苏简听了诧异地抬起头，见到的仍然是木清寒那双古井无波的眸子，平静地看着自己。苏简低下头，摇了摇，突然觉得自己做作了，苦笑起来，又抬起头，对木清寒点了点头。也许，在能看透人心的木先生面前，隐瞒与遮掩是没有意义的吧。
“你以为陈瓜的死亡陈去华应该付一定的责任对不对？在寒衣这件事上，你以为陈去华小视了这小小寒衣背后复杂的利益关系，而且全无经验，一开始就单枪匹马地与户部纠缠，同时又无意中泄漏了自己与陈瓜、与此事的关系，导致陈瓜惨死，对不对？”
苏简默然，木清寒说的对，她确实存着这番心思。她根本没办法忘却，那日陈瓜浑身是血的惨状。然而她也没有办法忘却，陈去华那日颓然伏在酒桌上，见到浑身是血的陈瓜，他连站起来的力量都没有。
第三十四章 案情
木清寒苦笑着，对苏简说：“苏校尉，其实，你与陈将军两个，相像之处颇多。这件事，陈去华若是与在下商议一下，哪怕不是与在下，是与卢将军、甚至是与原征校尉商议一下，恐怕也不会到今天这个样子。我曾经与你说过，不是自己能扛的，不要自己去硬扛。这并不是说可以置身事外，置同僚意气于不顾，而是另寻解决之道，或是静候更好的时机，甚至是合纵连横，争取更多的力量。”
苏简总算听懂了木清寒的话，想到自己昨日劈头盖脸对陈去华所说的，十分羞愧，连忙向木先生道歉。木清华却有点恨铁不成钢似的接着往下说：“苏校尉，你知道我为什么拦着你不希望你去大帐么？”苏简一愣，问：“难道是陈将军……”
“陈将军现在的心境，与你一样，为陈瓜之死而难过万分。他怕是比任何人都希望揭发真相，将首恶元凶绳之以法。”木清寒打断她的话，一口气向下说去，“只是陈去华心里一直存着个念头，自从那次神武大校开始，陈去华比任何人都更欣赏你……也更依赖你。你如果插手参与查证这个案子，以你的个性，一旦沾手了是不会罢休的，而且凡事一定会冲在最前面。那么陈去华会在这个念头里越陷越深。他是天元朝的云麾将军，眼下的形势看来，将来必是石琅将军主持天京防务，而他背负起征南讨北的重任。你必须让他有机会不再依赖你，自己学习一些事情，包括……用人，用别人。”
一番话说得苏简哑口无言。她深心里想辩驳，却又辩不出。陈去华那日在小酒馆里说的那番话犹在耳边，“你小小年纪，就这么厉害，又是泰武之孙，未来泰武侯之位非你莫属。我总是羡慕你。”难道，在过去的这几个月之中，她所做的都错了？可是她又错在哪里了呢？难道，自己真的太爱出风头，凡事都喜欢往前凑了？
木清寒看了看她的神色，道：“看你的样子，怕是又钻牛角尖了。不是说你做的不对或是不好，而是你且放宽心，陈瓜一案自让陈去华将军去解决。倒是有另外一件事，眼下已然入冬，数日之后，营中炭盆用尽，那时如果还没有寒衣，神武大营的将士们如何是好。要在数日间赶制这批寒衣，怕是户部也没有办法的。”木清寒笑了笑，道：‘不如苏校尉来想想办法解决一下？“
苏简想了想，也是，近日里大家的精力都扑在缉凶为陈瓜雪恨一事之上，已经无人理会八日之后炭火用尽该怎么办。十五万人的寒衣，不是个小数目呀。想到这里，她的眉头便皱了起来。木清寒满意地点了点头，道：“陈将军这边苏校尉根本无需担心，在下会尽心尽力辅佐。不过苏校尉若是挂心，木清寒会为校尉时时传递消息的。”苏简听了，连忙道：“有木先生相助，苏简哪里还有什么不放心的。木先生说的对，眼下十五万人的御寒恐怕更是重要。苏简这就去想折了。”说着向木先生长长一揖，登登登地就朝律水南岸渡口走去，口中还念叨着：“十五万寒衣……”
虽然苏简的心思全然转去了寒衣的事情上，但是她依然拜托了如水去打探陈瓜一案的进展。
当晚，如水一回来，便叽叽喳喳地向苏简与似霜大倒一通八卦，细节无一不全，仿佛每件事都是她亲眼所见一般。什么那六名水鬼一醒来就有想咬舌自尽的，都被原征校尉命人打落了下巴，又如那天京府派了师爷过来与神武大营一并询问，师爷总是抢陈将军的话头，陈去华也不恼，云云。苏简感觉哗啦一下就在细节的海洋中畅游着，好不容易才理出个头绪来，便叫如水第二日继续打探。
