对面两人驻足在涟漪身前，其中一人笑道：“我当是谁，原来是嫂子啊！看来我赶得及提前恭喜你！”
涟漪面色平静，屈膝行礼，方回道：“九殿下，多日不见，你这张嘴愈发的伶俐了！原来八卦的事情都是从你那传出来的，可见谣言都是不可信的！”
“我那里说错了？难道今日娘娘宣你来，不是给你、清雅和二哥赐婚的？这宫中上上下下，这么多只眼睛，这么多张嘴都明摆的事情，我不过平日玩笑惯了，提早说出来，倒要你来奚落我！”苏风扬轻挑剑眉玩味的打量着涟漪，眼角眉梢尽是些放肆的张扬，再配了这一身利落的皇子行头，当真是玉树临风，意气风发。
涟漪见他此时的样子，不免心中好笑，苏风扬是她见到的众皇子中最简单，也最直接的一个，仿佛宫中的一切争斗在他那里都是云淡风轻，涟漪觉得他不会不懂，一个在皇室长大的人怎么会看不懂那些争权夺势，他只是愿意过简单随性的生活而已。而在众多皇子中，涟漪对他的印象也算不错，毕竟能够在尔虞我诈中保持率性就算是伪装也实属难得，想到这里便不再和他计较，只是淡笑着道：“九殿下，您这次确实没猜中。”
苏风扬的笑意凝在嘴角，听涟漪如此说，一脸的诧异，似乎不太相信，方要出口相询，被一旁的苏风硕拉了一下，才兴怏怏闭了口。
涟漪见两人如此，眉梢一挑，心中诧异：苏风硕在她印象中一直是个冷心冷情的人，无论多大的事情，在他面前都是泰山崩于前而无动于衷的。而今日他会阻拦苏风扬说这些无关痛痒的小事，实在有违他往日的行事作风。
“慕容姑娘，九弟没别的毛病，就平日里聒噪了些，你不要太在意。”苏风硕道。
涟漪抬头望去，他冷若刀锋的剑眉微微蹙起，脸颊刚毅的线条如旧，俊美的面容下隐含的力度和温度都让人不敢靠近，恍惚间，眼中似有热切的异芒闪过，在她与他对视的瞬间，消失于无形。涟漪不解的退了一步，笑道：“八殿下多虑了！平素里和九殿下玩笑惯了，这原也算不得什么，本来事无不可对人言，九殿下只是热心而已。”
苏风硕并未马上接话，凝视对面淡蓝色衣襟，笑靥如花的女子，微不可及的轻叹一声道：“有些人或事，往往并不是表面看或是想象的那么简单。好了，八弟该走了，若是误了功夫，又要挨母后的骂！”说完，大步往“坤德殿”方向走去。
涟漪默默看着两人远去的背影，心中迷惑，苏风硕最后两句话模棱两可，似是提醒又似是自言自语，她一时间有些失神，直到小桃提醒才反应过来，向前走去。她反复琢磨都参不透话中的含义，不禁慨叹：这些皇子说话办事往往像猜哑谜，既然不明白便抛之脑后，并未往心里去。
出征（本章完）
熙熙攘攘的街道，热闹非凡，远方渡口处，两人牵马沿江而行，女子轻柔长发随风飘荡，几缕发丝拂起，贴在颊边，牵了缰绳将马系在岸边廊柱之上；男子一身绝代风华，举手抬足间自有一番风采，清贵无双，让人不敢过分逼视。
男子上前几步，低声和船夫商量，转首和女子低语几句，俊朗一笑，云淡风轻，牵起女子的手，上了一条小船。船夫将两人让进内舱，拨开船身，向江心划去。
船舱内，男子将竹篮置于桌上，将里面的东西一件件取出来，方道：“这些都是你爱吃的点心，我特意嘱咐厨子做了些，你尝尝是否合胃口；这是“妖娆”，记得上次你说这酒极好，酒不醉人人自醉，很是喜欢便捎了些来。还有这是“翠喜堂”的胭脂……”
涟漪透过舱内的窗口，望着滚滚江面，江上的船只川流不息。平日里也曾多次来往这个渡口，巡视漕运状况，只是从未暴露身份，是以渡口众人并不识得她是“明月堂”堂主。微风拂过衣摆，宽大的衣袖卷起的弧度，优美而沉静，平静无波的面容看不出心绪如何。遥想那日花火节的热闹和绚烂，这一刻的江面显得孤寂起来，一缕忧思淡淡爬上眉梢，一声叹息轻轻溢出口，回转了身，注视着尚在喋喋不休的人，“烟！”一句过后，仿佛不知该如何继续下去，轻吐出一口气，凝视着风烟脸上渐渐隐去的温润笑意。
在她清冷的注视下，风烟下面的话便无法再出口，望着她清丽的容色，心中刺痛起来，何曾见过她如此的神色，清清淡淡，古井无波，即便是那日的色厉内荏，也还有一番怒气掩盖其下，而今日的神色却仿佛遥不可及。
“我今天会来，只是想听听你如何说！”涟漪眸光流转间，眼中的伤郁一闪而逝，丝丝苦涩弯上嘴角。
