。
原来，这李家的根据地是南洋马来半岛南端的一座小岛（后来的新加坡），以经营转手贸易为生，即将大明的货物贩卖到西洋各国，以及南洋的其他国家去赚取差价。大部分的南洋华侨也集中在此地，因此成了一股独立的势力。不过这些华侨都没有忘记自己的祖国，所以并没有宣布成立独立的国家，而是照样遥尊大明皇帝，并且承认自己是大明的一部分。不过，这就引起了附近很多国家的不满。这岛屿虽然不大，不过以往却并不是华侨的，也不是大明的。这些华侨到来之后，将本来生活在岛上的土著全都驱逐了。结果，几十年来，以李家为主的华侨与周围的国家战争不断，如不是有海峡保护，恐怕这批华侨早就完蛋了！
打了几十年，这批华侨的力量也在迅速壮大之中，并且形成了一种非常有效的，而且强悍的军政体制。后来，朱祁钰开海禁，大量明帝国的火器流入南洋，其中很大一部分都卖给了李家为主的这批华侨，让他们在战争中占据了上风，并且数次挫败周围国家的入侵行动，扩大了华侨的领地，其中一股力量还打到了苏门答腊岛，在一个叫旧港的地方建立了基地。另外一股华侨打上了马来半岛，也建立了几个基地。一时之间，南洋华侨虽然人数不多，反而成为了南洋最强大的一股势力！
不过，好戏也就到此了。三月前，一支船队进入了马六甲海峡，并且来到了华侨聚居的淡马锡岛（新加坡在明朝时的称呼）外海，并且准备攻占这座岛屿。李家遇到了最严峻的考验。以往，与他们作战的那些南洋小国的军队素质很差，战斗力很差，就算有一些火枪，也根本不是华侨军队的对手。可这次，突然到达的舰队竟然装备了火炮，而且威力巨大，李家组织的抵抗军几乎不是其对手！战斗打了一个月，虽然淡马锡仍然在华侨的控制之中。不过，华侨在附近建立的基地却被这伙强盗给占领了！
“舰队？”朱祁钰看了于谦一眼，“大明舰队还没有南下，那是谁的舰队？”
“陛下，这是红夷的舰队。小的在战斗中俘获了几个红夷俘虏，他们自称来自西方的一个国家，我们就叫为红毛藩国……”
“应该是荷兰吧？”
李天正愣了一下，说道：“有点像这个名字，就叫荷兰吧。率领这支舰队的将军叫韦麻朗。他们的火炮很是厉害，一点都不比大明的火炮差。如不是我们当初购买了一批火炮的话，恐怕现在淡马锡就已经沦陷了！”
“淡马锡？以后淡马锡就改叫狮城。你们都是勇士，如同狮子一般的勇士，为什么要用别人的名字？要用，就用我大明的名字。你们都是大明的臣子，那狮城也就是我大明的领土，这些荷兰鬼子竟然找上门来惹麻烦了，难道他们认为我大明无人？”朱祁钰冷笑了一下，不过他心里还很是惊讶的。在他的认识中，达伽马到达印度也是几十年之后的事情了，难道如同日本的战国时代一样，欧洲的文艺复兴，以及大航海时代也提前到来了？
“是，今后淡马锡就叫狮城。我们都是为大明守卫大门的雄狮！”
“李天正，那你知道荷兰战舰用的那些火炮是怎么得来的吗？”于谦并不关心这些名誉上的事情，让他真正担心的是敌人的火炮。
“这个……我们也审讯过了那几个红毛，他们都说是自己造的。不过，他们的火炮与大明的火炮有相似之处，肯定是从大明这里偷了技术的！”
朱祁钰一惊，立即看向了于谦。
于谦也很是纳闷，大明并没有向欧罗巴的国家出售火炮，甚至连火枪都没有卖过去，这些荷兰人是从哪里得到大明火炮技术的呢？
“那么，现在西洋的情况怎么样？荷兰舰队一路打过来，肯定要在西洋停留吧？”
“陛下，于大人，西洋好几处地方都已经落入了荷兰人的手里，他们在那边建立了好几个基地，听说还成立了一个什么公司类似的东西……”
“东印度贸易公司？”
李天正愣了下，立即点了点头。“正是这个名字，我也搞不懂这是个什么机构，不过，听闻荷兰舰队已经攻占了好几处地方，正在寻求继续东进的航道，所以才打到了狮城来！”
朱祁钰吸了口冷气，这历史发展的速度确实提前了，荷兰正是在东亚与东南亚殖民的时候成立了东印度贸易公司，这是荷兰人的殖民公司，专门负责掠夺殖民地的资源，占领殖民地！而这也就意味着，欧洲人已经发现了美洲大陆，走在了大明的前面！
