他们的兵刃不是罗汉棍或者方便铲之类东西，而是一柄柄方形的大砍刀，三尺长的斜方刀刃如船桨，刀背宽厚，刀锋狭窄，刃上有笔直的血槽，一看就是饱饮过鲜血的凶器！
“见过国师。”为首的护法僧兵用稍显生硬的唐语朝徐真问候道，其他人纷纷立起单掌，颔首朝徐真行礼，用吐蕃语齐声道了句佛号。
这人显然是这十八人的首领，他的眉心处纹绣着一团烈焰，猩红鲜艳，仿似能够吞噬人的视线的恶鬼血口！
“你叫什么名字？”
“厄罗。”
“此去大唐，或许终尽一生都无法回归故土，尔等可心甘情愿相随左右？”
“但凭国师差遣！”厄罗的回答简洁有力，他们都是苯教寺院收养的孤儿，从小就在寺庙之中修行，对红尘之中的大千世界并不感兴趣，他们将自己的灵魂都奉献给了神灵，徐真被视为神子，他们自然愿意誓死跟随。
原始苯教乃吐蕃土生土长的原始教派，他们与臃肿苯教没有必然的联系，臃肿苯教信奉如来等，可原始苯教却是自然崇拜的宗教。
在原始社会的时候，人类就萌生了自然崇拜、神灵崇拜、生灵崇拜、祖先崇拜和图腾崇拜等多种精神文化形态，原始苯教相信万物有灵，乃属自然崇拜教派，可在漫长的发展之后，他们也开始吸收了其他宗教的一些特色文化，比如他们这些护法，就融合了雍仲本教的本尊护法体系，但他们根本的教义，还是自然崇拜。
在这个层面上，属于原始苯教的他们，比信奉佛宗或者其他教派的吐蕃人，都要容易亲近徐真这位祆教神子。
因为祆教虽拜火，但实际上他们崇拜风火水土等自然元素，只是拜火的行为太具代表性，才被俗间称为拜火教。
在这一点上，自然崇拜的原始苯教护法们，自然与徐真这个祆教神子有着不少的共同点，起码他们追随徐真，不会像其他教派的信徒那么的违和。
徐真得了厄罗的肯定回答之后，心头大喜，一一为这十八人祈福，这才让周沧领他们下去，好生安顿了下去。
当晚，张素灵和凯萨到王宫里走了一趟，趁夜将李无双给接了出来！
是的，徐真要将李无双接回去！他不能让自己的女人在这个死气沉沉的王宫里守活寡，他要带走那个婴儿，自然要带着李无双。
因为有张素灵的易容之术，因为禄东赞提供了愿意当王妃的傀儡，事情就变得极为容易，这也是徐真拜托禄东赞的事情。
禄东赞正需要在宫中安插自己的亲信人手，还有什么比一个先王的妃子更有话语权？于是他欣然答应了徐真这个偷天换日的计划。
“文成公主”还在红山之上的深宫之中，而李无双则带着孩子，跟着徐真，离开吐蕃，启程返回大唐！
这一路刻意拖延，说不得要承受寒冬的侵蚀，有婴儿，有已经怀孕的张素灵，又李明达等女眷，说不得要走得很苦，众人心里也是没底，不过想起能够回归故土，他们的心又热切了起来。
到了第二天，秋风瑟瑟，大唐使节、又是吐蕃国师的徐真，正式率队离开了吐蕃逻些王城，数万民众夹道相送，一时间哭声遍地，多有信徒割面断耳，场面让人动容震撼。
大唐和吐蕃的护军以及各种仆役，浩浩荡荡三百余人，辎重大车上百辆，徐真身穿火红圣袍，头顶白底金色的国师法冠，高坐金甲白象王，高声唱经，为吐蕃人做最后的祈福，身后十八护法与周沧等人乘骑战象，在民众的哭喊之中，开出了逻些城。