如此过了两三日，这一案终于明朗起来，审案的地点也从神武大营移到了天京府，并且惊动了刑部、户部、兵部、理藩院和御史台的堂官和大夫到天京府旁听。原因无他，随着审讯和抓捕的进行，山南织造与神武大营寒衣一案以及陈瓜、李准两件命案的千丝万缕联系终于暴露在世人眼前。苏简这一日在听完了如水长长的叙述之后，长叹一声，她这会儿终于深深地体会到了木清寒所说的，背后如此纷繁的牵扯，真的只能争取更多的力量，样样自己扛，怕是痴人说梦了。况且自己在这个世界，一不会交际，二无人脉，至多只会练练兵。
又过了两日，山南织造被就地解职，押解进京，罪名是贪墨，据说这位山南织造截流了户部给山南郡的上万两征衣银，送了一批劣到不能再劣的棉衣到神武大营里来。然而山南织造府中被翻了个底朝天，也就搜出来大约一千余两，因此后来的审讯重点就变成了追缴赃银。为此，与山南织造有关联的官员、近卫，甚至家人，都遭到拘捕，被严加拷问。
终于，案件的性质在这般审讯三日之后，有了质的飞越，从原来的当街斗殴杀人，到纵火灭门，再到地方大员贪墨，最后愈演愈烈，上升为跨国界的涉外事件。在审讯中，早先擒住的六名“水鬼”中的一名指认了另两名乃是天炎部中人。以此为线索，竟然查出这名山南织造将大部分赃银俱都运往了天炎部边境大城广陵城，只留很少一部分在手中供四处打点用。震惊之下，各部终于联手组成稽查队，雷厉风行地南下山南郡首府乌延城，将山南吏治起了个底，竟然查出这个位于天元朝最南面的大郡，竟然腐坏至斯，六七成的官员与天炎部暗通款曲，而每年山南郡应当上交国库的银子，大约有一半被这些官员截流，要么中饱私囊，要么送与广陵城。最令人发指的是，往年山南郡有因灾减免的赋税，都会被这些官吏照样从民间强征了来。若非山南郡本来物产丰饶，那里早已民不聊生。即便是此刻，山南郡老百姓一谈起天元朝的吏治与官员，都是恨的牙痒痒的。
此案一出，天子震怒，据说永徽帝在听述此案细节的时候，气得将御案之上的笔墨纸砚奏章什么的统统都给扫到了地上，最后在圣旨上只批了一个字——“杀！”经过详细的审讯，山南郡的大半官员都锒铛入狱，山南织造等一干“通敌”的，被判了极刑，只等明年秋决。京官们也有所牵连，损失最大的是户部，军需官李准已死不再追究，侍郎霍怀文撤职查办，户部尚书应舒定了“失察”的罪责，品级降了一级，罚俸三年。
至此，距陈瓜身亡，已将近两个月。而一进腊月，过年的气息越来越浓，天京城似乎也已经淡忘了曾经当街发生的惨剧。
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第三十五章 求援
其实不需要木先生专门安排送消息，苏简自有她的渠道，只是她听说了事涉“寒衣”的一干官员的处置，都觉得很遥远。相形之下，她更关心那些亲手伤害陈瓜的人最后是个什么下场。最后结果出来，那山南口音的买凶之人被抓到，被判了“斩立决”，被下在狱中，只待明年秋决。而砍伤陈瓜的那伙街头混混，在天京府门口枷了三日示众，为首的那个经不住，从枷上放下来的时候就已经气绝，余者从犯被判了流刑，流到西北去服苦役去了。
苏简在收到这个消息之后先去看望了陈瓜，在他那小小的坟头上点了一柱清香。苏简在心里暗暗祷祝，凶手已然伏诛，愿陈瓜在天有灵，能够安息，同时又告诉他，如今神武大营的士兵已经陆陆续续地领到了上乘的寒衣，不会再受冻了。
原来，苏简自那日被木清寒劝动，便不再亲自搅和寒衣案的进程，而是将心思放到了怎样筹措银钱，再赶制另一批寒衣上。这件事说着容易，可是细想想却一点头绪也没有。苏简在这个世界里除了每天要去神武大营挣军饷之外，就是一个饭来张口衣来伸手的米虫。她连一件棉衣里要塞多少棉花都不知道。“六斤、七斤皮棉够么？”苏简这么问如水。如水则笑着答道：“小姐，您这是要做多厚的棉被呀，要六七斤皮棉？”苏简却还没反应过来，仍然计算着：“十五万人，每人两件，一共三十万件，就算这些衣服到了晚上可以充作棉被吧，六斤皮棉，一共一百八十万斤皮棉。如水，皮棉多少钱一斤，最普通的棉布，要多少钱一匹？”
如水说：“小姐，你莫忘了，还有针娘，这么多寒衣，请针娘缝制，一件得多少钱，另外，要在很短的时间里购置，那得请多少针娘，每名针娘每天要缝制多少件，才能够忙完？”
苏简听说，一敲额头，道：“木先生果然给我挖了坑让我跳了下去。”不过她也不笨，求援的时候到了，于是她去了苏筠的院子。
