条蓝色的怪鱼，所以这座岛被命名为蓝鱼岛（今温哥华岛），并在岛上建立了一座前哨站，与岛上的土著人（主要是印第安人的撒利希人（Salish）、努特卡人（Nootka）和夸扣特尔人）交换了非常珍贵的皮毛。
接着船队继续南下，于五月找到了一条大河的入海口，由于当时刚好陆上有火山（圣海伦斯火山）爆发，于是这条河被命名为火山河（即哥伦比亚河），并在入海口建立前哨站…火山城（今阿斯托里亚）。
船队继续一路南下，发现沿岸多山，南北气候差异很大，北部多雨雪，南部干燥炎热，经过初步勘探，发现这里拥有多样的自然景观，包括壮丽的峡谷、高山和干燥的沙漠，而沿岸地区稍微凉爽，也拥有较多的海滩和港口。
船队在这里先后设立了三个前哨站，分别为土城（今戈尔德比奇），中安城（今旧金山附近）和南安城（今洛杉矶附近的圣迭戈港）。
最后船队发现了一个狭长的半岛，开始他们还以为找到了这块新大陆的尽头，结果绕过一个角之后才发现原来这只是一个半岛，东边还有继续延伸向南的海岸线。由于这个半岛够长，于是被命名为长岛（今加利福利亚半岛），最南端被命名为南继角。
这时，船队经过牵星板的测量，发现这里的纬度已经接近于北黄道（即北回归线），于是船队在长岛和大陆建立起四个前哨站，跟土著人换取了部分特产之后便准备回国。这时已经到了明历六年的下半年。
领队的马崇福少将做出一个大胆的决定，那就是不沿着原路回来，而是以牵星板为导向，沿着纬度向西行驶。因为根据大明地理研究所的研究，从赤道到北纬四十五度都是大明的地盘，只要不要偏得太厉害，跑出这个范围，向西总会找到大明的领土。大不了先跑到日本去。
决心一定，马崇福便开始着手准备，他先将一路上绘制的海图精心保存好，这是他们探险的最重要的收获，只要还有一人一板在，这海图必须完好无损地送回国内。接着是准备食物和谈水，还有当地的水果。最后于明历六年十月份开始起航，向西航行。
马崇福的运气足够好，航行十几天后他发现了一个拥有众多岛屿的群岛（今夏威夷群岛），经过一个月的探测，他探出了超过七十个岛屿，由于这些岛屿像珍珠一样散落在大洋深处，于是这个群岛被命名为珍珠群岛，并在停泊条件的岛上…东珠岛（即瓦胡岛）上建立了前哨站…珍珠城，与岛上的土著取得一定联系后便离开。
但是此后探险船队的运气似乎用完了，他们经历了暴风雨、无风、炎热、疾病等多种磨练，终于在明历七年三月抵达了台湾岛北部。
刘浩然接见了马崇福等人，对他们做出的贡献做出了表彰，马崇福被授予金龙勋章，其余军官水手按照功绩高低被授予银龙勋章和金麒麟勋章不等。
刘浩然看了探险船队带回来的土特产，发现非常“熟悉”的玉米，他知道，一座崭新的世界，一座硕大的宝库已经在大明人眼前打开，剩下的事情就是派遣更多的船和人去探索。
看着马崇福绘制的海图，刘浩然逐渐将此前记忆中的世界地图与其结合，慢慢描绘出这片新大陆的轮廓，再一结合南海地区的地图，半个太平洋东西岸的地图慢慢浮现出来了。现在大明的地理测量技术已经开始成熟，下一次探险的时候，就可以进行稍微精确的经纬度测量，为开辟航线奠定了基础，届时大明的海军和船只将可以直接穿越浩瀚的太平洋，直接抵达那片新大陆。
“诸位，你们是不是觉得这个世界是如此的巨大？”刘浩然问在座的五位大学士道。
“回禀陛下，臣真的觉得这天下太大了，而这一大片土地现在尽在我大明囊中，这可是前无苦人的壮举！”李善长感叹道。
“你们有没有信心治理好这么一大片土地？”
五位大学士哑然了，大明南海攻略完成第一步，越陈被灭，设立安南省进行治理，而那里上千万的“遗民”治理却是最大的问题，一直让刘浩然和内阁头痛不已。现在要是再增加这么多土地，如何去治理？
刘浩然心里在细细地想着，对面的新大陆虽然没有什么“先进文明”，非常有利于大明的“攻略”，但是那里太遥远了，以现在和未来上百年的技术水平，是无法进行有效的治理，只能按照“殖民化”模式进行发展。不过这也不错了，能够让中华文明抢先占领那里，也是一种历史的领先，就凭大明现在的实力，从现在开始，应该可以在欧洲人反映过来之前抢占美洲，并在那里立足生根。不管以后怎么发展，那里都是中华文明圈。