吐蕃大论葛尔东赞协同第一大将葛尔沁林，亲自护送出二十里，不舍的民众纷纷相随，虽我秋雨，然压抑的乌云，都仿似在哀怨国师的离去。
禄东赞送别了徐真之后，望着身后跪满了官道两侧的民众，低声叹道：“这就是民心所向的力量了。。。”
李无双怀抱婴儿，回望这座依山而建的宏伟雄奇王城，眼中没有半点不舍，她喃喃地朝怀中婴儿说道：“思唐，咱们回家了。。。”
这是徐真为他们的儿子取的小名，李无双很是喜欢，小思唐继承了父母的俊俏美丽，一双狭长的凤眼很是迷人，平时不哭不闹，连凯萨都对小思唐疼溺到了极点。
队伍规模庞大，行动起来太过臃肿，速度自然也慢，而寒冬即将来临，选择这样的时机旅行，实乃不智之举，然而圣命难违，却又不得不如此，好在禄东赞有心相助，所赠仆役都是走惯了路途的老手，诸事安排得井然有序，随行的女婢也是吃苦耐劳的吐蕃女子，一路上对徐真的女眷们照顾得无微不至。
永徽二年，秋，徐真的使节团终于回归唐境，折冲都尉胤宗率兵到边境迎接，并护送至庭州境内。
庭州地处天山北麓，东连伊州，南接西州，西通弓月城与碎叶，乃唐西面重地，初时为西突厥浮图城，与高昌相结，贞观十四年大唐荡平高昌之后，其叶护（地位仅次于可汗）惧而投降，唐即于其地设置州府，用以屯田。
脚踏故土，徐真等人心头欢欣不已，这将近一年的旅途虽然走得优哉游哉，但诸人也都是归心似箭，庭州地貌虽然仍显贫瘠，不如中原大地那般秀美，然诸人却越看越是欢喜。
可到了沙钵镇外围之后，徐真却警惕了起来，因为周沧麾下的斥候回报，声称发现了一队神秘斥候，已经跟踪大部队整整一天一夜了！
若是大唐的斥候，见得徐真的使节仪仗，必定会过来接洽，然而他们却鬼鬼祟祟地跟踪，徐真的队伍一路走来，皆有沿途小国和部落隆重接待，皆因徐真之名早已传遍四海，然而这支斥候队伍却如此做派，又如何能让徐真不怀疑？
“先别声张，找机会把这队斥候全部拿下，要活的！”周沧收到徐真的命令之后，竟然面露喜色，一双眸子却掩盖不住蠢蠢欲动的战意！
第二百四十八章 二虎联手擒拿斥候
沙钵镇位于庭州府西五十里，转折可至碎叶，行商往来，权当休整，也算热闹，徐真的队伍如今就驻扎在沙钵镇外十里，并未急着入城。
沿途跟踪的那队斥候一共八骑，皆乃机警狠辣的老手，他们并未发现自己已经被周沧盯上，仍旧藏身于营地外围二里处的小山丘后面。
周沧得了徐真的指令，也没有打草惊蛇，直到车队扎下偌大的营寨，护军都卸了马匹，他才带了厄罗出来，牵着两匹马儿，似乎在寻找放马之地。
二人出了营区之后就上马缓行，那些斥候心头警惕，纷纷按刀藏身，不过见得周沧和厄罗只有两个人，后面再无随从，也是稍稍安心下来。
周沧二人并未往山丘这边走，而是沿着山丘南面水草繁茂之处搜寻，想来真是为了寻找能够放牧饮马之处。
二人的身影消失之后，斥候们也就松懈了下来，奔波隐行了大半日，见得徐真扎营下来，这些斥候就下马休息，取出胡饼和肉干，就着马奶果腹。
他们是精锐斥候，时刻保持着警觉，哪怕只是短暂休息，也要轮流进食，四名弟兄在外围警戒，另外四名吃完了，才换回来。
