“夫人，您请。”
玄影退开，将自己的位置让给萧梦离。
“不必！玄影，你也累了，坐下休息。”
“夫人，我不累。您坐。”
二人正在那里让来让去，老太太插话，“你们喝水。”她哆哆嗦嗦颤抖着双手将水递给他们二人。
“谢谢大娘。”
萧梦离接过碗，喝了口，说不出是什么味道，又苦又腻，根本无法下咽。为免老太太疑心，她不敢表现出来，只好放下碗，装作若无其事的样子。
玄影只嗅了嗅便放下碗，这么难闻的味道就算是狗也不会喝。
“怎么，你们不渴了吗？”老太太疑惑地问。
“呃……不渴了。”
你就算打死我我也不会喝这种难闻的东西。
老太太似乎明白了什么，“这水的味道着实难喝，但习惯了也就无所谓了。”老太太缓缓道，“边关战乱，又连天暴雨倾城，城里粮食短缺，饿死病死的人不计齐数。这井里的水不知何时越来越少，即使雨水也无法补充。有些井甚至已经打不到水了。能打到水的，水竟也变得这般难以下咽。唉……或许是老天爷的惩罚吧……现在，我们这里的穷苦人家能有这种水喝就不错了。”
这根本不是人喝的！
萧梦离在心里咕哝。
……
现在，我们这里的穷苦人家能有这种水喝就不错了。
……
边关百姓的日子当真这么难挨吗？
萧梦离一脸凝重，眉头拧成疙瘩。
玄影岔开话题，“大娘，家中就你一人？”
“儿子被征去做苦役，只有一个儿媳在家。”
萧梦离四处张望，不见人影，“您儿媳不在？”
“她在屋中，因为无完衣遮体，不敢出来见客。”
“你们穷得连衣服也穿不上？”萧梦离惊讶。
“我们有口饭吃就已经很知足了。边关战乱，天灾人祸，苛捐杂税，无以维生，老天爷发了怒，不让我们这些穷人活呀……”老太太的声音低缓沉慢，语带悲切。
“……”
萧梦离沉默。
“能有饭吃也好……”
就怕连饭也吃不饱……
玄影在萧梦离耳边低低说：“一路而来，吃草根树皮的大有人在，实在找不到东西吃，就连观音泥也……”
“观音泥？”
这个名词新鲜，萧梦离可是第一次听说。
玄影顿了顿，答道：“就是泥巴……吃进肚里，消化不了，人被活活撑死……全身浮肿，死状异常难看……”
萧梦离不禁蛰舌！老天爷耶！这是在吃东西求生吗？这整个就是吞泥巴自杀嘛！
“死了也好……死了就不用活受罪……”老太太低喃。
玄影心中不忍，他从包袱中掏出一锭银子递给老太太，“大娘，这银子你拿去，给儿媳买件新衣服，再买点好吃的。”
“不，老妇不能收！”
侧眸，萧梦离古怪地看着玄影，心里道：这小子啥时候变得这么善心了？
莫非当真是近朱者赤，近墨者黑？近得玄胤枫多，就连玄影这块冰木头也变得人性化起来。
“大娘，这就当作我们给你的谢礼。您就收下吧！”
“那……多谢了！”
老太太颤抖着手将银子捧到眼前，她穷其一生还从未见过这么多银子呢，她高兴得简直晕了浪，“你们真是大好人呀！大大的好人！”她喃喃重复道，“好人一定有好报，一定会有好报的！”
萧梦离站起来，向老太太辞行，“大娘，我们先行告辞了。”
玄影亦随萧梦离站起来。
“你们……不再多坐会儿？”
“不用了，谢谢！”
“告辞！”
在老太太的目送之下，他们渐行渐远，直至消失在明媚的阳光下。
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扬威立马笑风云 苦茶苦心苦人民（二更）
离开泗水进入潼关地界。一路上饿殍满地，死尸横陈。一路走来，皆有难民往北逃蹿，听某些从北而来的难民说北上的道路已被封锁，朝庭不理他们，要他们在这里自生自灭。灾民听后群情激动，叫嚣着要上京城找皇帝老子算账。萧梦离内心诧异究竟是谁有如此狗胆，竟然敢谎传圣旨，莫非他们不怕朝庭追查下来，人头落地？
接近潼关时，萧梦离问玄影，“一路行来，皆听难民咒骂朝庭近年来苛捐杂税，大兴土木，征苦役，建行房，劳民伤财，这究竟是怎么回事？”
玄影回答：“自陛下登基以来，实行仁政，从未提高赋税。若遇天灾，更会减免那一省全年赋税。苛捐杂税，不知从何说起？至于大兴土木，征苦役，建行房，更加不可能。朝庭每年拨款大多用于建桥筑路，发展民生，巩固国防。而军队每年的开资亦有定额。国库每年每一笔开资户部皆有记载，断不会有滥用之事。”
