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一个小厮没戴面具，捧着一壶茶过来。小苏陌闻了闻茶到：“我不喝祁门红茶。”
一扇子拍在她头上，刚刚回来的宇文公子道：“这是云南滇红。”
原来，鲁叶公在“游戏”中还掺入了一些道具，其中包括了十二种目前达官贵人们经常用来宴客的茶叶：西湖龙井、黄山毛峰、碧螺春、武夷岩茶、信阳毛尖、铁观音、君山银针、都匀毛尖、六安瓜片、祁门红茶、安吉白茶、云南滇红、普洱生茶、乌龙、庐山云雾以及小丫头爱喝的玫瑰花茶。
一上午的时间，小苏陌一直在练习辨认这些道具，同时练习一些马上就要用到的待人接物。
风尘仆仆的宇文公子一回来就坐到圈椅里。鲁叶公问道：“如何？”
宇文公子道：“就看你练习得怎么样了——王成康的生日就在三日之后。到时候大小官员都会去捧个场。顺便探探口风。”
鲁叶公看了一眼苏陌，说：“苏陌学得并不快，好在每个动作都出自本心，倒是够自然。”
宇文公子叹了口气说：“早知道就是这样。不过，这次宴会，若是铺得好，对我们极有利。”
鲁叶公笑道：“你还是打算从王成康的小儿子身上动手？”
宇文公子指指苏陌：“这丫头对付大人比较难，但是出自孩子的天性，要她和王家小公子打成一片倒并不是件难事。”
鲁叶公也坐下，缓缓道：“那好，其他事就交给我吧。”
三天之后，王成康的寿宴既然是大小官员去探口风的好时机，那么，反过来，也是适当地“泄露”某些消息的好时候。
一连三天，苏陌都在认人、游戏、识字。每天至少还要紧贴着柱子站上半个时辰。短短三天下来，苏陌整个就瘦了一圈。高强度的练习，苏陌对一些特定的话及行为已经形成了习惯反应。比如那句“郡主万福”，苏陌想都不想就会回答：“免礼，平身。”；再比如，外院那些比较陌生的护院，若是看见“小姐”行礼，苏陌也会点点头；这位“小姐”从他们拿着刀剑的队伍中走过去时，也学会了目不斜视。可以说，鲁爷爷反复不停的“游戏”，苏陌已经开始慢慢接受。
对苏陌来说，每天最开心的时候就是结束一天的学习，回到书房可以自由看书的时候。大概是出于对认字的喜悦，又或是苏陌的天性，苏陌每天都会看看自己多认了多少字。孩子气地拿一本书，用毛笔将认识的字画圈圈。若是认得一整句，苏陌便欢呼雀跃，实在不认识了，就问鬼琰。只可惜了书架上那些价值不菲的书册。凭心而论，几天下来，苏陌进步最大的不是待人接物，反而是认字。
又是一个清晨，苏陌早早醒来。她有点兴奋，因为昨天宇文公子、至清大师、鲁爷爷就告诉过她，她今天可以出去。并说，这段时间的学习可能都要用上。还有许多想不到的事，要靠小苏陌自己应对。苏陌琢磨着，这大概就是二哥以前说过的考试
还告诉她，若是今天表现好，以后就更容易见到二哥，最起码，二哥能过得更好。出门的时候，苏陌不小心听见至清大师对宇文公子他们说：“若是能找到她二哥，我们也能放下心中一件事。”“正是。”
于是，苏陌放心了。
苏陌在床榻上晃着小腿。一位绿衣服的姐姐走了进来，苏陌已经认得她，她叫“水香”。是宇文公子的丫鬟，长得很有几分姿色。今天进来的不止水香一个，后面还有几个年龄小些的丫头，捧着水钵以及崭新的衣裳饰物。