刘浩然的心思很快又转到他一直头疼不已的南海地区，由于是那个半岛上的大片土地，大明现在有实力占据那里，可是今后如何治理？那里早就形成了自己的民族、文化和国家，就算大明花费上百年的时间去同化，那里也有可能产生分裂和游离。
刘浩然不由想起另一个世界中最大的国家…俄罗斯。那个国家曾经囊括了大片的土地，但是国内民族、区域矛盾一直无法解决，最后当它解体时，那些原本拥有各自民族和历史的区域纷纷独立，反而成了俄罗斯的软肋和祸源。大明今后会不会也出现这样的问题？
尽管中华文明的同化能力非常强，但是疆域一旦过大，兼容的各种文化和历史过多，这种同化能力将会被稀释。
不能为将来留下隐患，刘浩然看着那幅巨大的地图，心里暗暗地说道，自己不能把所有的事情都做完，让大明在短时间里成为一个大胖子，这样会“消化不良”的。而且大明工商业发展，急需要广袤的市场。尽管成为国内贸易也是一种不错的补充，但是如何比得上可以称得上是“掠夺性”的海外贸易呢？
想到这里，刘浩然主意已定，他在地图上画了一圈：“安南、占城、吕宋岛、婆罗岛和马六甲我们必须完全占领，将南海变成大明湖。其余暹罗、真腊、苏门塔腊、瓜哇岛等众多岛屿可以暂时放弃，我海军以占据位于要道的岛屿港口的方式对这些地方进行控制。”
“我们完全可以以澜沧江（即湄公河）为界，占据以东地区为安南省和象林省治地，嗯，澜沧江三角洲也必须囊收。其余的就让暹罗和真腊去争吧。还有云南行省我们必须完整的拿下，还有这登笼地区，我大明必须在西洋有港口。”
此时的暹罗还没有出现，刘浩然就已经为其定名了，而此时残元的云南行省包括了今缅甸孟养大部分地区和泰国北部地区，要是完整地“收复”加上对登笼（今缅甸东南部地区）的占领，基本上占据另外一个世界的一部分泰国和半个缅甸。
“至于这新收之地有不愿归附的百姓，有三个路径消化，一是分散安置在南海其它众多岛屿上，与当地土著一起生活，二是交给暹罗、真腊，让它们去消化，三是往西边的天竺赶。我大明的领土只能留愿意真心做大明子民的百姓。”
五位大学士对于刘浩然突然冒出的念头都有些惊讶，如果这样执行的话，意味着此后大明南海攻略将会调整方向，而且也会将来的设省治理提供了一个新的思路，只是这上千万百姓如此迁移来迁移去，恐怕难逃一场浩劫。只是既然他们不愿意做大明子民，大明也用不着为他们操心了。
“这只是我的一个大略想法，内阁和枢密院下去后好好议一议。”
“遵旨。”
“对了，马崇福发现的那块新大陆就叫美洲如何？”刘浩然懒得去想名字，直接剽窃道。
“臣等无异议。”五位大学士当然没有反对意见，于是新大陆的名字就此定下来了。
第二卷 称雄江南 第二百二十三章 伐蜀一
第二百二十三章 伐蜀一
明历七年（公元1372年）六月十五日。巫山县城，这里从一大早开始就火炮齐鸣，硝烟弥漫，数万红色军装的明军将这座山城团团围住，一时间只看到明军的红色旌旗漫山遍野，像秋火一样向巫山蔓延过来。
随着刘浩然的军令，早在明历六年就做好准备的武昌卫戍区大都督朱亮祖率领三个常备师，外加配置六个守备步兵团、两个守备炮兵团，共计七万余人，在长江第一舰队的配合下从江陵出发，挥师西征伐蜀。
但是过了夷陵，问题就出现了，由于长江三峡的缘故，两岸高峰夹峙，港面狭窄曲折，江中滩礁棋布，水流汹涌湍急。万山磅礴水泱漭，山环水抱争萦纡。时则岸山壁立如着斧，相间似欲两相扶。时则危崖屹立水中堵，港流阻塞路疑无。靠人力划桨的长江战船无法逆流而上，因此也无法提供强大的舰炮掩护。而且三峡两边山路狭窄。大军难以通行。
经过十几日的行军，朱亮祖终于率领大军抵达巫山城，而夏国三千守军凭险扼守，挡住了明军西进的去路，于是战事正式爆发。
明军开始两日打得相当辛苦，靠着士兵们肩扛手抬运上来的十门九斤野炮无法对修在山上的产生威胁，甚至由于地势狭窄，无法直接炮击巫山城。
直到最后湖北布政使动员招募了一万五千民夫，用拉纤的方式将数十艘船只逆水而上，运来了四门攻城重炮和六门臼炮以及大批弹药粮草，这才改变了战局。十门攻城利器很快就发挥了其威力，不到两个时辰，巫山城便笼罩在了轰鸣和硝烟之中。