“既非朝庭所为，那就是有人打着朝庭的名义徇私利。”哼哼！想我萧梦离这一辈子最恨贪官污吏。那些国家公务员，拿着国家的俸禄，谋自己的利益。不但可恶，而且可恨，最好将他们全部杀光！
见萧梦离一脸义愤，玄影在一旁宽慰，“夫人不必生气。他们仗着山高皇帝远，才敢如此放肆。陛下远在京城不清楚关边民生，如若知情，断不会容忍他们如此胡作非为。”
“玄影，我们去潼关。”
轻装简骑，两人没有骑马而是选择步行前往潼关。途经之处，方圆百里之内无一人影，草木凋零，砖瓦遍地，蚊飞蝇转，空气中弥漫着一股说不清的叫人恶心的气味。放眼四望，满目苍桑，双眼所见尽是破败之色，蛛网繁挂，虫蚁横行，草蛇四窜，一片凌杂，了无生机。此情此景，不禁让人心生酸楚，忍不住落泪。
走在泥泞的小路上，因为前几日连天暴雨山洪泛滥，房屋、围墙倒塌，道上横卧着几棵又高又粗的大榕树。萧梦离和玄影小心翼翼绕开断枝在坑洼的泥泞中行走，终于在行至某处时看见三三两两收拾残砖碎瓦的人。
迎面走来一位满身污泥的中年妇女，一双又圆又小的眼睛深深陷在眼窝里，大概是因为几天几夜没有合眼，双眼通红布满血丝。她看见萧梦离和玄影时不由怔了怔，大概是因为他们衣着光鲜，不似逃难出来的。
“大娘，”萧梦离迎上前问，“请问这里往前走就是潼关吗？”
“二位要去潼关？看样子是外地人？”大娘疑惑的目光轮流在萧梦离和玄影身上打转。
萧梦离点头，“我们是外地前来做生意的客商。路过此地，曾听说边塞风光好，风景美如画，这一路上走来，却是残破不堪，显然刚遭受重灾。大娘，这究竟是怎么回事？”
大娘用一副看外星人似的目光看着萧梦离，惊奇道：“二位不知道吗？潼关半月前暴雨连绵足足下了十天十夜。河水暴涨，冲破河堤，一泻千里，这一带全毁于洪水之手。大家死的死，逃的逃，像我们这些还留在这里的，已经少之又少。这不，我们全家准备明日北上。我正四下搜寻看看有没有什么可以吃的用的，带在身上也好路上用。”
“原来如此。”萧梦离故作好奇，“难道官府没有派兵修复巩固河堤，抗赈救灾吗？粮食呢？官府难道没有施医赠药，安置你们吗？”
“官府？哼！根本指望不上！”大娘对此嗤之以鼻，“那些吃人不吐骨头的狗东西，只会收刮民资民膏，哪里会管我们的死活！听说县令早在战争到来之前已携带全部家眷卷款北上潜逃。呸！狗官！哼！鬼不望他被哪个山贼杀死在哪个山沟子里！”大娘咒骂着，身影逐渐越行越远。
萧梦离摸摸小鼻子，一脸气愤，暗骂在心：好你个狗官，竟然携款潜逃！别让老娘抓住你，否则老娘定要将你碎尸万断以忌奠这数十万无辜冤死的百姓！（小翼羽在身后不断为萧梦离灭火：小梦离呀，冷静！你一定要冷静！）
“贪官祸国……”
诧异看着玄影，恰见玄影望来，二目相汇，心底一片清明。一颗赤子之心，心怀报国雄心壮志，乍听闻如此令人扼腕愤恨之事，谁人能不动怒！
“玄影呀……我对你另眼相看！”没想到你的心原来是热的。
玄影错愕，“夫人这是什么话？”心不是热的难道还是冷的？可是……
只有死人的心才是冷的啊……
“你呀，总是一副冷冰冰的样子，好像对所有事都无所谓的表情。害我以为你的心是石头做的呢！”换言之，本小姐骂你铁石心肠！
玄影的脸颊微微一红，幸有面罩遮挡，萧梦离看不见。
其实玄影并非铁石心肠，只是习惯了隐藏，才会引起他人的误会。
萧梦离摸摸小鼻子，这个玄影，人家夸奖他还一脸无所谓的样子，就仿佛无心之人（其实是因为有面罩遮挡，萧梦离看不见，）……照她看呀，他比君惜玉这位“无情剑客”更加无情！真想将玄影的心挖出来看看究竟是什么做的！
“玄影，我们去护城河看看！”
“是！”
走上护城河堤，望着河堤崩开大大的口子，竟然发现河堤是用碎石烂泥木头桩子随意堆彻而成。老天！这样简陋的堤坝根本不能称之为堤坝，别说特大洪水了，就是稍急的湍流只要一冲便会决堤。这样的河堤根本无法阻挡洪水，更别提靠这河堤保护沿河两岸的居民了！
“户部每年为修防筑堤而拨下的银子全让这些贪官收刮了！”第一次听见玄影主动开口，转头看他，只见玄影一脸凝重凝视着河堤，目光凌厉严肃。
到底是血气方刚的男儿，虽然总表现出一脸云淡风清的无所谓样子，但在内心深处，其实是十分关注和爱护百姓的。
“上梁不正下梁歪，单凭几个人根本无力改变这样的现状。”自古以来官官相互，官字两个口，百姓就是有口也说不出呀！
