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真是的！她不该忘了随身带一瓶正露丸的。
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那个高大挺拔、长得相当迷人、表情却有些内敛的南美男孩对她点头微笑的时候，她正转头看着公布栏的分班表。他挤到她身边，高大的身材几乎可以完全将她笼罩。她抬头对他笑了一下，说了声“嗨”。
“嗨。”男孩也回笑一声。说“男孩”其实不太正确，看他的样子二十三、四岁都有了吧，晒了一身均匀漂亮的麦褐色肌肤，白白的牙齿，让人很有好感。“在哪一班？”
“喏——”她指着第四级的那张班表，顺手指了自己的名字。
“维纳斯。”他低声念出了她的名字，像是在确认。然后修长的手指往上头一点，说：“我在这里。”
安东尼·汤玛斯。高她两级，那是最高阶段的班级了。
“中午一起吃饭好吗？”两班教室就在隔壁，两个人很自然地并肩走在一起。
“好啊。”维纳斯想也没想就点头，答应得很干脆。反正都是要吃饭的，两个一块吃热闹一些。
到了教室，两个人挥个手，各自走进自己的教室。
一个上午很快就过去了。课程不算太艰深，那些东西其实以前在学校时她都学过了，现在只是算复习。她吃亏在字汇懂得太少，又不习惯这个语言，一旦对方噼哩啪啦说话的速度像连珠炮的话，她就没辙了。
吃饭的时候，人好多，学校自助餐厅简直就像大菜场一般，吵得不得了。她费了一番力气才挤出人墙。安东尼先找到她，替她端了餐盘到桌位。他预先为她留了一个位置，看来倒真的把先前说的话放在心上，诚心要和她一起吃午饭。
“没想到这么多人！”她吁了口气。真没想到连吃顿饭都要费那么大的力气。
“习惯了就好。”安东尼环顾四周一眼，笑笑地。“你从哪里来的？日本吗？你们国家的人口应该也不少吧？”
她看看他，摇了摇头。不过其实也差不多，她生长在一个拥挤的国家，来自一个拥挤的城市。
“你不是日本人？对不起，我以为……”安东尼有些赧然，不好意思地道歉。
一看到东方人，他下意识就会以为是日本来的，分辨不出之间的差异。
“没关系。”她耸个肩，不怎么在意。她不会把这个问题看得太严重，哪个国家对她来说都差不多，反正她是“人”就是了。
她一口一口嚼着炸薯块和鸡排，一边听着安东尼有一搭没一搭地说着他自己。
安东尼·汤玛斯，二十四岁的电脑工程师，家住墨西哥市，父母是政府公务员，五个孩子中的老四。
“所以，”他喝了一口加了奶精的咖啡，看着她说：“我已经习惯了拥挤的感觉，很能在‘夹缝’中求生存。”光一个墨西哥市就有一千多万的人口，不习惯也得习惯。”
对他的幽默，维纳斯会心一笑，跟着叹口气说：“是啊，我也是。”所以，即使身陷在人潮中，处在怕有一百高分贝的嘈杂漩涡里，她还是有那种本领、很镇定地一口一口吃着如同蜡块的炸鸡肉。
入境随俗，人不管到哪里，需要的就只是一个适应的问题。仔细想，所谓“物竞天择”，其实也是一个适应的问题吧。关于她的“不适应”，她想，大概只要再多泻几次肚子应该就没问题了吧。
“你下午选什么课？”安东尼问。
“发音。”
“发音？我选了时事课。那我们还是在不同班级了。”语气有一些惋惜。
维纳斯瞄他一眼，无所谓地说：“我的程度还没有好到可以选那个课，选了只是多添挫折。”
“说得也是。”安东尼漂亮的脸庞泛起迷人的笑容，轻轻柔柔的，使得他的脸孔显得很优雅，有一种沁人心的魅力。
“安东尼！”
甬道走来两个女孩，停在他们桌旁，和安东尼打声招呼。左边那个个儿不高，但身材十分苗条，金烁烁的一头秀发，也不知是不是染的。右边那个一副标准的选美身材，长得十分甜，小小的一张脸，轮廓相当深。
“嗨！莉莉、伊莱莎。”安东尼回头和两人打了声招呼。
两个人顺势坐下来，聊了一会，问了维纳斯的名字。甜姊儿伊莱莎还不到二十岁，两个人也都是从墨西哥来的。
“真的？”维纳斯有些不相信。伊莱莎和莉莉的肤色都很白，轮廓也深，不太像她印象中的墨西哥人。
“开始我也以为你是日本人啊。”安东尼插了句玩笑话。
维纳斯想想，不觉得莞尔。
离下午上课时间剩下十分钟。安东尼早吃完了午饭，莉莉和伊莱莎要先走，维纳斯此个手势对安东尼说：“你们先走吧，不必等我。待会见。”
