何意虽然将阿苒护住，但自己手臂背后还是不可避免被阳针刺入，好在他第一时间察觉不对就从战斗中心撤了出来，又用内力护住全身，以强大的剑意挡掉了大部分爆裂开来的阳针。不过就是这寥寥数针一瞬间的刺入，已使得他右半边身子完全麻痹。
少女似乎吓呆了，青年的额头抵在她的肩上，只听“咣当”一声响，他手里的长剑无力的落在了地上。何意的脸色泛起一阵淡淡的青灰，阿苒将他扶起来，低低的唤了两声：“阿意，阿意。”
何意并没有出声，事实上他已经连说话的力气都没有了，只是看了她一眼，就默默的阖上了眼帘。他的眼神复杂之极，就像早就预料到会有这一天似的，了然、自嘲、伤感、欣慰、还有很多说不清道不明的东西在里面。
阿苒仿佛被他的眼神烫到了一般，蓦地侧开身，任凭何意重重的跌倒在地上。他已经完全没有反击的力量，连这样的跌倒都没法控制。阿苒俯下身子伸手捡起了他的长剑。这个时候，只要对准他的心口来一下，自己就可以永绝后患，再也不用担心他会伤害到小谢了。可偏偏此时，那柄毫无特色的长剑握在手里仿佛力重千钧，这一剑她竟然无论如何也刺不下去。
114 落难（上）
刘誓与刘信是异母兄弟，两个人生日只差一天，却因双方生母的缘故，从小便彼此看不顺眼。那刘柏山自未婚妻背叛后心性大变，这辈子不肯娶妻，只抢了一对姐妹花做妾。这对姐妹花恰巧是一个丁忧返乡庄姓官员的女儿。那官员举家路过时，被另外一拨响马给抢了，官员本人当场被杀。刘柏山原本打算黑吃黑，却意外救了这对姐妹花。因他算是间接替自己父亲报了仇，姐妹花也就死心塌地的跟了他。只不过刘柏山不分嫡庶，不等于别人不分嫡庶。不多久，庶出的小庄氏生了刘誓，嫡出的大庄氏生了刘信。小庄氏在家时就常被嫡姐打压，抢先生了长子，顿时觉得扬眉吐气。因刘柏山言明不分嫡庶，所有家业就应当由长子继承，是以刘誓从小便是少主，刘信却只是信哥儿。
可这么一来，从小拿大惯了的大庄氏又如何肯依？
起先只是姐妹两人争风吃醋，刘柏山见两人为自己明争暗斗，心中还挺乐呵。而随着时间的推移，两个儿子从懂事起就常常为了小事争闹，刚开始还只是比谁的字认得多，谁的马步扎得好，渐渐的风向就有些不对了。等到刘柏山察觉时，兄弟之间早已势同水火。长子誓书读得多阵布得好，次子信武艺见长人也机敏狡诈。这狐猴山传给了刘誓，不愁生计但怕弹压不住手下；传给了刘信，刘誓恐怕性命不保。两个儿子各有所长，偏偏位置只有一个。谁叫刘柏山自诩刘汉后裔，连带着区区一个响马头领的位置，却争得好像是天下一般。
眼下刘信远远望见刘誓一群人生死不知，心里惊骇之余忍不住隐隐有些高兴。他亲眼见这明华针层层爆裂，心知这暗器十分了得，刘誓等人中之立扑，只怕凶多吉少。自己这位大哥固然有几分才华，在算计人心上却远不如他。南康再怎么说也是帝女，最厉害的防身利器肯定藏在最后，他故意抢先占了箱笼财物，逼得刘誓立功心切去追杀南康，等南康在刘誓身上用尽底牌后，自己再从容收割战果。虽然阿爹让他们当着面发誓不许手足相残，却没说不许他见死不救。刘信止住欲上前查看的手下，冷笑道：“先等等，对方还有人活着，万一还有什么花样没试出，贸然上去救人，岂不是自投死路？”他嘴里说得漂亮，心里却想着能拖一会就拖一会，没准刘誓原本还有一息尚存的，被他一拖拖死了。
正由于他这一拖，阿苒才得了空隙将何意抱起，放在之前套住的马上。那匹马因站位较远，并没有被毒针伤到。虽然这个时候杀掉何意可以一劳永逸，但自己内伤未愈，单凭她一人想要从这群响马手中逃掉还是有些难度的。此处不比望天崖，她对地形不熟，天生在方向感上又略有不足，要是逃了半天一头撞进对方老巢，那就真是天大的冤屈了。可若放着何意不管，他现在手无寸铁，迟早要被后面追来的响马捉住，这和直接杀了他没有区别。说到底，人家也是为了护住她才受了这么重的伤，恩将仇报的事她做不出来。
阿爹说过，人活在世，总会遇到两难之事，这个时候与其计较得失左右为难，不如顺心而为只求问心无愧。
