而上清北境原本就较国内其它地方来得贫瘠；长年征伐的结果，边境多扰，一片美好的沃田成为焦土，农作连年欠收，沉重的税赋逼得良民为盗或者弃走他乡。
岁初，上王崩，忠靖大将军受部将拥戴继任为王；此时却有消息传出宗将王并未死，都将中有人起叛，但乱事很快就被弭定。新王从卫兵将贺堂将军之请，迁都随青城，并不再务边功，只求武备不乏；一意与民休息，以使百姓尽力农事。
然而尽管如此，“宗将王未死”之说传遍整个上清，各地谣传着各种不同的传说。
宗将……严奇……老奶奶提及这些名字时，我脑海中屡屡有一些破碎的印象闪过。像是要抓住些什么，却又零零碎碎，一直无法拼凑成具体的印象。
那个破碎的印象我感觉好熟悉，有种非常强烈的怀念……“老奶奶，这附近可有什么湖泊或楼阁？”我问。
“湖泊？”老奶奶想了想，摇头说：“没有。不过边城里亭台楼阁倒好几处。”
“麻烦你再仔细想想，那湖泊很大，大得看不到边际！那座楼阁则非常华丽，上层镶镌着薄艳的琉璃……我记得，由楼台望出去，便是一湖碧绿的水波，山影青翠……”
啊——那影子是谁？金光灿耀？
我感觉到头像要炸开来，痛苦得无法再深思下去。
“姑娘……”
“姊姊……”
更达奶奶和更达耽心地瞧着我。
“我没事。”我很快就恢复。这个剧烈的头痛我已经很习惯，它是项警告，阻止我想起“不该想”的事。然而此际，我都被卷入了时光的逆流，错入时空了，“它”怎么能再阻止我？“它”的存在又有什么意义了？
我置身于此遥远、不知名的古代的存在本身，早已是种破坏天地时空平衡的变差；此时我在意的，只是想赶紧“回去”，回去属于我应该存在的时代和世界，然后忘了这一切。
“姑娘，我想你指的，该不会是波碧湖吧？”老奶奶略带迟疑的说道。
“波碧湖？”我眼前霎时出现一片涟漪，浮光耀金，光灿得我睁不开眼。
“波碧湖位于随青源西，离此千里，姑娘，你如何会……”老奶奶又露出那种迟疑，欲言又止的神态。
“老奶奶，你有什么话，不妨直说。”
“这……”老奶奶显然有着顾虑。“对了，我还没请问姑娘贵姓大名？”
“我叫杨舞。”
“银舞？姑娘，你该不会是……”老奶奶突然慌张大骇，指着我说不出话，骇怕的跪下来，没命的叩头，跪天拜地喃喃说着（奇*书*网^。^整*理*提*供）：“老天爷，求求您发发慈悲，保佑我们租孙俩……”
她的声音充满惶恐畏惧，似有什么祸事即将发生。
“老奶奶，你怎么了？”我无法理解她这突然的举动。“我叫杨舞，不是银舞，你听错了！”我扶着她起来。
“没错，没错……”她仍呢喃不休。扶她到床边坐好后，她才重重叹了一口气，认命似地说：“也许是命中注定这场劫数吧！更达不知情将你带回来……也罢！唉！”
“奶奶，我带杨舞姊姊回来有什么不对吗？”更达困惑地问道：“村子的人都在欺负她，说她是妖女，又不给杨舞姊姊水喝……”
“傻孩子，奶奶不是在指责你，只是……唉！”老奶奶搂着更达，又咳声叹气起来。
我疑惑满胸，追问道：“老奶奶，究竟是怎么回事？能不能请你详细说明？”
“唉！说来话长……”老奶奶满布风霜的脸挤满了烦忧。
“奶奶，你说嘛！”更达催促着老奶奶。
“上清素来有个传说，银舞公主——”她停顿一下，看我一眼，继续说：“银舞公主和银龙住在天界碧青潭，守护着我上清国。银舞公主是带来一切美好幸福的天女，上王一族如果有谁能和她结合为一体，必能世世代代得到银龙的守护及百姓的爱戴。七年前，西天出现异象，银舞公主骑着银龙下凡，循着银色光带，破天而降——就是出现在波碧湖！”
“真有这样的事？”我实在不相信，这种神话，骗骗爹爹娘娘，诳诳但澄还可以；想蛊惑我，太阳打西边出来也不可能！
“这是千真万确的！”老奶奶语气小有怨怪我怀疑不敬的意味。
“后来呢？”更达仰着小脸，掩不住好奇。
“后来？——唉！”老奶奶又叹道：“银舞公主太美太纯了！清艳逼人，宗将王爷深深为她着迷，甚至为了她，不惜杀了贺将王爷。可是……”
“可是怎么了？”更达听得兴浓，不停催促，我则望着窗外无端发怔。
“大家都以为宗将王爷要册封银舞公主为妃的同时，突然传来王爷驾崩的消息，银舞公主也神秘失踪了。新王——当时他还是卫士将大人——向上王宣传王爷是因暴疾而崩，却没有人见过王爷的遗体。”