苏筠的脸色似乎很不好，眉宇间隐隐约约地显出些忧虑来，但是见到妹妹，苏筠还是很高兴。苏简晓得苏筠近日一直跟着老侯爷苏观海，开始着手学习阴字营的事务管理，便非常关切地问候哥哥，“哥哥，是否近日太过忙碌，休息不好？”苏筠却摇手不答，却问过了苏简的来意，听了之后，细想了良久。苏简奇道：“咦？难道哥哥也觉得挺棘手的？”说着搓了搓手，道：“真是的，天这么冷，大营的士兵，那该怎么办呀？”凑过脸过去，却见苏筠微闭着眼，就如老僧入定一般。
苏简吓了一跳，连忙在苏筠面前挥了挥手，担心这位哥哥是不是得了老人病，怎么说着话，好好地就睡过去了。而苏筠却“噗”的一声笑了出来，笑道：“简简，我想你是问错人了。这针黹之事，既是夫人小姐们的事，恐怕还是需要去请教夫人们。”苏简听了，半信半疑，但是却听从了苏筠的建议，先去了大夫人住的院子，求见自己这具身体的生母。
大夫人吴氏听了苏简说了一番，坐在堂屋的圈椅上盯着苏简看了半天。苏简被她看得直发毛，心里想了一百种说辞来应对大夫人的问话，没想到大夫人却是没什么都问，而是直接答道：“简简，这寒衣之事，我也听阿筠说过。听说朝堂之上都为此事烦心着，怕是真的没有人有心思再去为这些事情而奔走。”突然她想起什么来似的问苏简：“是阿筠让你来的？”苏简点点头。
吴氏站起身来，在堂中踱了几步，道：“诸事都还算是便宜，只一件，材料上，未必短时间之内能筹措的到。”她看了一眼苏简，道：“如此一来，你少不得还得去求那个女人。也罢，既是为了天元朝的神武大营，便只此一次，你且到西跨院去，有了消息就打如水或是似霜过来说一声。”
苏简一日之内，被支到了第三个院子里，觉得实在莫名其妙，内院管家之事她竟然从未接触过，真是愧为一位天元朝的女性。而这西跨院她来过的次数用一只手就数的过来，也令苏简觉得有点不好意思，然而风连影却又惊又喜，将苏简当作一名贵客迎进院来。
二夫人风连影的内院陈设布置并不算奢华，但是却总有不少新奇的玩意。这次苏简进来，又见到屋里多宝阁上新添了几件饰物，其中有一条象牙雕的大船，整个船体用一整条象牙雕成，置放在水晶雕成的海浪之上，上面镶嵌了不少珠宝，看上去价值不菲。风连影见苏简目不转睛地盯着这条大船看，便解释道：“二公子，这是我的父兄从洛梅洲带来的。二公子若是喜欢，不妨拿去赏玩。”苏简听了赶紧将视线挪开，连连说不敢，不过她对洛梅洲十分好奇，问道：“二夫人，您是从小在洛梅洲长大的么？那是一个什么样的地方？”
风连影听到“洛梅洲”几个字，眼中立即发出光彩，嘴角弯弯，直如异花生晕一般，连苏简也不由得心中暗暗赞叹，真是一个难得一见的美人。风连影喃喃地道：“洛梅洲，洛梅洲，物产不丰，人口也不甚兴旺，只是孤悬在海中的一连串岛屿。可是连影觉得，比任何地方都要美，那是连影的家乡啊！”她深深地陷入了遐想之中，而苏简因为洛梅阵的缘故，对洛梅洲很有好感，也不打断，只静静地等着风连影。
少时风连影醒过神来，连连向苏简抱歉，接着向苏简问明了来意。她听说了寒衣的数目，心里计算了一下，道：“材料的数目倒是不大，只是人工麻烦。此外，也不知道公子银钱是否凑手，若是暂时不凑手，连影这边安排一下倒也还算便宜。”
苏简听了风连影的话，惊得差点将嘴里的一口茶喷出来。她实在没有想到自家宅子里竟然蕴藏着这样的能量，三十万件寒衣的棉花布匹，对风连影来说，一点困难也没有，连上万两的银钱，说垫上就能垫上，这是什么情况！她支支吾吾地道：“银钱么，确实不是太凑手，但是苏简正在想法子。如果二夫人有了材料的确切消息，务请立即通知苏简。”
第二日，风连影就送来消息，说是已经准备了四十万斤皮棉，二十万匹上好的棉布，第一批三成昨日里就已经到了天京城外的律水渡口，剩下的分为两批，将在三日后到天京。苏简听了，心里震惊，问如水：“知道二夫人的父兄是何等样人么？”如水答不知，但神色之间却不是如何惊异，苏简问起，她才说：“洛梅洲是天下货栈，若是洛梅洲做不到，那天下也没有人能够做到。”
第三十六章 募衣
虽然当日大夫人吴氏曾说，风连影那里一旦有了消息，只消打如水与似霜来说一声，她自有安排，但是苏简丝毫不敢托大，亲自恭恭敬敬地到大夫人�
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