么做或许能起到威吓之用！不过这个计策的关键是要让他们猜不透我们的兵力，所以你切不可轻举妄动，只能听我的意思行事。”
“好，这次我便听你的命令而行，只要能将兄弟们从陷阱里救出来！”
山坳处，蛮人对宋军的进攻还在继续着，宋军已经只剩不到四千人了，但是在阮勇的指挥下依然固守着自己的阵地。好在蛮人所带的箭矢已经用尽，只能一批批地进行冲击，这才让宋军的防御阵势能发挥出最大的威力。
不过经过这么长时间的厮杀，战士们的体能已经到了极限，现在支撑着他们的只有一股求生的本能了，但是究竟还能支持多久，就是他们自己都不知道了。
“杀！”在兵士们高声呐喊之下，宋军阵势再次迸发出一股力量，将已经杀进来的蛮人再一次杀了出去，地上又多倒下了数百名敌我双方的尸体。蛮人的进攻被打退后，也退了回去，等待着下一次进攻的开始。
木杰里看着被围住已经无法再脱身的宋军，眼中也有几分敬意：“看来宋军虽然没有我们所想的那么强，可也没有你们所说的那么弱小哪。”
“族王，这是他们已经被逼得没了退路才会如此的，若不然的话，他们早就溃退了！”李别忙在旁似是谄媚地笑着道：“而且我们如此轮番攻击，也是为了能以最小的代价将他们全部歼灭嘛，族王的计划很快就要达成了。”
“嘿，是啊，在天黑之前，他们全部都会死在这里。只是那些突围出去的宋军骑兵却不知道怎么样了，我们的人能将他们都拦下来吗？”木杰里有些不放心地说了一句，突然他就看到了后面有人奔了过来，正是自己派去对付项苍的那些个蛮军中的好手。这些人一个个都有些狼狈，这让他心里更是不安：“怎么，你们让他们逃走了？”
“族王，宋国的援军到了。我们追赶他们到了十多里外，就有人从两边对我们发起进攻，许多勇士倒在了他们的箭下。是宋军，是他们的后援上来了……”那些人中的头领急忙作着辩解道。其实他也没看清楚那从连边杀出的宋军究竟有多少人马，但这个时候为了不受惩罚，他只有将宋军的数量往大了说。
“什么？”木杰里浑身一震：“宋军怎么能这么快就找来了，这里可已经偏离他们的官道有数十里之遥了啊。”说话间，就听后面有人发出了一声惊叫，他急忙回过头去，就看到了山坳之外尘土飞扬，远远地更有喊杀之声传来，也印证了这些人的话，宋军的援兵果然到了。
看着眼前即将被自己所歼灭的数千残余的宋军，再看看苦战近五个时辰后的蛮军，木杰里很快就做出了取舍。他知道这时候以他们的状态是无法和宋军主力一战的，即便要战也不能在这样的山坳里，而是应该把他们引入山林深处，借助地利而行。所以他立即下令，命蛮军从另一边的山路退出，虽然这一次没能歼灭西州全军，却也已经给了他们一个沉重打击了！
西州军也看到了那边的情况，这让已经陷入绝望的兵士们再次生出了再战的勇气。看到蛮人欲走，他们立刻就结阵杀了上去。不过因为他们已经到了强弩之末，纵然有心杀敌，可是却也追赶不上对方的步伐了，最后只能眼看着他们退入山林。
而让他们感到奇怪的是，好半天后，才有一队骑兵冲到了山坳入口处来，当先的正是项苍……
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第二十八章 受命押粮
时间已是大宋治平三十六年的正月初七，原来对百姓乃至于官府而言，不过元宵节这年是不算过完的，但是如今的云州城内外却是没有半点年节的味道了。大家都在忧心着前方的战事，不知道那边与蛮人的战斗怎么样了，而已经通过渠道知道具体情况的，更是心惊胆战。因为在不久之前，就有前方传来了西州兵大败亏输的消息，宋军更是退回到了定西城中。
驻守在城外的玄字营里的气氛更是凝重，每个兵士都没了以往的松懈，身体都绷得极紧，似乎他们随时都会被派去与蛮人作战一般。在这个时候，反倒是一直以来都比其他队伍要更像支军队的第五队却显得很是放松。
士兵们的情绪多是由他们的将领所决定的，今天的第五队能够如此从容，只因为他们的队正许惊鸿完全没有紧张的意思。在这些日子的休养之下，他当日所受的伤已经彻底痊愈，而切更是因为这次的比试和重伤获得了不少的收获。
