慕容寒竹被提拔为左庶子，正野心勃勃，得了长孙无忌的目色授意，慌忙出列奏曰：“圣上明察，高句丽傍山为城，一时难以攻克，往年大军征伐，唐境之民误了时候，不能耕作，所克之城，虽尽没其粮，然入不敷出，再遇旱灾，百姓已出现缺粮的迹象，若仓促出征，怕是国力不济，不若待得来年，再议征伐。。。”
此言一出，群臣也是倒抽一口凉气，如今圣上正在气头，新近又平定了北荒诸部，慕容寒竹却说出这等话来，不触犯龙颜才是怪事！
然而出人意料的是，圣上并未发怒，只是摆了摆手，让慕容寒竹退下，眼中却毫不掩饰对慕容寒竹的欣赏。
徐真心头警惕，这慕容寒竹居心叵测，又与长孙无忌坑瀣一气，若让他得了势，今后还如何压制得了！
念及此处，徐真同样出列道：“陛下，臣有本启奏。”
正扶着额头轻叹的李世民见徐真出列，双眸顿时泛起精光来，脸色稍霁道：“徐卿有何要说？”
徐真沉吟片刻，好整以暇道：“臣以为征辽之事，并非像诸位同僚所想那般艰难，招募大军劳师动众固然不妥，但除此之外，就真的别无他法了么？”
朝堂顿时哗然，虽然徐真风头正劲，但木秀于林，风必摧之，暗中嫉恨徐真的人也越来越多，听闻徐真如此禀报，诸人都用冷哼来表达自己的不满。
李世民却充耳不闻，身子稍稍前倾，用期盼的目光催促着徐真，徐真也不摆姿态，继续分析道。
“高句丽本属穷苦之地，物资匮乏，民生艰苦，泉盖苏文又把持朝政，穷兵黩武，民众自是苦不堪言，不得民心甚矣，如今经过我大唐征伐扫荡，更是雪上加霜，只能故作傲慢张狂，实乃色厉内荏。”
“我大唐完全不必劳师动众去征讨，只需多派偏师深入，轮番侵扰其疆域，高句丽军民必定疲于奔命，躲入城中避战，如此却延误了农时耕作，必能使其千里萧条，人心离异，辽东之地，可不战而取之！”
“若不怕竭泽而渔，我骚扰军完全可以趁机将沿途的田地青苗全数烧毁，待得来年，高句丽必定缺衣断粮，到时再挥师征伐，定能一战而定矣！”
徐真言毕，紧紧握拳，高昂起头颅来，似乎已经看到了来年高句丽民生潦倒，不堪一战的结局一般！
然而他偷偷扫视了一番，整个朝堂却鸦雀无声，似乎所有人都被他的言论惊了一下那般，李勣猛然回过神来，心头暗道：“妙哉！”
果不其然，李世民听了徐真的计策，顿时笑逐颜开，哈哈大笑道：“徐卿果是我大唐人才！”
“茂公（李勣表字），徐真得汝之真传，乃我大唐之幸，今命你为辽东道行军大总管，徐真副之，左武卫牛进达未青丘道总管，右武侯李海岸为副，领水陆兵马一万五，合营州都督府兵马，共入高句丽！”
“诺！”李勣和徐真等人齐齐站起，欣然领命！
李世民的二度征辽之议被朝臣们反驳了数次，今番终于得以解决，心头自然畅快，转入后宫之时还传出哈哈笑声来。
退朝之后，文武百官多有摇头叹息者，也难怪徐真会深得圣人欢心，从上次征辽归来之后，徐真就像变了一个人那般，四处征伐，而且每战必胜，今日又独得圣上欢喜，若任其发展下去，只怕徐真是要取代李勣之位，成为掌控唐军的第一人了！
徐真与李勣一同回府，二人好生商议了一番，徐真才回自家的府邸。
因着加官进爵，又得封柳城县公，柱国之勋，徐真早已搬离了神勇伯爵府，而入驻崇仁坊中的一所大宅，挂牌徐公府，仍旧由摩崖老爷子操持日常琐碎，府中清一色的高句丽婢子，仆从杂役更是任由驱使。
到了徐公府门前，徐真却见得一队依仗分列府门两侧，进去了才发现，原来是被破例封为归思县主的李明达来访，正由凯萨作陪。
李明达向来不太喜欢凯萨，然而时隔两载，她的心性也成熟了起来，回归到原先的知书达理，对凯萨也是温言软语，以姊妹相称，又有张素灵从中调和，自然融融恰恰。
见得徐真回来，这小丫头连忙飞蝶一般扑过来，拖住徐真的手就叽叽喳喳说个没完。
徐真从高句丽归来之后，未修养太久就出兵北荒，还未与李明达独自见过面，小丫头心中本该恼怒，可见了徐家哥哥之后，却忘记了这事儿，瞥见徐真仍旧戴着自己赠送的铁扳指，心里跟吃了蜜一般甜丝丝的。
然听闻徐真又要领兵出征高句丽，小丫头不由瘪了嘴，好在徐真并非即刻出征，兵部需要很长的时间来筹备作战计划，而且后勤方面也要筹措良多，估计最快也要到明年才能动身。