“我可以等你。”安东尼倒很体贴。
“不必了。”维纳斯摇手。只是朋友，这种体贴会让她有负担。
安东尼看看她，也不坚持，跟着莉莉她们先离开。
她也不急，仍然很悠闲地啃着那些老得要命的炸鸡肉。
“你是××来的吗？”餐厅里的学生都走得差不多了。一个东方女孩突然坐到她身旁，猛叫人不提防。
她没听清楚她的问话，但听那女孩说着相同的语言，而且相同的腔调，很自然地点头。
“你叫什么名字？我叫林红红。可以和你做朋友吗？”
维纳斯愣了一下。这是她第一次遇到，这么直接这么干脆的交友方式。她想了想，说：“你叫我维纳斯就可以。”
林红红给了她电话，又要了她的电话，用不确定的口气问道：“我可以打电话给你吗？”
“当然可以。”她有些不习惯，对她口气的小心翼翼和郑重。
“那么，明天见。我会打电话给你。”又是一声郑重。
她真的不习惯那“郑重”。她看着林红红的背影，没来由地吁口气，忽然觉得肩膀好酸。又一次意识到，她着着实实地身在异乡了。
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离晚餐时间还有五分钟。
平常这个时候，班奈太太早已把温腾的食物端到桌上，收拾好一切准备回家了。今天却有些怪异，都这个时候了，她却还在厨房不知忙些什么，一边还哼着歌，而且不准他们探头看个究竟，实在的让人既担心，又有些期待。
“真是的！班奈太太究竟在做什么？！这么慢，我肚子快饿死了。”艾利歪着头，托着下巴，手指不耐烦地在桌上敲打。
“急也没有用，慢慢等吧。”维纳斯一点也不着急，她倒希望班奈太太就那样忙下去算了，她省吃一餐算一餐。
“亚历最贼了。”艾利又在咕哝抱怨。“他自己和艾琳娜上馆子吃饭，我们就得吃班奈太太煮的。我也想吃披萨，班奈太太煮的东西难吃死了，对不对，维纳斯？”
维纳斯回他一眼，眼底有一种似笑非笑的神采。她还以为这些外国人味蕾都钝坏了，原来！
“都是爹地啦！说什么班奈太太帮忙我们很久了，他不能再找别人。可是他自己又不常常在家里吃饭。”他抱怨。
“可上次吃炸鸡和薯泥时，你不是吃得津津有味，直夸好吃吗？”维纳斯斜盼着艾利，软软刺了他一句。
艾利耸个肩，一副没什么大不了说：“那是偶尔啦！我肚子饿嘛！再说，也没得挑啊。”
“好了。”班奈太太适时从厨房出来，端了一锅朱澄暗紫不知是什么的热汤出来，愉快地说：“晚餐准备好了。让你们久等了。”
她将那锅汤放在桌上，又端了一大盘五颜六色，十足大杂烩的东西出来。
“天啊！这是什么？！”艾利脱口惊呼出来，胃口倒了一半。
维纳斯也不禁想皱眉，对那锅颜色恐怖至极的热汤倒足了胃口。
班奈太太替两人各舀了一碗汤，说：“这是中国式料理，你们没尝过吗？维纳斯，你应该知道才对吧。还有这个——”她指指那盘大杂烩。“我特地去请教社区的中国太太，请她们教我的。你们快尝尝！”
中国式料理？那样朱澄暗紫活像是一桶馊水的恐怖东西叫做“中国菜”？但听班奈太太那么说，维纳斯硬是将那股强烈的恶心感压下去，定下心仔细瞧了几眼。
真的，是“中国菜”没有错，但她从来没有听过或看过那种料理方式。班奈太太大概以为只要将东方华人常吃的东西全凑在一起，煮出来的东西就叫做“中国菜”。
那锅颜色吓死人的汤，仔细看了，里头有白菜、红萝卜、香菇、芋头、虾子、红辣椒、芹菜和鱼丸。整个汤滚得烂熟，全部的佐料几乎黏成一团，糊糊的，浓稠得化不开，至于那盘大杂烩，有红萝卜、青葱、洋葱、红辣椒、鸡肉丝，加上小黄瓜切丝，还有白白透明的不知是什么的东西。她憋住气尝了一口——哦，冬粉！
半生不熟的。
冬粉凉拌亏她想得出来。咬起来又硬又韧，像在吃橡胶。
“怎么样？！”班奈太太一脸期待，希望得到赞赏。
“嗯……很特别。”她沉吟了许久，也不想说谎，好半天才想出这个借口。实在也是很特别。真的，中国菜名闻世界，亏她能煮得那么难吃。
“真的！你喜欢吗？喜欢就多吃一点。”班奈太太不懂那句“特别”的吊诡，显得很高兴，帮她盛了一大盘。
“不必那么多，班奈太太。”那满满一大盘凉拌冬粉，简直叫她哭笑不得。
“没关系，你尽量吃，反正我也是特别为你准备的。”