阿苒深吸一口气，将何意抱在怀中，猛地一夹马腹，不消片刻便消失在众人视野中。刘信等人本来就离得远，也没看清她的容貌长相，不过看她衣着打扮十分朴素，想来在桓家不是什么有头有脸的人物。当下也不以为意，更何况双方距离实在太远，而且双方中间隔着一片毒针带，里面血肉模糊一片狼藉，多数人都是被毒针麻痹后从马上跌下来被同伴踩踏而死。自己这方的马匹一靠近便嘶鸣着后退，无论如何催动都不肯踏进一步。反正那女子孤身一人，还带着个重伤患，阿爹为求不走路风声，早就在山路各处安插了人手，就算她抢了马又能跑出多远？
刘信强看了一眼面前的惨景，强忍着不适道：“把大哥的尸体抬出来罢，”又看了一眼南康的云母车，转了转眼珠道，“放在车上拖回去，好歹也是我兄弟，不能辱没了他。”
他身边两个亲信十分机灵，立即一口一个恭喜少主抢着拍马屁。刘信自是十分得意，却还是装作一脸悲痛的模样低斥道：“胡说什么？活要见人死要见尸，赶紧下去把南康的尸体给老子找到再说！”他虽没见过南康，却也知道之前那个导致刘誓团灭的妇人八成就是她。只不过那妇人被惊马甩出山道，下面正好对着乱石坡，恐怕她早就摔成了一团肉饼。不能将她活着抓回去给阿爹固然有些可惜，但刘誓之死可谓是意外惊喜，尽管刘柏山可能不会这么认为。
……
南康并没有死。
虽然她这几个月一直霉运连连，却在最关键的时候运气好得几乎逆天。先是因呕吐不止躲过了刘誓的第一箭，接着让惊马替她挡了致命的第二箭，自己则直接被甩出了山道。这山道之外乃是陡峭的山崖，再往下是山石嶙峋的乱石堆。就在南康以为自己必死无疑的时候，恰巧此时一阵大风刮来，南康一头扎进了一株斜往上生出来的古树枝叶中，茂盛的枝叶虽然大大缓冲了她的坠势，却没能最终留下她。幸运的是，古树的正下方对着一处泥潭。这泥潭不大也不算太深，柔软而厚重的淤泥不多不少刚好救了她一命。若是她再往边上偏一分，撞在泥潭边上的硬土地上，就算不死也要落得终身残疾。
南康万分吃力的顺着泥潭爬了上来，浑身的骨头仿佛要碎裂了一般。她出京之前把自己身边最信任的侍卫留给了桓蕸之，以为有杨青锋在，怎么也不会出事。谁知道昨天还浩浩荡荡风光无限的公主车驾，今日就只剩下她一个人。南康越想越恨，若是杨青锋还在，自己也不至于会动用明华针与对方同归于尽。
对了，明华针呢？
她记得自己从山上跌落下来时确实握住了明华针，应该不会掉很远。阳针虽然已经悉数打出，但阴针还有一发。这是她最后的防身武器，绝对不能丢失。南康四下打量了一番，咬着牙寻了一截婴儿手臂粗细的树枝充作拐杖，脚步蹒跚的在树林里搜寻。
天色渐渐暗了下来，她隐约瞧见有三两火把朝自己这边移动，似是有人在不断呼喊：“公主，公主，属下来救你啦。”
南康心中狂喜，正要大声呼救，忽然打斜里伸出一只手臂，将她的嘴死死的捂住拖到一旁。她心中大骇，待要奋力挣扎，浑身上下却是一点力气都没有。耳畔只听少女的声音低低的说：“你不要命了，那是贼人的火把。他们肯定是发现你还活着，故意拿话诱你出去呢。”
南康恨不得咬她一口，偏偏对方力气比她大，她只能眼睁睁的看着那些火把离自己越来越远。
那少女正是阿苒。她见到南康还活着也吃了一惊，何意中了毒针至今还昏迷不醒，南康几乎是在毒针爆裂的同时被甩出的山路，身上不可避免也会中针，但她还精神抖擞的跟自己用眼神厮杀。阿苒用脚趾都能想得出，南康肯定是提前服下了解药。
115 落难（中）
待那伙人走远，阿苒不等南康挣扎，便立即松开了手，一面皱着眉头嗅了嗅自己的掌心，抱怨道：“你掉进哪里了？怎么这么臭？”
南康生吃了她的心都有，一把推开她，咬牙切齿道：“又是你这个贱婢……”
阿苒对她毫无花样的羞辱没有一点兴趣，立即打断道：“那群人的口音你没听清，可是你桓家人的口音？”
南康被她这么一打岔，立即噎住了。虽说对方是用官话喊话，但多少带了点崠州口音。自己嫁入谯郡二十年，也学了一口豫州话，平日里桓家人与自己说话都是半是官话半豫州腔，若是自己从京里带去的侍卫也该是一口标准的官话，不至于带着崠州口音。南康并不是蠢人，被阿苒一点就透。若是方才少女没有拉住她，只怕她就傻乎乎的给人家送上门去了。她心中顿时一阵后怕，看向阿苒的眼神依旧厌恶，却少了许多戒备，只冷着声音道：“那你为什么要拦住我？”
阿苒在树干上擦了擦手，叹了口气道：“说实话我是一点都不想救你，每次遇见你都没好事，驿站那会莫名其妙被当成刺客追杀，现在又莫名其妙被当成桓家人追杀。”