“陛下，这东印度贸易公司是什么？”于谦也没有明白过来。
朱祁钰惊醒了过来，说道：“这与我们成立的公司有一定相似之处，不过他们的目的与作用就是进行掠夺。看来，我们有新的敌人了！”
见到朱祁钰如此说，李天正立即认为朱祁钰早就已经在准备发动舰队远征，立即跪下说道：“陛下，荷兰鬼子围攻狮城，南洋华侨危在旦夕，还望陛下出兵相救！”
“李公子快请起，别这么客气，我们都是自家人，打鬼子的事，朕绝不含糊！”朱祁钰扶住了李天正，说道，“也许，你还不知道我大明舰队的强大，要打跑鬼子并不是难事。不过，既然要打，那我们就得打得彻底一点。控制南洋是必然的，我们还要控制西洋，要将荷兰人打回老家去！”
“陛下……”李天正一阵激动，几乎都不知道该怎么感谢朱祁钰了。
“于大人，明日，你派人送李公子先去参观一下我大明海军，也让李公子认识一下大明的强大！”
于谦连忙点头答应，朱祁钰这么做，一是让李天正树立起对大明的信心，二是让李天正认识到大明的强大，这对今后收服南洋华侨有很大的帮助。
“李公子，你先去休息吧，相信等你见到大明海军之后，就不会这么悲观了！”
“谢陛下，陛下再造之恩，我李天正感激不尽，李某代南洋的所有同胞在此拜谢陛下了！”
这次朱祁钰没有阻拦李天正磕头谢恩。等到李天正出了御书房之后，朱祁钰拉住了于谦，说道：“这下是我们不去惹别人，却被别人惹上门来了！”
于谦苦笑了起来。“陛下，看来海上探险一事要暂停了。现在海路也有了危险，恐怕我们的探险船根本就走不远！”
“探险还是要进行的，既然不能向西走，那就向东走！”朱祁钰走到了于谦的旁边，“不过，我们现在的重点是怎么对付荷兰人，他们的舰队肯定不会太弱小，而且一路上都有据点支撑。这将是一场完全的海上战争，我们得好好策划一下！”
“陛下，需要招李舜臣回来吗？”
朱祁钰思考了一下，然后摇了摇头。“还是不用去麻烦李舜臣了，让顾成林率舰队从日本回来吧。这两年，我们也增添了不少的新战舰吧？”
“陛下，战舰是造了不少，不过，顾成林将军太年轻了，是否有点不稳当？”
“放心吧，这次海战，与以往的海战不同，年轻将领思路更灵活，反而会发挥得更好。不如，我们先打个赌，怎么样？”
于谦苦笑着摇了摇头，他与朱祁钰打了几次赌，结果都输了。
朱祁钰也笑了起来，他拍了拍于谦的肩膀，说道：“等顾成林回来，就让他率舰队出征，在此之前，我们要组建新的南洋舰队。另外，还要完成在狮城等地建立基地的准备工作。今后，舰队打到哪，我们的基地就建到哪。既然荷兰人要跟我们打海战，那我们就让他们见识见识什么才是真正的海战！”
于谦记下了这些事情，不过他对这次的海上出征并没有抱太大的希望，一个二十来岁的将军能干出什么名堂来？
第七卷 航海时代
第十九节 南洋舰队
在顾成林赶回来之前，又是一条不那么好的消息送到了京城。这条消息不是从南洋传来的，是从西北传来的！
“显然，这次帖木尔帝国发动进攻，与荷兰人的海上进攻并非偶然，而是早就有所预谋，而且双方肯定达成了一些秘密协议，由荷兰在海上进攻，帖木尔帝国在陆地上发动进攻，联手对付我们！”朱祁钰咬牙切齿的说出了这番话，“这两个国家都不好对付，不过，既然敌人已经发出了挑战，已经吹响了战斗号角，那我们就不能逃避，必须迎战！”
“陛下，臣认为，重点仍然是在南方，帖木尔帝国的军队虽然规模不小，不过他们要想获得长足进展却并不容易。相反，荷兰舰队的威胁非常巨大，现在帝国特别需要南洋的市场与资源，如果被荷兰控制了南洋，那么帝国……”，丁用没有说下去，长出了口气，“而且今后开拓西洋，这也会出现问题。还望陛下三思！”
柴汇也站了出来，说道：“陛下，经过上次的西征，帖木尔帝国的实力还没有完全恢复，此次他们进攻，多半是从荷兰人那里拿了好处，最多不过是做做样子而已。臣与丁大人的意见一样，认为应该将重点放在南洋！”