“大家都传说，是银舞公主把王爷带走的。她回去了天上，也把深爱她的王爷带走了。不过，也有人说——”说到此，老奶奶紧张得左右张望，仿佛隔墙有耳。
“怎么了？奶奶？”
“嘘，小声点！这话不能乱说的，被听到了，会被砍头的！”
是什么事这么严重？我不禁转向老奶奶。
“是这样的，也有人传说，是新王授意丽妃下毒害死宗将王爷的。丽妃本是贺将王爷的宠妃，宗将王爷杀了贺将王以后，她就被献给王爷，王爷本来打算将她赐给新王——也就是那时的卫士将大人。”
“新王为什么要害死宗将王爷呢？”更达不解地问。
“还不是因为银舞公主！据说新王也十分喜爱银舞公主，曾经为了她不惜违抗君命，险些遭到杀身之祸。还听说，银舞公主最先出现在波碧湖时，就是当时的卫士将大人——新王发现的。”
“那银舞公主为什么会失踪呢？”
“没有人知道。”老奶奶摇头。“有人说银舞公主带走了宗将王爷；也有人传言宗将王爷被丽妃毒死后，银舞公主伤心过度跟着殉情，还有人说啊……”老奶奶故布疑窦，住口不语。
“说什么？”更达显然听入迷了。
“还有人传说，银舞公主也喜欢新王，但不为王后——也就是当时卫士将大人未婚妻，和王太后以及长公主所容。宗将王被害之时，她便和王爷双双沉入波碧湖中。有人亲眼看见，当晚阴风怒吼，波碧湖波涛泅涌，天狗吞食月以后，银舞公主和宗将王爷手携手沉入波碧湖中……”
“那以后，卫士将大人受封为随青王，加封忠靖大将军。他虽然奉王太后之命，与王后完婚，却一直念念不忘银舞公主，不肯多纳嫔妃，也不顾人间美色，以致于至今仍无子嗣。而且性情大变，不断派兵征伐，连年征战，弄得民怨频生。”
“太后及长公主把一切怪罪在银舞公主头上。岁初，新王即位，东方出现火流星，有方士奏称这是银舞公主即将再度下凡的征兆。新王信以为真，无心朝政，日夜守在波碧湖畔。王后与长公主见状，诉请王太后出现，不料新王不理王太后劝告，执意守株银舞公主的出面。结果太后下诏，降罪方士，说他妖言惑众，败坏朝纲，予与斩首示众；并且通令全国，如有敢再以此妖言惑众者，罪诛九族。但各方冒银舞公主之名出现的女子不绝于市，为此被诛者已有数千人之谱，凡是与银舞公主有关之人，亦难逃罪罚。”
“太没天理了！难道那个什么新王不管吗？”我听得怒火冲天。
“新王不理朝政多时，卫兵将大人虽有心为那些人除罪，亦不敢违抗太后的旨意。也该怪那些人贪图富贵，以为冒银舞公主之名就可获得新王的青睐，从此荣华富贵。”老奶奶频频叹气道：“如今只要一提有关银舞公主的传说，便会惹祸上身。姑娘伴着妖星出现之事，想必已经传开，此是最犯王太后与长公主的忌讳，边城将领若贪功邀赏，只怕……”
只怕如何？老奶奶不说，我也明白了。空气中弥漫着沉重的沉默，我起身到窗前，望着东南方向渺远的天空说：“老奶奶，你说，进了城再出东城以后往南一直走就可到达京城——那波碧湖？”
“是的！姑娘，你打算如何？”
我没有注意老奶奶的问话，静静凝望着那因为太远太辽阔而仿佛低垂的天际。
到那里去，也许我可以找出什么答案——那名屡屡出现在我幻影中，对我呼唤、头戴金冠的男子……此去千里，吉凶未卜；但是，我别无选择了。
※※※
第5章
再往前百尺，就是城门了。
出了那道门，未知的际遇，就在前方渺远的天空下等着；是福是祸，所有的难以预料，将从出了那道门以后开始。
天色近晚，人来人往，赶着出城和进城的人莫不形色匆匆，深怕晚了一步，城门就要关闭，因此而耽误了时辰。
更达老奶奶停下脚步，瞧瞧天色，带着商量的口吻问我说：“姑娘，天都快黑了，时候也不早，出了城以后，沿途荒凉，不容易找到落脚的地方，你一个姑娘家在夜里赶路，安全堪虑。再说，我看城门马上就要关闭，不如咱们先找间客栈歇一宿，明早再出城。不知姑娘意下如何？”
我随便眺看城门几眼，点头说：“也好，全听老奶奶的。”
那日更达收留助我之事，很快就传遍绿石村，当晚就有官差前来搜捕，幸赖更达和老奶奶机智，我才逃过一劫。我怕会连累他们，打算连夜离开，老奶奶摇头拦下我——官兵四布，只怕我一出去便再也难以见天日。
在他们帮助下，我继续躲了好些天。老奶奶倾其所有，为我张罗妥一切，并且弄来一套村女的衣服让我换上，尽力将我妆扮成寻常的村女。甚且怕我迷途走失，决定一路护送我进城，直到我平安出车城。