“以后一定要常来徐公府走动走动才是，否则徐家哥哥一走，又不知道何时才能回归了。。。”李明达如是想到。
徐真虽然也疼惜李明达，但首要之事，却是备战即将到来的二次征辽，为此，他又跑到阎立德和姜行本的府上，将自己的一些新创意，拿出来相互钻研讨论，希望能够制造一些新鲜东西出来。
李淳风一直没有机会拜访徐真，此次正好到阎立德的府上，与徐真叙了旧情，欣欣然加入到了研究实验的队伍当中，连摩崖老爷子都不甘寂寞，经常往阎立德那边跑。
时间就这么不知不觉过去，到了十月，圣上自觉灵州一行消耗了极大的体力，旅途又疲劳，年前想要保养一下身体，遂诏令祭祀郊庙社稷明堂、大臣及四方上表疏、四方朝贡客人、征调与宿卫换防、发放鱼符传符、任命五品以上官员以及拜官解职、处决死罪等，都上奏与他知悉，其余事务皆由皇太子李治处理。
到了十二月，以长孙无忌为首的众多大臣担心圣上身体，多次请求行封禅礼，刚正不阿的萧瑀却不能赞同，诸多文官分为两派，萧瑀由是脱离了东宫核心地位。
圣上最终还是答应了举行封禅礼，诏令制作封禅依仗，送到了太子处，太子越发势大，然萧瑀却因此失势，遭到罢黜，这已经是他第五次被罢相了。
第一百八十六章 李治出手徐真贺寿
萧瑀最终还是被解除了太子太保的职务，仍然为同中书门下三品，长孙无忌心头暗自欢喜，如今高士廉罹患沉疴，已经辞去了太子太傅的职务，李勣又常年掌管军马，东宫之事可谓尽数掌控于长孙无忌之手了。
长孙无忌心机沉重，虽然窃喜，却又生怕自己一家独大会引起圣上忌惮，遂连同梁国公、新任太子太傅的房玄龄一道进言，辞去了自己太子太师的职务，圣上表面上不说，心里却对长孙无忌赞赏依赖得紧。
由于身体还未恢复，李世民就听从了长孙无忌的劝告，将文武百官的部分奏折，交给皇太子李治处理，李治自然对长孙无忌这个舅舅感激不已。
为了表示感谢，李治亲自上门，与长孙无忌饮宴，席间谈及圣上龙诞之日即至，想要为圣上献礼。
长孙无忌闻言，不由皱眉道：“殿下万不可如此，圣上节俭，如今刚刚结束征战，民间多有怨言，若大肆操办，难免惹了圣上责备。。。”
李治恍然，避席谢曰：“多得舅爷提点，否则稚奴儿又要多此一举了。。。”
话虽如此，李治心头难免有些想法，毕竟为了讨好圣上，他已经想好了庆典的诸多事宜，还特地命人从岭南快马运来了一批橘子。
长孙无忌又如何不晓得李治的心思，当即沉吟道：“殿下仁孝，圣上必是欢喜，虽不能大肆操办，但献礼也是少不了的，再者。。。殿下也不必亲自操办，完全可以交给其他人去做嘛。。。”
李治心想，此等吃力不讨好的事情，又有谁愿意去做？但他察觉到国舅爷眼中的狡黠，很快就醒悟过来，长孙无忌这是要借机整人了！
其他人可不像他们这般深谙圣意，给圣人献礼，正是奉承拍马的好时机，那些个文武百官还不抢着这样的机会么！
念及此处，李治不由问道：“不知舅爷觉得朝中哪位去办这件事比较合适？”
长孙无忌笑而不语，目光却伸向了淑仪殿的方向，李治双眸一亮，顿时会意。
李明达乃圣上的心头肉，若是她出面操办庆典，圣上自然不会恼怒，可李明达到底只是个没主见的少女，要操办这等庆典，自然要找人帮手，而李明达会找谁当这个帮手？
答案自然是最近风头最盛的左骁卫将军徐真！
圣上不会生李明达的气，但并不代表不会生徐真的气咧！
李世民如此大力栽培徐真，自然是要帮李治稳固帝位，可李治却有着自己的想法，先不说他与徐真早有芥蒂，单说继位之后，若长孙无忌弄权，这国舅爷毕竟一大把年纪了，活不长久，可如果徐真生出异心来，深得军方人望的徐真年轻气盛，若有异心，他李治可就麻烦了。
是故李治对圣上这般安排，并不是很满意，无论如何，借助圣上之手，对徐真敲打一番，绝对是有利无害之事，于是李治辞了长孙无忌，找到了李明达。
自从知晓李治和武才人有私密龌蹉，又经历了李泰争宠之事过后，李明达对这位哥哥也产生了隔阂，然而她已经十五了，可以说是个大姑娘了，心性成熟许多，也不再像以往那般的直来直往，让女武官将皇太子殿下领了进来。
李治见妹子不亲自出来迎接自家，心里难免有些不悦，但急着设计徐真，也就忍了下来，将举办庆生献礼之事说了之后，李明达果然心头欢喜，满口应承了下来。
