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帝国劳动力匮乏的问题一直就存在，特别是在景泰十五年的时候达到了顶峰，整个社会欠缺的劳动力竟然达到了五百多万。而当时，明帝国的人口才一亿两千万左右，适合的劳动力（男性）在两千五百万左右。也就是说，整个明帝国缺少六分之一的劳动力。显然，在很大的程度上，劳动力欠缺已经成为了制约帝国发展的头号问题。
早在景泰八年的时候，就有大臣提交了奏章，希望通过鼓励生育的方式来增加社会劳动力。不过，朱祁钰直接就驳回了这个奏章，因为鼓励生育并不能在短时间之内见效，而且集中在这一期间出生的一代人将给社会造成巨大的压力，从抚养，到今后的就业，这都将彻底的破坏帝国的社会结构，以及经济结构。显然，鼓励生育本身的坏处远远超过了好处。
景泰十二年，也就是在日本的叛乱被镇压下去之后的那一年，又有大臣提出了通过引进国外劳动力，并且给予一些在帝国工作的外国劳工适当的社会地位的奏章。这直接催生了帝国从日本雇佣劳工的事情，不过，最后，朱祁钰仍然拒绝给予外国劳工作为帝国臣民的身份。在朱祁钰看来，如果大规模的引进劳工地话，这将改变帝国的社会结构。而且必然会对帝国的未来造成深远影响，会出现什么样的后果，是非常难以预料的。
当然，大规模的引进劳工已经成为了一种解决帝国劳动力匮乏的主要手段。当时，从日本招募的廉价劳工，以及大量从南洋，西洋涌入帝国地劳工总量近五百万，这几乎填补了帝国劳动力地缺口。不过。从根本上讲问题还是很明显的。因为这些劳工在帝国地身份没有得到确认与肯定，随时面临着被驱逐出境的危险。而正因为这些劳工的身份不稳定。所以大部分工厂主都不愿意花钱对他们进行大规模地培训，而且帝国相关的法规也严格限制了外国劳工所能够进入的行业，很多保护性的行业。特别是一些重要的战略性行业中，是不可能出现外国劳工地身影的。显然，这些外国劳工不可能从根本上解决问题！
当朱文正答应在半年之内准备好远征的作战物资的时候，他还真没有考虑到劳动力欠缺这个问题。本来，解决劳动力匮乏地部门是内务部、劳工部与工商部。而这基本上与国防部是没有关系的。另外，朱文正也确实不是这方面地人才，自然没有意识到劳动力匮乏所产生的严重后果。而当他发现这个问题的时候，自然也就只能老实的向皇帝汇报
在看完了朱文正提交的奏章之后。朱祁钰长长的出了口气。这份奏章的内容并不多，不过中些思想是很明确的。当然，朱祁钰也看了出来，这不是朱文正亲自起草的奏章，因为其中的很多词语用法不是朱文正的习惯。显然，朱文正是找人带笔的。不过，这并没有太大的关系，朱祁钰也知道国防部长不是解决劳工问题的人员。
“看来，问题比我们所想像的要严重得多啊！”朱祁钰把奏章合了起来，“按照你现在所统计的情况，帝国的重要行业欠缺的劳工数量竟然达到了一百万？”
“陛下，臣不敢谎报情况！”朱文正的神色也不大好看，“这是臣经过了仔细调查之后得出的结果。臣所说的重要行业是军火，矿业，冶炼，纺织，化工这五个行业。而这其中，军火，化工，以及冶炼这三个行业中缺少的劳动力是最多的。比如，叶氏集团已经在招募新的工人时将工资提高了一半，不过招到的合格工人的数量非常有限。在为了保证军火生产，叶氏集团不得不再次提高了工人的加班时间，并且将加班薪水提高了一倍。一千，一名工人一天的工作时间是五个时辰，现在已经提高到了七个时辰。而按照长期劳动来计算的话，一名工人一天的极限劳动时间是八个时辰，再提高的话，就只能降低生产效率了。而就算将劳动时间提高到八个时辰，再次提高加班薪水的话，都无法满足军火生产的需要！”
朱祁钰暗自苦笑了起来。军火工厂的情况可以说是一个极端。作为战略保护性产业，军火工厂的工人都要经过严格的筛选才能够被录用。当然，在与工厂签订了合同之后，这些工人将终身在工厂工作。而很多军火厂为了控制成本，不得不尽量减少工人的数量。特别是在这五年中，很多工厂的老工人都陆续退休了，而在军火订单逐渐减少的情况之下，大部分工厂并没有按照一比一的方式用新工人替换老工人。结果，工厂的生产成本是控制了下来，不过，如果要突然恢复全面生产的话，那么就将出现巨大的劳动力缺口了。而要想在短时间之内补充工人的话，这几乎不可能。