巫山城虽然扼守要道，但是它并不大，十门火炮不间断地炮击让守军损失惨重，更重要的是让城里的军民士气低落。他们心里都知道，城外的明军横扫大江南北，连塞北漠南都被他们打平了，军势不可一世。夏国只是据守偏远一隅，对抗挟气吞天下之势的明军，的确像是螳臂当车，他们心里早就没有了信心，还坚守在巫山城，只是凭借着心中残留的对夏国的忠诚。
当日下午，巫山城陷，但是明军主将朱亮祖心里明白，自己只是走出第一步而已。前面的征途将会更加艰辛。
六月二十日，第十六师统制兼前敌指挥李文忠少将率部进抵大溪口，准备从夏军守将莫仁寿手里夺取翟塘峡天险。但是莫仁寿是跟随明玉珍起兵的夏国骁将，镇守夔州（今奉节）多年，早就做好了一切准备。他命人用铁索横断峡口，阻止明军战船逆江而上，并火速向重庆求援。
得知门户夔州有险，夏国重臣骁将戴寿、吴友仁、邹兴率兵紧急增援，与莫仁寿合兵一处，依据天堑，严密防守。他们于铁索外，北倚羊角山，南倚南城寨，凿两崖壁，引缆为三座飞桥，上面平以木板，做成水寨，置炮石、木竿、铁铳于其上，并傍桥两岸复置火炮十数门，可谓之固如金汤。
李文忠先侦察了一番当地的地形，然后命下属甲六十四步兵团统领韦权率所部在长江北岸赤甲山登陆。进攻夔州城，甲六十五步兵团统领李啸云在南岸白盐山登陆，进攻南城寨，自己率领甲六十三步兵团，乙九十五步兵团、乙九十六步兵团，在甲三百一十一炮兵团的掩护下出大溪口，向翟塘守军发起进攻。
按照明军军制，从编号第一的甲一团，即常遇春近卫团到甲三百团是常备步兵团，从甲第三百零一团到甲四百团是常备炮兵团，从甲三百零一到甲四百团是常备骑兵团，从甲四百零一团到甲五百团是常备辎重团；乙一团到乙三百团是守备步兵团，乙三百零一团到乙四百团是守备炮兵团，从乙四百零一团到乙六百团是守备骑兵团，乙六百零一团到乙七百团是守备辎重团。
从上面的部署可以看到，李文忠准备以两个常备步兵团向夏军左右两翼发起进攻，掩护自己率主力从正面发起进攻。由于地形的缘故，“神机妙算”在这里是派不上用场了，只能是硬拼硬，完全看实力。
韦权部刚一登陆，就被两千夏军阻与赤甲山下，双方激战了两个时辰，虽然明军滑膛枪齐射，但是夏军凭借山险和修建坚固的木栅工事，损失不是很大。由于韦权部只是做牵制性进攻，他可舍不得让自己的部属去做无谓的牺牲。夏军在半山腰上，进攻他们必须仰攻，而且山道崎岖，明军必须将兵力分散。无法形成优势兵力，在这种情况下，他们面临的夏军弓弩箭矢将带来极大的威胁，而且夏军在山上还布有几门火炮，虽然威力远不及明军火炮，但是在明军火炮暂时无法运上来的情况下，足以为夏军提供压制性火力掩护。因此，韦权部只好受阻于赤甲山下。
李啸云在南城寨也面临同样的问题。虽然这里没有赤甲山那样拥有险要的山势地形，但是它是一座完整的防御城堡工事，加上同样有几门火炮掩护，缺少重火力掩护的李啸云部照样啃不动它，受阻于城寨脚下。
李文忠率主力向翟塘发起正面进攻，由于水流湍急，所乘战船无法迅速向前，而且又有铁索横江，飞板木栅工事正当其中。明军刚一靠近，弓弩箭矢、火铳铁炮便齐发，拼命地压制明军的去路。而甲三百一十一炮兵团由于地势狭窄的缘故，无法在江面上摆开，只好在岸边设置炮兵阵地，但是距离又太远，超出有效射程之外，无法对夏军工事进行有效打击。
苦战两个多时辰。明军死伤数百人，只好无功而返，退回大溪口营寨。
两日后，朱亮祖率主力赶到。
听完李文忠的战况汇报，朱亮祖陷入了沉思中。他知道李文忠此人好学问，通韬略，交文士，严治军，临阵奋勇。在南京陆军军官学堂学习时，刘浩然就称赞他是“器量沉宏，人莫测其际。临阵踔厉历风发，遇大敌益壮”，而且年纪还算年轻，现在才三十三岁，正是淮西派重点培养的中生代将领。他既然说这翟塘难啃，自然不会作假。夔州是重庆以东最大的天险和门户，而翟塘则是夔州的天险门户，夏国重臣名将们知道其中的利害关系，要不然怎么一下子聚集了这么大将和兵马。
“思本，既然人力无法撼动，我们只好等待长江水师的重炮。”
接到朱亮祖的急报，前往江陵坐镇支援的湖北布政使胡廷瑞立即发出“支援前线，支持统一战争！”动员口号，经过军政军官、地方官员各文工剧团的鼓动宣传，十几万湖北民众纷纷响应，他们不仅操舟驾船，向前线运送了大批军辎粮草，更是集中了