苏陌安安静静地让丫头们给自己洗了脸、簌了口，梳了头发。换过了衣裳——显然是一身男装。
“我走了。”苏陌笑眯眯地对水香说。她对这个漂亮姐姐一直都很有好感。水香姐姐突然抱了抱她，苏陌犯楞。只见水香姐姐定定地看着她说：“我的小苏陌，一定不要出岔子呀。公子他可是把命都搭上了的。”
苏陌疑惑地看着水香姐姐。水香姐姐肯定的点点头，眼中都是紧张。看到这眼神，小苏陌猛然感到，今天的考试，或许并不那么容易。
第一卷 6，无前路绝意赴黄泉；道妙语童真解心结
穿衣完毕的小苏陌走进厅堂，只听鲁爷爷拍手笑道：“好，好，宇文啊，活脱脱你多了一弟弟。”
原来小苏陌还未留头，今天她未及肩的短发没有梳成总角，倒是学了宇文公子的打扮，用一个男童的富贵延年银发箍将头发在头顶束成一把，任其垂至脖颈，扎不上的零散头发编成两根小辫搭在耳后。苏陌发长不及宇文，显然没那么风神俊秀，短短的马尾加上小辫倒也清爽可爱。水香等人早将苏陌施以淡妆，眉头着意化浓，却不显装饰。再加上小苏陌今天的服饰是一套天蓝色百蝶穿花的袍子。看上去可爱中带点帅气，还颇有点小宇文的意思。
宇文笑了一笑，看着小苏陌道：“这打扮倒不错。——记得今天要做什么吗？”
小苏陌点头。她看见水香姐姐已经回到宇文公子身后，天热，她默默将一碗冰镇好的酸梅汤递给宇文公子。宇文公子压根没在意，端起就喝。
宇文公子和至清大师再次叮嘱一番。几位心腹小厮跟着鲁老爷及小苏陌除了院门。上车时，小苏陌看见赶马的是一个戴着草帽的少年小厮，帽檐低压看不见脸，但看身形应该是鬼琰。
小苏陌头回坐马车。忍不住细细打量。这马车内厢约有两张八仙桌大小。两面开有小窗，窗上挂着一层细纱，一层湘妃竹帘。小苏陌猜测这样设计是为了可以让坐车人看见外面，又不至于露出容颜。车厢的座位比较宽大，大人也几乎可以半躺在上面，若是长途的话，倒也不怕要睡觉。座位上铺着水竹凉席，座位下方是有插销的两个柜子。
一路上，小苏陌免不了将竹帘卷起，好奇地看着外面的街道。太平港的白天，热闹繁华，对一个小孩来说，窗户外面的世界有看不完的戏。一会，有黄毛发黄衣裳的洋人走过；一会看见全身乌黑的人牵着马跟在老爷们身后；一会看见卖糖人的；一会又有挑着稀奇货的货郎。
正走着，前面临海路口突然一片熙熙攘攘。人群将路给堵了。“鲁平，去问问怎么回事。”鲁爷爷拉开帘子对一个骑马的小厮说。那鲁平飞一般去了，回来拱手道：“回禀老爷，是有个女人带着两孩子跳海，被捞起来了。可怜那女人被救活了，绑在身上的两孩子全死了。”
马车内一下静悄悄的。鲁爷爷摇了摇头。灾民流离失所，往年秦王属下的官员们会倾尽全力妥善安置。富商巨贾有的自愿有的迫于压力也会拿出钱财。可今年不同以往，一则灾害不断，二则聪明的官员们都在“观风”。保全了一些人，自然会损伤一些人。鲁公捏捏发酸的鼻子。若不是被逼到没有路走，一位母亲怎么会忍心绑着两个孩子一块去死？