“另外，其他产业的劳动力缺口也远比我们想像的要大。在郑梦秋提交的报告中，他的那些纺织工厂缺少大概八万工人，而胡大名的海运集田缺少的水手大概在五万人左右。还有，在化工方面，叶氏集团的劳动力缺口在五万左右……”
当朱文正将这些问题一个个的讲出来的时候，朱祁钰心里都是大惊不已。在和平时期，大部分工厂保持正常的运转，其开工率在全速运转的三成左右，这就已经足够满足国内市场，以及出口的需要了。可是，在帝国需要扩大生产规模，为战争做准备的时候，就必须要让工厂进入全速运转状态，而只能满足三成生产力的工人，就算将其劳动时间增加近一倍，也不可能让工厂地机器每天都不停的进行运转！
“那么，我们有什么办法可以解决这些问题？”
朱文正耸了耸肩膀。“解决的办法并不少，不过都有自身的缺陷。而且某些办法的局限性很大。比如说。我们可以大量招募外国劳工，投入到一些非关键性的产业中去。以此替换下帝国的工人，让这些工人转入重点产业。另外，我们还可以适当调整退休年限。现在很多工厂就在反聘一些已经退休的工人。另外，还可以鼓励更多地农民进入城市，如果方法得当地话，仅此一项，就能得到上百万的劳动力。只不过，农业生产本身就要受到影响了，因此我们不得不增加粮食进口地数量。还有其他的一些办法，不过，都不全面，需要结合多种办法才能解决现在的问题！”
“那么。就找出几条效率最高地办法来解决问题！”朱祁钰看了朱文正一眼，“你认为，哪几种办法对现在来说是最为合适的？”
“这……”朱文正略微迟疑了一下，说道，“陛下，臣认为，现在能够采取的最为合适的手段是通过解决外国劳工的身份与待遇问题，来扩大引进地外国劳工数量。毕竟，帝国的劳动力有限，而且农民转化为工人的代价也是很高昂的，至少在农业生产效率没有巨大地提高之前，我们不能冒险降低帝国的粮食产量来提高工业产值。同样地，反聘的退休工人能够劳动的时间也是有限的。因此，现在最为有效的办法就是聘用外国劳工，从事一些非战略产业的劳动，这样不但能够保证我们的重点产业的安全，同时也能满足劳动力的需求。不过，要想聘用更多的外国劳工，关键问题还是解决外国劳工的身份问题。如果帝国不出台相关的法律或者法规的话，那么，没有多少工厂主愿意大量聘用外国劳工的，毕竟这存在风险，培训这些劳工的费用也不见得能够产生足够的回报！”
“难道就没有其他的办法了吗？”朱祁钰此时也有点犹豫了。
保护帝国的重点产业这是非常必要的。比如，当时帝国的纺织工业可以说是世界上最发达的，而帝国的纺织产品几乎占据了除欧罗巴，奥斯曼帝国之外所有的市场，一个重要原因就是，帝国的工厂能够以更高的效率生产，因此贩卖到世界各地去的纺织产品本身的价格就非常的便宜，其他任何国家的手工作坊都无法在价格方面与帝国的工厂竞争。另外，在提高了纺织技术后，帝国出产的纺织品的质量也是世界上最好的。有最好的质量，又有最便宜的价格，这就成为了帝国商人控制世界纺织品市场的基础！
同样的，在其他很多行业里，帝国的技术优势是保证帝国在贸易方面的优势的重要基础。比如，帝国出产的军火，就因为技术方面的优势，几乎没有任何一个国家可以与帝国竞争。另外，帝国出售的船只，也因为发达的造船技术，几乎占据了世界船舶市场的七成。帝国所出产的马车，因为首先使用了橡胶轮胎（当时，这是绝密技术，数十年之后，西方国家才首次制造出了适用的橡胶车轮）！也占据了绝大都分的海外市场。可以说，朱祁钰在让人制订相关的技术保护法案，以及专利法的时候，就是要通过保护帝国的先进工业技术来保证帝国在世界贸易中的霸主地位。
更为关键的是，很多先进的工业技术是与军事生产有关的，而这将直接关系到帝国军队所面对的敌人的战斗力强弱。比如说，当时帝国已经广泛采用的转炉炼钢法就领先了西方国家数百年，而在数百年之内，这都是帝国的绝密工业技术，只有经过了层层审核的工人才能进入炼钢厂，并且操作这些炼钢炉。而冶炼方面的专家更是直接得到了帝国的保护，这是帝国安全部的最为重要的工作之一。另外，火药，特别是新出现的高能炸药的配方与生产方法，后来出现的用车床加工炮膛的工艺技术，定装药炮弹与子弹的生产技术，子弹弹头裹铜的技术，乃至精密车床（制造来复枪的必须设备），这些都是帝国必须要重点保护的战略性产业，其技术直接关系到了帝国的安全与利益。