在地位上自然是不用说了，不但他在队中的地位得到了更加的巩固，兵士们几乎可以说是以他马首是瞻了。在这一所五百人中，他也成为了无人敢惹的强悍之人。许惊鸿不但武艺了得，手下之人个个厉害肯拼命，而且连守备都因为他而被夺了权，到现在都还没有放出来，如此一来更是让人摸不透许惊鸿的背景有多么深厚了。
正因为此，这段时间里第五队的日子过得更是逍遥。除了每日的操练外，他们在营里已经没任何的敌人，也让他们的腰杆子彻底硬了起来，这也是许惊鸿希望看到的。
另一个收获，便是在自身的武艺上的。经过那次与岳进奎的生死相搏，许惊鸿对自己所会的搏击之术和刀法都有了一个更深的认识，虽然这种认识是很抽象的，但却也能让他在武艺上有着长足的进步。尤其是他在养伤期间潜心思考，将自己从那个年代带来的徒手搏斗的技巧和战斗里的刀法融合在了一起，使得他的刀法也有了一定的提升。
不过这刀法上的事情还只是在许惊鸿的脑海里的想象，还是需要实战验证的，所以在他的身体略好之后，许惊鸿便叫来了队中兄弟和自己一试新的刀法。他太清楚这个时代里，要想能活得比别人好，活得比别人长，就必须不断提升自己本领。
在前两日的尝试和改进之后，今天许惊鸿已经有了更大的进步，手中战刀进如雷霆，退似渊停，给面对他的两个对手以极强的压迫力。他面对的对手也不是一般的士兵，而是老狗和田大虎，他们两人也有着一身不俗的武艺。
随着各自的一声大吼，三人再次冲到了一起，在一片叮当声中，两人开始不断后退，而许惊鸿则步步逼近，最终手中战刀刀光一起，两人手中的三件兵器就被打得脱手而出了。
“啪啪……”突然传来了一阵鼓掌声，然后从边上走来了楼关海：“许队正的武艺果然了得，怪不得能在我们这一营里夺取了这魁首之位。若不是这次突然战活南来的话，我想这次我云州卫的不比里你也能给我们玄字营争得一个第一来。”
“见过都统大人！”许惊鸿见是楼关海来了，也不敢托大，立刻收了刀，向他拱手为礼。但是对他的那一席赞扬的话，却没有作任何的表示：“不知都统大人突然来见卑职所为的是何事啊？”
“许队正果然是个爽快之人，那某也不藏着了。某此来是有一件大事交付给你的。”楼关海严肃地看着许惊鸿：“此事事关我云州和西南的安全，所以必须派遣信得过，且有能力的人去办，我和柳巡抚都认为此事由你许队正去最好。”
“哦？可是有关蛮军入侵的吗？”许惊鸿立刻猜到了什么，便直言问道。
“不错，正是事关蛮人的。想必最近你在军中也听说了不少蛮人和我军交战的传言吧？”楼关海一面示意许惊鸿跟着自己来到一处安静的所在，一面说道。
“是的，卑职听过不少的传言，都是说咱们在前面吃了败仗。却不知这话可是真的？”
“的确是真的，西州军一心立功，孤军深入之下被蛮人抓住了机会，这才折损了不少人马，不过这对大局并没有太大的影响。王大帅因见大军军心受到了打击，为了稳妥起见，便下令将人马退回到了定西城中。”楼关海没有任何的掩饰就把实话说了出来，这也是他和柳默商量定的做法，让许惊鸿能明白眼前的局势。
说了这一番话后，楼关海便看了许惊鸿一眼，却发现他既没有那些士兵们听到蛮人取胜后的义愤填膺，也没有如一般百姓的悲伤，只是随意地点了下头，便继续看着自己，显然是等着自己继续把话说下去。这让楼关海不由得在心里暗叹了一声：“这许惊鸿还真是沉稳哪，看来把事情交给他或许是一个明智的决定。”
有了这一点认识，楼关海这话就更是直接了一些：“我西南边军虽然有所损伤，可是若真要败敌却还是能做到的。可是蛮人在那一战后也蛰伏了下来，这让那里的兵马一时无法出动，所以数万大军只得待在定西城中。
“可城中的粮草辎重却是有限，一直以来都是由我们云、西、桂三州转运过去的，现在我们也必须做同样的事情。但是，蛮人却总是仗着对山林地貌的熟悉于偏僻的路上截我粮草，所以……”
不待他将话说完，许惊鸿已经把话说了下去：“都统大人可是想让卑职率兵押粮草去定西城？”