朱祁钰的目光落到了于谦的身上，征求于谦的意见。
“陛下，陆上征战容易，还是海战征战容易？”没有等朱祁钰回答，于谦继续说道，“现在，我们有三个军留在了日本，另外还有一部分军队驻扎朝鲜与琉球。虽然帝国现在可以动员起至少八十万地面部队，不过，与帖木尔帝国的战争必然伤亡巨大，且好处很少。就算我们打败了帖木尔帝国又怎么样？要维持漫长的陆上通道，这本身就是非常困难的事情，而且现在我们根本就没有足够的人力资源来控制帖木尔帝国。所以，臣认为，以海事为重，这更符合大明的利益！”
朱祁钰慢慢地点了点头，说道：“那么。怎么应付帖木尔帝国的威胁？”
“让杨洪，祖百龄领蒙古骑兵，瓦判堡垒驻军，足以挡住帖木尔帝国的进攻，陛下无须多虑！”
朱祁钰看了于谦一眼，长出了口气。“好吧。那就派人告诉杨洪与祖百龄，让他们放手打，不要留情，能消灭多少敌人就消灭多少敌人。不过，朕没有更多的力量支持他了，所以，让他们悠着点，别把手里的部队打光了！”
几个大臣都笑了起来，其实帖木尔帝国的威胁并不大，本来西北就为荒凉之地。打起来大明的损失也不大。如果帖木尔帝国无法从这场战争中获得好处的话，必然不会扩大规模，最多在西北地区小打小闹而已。
“好了，现在我们开始准备南洋的事情吧。于谦，南洋舰队的情况怎么样了？”
“陛下，南洋舰队已经转移到了广州，就等待顾成林将军返回！”
“好。那么，现在就把重点落在这次地海上远征上吧！”朱祁钰长出了口气。心情也放松了下来，其实，他重视的也是海上远征。
南洋舰队是新成立的舰队，所有战舰都是在朱祁钰远征日本的时候建造的新式战舰。当初，朱祁钰就准备用这支舰队远征南洋。所以这些新式战舰在设计上做了一些改进，以便更好的适应远洋航行，并且增强了战舰地续航能力。在不明显降低战斗力的情况下，结果所有战舰都比以往的大了一号。其中，一级战舰的长度增加了至少五丈，排水量（新引进的技术词汇）增加了两百吨，而火炮数量并没有增加，这样就增加了战舰携带的淡水与食物，提高战舰的持久力。
当然，战舰的改进不止这么点，这些新战舰都增加了一根后斜桅，这更能够提高战舰在大洋上的航行速度。另外，所有的桅杆都更为粗壮，连使用地风帆也全是特制的，比之前使用的厚了许多，结实了许多。战舰最大的改进之处，是增加了吃水深度，降低了战舰的重心，以适应大洋上的巨大风浪。同时，战舰上火炮也全都采用了新的编制，即提高了囟炮地数量，且都采用青铜炮。两舷的火炮也都得到了改进，减轻了重量，目地一样，降低战舰重心，提高战舰的适航性。
其实，在这些改进中，最重要的却是最不起眼的改进。以往，战舰因为在近海作战，可以经常得到补给，携带的也都是新鲜地食物，最多是把肉类进行腌腊，提高保存的时间。不过，这次战舰要赴远洋作战，也许几个月都得不到新鲜食物，那么就必须要用更好的办法来保存食物。新的保存食物的办法就是用橡木木桶将食物密封起来，提高保存时间。后来连淡水都是用橡木木桶保存的。这能够显著的提高食物的保存期。为了能够让舰队官兵吃上新鲜肉类，甚至还在一些大的战舰上带上了活的牲畜，直接在海上宰杀！
可以说，南洋舰队是一支全新的舰队，就连舰队的官兵都经过了更为严格的训练。在舰队成立初期，就已经去远海进行过训练，让官兵适应远海作战的环境。而这也是帝国第一支远洋舰队。从帝国的发展轨迹来看，远洋舰队必然将取代其他的舰队，而南洋舰队就是一个开始！
帝国刚平静了几个月，紧张的战争准备工作又全面展开了。不过，这次帝国并没有如同以往一样，大规模动员陆军兵力，动员的仅仅是海军舰队。不过，在此之外，还有一支特殊的部队，这就是帝国近卫军！
帝国近卫军是帝国海军陆战队的前身，在朝鲜战场上，帝国近卫军就已经扮演过陆战队的角色。不过，当时帝国军事改制还没有实行，所以没有陆战队这一军种。这次，