可以看得出来，在当时，帝国对雇佣外国劳工所保持的谨慎态度并不是没有道理的。不过，问题也是很明显的，帝国本身的劳动力数量有限，所以，这种保护性措施只能导致劳动力的缺口进一步的扩大！
“陛下，如果还有其他有效的办法的话，那么这些问题就不存在了！”
“那么，我们为什么不再把思路放宽一点呢？”朱祁钰站了起来，在房间里走了几个来回之后，突然停了下来。“朱文正，现在我们的工人男女比例是多少？”
“这……”朱文正一愣，尴尬的笑了起来，“陛下，虽然女工在纺织行业中已经有不小的比例了，可是绝大部分的工厂老板并不愿意聘用女工，而且很多家庭也不希望妇女出去工作，这……”
“那么，为什么不提高女工的比例？”朱祁钰迅速的打断了朱文正的话，“女人也是劳动力，而且在很多方面并不比男性差，甚至还比男性工人更好。那为什么不大量使用女工呢？”
“可是……”
“对，社会思想转变不是一时就能改变的，不过，我们却可以想办法加速这种思想上的转变！”朱祁钰笑了起来，“现在的特殊时期对我们提出了特殊的要求，那么，我们为什么不在这个特殊的时期想办法来转变帝国百姓的传统思想呢？”
朱文正没有急着开口，虽然他本人的思想都没有快速转变过来，不过他知道，皇帝的这个意见是有道理的。妇女也是劳动力，如果能够将帝国的妇女劳动力利用起来的话，那么帝国的劳动力问题也就迎刃而解了。不过，朱文正更清楚一点，要想让帝国百姓的传统思想出现转变，那恐怕是比战胜奥斯曼帝国更为困难的一场战斗了！
第十五卷 再上征途
第十七节 外籍劳工法
当朱祁钰在帝国推行法制的时候，立法成为了朱祁钰时代的一大象征。毕竟，在朱祁钰的新政确立之前，帝国的法律是不完善的。虽然早在太祖时期，立法就成为了帝国最重要的工作，但是在帝国之前的几十年，根本就算不上是一个法制的社会，而且当时帝国的政治体制也无法作为法制社会的基础。因此，法制社会是在朱祁钰时代到来的。而在帝国的法律极为不完善的情况之下，要想实现法制社会，那么，最重要的工作，就是针对社会的各个可能出现争端，争议的方面设置法律，用法律来规范社会行为。
在劳动力短缺的问题凸显出来的时候，朱祁钰采纳了朱文正提出的一个主要办法，即大量招骋外籍劳工。当然，为了使更多的外籍劳工到帝国开办的工厂工作，就必须要改善外籍劳工的待遇，以及确认其社会地位，那么，就必须要通过立法，然后用法律来保护外籍劳工在帝国的利益与权利。
当然，立法的第一步工作就是先确定法律草案。朱祁钰将这一工作交给了内务部与劳工部去处理。劳工部是在景泰十五年新设立的一个部门，主要的职权就是管理在帝国工作的外籍劳工。当时，主要的外籍劳工就是日本的修路大军。而在这两个部门提交了法律草案之后，首先由于谦进行审核，然后再由这位内阁总理大臣提交给皇帝进行批准。
当然，这也是朱祁钰交给于谦的重任。于谦其实早就有过这方面的想法了，毕竟帝国一直存在劳动力短缺的问题，而且这些年来，从南洋，西洋涌入帝国的外籍劳工越来越多。正因为帝国没有任何关于保护外籍劳工权利的法律，所以很多劳工都是非法进入帝国的，而且是在帝国非法劳动的，也就是打黑工。这些劳工只能便宜了那些黑心商人，而对帝国的帮助并不是很大。所以，确定外籍劳工在帝国的地位，并且用法律来保护外籍劳工，这成为了当时非常重要的一件事情。当皇帝把这个任务部署下来的时候，于谦就开始重点解决这一问题了。
数日后，由内务部与劳工部联合起草的《外籍劳工法》草案首先送到了于谦的手里。于谦连夜看完，并且做了简单的修改之后，第二天一早，就带着这部法律草案去觐见了皇帝，正式将法律草案提交给了皇帝。
朱祁钰在阅读类似的公文时，已经掌握了一套非常有效率的办法，那就是重点看一些被标出来的部分。而于谦等人也都掌握了皇帝的这一习惯，所以在他们草批公文的时候，都会将重点部分用红线标出来，以方便皇帝快速阅读。
“总体上还是不错，不过，有几点要修改！”朱祁钰花了大半个时辰才看完。当然，这已经比于谦花了一个晚上的时间要快多了