特别为她准备的？听班奈太太这么说，维纳斯心软了起来。想想老太太这么用心，她实在不忍心拂逆她的好意，而且，又弄清了那盘杂烩到底是什么东西……她将心一狠，大口大口地吞下那凉拌冬粉。
“来，还有汤。”班奈太太又热心地为她盛了一大碗汤。
她暗暗摸摸肚子，干脆豁出去了。
“好吃吧？”班奈太太满意地看看他们两个人。解下围裙收好，取了她的皮包，说：“那我走了。你们慢慢吃吧。”
“谢谢你，班奈太太。”维纳斯向她道声谢。
“不必谢了。是亚历怕你吃不惯这里的食物，拜托我做些中国菜。我从来没做过中国菜，希望你吃得还习惯。那我走了，明天见。”
“亚历？”维纳斯愣住了，没想到。
“对啊。”班奈太太挥个手，带上门离开。
“呸！难吃死了。”艾利一口将冬粉吐掉，挑剔又嫌恶地移开那碗馊水汤。
“亚历在搞什么嘛！没事干嘛叫班奈太太煮中国菜！这东西能吃吗？！我还宁愿吃炸鸡排。”
“其实也没有难吃，你再试试看。”维纳斯欲住气又吞了一口冬粉。
她没想到亚历山大会那么做。他那算是在关心她吗？她又该不该感谢他？
“我才不要，难吃死了！”艾利说什么都拒绝吃那一堆恐怖的料理，从冰箱找出了一包洋芋片和饼干。
她看着摇头，说：“艾利，你不吃冬粉，吃那些垃圾零食更糟糕。”
艾利置若罔闻。小家伙外表看起来一副天真可爱的模样，脾气倒倔得跟牛一样。
屋外传来煞车的声响。艾利抢到门口，她跟在他身后。
门外，亚历山大的敞篷车大剌剌地停在庭院中，助手席上坐了一个性感健美的金发女郎。女郎正靠向他，双臂攀住他的脖子，热情地吻着他。
“什么嘛！又跟艾琳娜和好了。”艾利一副见怪不怪。
原来那个金发女郎就是“大名鼎鼎”的艾琳娜。维纳斯不由得多看了她几眼。
的确长得很漂亮，很有味道；丰胸翘臀，相当性感。
她将目光转向亚历山大。心中突然涌起一种奇怪的感觉，酸酸的，不太舒服。
亚历山大转过脸来，也看到了她。她狠狠瞪着他看一会，目光那般互不相让，随即将脸转向一旁，掉头走开。
这天深夜，她还是把吃进肚子里的全都泻了出来。有一刻，她简直觉得她虚脱得快死掉。她趴在浴缸边，想起亚历山大和艾琳娜拥吻的画面。肠胃又开始绞痛，水土不服起来。
她发誓，她再也不吃那难吃的掠拌冬粉。
※※※※
第四章
“维纳斯！维纳斯！”
星期一总是使人觉得特别消颓懒散。维纳斯一觉睡到了九点还没起床，艾利鸡婆地跑到她房间叫醒她。
“干什么……”她半闭着眼，仍然睡得朦朦胧胧。
“快起来！都九点了，你上课要迟到了。”
“唔……你说几点了……”那声音仍然在梦游。
“九点。”艾利干脆凑到她耳旁，大声地嚷叫。
“九点？！”她一惊，反射地坐起来，立刻清醒了。埋怨了艾利一眼，急忙跳下床。“你怎么不叫醒我？都这么晚了。”
艾利好心没好报，反而平白受委屈，嘟着嘴说：“我怎么知道你还没起床呢？我好心来叫你耶！你还抱怨——”
维纳斯睇他一眼，走过去拍拍他肩膀说：“好啦，对不起嘛！是我不对。我一时慌张，所以才胡说八道，你别跟我计较。”
艾利听她道歉，心宽了不少，心情也好多了，换一副老成的姿态和口吻说：“算了，我不跟你计较。你还不快点准备，已经迟到了。”
维纳斯转头看看时钟，九点过五分。她以最快的速度准备妥当；不过，这时间没公车，第一节课怎么也赶不上了。
“我看你干脆请假算了。天气这么好，我们到湖边游泳。”艾利站在大门旁看她穿鞋子，有一搭没一搭地出着馊主意。
“怎么可以，学费很贵的呢！”她煞有其事地摇头。
“但你现在赶去也来不及了，这时间又没公车——”艾利歪着脑袋，突然想起什么好主意似。“对了！叫亚历送你到学校好了。他有车，而且他也没什么事。”
“我等公车就可以。”她站直了身，抓起背包。对艾利的话不置可否。“我走了，晚上见。”对艾利挥个手，开门走出去。
出了门，她习惯性地仰高起头，迎着高高阔阔的长天深深吸了一口加了薄荷般的凉气。这个城市的人口不多，触眼净是翠绿的景色，空气会沁入脾肺似，感觉很舒服。
天空很蓝，万里晴天，看样子又是一个干暖的日子。她轻吁口气，眯着眼望了望太阳。
已经三个礼拜了，一切都上了轨道，她的肠胃也适应了这里的食物不再作怪，生活是那么平常，平常得好似她已经在这里过了一辈子似。只是，不晓得何时开始，她竟养成抬头