她那日从坤德宫回来，没几日便接到了皇后的指婚，将涟漪和清雅嫁于风烟为妻，择日完婚。连日的隐忧，终于在接懿旨到之时，毫不留情的揭露开来，苦涩而猝不及防，似是一颗石子投入水面激起层层水波。众人无不欣喜异常，这样的安排是众人期盼的结果，有幸嫁给风烟，就意味着也许有一天会贵不可言，就算风烟只是皇子，这一生也可衣食无忧。在家人欣喜的祝福下，涟漪愈发沉闷起来，直到那天接到风烟的口讯，想着无论如何，见上一面，听他如何说，才应约前来。
风烟隐去惯常的温润笑意和刚刚若无其事的伪装，凝视着身前的女子，眼中缱绻万千，知道执拗如她，时而可以清丽动人，时而却刚烈决绝，此时若不说清楚，以后便不会再有机会，稍沉思了下，再抬首时，目光潋滟，声音低沉缓慢，小心翼翼的道：“认识你这么久，自然知道你想要，这次的事情也在我意料之外。上次皇宴，我已将心意表达的很清楚了，不知为何母后还是下了这道旨意，我如今也是进退维谷，而我对你，你若是有心，该感觉得到，有问题我们也可以共同来面对和解决，若是你先怀疑和猜忌了我，让我情何以堪。”
涟漪容色渐现犀利，眸光中青光一闪，方笑道：“风烟，你让我如何信你！诚然乾朝上下都知道你同皇后情若母子，有什么是你和皇后不能说的，我就是再愚钝都明白此事若不是经你的同意，皇后如何能私自下旨！况且那日皇后宣我入宫，我便说你心同我心，情之所钟，也是无可奈何。实不若别的事情，尚有回旋余地。皇后何等精明，怎能不征询你的意见！”
“前两日，母后确曾宣我进宫，但并未提及此事，只问了些生活琐事，叮嘱些家常话题。偶也提到清雅，说她父母早逝，如今皇上又有出兵柔然的想法，恐她心中悲苦，让我多多关照她，又说起我和她是从小的情分，让我多多体恤，我亦觉得母后此言不差，又在情理之中，并未反驳便应了下来。涟漪我知晓你是通情达理的女子，若我对清雅无情，是不是连你也会鄙视我的薄情寡义，我对她尽一份兄妹之情，也是怜惜她身世尴尬，并没有其它想法。我不曾想到母后会下这样一道旨意。”风烟说到这里语气一顿，看着涟漪无喜无悲的面容，清明的眸光一点一点黯然下去，声音低沉到微不可闻，却句句敲人心底，“你……你要相信我！……相信我！不要抛下我决然而去。
涟漪眸心猛然收缩，心中某个部分在他略带哀伤的眼神中，隐痛起来，几日来，她如何不挣扎，不难过，甚至想过在乾朝这个时代，王孙贵族那个不是三妻四妾，单凭一自之力如何能对抗这滚滚洪流。风烟是皇子，在别人看来娶几房妻子是天经地义的事。而自己会不会因为舍不得这份感情而退步，只要能看到他，守着他，她会成为他妻妾中最受宠爱的一个，也能因着这份宠爱成为众人心中艳羡的对象，和他如此渡过一生，无论他是皇子或是有朝一日君临天下，携手并肩，相对白头。可是几日里的煎熬也让她彻底明白，她的执念是如此深重，全心付出也想要全部回报，一旦陷入便不愿再决绝的回头，就像她从来没有许诺过他，要陪他一生一世一样，因为她没有筹码和赌注，这一局若是博弈，便是只能赢不能输，半赢半输的结果，她无法接受。
“我相信你又能如何，即使你心中不愿，结局却早已注定，不是我狠绝，我又如何舍得，可是若是放不下，你我两人都会在痛苦中挣扎，只是我看的更长远罢了，这样以后我们还有机会品茗下棋，遥想当初的那段风华雪月，而不会彼此厌倦到相看生厌。我太了解自己，有些事情明明知道不可为，便不要再继续下去！”涟漪苦笑起来，目光中水汽升腾，似乎说出这些，已抽尽了全身气力，懒得再掩饰情绪，抓起“妖娆”酒壶，欲往嘴边送去。
风烟抢下她的酒壶，指节微微泛白，亦如他此刻的脸色，失了往日的镇定和风度，凤目中闪过一缕伤痛，“你这是为何？就这样轻易的下定论？拿你和我的感情？你也太看轻了我，太看轻了自己！”
涟漪颓然放下被他抢过酒壶的手，无奈道：“不然还能如何？现在是什么时候，违抗皇后懿旨便是违抗皇上的旨意，你隐忍努力了这么多年，铺路容易，维护却是步步维艰，要到达那权力的顶峰，又谈何容易，一步错便有可能满盘皆输，这锦绣江山，你如何能放的下。虽然你从不和我说，我亦看得清楚明白，你既知我和其他女子不同，便该知道我未必不如你看的透彻。”