送走了李治之后，李明达就让人将礼部侍郎刘树艺给请了过来，细细询问相关了事宜，这刘树艺乃唐初名臣大谋士刘文静之子，承袭了父辈的智慧，对朝堂争斗更是洞若观火，他素来与徐真交厚，是故又提醒李明达，可找徐真将军商议商议。
李明达早就想让徐真来承办盛典，毕竟徐真可是货真价实的幻人，若能在盛典上展露幻术，定能将盛典办得有声有色，于是二人又到了徐真府上。
此时徐真正在阎立德府上作客，与姜行本李淳风等一干亲近班底研究新型军械，待得傍晚才姗姗回府。
见李明达和刘树艺久候多时，心里也过意不去，好在凯萨和张素灵好生招呼着，并未失了礼节。
李明达自是欢欣雀跃地将事情说道出来，圣上伤病久久不愈，连如今只是三日一上朝，举办庆生盛典，也算是为圣人带来一点喜气。
徐真心想这也是好事一桩，正要参与进来，刘树艺却给了他一个隐晦的目光暗示，徐真心里也是狐疑。
李明达得了徐真的应允，自是开心，命人将礼物抬了上来，却是几盆果树，树上结满了橙黄滚圆的果实，居然是岭南的橘子！
此时已经是年末，天气寒冷，橘子九月早熟，晚熟的可以持续到十月末或者十一月初，纵使在岭南，十二月的橘子也是罕见之物。
这些橘子正是李治命人快马运送回来，打算献给李世民的，怕途中变质，是故将果树都一同运了回来，过得些许日子，这些橘子正好熟透，口味最是甜美。
徐真欣然收下橘子树，送走了李明达，却将刘树艺留了下来。
他对刘树艺有着极为深刻的印象，当初在吐谷浑时，利州都督高甄生等人对徐真百般打压，刘树艺却是站在徐真这边的。
刘树艺也不打马虎眼，将庆典背后所隐藏着的深意都告之徐真，希望徐真能够谨慎行事，徐真不由眉头紧皱。
这段时间他四处征伐，就是为了避免朝堂的争斗，然而此时看来，长孙无忌和李治，到底还是对他徐真不放心啊。。。
既然得了刘树艺的提醒，徐真也就留了一个心眼，李明达说到底也是个公主脾气，想要她放弃庆典，着实有些难度，但又不可操办得太过隆重，徐真不由沉思起来。
阎立德与姜行本、李淳风三人这段时日也是废寝忘食，对于他们来说，徐真给出的设计图实在太过惊世骇俗，甚至于他们都怀疑，徐真是否是真仙降临，因为这些创意，实在太过天马行空，但若集合资源，却又真的能够做到，不得不让人叹为观止。
三人还在讨论着如何改良，以便能够利用现有的资源，进行试做，直到夜色沧澜，才各自道别回府。
刚将姜行本和李淳风送走，阎立德还未来得及歇息，徐真又赶了过来，见面就将一沓设计图纸摆在了案几之上。
“这是一个小物件的机巧门子，咱们的事情先放一放，三日之内帮我把这件东西给造出来再说，此事机要，务必保密！”
阎立德将图纸细细看了一遍，都是一些极为精细的东西，极为考验技艺，他也不敢打包票，不过堂堂工部尚书，若这等机巧物件都造不出来，岂非让人笑话。
徐真见阎立德应承了下来，也不跟他客套，先后到了姜行本和李淳风府上，分别交给了二人一份图纸，同样只是其中的一部分，并嘱托他们，不得向任何人泄露。
于是翌日，阎立德和姜行本李淳风三人不约而同地告假，各自搜集物质，替徐真打造图纸之物。
与此同时，在李明达的催促之下，徐真只能联合礼部官员，开始为圣上筹备贺寿大典，一时间活动起来，消息很快就传到了东宫之中。
听闻徐真参与其中，长孙无忌和慕容寒竹相视而笑，李治更是笑逐颜开。
十二月二十五，癸未日，李世民上朝议事完毕，礼部侍郎刘树艺小心翼翼地启奏，说归思县主徐思儿为圣上筹备了贺寿献礼庆典，李世民不由微皱眉头。
虽然他疼溺李明达，然身体抱恙，不理朝政，清闲下来之后思虑甚多，对几年间征伐高句丽和北荒狄夷进行了自我反省，深知民怨渐起，这样的时刻，实在不适宜劳民伤财的举办什么皇家庆典。
见得圣上沉默，朝堂上顿时死寂，有人幸灾乐祸地看着礼部侍郎刘树艺，也有人看着李勣旁边的徐真，又看着首位的司徒长孙无忌，还有御案之下旁听朝议的皇太子，笑容玩味，不言而喻。
片刻之后，李世民轻叹一声，缓缓对长孙无忌等人说道：“今日乃朕之生日，世人皆以为乐，然到了朕这里，却徒增伤感，如今朕可谓君临天下，富有四海，奈何子欲养