老奶奶带着更达与我，趁着天未亮摸黑离开村子。更达孩童心性，又是初次离家，对沿途的景象充满好奇；我也是第一次见到如此宽阔、气势如此磅磄的天地，全心被吸引。如此走走停停，申牌时分才由北门入城。
入得城来，琳琅满目、热闹无比的街市，更让我和更达看得眼花燎乱；一路玩闹着到东城来，天都差不多暗了。
随便找了一间客栈投宿，随便梳洗后，更达奶奶敲门到我房里。
“姑娘，累了吧？”老奶奶关心地问候。
“还好。更达呢？”我延她在桌旁坐下，倒了一杯茶。
“他呀！一着床就睡死了！小孩子就是这模样，贪玩好睡，不懂得分辨事情大小。”
“你千万别这么说！更达虽小，却懂事伶俐，如果没有他，我恐怕……”由此想及前途迷茫，我不禁打个冷颤。
“别担心，走一步是一步，天无绝人之路。”老奶奶安慰我，低头从怀里掏出一些细碎的银两，用手绢包着。“这个……你带着。”
她把手绢推给我。
“这怎么行！”我摇头不接受。“你把这些给我，你和更达怎么办？”
“你别推辞。”老奶奶坚持把手绢包着的银两推给我。那是她所有的财产。
“明儿一早，我只能送你到城门外，余下的，就全靠你自己了。路途很远，你把这些银两带在身上留作盘缠，虽然数目不多，但总是用得着的。出城以后，你朝南边直走，脚程快的话，约莫个把月就可到京城。此后，凡事自己要多小心点！”
“老奶奶……”我听得眼眶一红，不由得哽咽。
“别难过，这都是命中注定的。倘若你真是银舞公主，有此机缘与你共度一场，老婆子倾家荡产也无悔无憾。”
“老奶奶……”我哽咽得说不出话。她没有道理对我那么好！毫无目的的牺牲，为什么呢？
“你不必担心我们，银舞公主。你忘了？你是带来幸褔荣华的天女，遇见你，是我们的荣幸……”
那包细碎的银两，盛着老奶奶的真心，掂在手里，份量是那么重，我简直是收受不起。我想再推拒，突然想起颈上戴着的宝石项练。
那是但澄的遗物，纯金打造，镶着一百克拉红宝坠饰的黄金项炼。日蚀发生的前一晚，我在但澄房里梳妆台抽屉找到，随手戴上后，便一直忘记它的存在。
我把项炼解下，递给更达奶奶说：“老奶奶，我真的不是什么银舞公主，但如果你执意如此认为，那也罢。这个请你收下，把它变卖了，暂时可以度过一些时日。”
“不成！我不能收你这东西！”老奶奶连连摇手。“这东西太贵重了，我接受不起。姑娘还是自己留着，以备不时之需。”
“我留着这东西没用。”我把项炼强塞入老奶奶的手中。“再说，我真要将它变卖或典当了，只怕会引起别人的侧目，多给自己惹麻烦而已。”
“可是，这……”老奶奶看着手里的黄金项炼，不知如何是好。我诚恳地说：“你就收下吧！当作是与我相逢一场的纪念。”
情义无价。她不知道，她给我的，其实是更可贵、无法以任何东西偿付的感动。
隔天一早，用过早餐后，我们就出发到东门。我怀里抱着一只布包，里头包着我的衬衫和牛仔裤。
城门附近闹烘烘的，许多人挤成一团，守城的官兵比平素多了两倍，对进出城的人严加盘查。
怎么回事？我转头瞧更达奶奶。她一脸迷惑，也摸不着头绪是发生了什么事。
“这位大爷……”她拦住一名路人。我往后略为退步，头低低的，听她问道：“这位大爷，请问是否出了什么事？怎么会有这么多官爷守城，戒备如此森严，而且还如此严密盘查？”
“这个啊……据说是为了缉拿妖人！”
“妖人？不是已经被绑送官府了吗？”
“是没错。不过，这你就有所不知……”那人说着，突然朝四周张望几眼，然后朝前一步压低嗓音说：“听说西天出现妖星，伴着妖星出现一名装束怪异的妖女。消息传到京城里去，太后下旨派人前来捉拿妖女，却晚了一步。据称妖女已逃进城来。现下四周城门都派有重兵防守，以防妖女逃出城外。此外，还听说卫士将大人已兼程赶来边城，押解妖人赴京。”
“原来如此……多谢大爷！”
那人走远后，我朝城门方向望一眼，低着头问道：“现下该如何是好，老奶奶？”
老奶奶沉吟不决。更达不明白事情的严重性，但也看出我们的困扰。对此事，他有满肚子的疑惑。
“杨舞姊姊，你又没做错事，那些人为�
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