这四个斥候稍稍分散开来，相互背对，警惕着四个方向的动静，南面的那一位见得两匹空嗅着鼻子往山丘下一处草甸走来，不由警觉起来，轻轻吹了一声唿哨。
斥候都拥有超人的目力和记忆力，辨认人马更是必备的技能，又如何认不得这两匹骏马？
周沧虽然有了战象，但他的坐骑乃当年徐真从慕容骁处缴获的龙种神驹，这一人一马早已养出了感情来，他无论去哪里，都要带着这匹龙种马。
这等高挑出众的神骏，本就不多见，斥候自然是过目不忘。
其他三人听到了同伴的唿哨，慌忙聚拢过来，捉刀猫腰，悄悄潜下山丘来，不时打量警惕着四面动静。
然而他们还未下到山丘脚下，山上倏然传来似有若无的闷哼声，四人顿时暗道不妙，知晓中了敌人的调虎离山之计，慌忙又转而往山丘上跑。
这才刚跑了两步，就见得一名上身只批了斜衽僧袍的鬼和尚，拖着一柄短而宽的大刀，疯牛似地冲杀了过来！
这鬼僧的身侧是一名虎须怒张的黑大汉，大汉手中提着一柄巨大的陌刀，二人简直如不肯相让的狂怒犀牛一般，脚后跟掀起一股股尘头，脚步却又异常的轻快，诡异得如同水面上疾行的鳄鱼！
“动手！”
四名斥候只扫了一眼就看到另外四名袍泽昏倒于地，生死不明，深知眼前怪里怪气的二人并非良种，抽出狭长腰刀来，保持着默契的阵型，不退反进，主动杀向了周沧和厄罗。
厄罗乃十八护法之首，从小孤苦，于寺庙之中接受生死训练，经历了优胜劣汰，从数百名孤儿教徒之中脱颖而出的狠辣角色，一生都奉献给了原始苯教的护法事业，为了保护教宗，杀人根本就不会眨一眨眼睛。
那四名斥候仗着人多，又心系袍泽生死，腰刀划破空气，发出尖厉的啸声，上砍人头，下斩马腿的战场招式，简单却有效，将厄罗与周沧的来路封锁得天衣无缝！
周沧是何人，乃一夫当关万夫难敌之徒，又如何将这些斥候放在眼中，根本就不理会对方的无聊招式，陌刀挥洒开来，任是对方招式如何直白，都只能避让！
其中一名斥候自觉有三分蛮力，也得到过军中袍泽的肯定，是故坚决迎了上来，结果那腰刀被周沧一劈就断，半截刀刃嗤一声倒飞回来，将他的面颊都划出一道深深的伤痕，半只耳朵落地！
那斥候知晓生死关头，根本就顾不得喊痛，下意识就侧身躲避，周沧再复一刀，后者慌忙滚地躲避，刚刚抬头，就看到一只硕大的脚掌压下来，整个人就失去了意识。
这才短短呼吸的功夫，另一名收刀躲避的斥候就再度攻了过来，周沧冷笑一声，正要将这斥候也拿下，却见厄罗将自己的大板刀插在地上，赤手空拳与另外两名斥候缠斗，他心头不服，丢了陌刀，紧握西瓜大的拳头就冲了上来。
那斥候见周沧丢刀，不喜反惊，盖因周沧在气势上已然完全全压制住了他，他心头一紧，手也就颤抖了起来，一刀横削，让周沧轻易躲避过去，那拳头如长安城门上千斤重的钟锤一般撞过来，斥候就如同断线风筝一般倒飞出去，于地上滚开一丈有余，停下来之后已经失去了意识。
厄罗虽然赤手空拳，但早已降服了那两名斥候，见周沧居然也弃刀用拳，知晓对方心有不服，却只是冷哼一声，将两名昏倒的斥候左右各夹一个在胸前，走到自己的板刀边上，脚尖一挑，那板刀被挑起，厄罗一口咬住那刀背，就这么上了山去。