风烟叹了口气，垂下眼睑，修长的手抚上她的柔软的手指，拉近身前，抬头与她对视片刻，嘴角漾出一丝安抚而魅人的浅笑，将心中的苦涩隐藏起来，“你就是看得太透彻，说的句句在理，可是明晰如你，却看不懂我的心，这江山王位，我却不能靠牺牲你去拿，如果连这都要靠你的话，我就算得到了又如何能稳固的了！我当初既答应你，便不会后悔！这次乾朝和柔然一战已是不可避免，我已向父皇请命出战。至于我的婚事，母后再催也只好搁置，我若能帮柔然铲除霍乱之人，重新稳定乾朝边疆秩序，给柔然留下王族正统血脉，使他们继续臣服我朝，不但清雅会感激我，父皇亦会龙颜大悦，到时我再提出退婚，想必父皇和清雅都不会有太多的怨言，也是我能想到最两全其美的办法。”
“你……你要带兵去柔然了！出征的时日有没有定下？！”涟漪还没从刚才的情绪中恢复过来，却被他要带兵出征的消息惊住。
“别担心！我虽是皇子，但并不是娇生惯养的，早些年于边陲鲜卑一场血战，那样惨痛的战事，我都经历过来了，这次只是帮柔然去除叛乱，尚算不得凶险。只是事出紧急，两日之后大军在五道口，整军待发，到时候父皇和文武百官都会去践行！”风烟说到这里，身上并发出了神采，那种光芒是自信而傲人的，仿佛离胜利只几步之遥。他就势将涟漪搂进怀中，低头看她闪动不止的睫毛，沉声道：“不可以不相信我！不可以怀疑我！乖乖的，等我凯旋！那时我会给你一个唯一盛大的婚礼！”
涟漪倚在他宽阔的肩膀上，安定了许多，轻声道：“好！我等你！”闭上眼眸，深深吸了口他身上淡淡的龙涎香，将所有的情绪隐藏，平静而安详，这一刻她宁愿相信，甚至放弃所有的疑惑和忧虑，相信他所说的一切，即使有一天这些都成为泡影，那她亦要支持最后一刻，才舍得决绝的不再回头。
“烟，我有个人要介绍给你！”涟漪忽然想起了什么，从他怀中抽身，不管他的诧异，径直向船舱外走去，伸手入怀掏出一方朱红色的印章递于船夫。船夫脸上出现了凛然而慌张的神色，躬身肃穆行礼，涟漪伸手徐扶，低声耳语了几句，船夫忙点头称是，旋即打了个响哨给周围船上众人。
风烟颇含兴趣的看着眼前一幕，待涟漪回转身边坐下时，问道：“你做了什么？”
涟漪伸手夹了块点心，调皮的道：“莫急！给你个惊喜！”
涟漪和风烟两人，一边吃点心，一边聊着柔然和乾朝的局势，各抒己见，如同博弈，风烟兴趣盎然，不觉额首道：“你果不像慕容德的女儿，慕容侍郎生性古板，断断不会如此管教女儿，这家国大事，点点滴滴，你竟看得分毫不比我差，只可惜是个女子，不然到颇有谋臣风范。”
涟漪扶额浅笑，笑叹在此江边对酌，不聊风月诗词，却论国家形式和各方势力的对峙，颇有一番豪迈之气，如此良辰美景，冲淡了刚才的阴郁，两人都沉醉不已。
约莫一盏茶功夫，船舱外有脚步声响起，一个青灰色长袍的中年人走了进来，稳健的步伐，沉稳的气度及眼神中的敏锐让人眼前一亮。来人快步走到涟漪身前，撩衣襟单膝跪倒，恭敬行礼道：“见过堂主！”
“司马先生！”风烟不觉惊呼出声，眼中全是疑惑和不解。
涟漪忙伸手相扶，浅笑着道：“司马先生来的好快！先生不用多礼，快去见过二殿下！”
司马睿方起身，朝风烟弯腰深施一礼，“见过二殿下！”
风烟起身还礼，“司马先生好久不见，快入座吧！”复而转头看向涟漪，脸上的表情亦惊亦喜。
涟漪示意司马睿坐下，朝他一拱手道：“现下有一事想拜托先生！”
“堂主，有事尽管吩咐！”司马睿恭敬道。
“二殿下，两日后要出征柔然，我想让你随军为殿下出谋划策。恐以先生之能只是举手之劳，可这不是堂中事务，是我私下之托，不知先生可否愿意？”涟漪浅笑着朝司马睿拱手相邀。
司马睿原本平静无波的面容上，淡出笑意，有着些许了然，看看身前两人，点头道：“堂主但又所命，不敢推辞！必尽绵薄之力！”转头朝风烟道：“承蒙二殿下看得起，愿追随殿下！”
风烟亲自斟了一杯“妖娆”敬司马睿，转首对涟漪道：“这下倒是把我弄糊涂了，你和司马先生是怎么回事？还有他口中的堂主是……”
涟漪将她和“明月堂”的渊源大略讲了一遍，却刻意避开了一些与“明月堂”无关紧要的江湖纠结，只讲了她成为“明月堂”堂主的经历。
半响，风烟才从那段传奇的经历中回过神来，频频点头，唏嘘不已。
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