鲁叶公要下车，打开轿帘，看见小苏陌也要下车，苏陌的眼圈红红的。鲁公心中闪过一个影子，问苏陌道：“你想下去？”苏陌点头。“你能做什么吗？”鲁公盯着苏陌的眼睛。苏陌无奈地摇摇头。鲁公回过身，摸摸苏陌的头，指了指窗外。用一种苏陌从来没听过的沉重语气缓缓地说道：“傻孩子，你能。看看窗外，看看那些人——以后就要你来保护他们了。”
苏陌不解地看着鲁公。垂下眼睑想了一会，抬眼道：“可是，鲁爷爷，我不会武功。”
鲁公摸着她的头。说：“这世界上最强大不是武功，而是人心。”
“小苏陌，只要你愿意。”
苏陌没说话，只是用手背狠狠地抹了泪，然后点头。孩子的动作最真诚地表达了她的内心。
鲁公头一次觉得宇文公子的选择或许是对的。苏陌并不狡黠，学东西也不快。但是守护这个地方，需要的不是见风使舵的眼力劲，而是一颗和秦王一样博大的心。
鲁公想了想，从袖子里掏出一锭银子一张银票，交给苏陌，对苏陌说：“你不是想帮她吗？去吧。”
苏陌点头。要下车，又回头小心翼翼地问道：“鲁爷爷，那我该怎么跟她说？”
鲁公道：“你想怎么说就怎么说。”苏陌被鲁平抱下车。赶车少年和鲁平跟在她身后。鲁叶公看着苏陌娇小瘦弱的背影开始有了一点点期待。去吧，孩子，迟早有一天你会面对没有排演过的生活。
人群熙攘。有几个大妈在抹眼泪。岔路口上坐着一位批发散发的妇女，她身边蜷着两具小小的身子。有两位好心的大婶，和一位穿黑袍的洋尼姑在劝着那女人。女人只是两眼无神地望着天空，张着口嚎着——却一点声音都没有。
“太造孽了。”一位大叔说。
“活着也是受罪了。”另一个声音说。
“大力也真是，不救不就完了？”有个女人突然说。于是一堆人骂道：“你怎么说话的？见死不救啊？再说大力也是好心！”“我，我就是看着揪心！再说了，这女人无亲无故的，孩子也没了，肯定过了今天还是寻短见。”
人群被隐隐分开一条小道。两位仆从模样的人显是为自家小少爷开路。这种事也常见，被分开的人也没多大意见。倒是那小少爷长得眉清目秀，惹得几位妈妈婶婶不住打量。
小少爷走到人前。停了停，然后开大步朝女人走去。鲁平心中紧张，也跟了上去。鬼琰将帽子拉的更低，却不跟着。而是暗暗注意周围人的动静。这里是海港，围观的有普通民众，也有抱着剑背着刀的江湖子弟，更有居心叵测的人。
女人兀自望着天，这个世界似乎已经与她隔绝。耳边突然响起孩子绵软的声音“妈妈……我的妈妈很早就死了。”
孩子的声音似乎穿过了层层云雾，那声“妈妈”让女人眼中一下漾起一丝涟漪。妈妈浑身一个激灵，作为一个母亲，没有什么比孩子的呼唤声更能触动心灵的了。
女人有了动静，她转过头来，眼前是个俊秀的孩子。那清澈的眼神让女人想到自己的小孩。小孩蹲下来，认真地说：“我的妈妈是为了保护我死掉的。阿姨，哥哥姐姐肯定也想保护你。我知道的。”
“二哥说过，不怕黑，不怕雷，就怕妈妈掉眼泪。他们不想你难过。”
小孩的联想大概是世界上最能骗人的谎言。鲁平不知道苏陌是怎么联想到自己的母亲身上去的，可是不得不承认，苏陌认认真真的“孩子话”比大妈大婶洋尼姑说的“地狱”、“善果”要动人一百倍。
女人终于哇地一声嚎了出来，“我的孩子啊！”，女人发疯似的抱着两具小尸体。那种发自灵魂里的撕心裂肺让围观的女人纷纷落泪。