南康顿时脸皮紫涨，恨声道：“活该。”
阿苒不以为意，朝她伸出手，掌心朝上：“拿出来吧。”
南康瞪了她半晌，冷笑着拍掉她的手，道：“不要以为你救了我我就会感激你，我身上可没有银子。”
这回轮到阿苒被噎住了，她又向南康伸手道：“我是说，赶紧把解药拿出来吧。”
南康哼了声：“什么解药？我听不懂你在说什么。”
阿苒眨了眨眼，道：“难不成你打算在这山里呆一辈子？你我都知道那群贼人找不到你绝不会罢休的，既然对方有胆子打你的主意，就没有想留下活口。毕竟此事事关重大，走漏风声对他们来说几乎就是灭顶之灾。”
南康咬牙道：“你不也一样？”
阿苒无奈道：“是啊，所以我才问你要解药啊。我们三个现在是一条绳上的蚂蚱，唯一的战斗力，”她提了提手里的长剑，“就是这柄剑的主人，被你的暗器放倒了。没有解药，他也动弹不了，万一遇上了响马，光凭你我两人想逃出去难如登天。”
南康冷笑道：“我如果把解药给了你们才是傻子呢，之前喊你们停车，你们为什么不停？”
阿苒奇怪道：“你还好意思提之前？之前我们在路上走得好好的，你的牛车发了疯似的冲过来，那家伙不是救了你吗？人家救了你也没见你说半个谢字，还跟训儿子似的喊他停下，换成是你你会停？”
南康活到这把年纪从来没有人敢用这样直接的方式和她说话，她气急败坏的指着阿苒的鼻子道：“你，你，你这个目无尊卑的贱婢……”
阿苒见她这个时候还想拿乔，简直无可救药，索性站起身子道：“都什么时候了，你还讲尊卑？别看你贵为公主，落在响马手里只怕卑贱如尘土。更何况在这深山老林里，别说响马了，遇上狼群老虎熊瞎子都有的你受的。”
话音刚落，就听到远远传来一阵狼嚎。
南康吓得浑身一哆嗦，见那少女转身就要走，不自觉的跟上去，慌忙道：“你不能走。”
阿苒走得更快了，冷笑道：“不走等在这里给狼群送肉吃？”
南康并不是是非不分的人，当下提着湿哒哒的裙子跟在后面颤声道：“就，就按你说的，过去的私人恩怨先不提了，眼下咱们在一条船上，应当同舟共济才是。”
阿苒放慢脚步，微微侧着头看向她。
南康毕竟快四十的人了，走了一小段路就气喘吁吁。她此时的模样狼狈之极，整个人从泥潭里爬出来，哪里看得出原来那趾高气扬的公主气焰？她喘了会气，低声道：“你那情郎中的是我手里特有的一种暗器，唤作明华针。若是十二个时辰之内服下解药，还有的救。只不过，不是我信不过你，你们能丢下我一次，就能丢下我第二次。若是将解药给了你，万一事后你们过河拆桥，扔下我不管，我一个妇道人家能怎么办？”
阿苒目光澄澄的看着她，道：“那你要怎么办？”
南康愣了一会，她倒是被阿苒给问住了。她身边没有可以威胁到对方的利器，唯一的依仗就是明华针的解药，可是解药若不给何意，何意没法动弹，她的安全依旧得不到保障。南康从未在深山里露宿过，光听着狼嚎就汗毛倒竖，眼见那少女一副泰然自若的模样，当下咬了咬牙道：“我要你发誓，解药到手后，一定要将我送回京。”
阿苒哼了一声：“带你逃出这里已经不错了，还要送回京？我怎么知道到了你的地盘，你不会翻脸不认人，要抓我去什么大理寺小道庙的？”
南康强忍住心头不快，冷冷道：“就按你说的，只要带我逃出这里就行了。你若不放心，我也可以发誓对你既往不咎，另外送你一千两银子做酬谢。”
阿苒噗嗤一声轻笑，从怀里摸出一个沉甸甸的荷包，随手伸进去一摸就是一枚鸽蛋大小的金锭。这是她从何意身上寻来的荷包，饶是南康身为长公主，也被这种暴发户似的财大气粗给结结实实吃了一惊。她眼见利诱不成，便又换了个角度，道：“你不信我，我也不信你。要不这样，算我吃点亏，收你为义女，你把我送回京，我名正言顺给你添一副好嫁妆，有我南康公主府给你撑腰，你在哪里都不用怕。”反正阿苒祸害谁都行，只要不祸害自己儿子，她也乐得做顺水人情。
阿苒收了荷包扭头就走，哼了声道：“我没有随便认娘的习惯。”
南康差点气歪了嘴，京中多少贵女哭着喊着要和她攀亲戚她都没理会，自己这都纡尊降贵向她示好了，谁知这野丫头竟然如此不识好歹。若在平时，南康早就一甩袖子走了，可眼下天都黑了，她孤身一人在这深山老林里，不仅那些响马在四处寻找自己，连狼群老虎熊瞎子都在等着自己送肉吃，怎么想都觉