“皇上爱民如子，没想到底下的官员竟然利欲熏心，为私利而置百姓生死于不顾，何其可恨！”
“有机会我一定要禀告皇帝表哥彻底严办惩治这群贪官污吏。”萧梦离咬牙切齿恨恨道。
然而她似乎忘记了……
她还有这样的机会吗？
扬威立马笑风云 人吃人的时代
玄影怔了怔，看萧梦离的目光中多了几分感情，“夫人仁爱之心，玄影敬佩。”
“百姓是一片天，而皇帝不过是为这些百姓撑起这片天的那个人。”低低喃呢着，没有注意到玄影在听闻这句话时眸底刹那绽放的一片惊讶之光。
“天子天子，所谓天子，天之娇子。而这天子若然没有了百姓，就像孩子没有了娘，即便独得天下又有什么用呢！”
从未听过也从来不敢想象竟然会有人这样形容皇帝，更何况这些话还是出自一位王爷之口，玄影惊叹之余不禁对萧梦离多了几分赞赏，夫人果然有仁者之心，心系天下万民。
沿着河堤一路往南，廖寂的两岸，草木凋零，潮湿的空气中，弥漫着腐肉的酸臭，还有阵阵的血腥之气，熏人欲呕！
行至某处贫民区，映入眼帘的景象震惊了萧梦离的灵魂。
到处是被火焚烧过的痕迹，残砖烂瓦，乌烟袅袅；四周遍布尸体，鲜血染红了苍翠的草地。死亡笼罩在这片寥寂的土地之上。
萧梦离和玄影迈过一具具残缺的尸体，吃惊地注视着眼前这血腥的一幕。在这一片曾经辉煌的土地上，血染山冈。憎恨充斥着这片天空，没有片刻的安宁与平和。
是谁如此残忍，杀害了这群无辜的百姓？
萧梦离静静地走着，看着，一滴泪水忍不住落了下来。
萧梦离的泪水触动了玄影心底最柔软的角落，他的眼角渐渐柔和。
夫人……
萧梦离俯下身，轻轻抱起一个刚刚满月的婴儿。
多么凶残的手段，多么冷血的杀手，竟然连一个刚满月的婴儿都不放过。到底是谁与他们有如此深仇大恨，要将他们赶尽杀绝？
萧梦离凝视着手中粘上的鲜血，不由得忆起了自己的死亡。
一个地方的死亡，是另一个地方的新生。
他们的死亡，是否也意味着这些生命将在另一个地方以另一种形式开始他们的新生？
但愿他们来世不再凄苦无依……
“夫人莫要悲伤。”玄影忍不住安慰萧梦离，“会有人为他们讨回公道的！”他紧紧攒住手中拳头，胳膊上青筋必露。
“这群刽子手！杀人凶手！他们没有心！没有心！”痛声咒骂，声音提高八度，越来越大，越来越响，越来越亮。萧梦离死死咬住嘴唇，满脸愤恨。恨不能将这些刽子手拆皮卸骨，鞭尸除恨。
“夫人……”
萧梦离的激动情绪惊吓了玄影，他似乎没有料到萧梦离对这件事会有如此激烈的反应。
萧梦离不知道玄影内心疑惑，也没有太多复杂的想法，只是单纯的为这些逝去的生命而叹息。
前一刻还是一个鲜活的生命，下一刻便变成一具血肉模糊的尸体。是谁的错？是杀人者的错吗？还是被杀者的错？大家都有错，却又都没有错！真正错的是他们生活在这个残酷的时代——这个人吃人的时代！
没有法制，没有公理，没有道德，没有良心，没有人权，没有平等，没有责任，没有自由……
因为失去了作为一个人应有的权利，因为人不能成为人，……所以他们才会死……所以他们才会死得这么悲惨……
正在胡思乱想，没有觉察到越来越接近的危险……
“夫人，小心！”
感觉到身旁玄影的气息骤变，萧梦离抬头，赫然看见七八十个身穿蓝色官服的士兵正在向这里聚集。他们手上清一色地拎着大刀，刀尖的血鲜红，尚未凝结，可想而知，他们适才经历过一场杀戮。
“你们……”
声音如梗在喉，萧梦离震惊看着这些自称为民办事的官兵，双目怒瞪，难以置信竟然是他们杀死了这些无辜的百姓，他们的同胞兄弟！
“皇上有令，为避免灾区难民将瘟疫传播，一律杀无赦！”领头的说罢，便提刀向萧梦离和玄影走来。
玄影大怒，厉声断喝，“胡说！陛下何曾下过这样的圣旨，你们不要假传圣旨！”
只听领头的士兵一声冷笑，傲慢道：“你以为自己是谁！皇宫贵族呀！皇上的旨意那是圣旨，像你们这种市井草民如何能够得知！看你一身光鲜，想必是从哪个大户人家偷来的衣裳！好你个窃贼，竟敢趁乱四处行窃！偷了多少赃物快快交出来，大爷可以考虑饶你一死！”
“你们要钱？”
果真是有钱能使鬼推磨呀！钱果然是个万能的好东西！
见玄影禀息�
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