“阿姨，你会做双皮奶吗？”苏陌突然没头没脑地丢出一句。鲁平捂了脑袋，他错了，孩子终究就是孩子。
“我妈做的双皮奶很好吃，可是我从来没吃到过。”苏陌继续说，“阿姨要是会做，就做给我吃好么。”
苏陌说完放下那锭银子和银票。走了。
苏陌年幼，还不懂得像成人一样一边向世人显示自己的“仁义”，一边唯恐天下人不知道自己的姓名。说完自己想说的话，做完了自己想做的事就走了。“施恩不望报”这个成人世界里难以做到的游戏标准，在孩子的世界里简单得像吃饭喝水呼吸空气。
鲁平比较有心，他低头对女人说：“我家小主说得没错，好好活着。——否则也枉费了我家小主的一片心。”言毕有意掏出一块铸有鲁府藏章的小银子放女人跟前，再快步跟上小苏陌。
女人抱着两小孩的尸首呆呆地看着苏陌消失在人群里。人群里有几位持剑的人纷纷点头，悄声议论道：“江湖儿女，侠义为先，咱堂堂华山派的弟子不能连个小孩也比不上。”然后上前放了些碎银子。一有人行动，其它人也开始动了起来。多数人上前放钱时，都说到：“没过不去的坎。”“看开点。”
一时间，临海的港口竟有一种暖暖的人情味。
“这小孩，有点意思。”一个茶亭里，一位身材高大的年轻人轻笑道。
第一卷 7，拜寿王家院前；功夫却在人后
“这小孩，有点意思。”一个茶亭里，一位身材高大的年轻人轻笑道。这男子穿着一袭褐色绸衫，眉眼远不及宇文公子精致，却是另一种阳刚之美。他坐在茶亭之中。这茶亭里除了另一个白发苍苍的老者和他一块坐着，其余穿黑色圆领劲装的下人都站得笔直。亏得这太平港平日里富商巨贾镖行什么的看得多了，否则这一行人也够人看西洋镜了。此刻，他身旁的一个小厮战战兢兢地捧着一个锦囊道：“……爷，那咱的银子……还送不送？”
原来，这公子早就要送银子。
公子挥挥扇子，不耐烦道：“送去吧，送去吧。”那小厮惶惶恐恐地鞠了躬，弯腰退后四五步，才敢转身送银子。
小厮一走。老者就摸着胡子说：“有点意思？呵呵，恐怕有的不止一点点意思——看到那辆马车了吗？主子，那马车正是鲁叶公的。”
年轻公子眼睛一亮。
“据老……朽推测，鲁公应是去参加王成康王大人的寿宴。鲁公是秦王的人，他恐怕是做说客也说不定。”
年轻公子爽朗一笑，道：“那我们也去拜个寿！——用你的名号。”
老者笑了一下。眼神却不自觉地往那鲁叶公的马车上飘去。鲁叶公，这头已经三十年安享富贵的闭眼老狮子，每一个举动都不会那么简单。
王成康的家门前已经是车水马龙好不热闹。只见门开三扇，左偏门打着帷幔，不断有轿子停靠——那是女眷进入的。右偏门坐着两个账房，最为忙碌——挑礼物的仆从们在他们面前报单子登记，进门。正门前一帮王府仆人在忙着安置车马迎来送往。老爷们大摇大摆地走到正门前，递上红纸金字的帖子和礼单，然后就有王府仆人引进去。
苏陌今天既然是穿男装，那便是有意安排苏陌和这里的宾客见面。鲁公牵着小苏陌的手，拿着一个金帖，面带春风的走向大门。鲁平跟着。其他仆从抬着东西去了偏门，包括鬼琰。
正巧王成康安置了一位贵客，又巴巴地跑门前来迎客人。这位社交场上的老狐狸，一看见鲁叶公来到，一脸老褶子立马笑成了花。“鲁公！鲁公啊！您这可是折煞小弟了！”王成康又是打供又是作