他可不是为了显摆自己的武艺，实则他的刀乃杀人的刀，只要出刀，必然杀人，刀刃不喝血，绝对不收刀，可来之前徐真已经交待过，必须要留活口，他这才没有用刀。
只是没想到周沧是个谁都不服的性子，居然跟他较起劲来，见得厄罗左右手各挟一名昏倒斥候，叼着大刀，行走如飞，周沧的好强脾性又上了头。
厄罗并无较量之意，见得周沧愤愤转身，他不由扭头扫了一眼，却见得周沧将那昏迷的两名斥候叠了起来，抗在肩头之上，疾行到自己的陌刀边上，一脚就将陌刀踢飞了出去！
厄罗就在前面走着，那陌刀尖啸着飞过来，厄罗只能往旁边躲避，陌刀刚刚飞过去，一股滚滚风尘突然袭来，呛得厄罗鼻头发痒，定睛一看，却是扛着两个大活人的周沧，刚刚从自己的身边疾奔而过，那陌刀刚刚准备落地，这周沧又是一脚踢出，再次追了过去！
纵使厄罗再如何强悍，也不得不服周沧了，虽然他厄罗被称之为伏魔金刚，世人皆以修罗之名以待之，并不将他们这些护法当人看，可眼前这个大唐的黑大个同样不是人，但他并非修罗，而是野蛮到了极点的牲口啊！
周沧见厄罗面露骇色，知晓自己终究是震住了这个鬼僧，嘴上不说，心头却高兴坏了。
他一直不信神鬼，对于这些笃信神鬼的护法，他周沧是不太信任的，为了自家主公的安危，他宁愿张扬跋扈一些，也要让这些鬼僧见识一下自己的手段，好教他们知晓，想要对徐真不利，那简直就是自寻死路！
虽然周沧此举有些多余，但不得不承认，他这份死忠已然无人能及，为了主公的安危，能够抛弃自己的性命，这是死士的本分，但为了主公的安危，能够让自己变得更聪明起来，却需要百倍万倍的用心！
在这样的一份忠诚之下，周沧也学会了思考，或者说，之前的他大智若愚，不屑于考虑太多，总喜欢用武力解决问题，但如今为了徐真，他开始动用自己的头脑了！
周沧与厄罗将这八名斥候绑在战马之上，又骑上自己的战马，用绳索引导驮人的马匹，掀起一股股尘头，轰隆隆回到了营区。
徐真早已守候在辕门外，见得周沧和厄罗二人凭恃勇力，以二敌八，而且厄罗看着周沧的目光明显能够感受到一丝敌意，徐真心里也是狐疑，不过还是命人将那些斥候分开来审问。
说到拷打审问，左黯和宝珠这两个满脑鬼点子的妖怪顿时兴奋起来，主动请缨，还不等徐真答应，二人已经钻入了帐篷之中。
这才眨眼功夫，左黯和宝珠已经钻了六七个帐篷，二人也不知嘀嘀咕咕了些什么，才过来禀报徐真。
“灌**汤也没那么快吧？”徐真心里不由愕然，见二人扭扭捏捏走过来，徐真连忙问道：“为何如此之快？可曾审问出些什么要紧情况？”
左黯和宝珠二人推推搡搡，这才由左黯上前来，腆着脸嘿嘿笑道：“师父。。。他们。。。他们好像说的是突厥语，我们。。。听不懂。。。”
徐真：“。。。。。。”
凯萨也是哭笑不得，徐真佯怒地敲了左黯一记，这才与凯萨一同进入帐篷去审问，他和凯萨都熟练通晓突厥语，并不担心沟通问题。
不过这些斥候交代的问题，可就让徐真头疼起来了，他们竟然是阿史那贺鲁的人！
这阿史那贺鲁本是西突厥大将，早年为西突厥的叶护，原为乙毗咄陆**，贞观年间被乙毗射匮击败而率领三千部众逃奔大唐。
彼时大唐正征讨龟