“不错，我们云州虽然还有一营兵马，但是为防蛮人突然来攻，所以这押送粮草辎重的人马不能太多，只能派出五百人。如此一来，为了能有所保障，咱们就必须派出得力的人来带队了。你虽然年纪不大，但是这本事却不小，某与柳巡抚一致认同由你去押送这一次的粮草辎重。”楼关海说着紧盯着许惊鸿：“你愿意去吗？”
“身为我大宋的将士，吃的是朝廷的粮食，拿的是朝廷的饷银，既然是上面的意思，卑职没有推辞的理由。”许惊鸿没有任何犹豫地回答道。他知道这也是一次能再往上走的好机会，只要将粮草辎重安全运到定西城，这一份功劳自然是少不了了。
“好，许队正你能如此想，真不愧是我云州军中的好男儿！”楼关海由衷地赞叹了一声，更是拿手轻拍他的肩膀，显然楼关海对许惊鸿的态度很是满意。
“不过卑职还是有一些条件的，还望都统能够答应下来。”
“你说，只要是合理的要求，本都统一定满足你。”楼关海的大手一挥，很是痛快地道。
“第一，人员的调配上卑职希望自己来定。因为只能选出五百人马来护送粮草，所以这些人一定要足够精锐，这样即便真遇到了蛮人咱们也有一战之力！”
“这个依你，只要是我玄字营下的兵士，无论哪个都可以被你调用。不过这人数上，却是不能有多的，就五百人……”
“我只要五百人！”许惊鸿点头后又道：“第二，卑职需要最好的甲胄和兵器。叫兄弟们冒险出城送粮，必须要保证他们有一战之力，这甲胄和兵器不能马虎。”
“这个也依你，我玄字营库房里还有不少尚未使用的武器，任你挑选。”
“这第三点可能会让都统大人有些为难了，我要大人将欠兵士们的饷银发下一半来！既然是要大家去冒这个险，就必须激励士气。一直以来兵士们的饷银都是拖欠的，对他们来说总是一桩心事，若到了外面，遇到蛮人时他们还惦记着此事，这战力可就发挥不出来了。”
“这个……”楼关海听到这个条件可就没有前两个那么痛快了，反而有些为难：“这银子倒是可以拨付，不过此事牵涉太广，只怕会引起其他人的不满哪。”
“都统大人，将士们辛苦操练，冒死作战，为的就是那点军饷，若是连这一点最起码的要求都满足不了，请恕卑职无能为力。即便我真带了他们出去，只怕到了外面，他们也会做出与军不利的事情来的，到时候可就悔之已晚了。”许惊鸿忙试着说服道。
考虑了好一阵后，楼关海才点头道：“好，那就如你所请吧。不过这饷银却只能以赏赐的名义下发给他们，这样对其他人也有个交代。”
许惊鸿知道这是对方最大的让步了，便点头道：“可以。只要这三点都统大人可以做到的话，这次押送粮草的事情就交给我了！”
“我给了你这么多的便利，现在却也要提一点要求了。”楼关海说着面色严肃：“你一定要将粮草安全送到定西城，若是中间出了一丁点的差错，便是死罪一条！”
“卑职愿意立下军令状！”许惊鸿也不含糊。
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第二十九章 道上语
上百辆满载着粮草辎重的牛车在寻常民夫的驱赶下向西行进着，在这车队的前后左右，则是五百名穿着甲胄，手持刀枪等兵器的兵士。中间的大车上更是高高地竖着一杆大旗，上面写着大大的“云州”二字，他们便是奉命将云州的粮草辎重送往定西城的人了。
这五百军士，都是从五千云州卫玄字营里挑选出来的精干之士，虽然不能说可以一敌十，却也是个个骁勇，都是许惊鸿亲自选拔的。其中最骨干的自然便是许惊鸿所在的第八所第五队了，而剩下的，则分成了九队，由九名队正分别带领，安置在车队的各个方向。
许惊鸿此时的身份已经成了这一支五百人队伍的首领了，虽然他依旧是一个队正，和其他九支队伍的队正地位一样，但是他却有着管理所有人的权力。这一点在挑选这些兵士的时候他已经向众人说明了，他的本事在玄字营里已经打响，此时自然没人敢和他作对，而且兵士们因为他才获得了每人二十两的欠饷，大家对他更是心服。
本来，那几个和他地位一样的队正还想看他在路上安排一切的时候出丑，可结果两日过去，许惊鸿对这两千来人的队伍却是管理得井井有条，没有一点混乱的迹象，这让九名队正对他也不敢再存轻视之心，决定和他通力合作，早日将粮草辎重送到定西。
若说有什么反对的声音，就只有熊庚几个和许惊鸿最是亲密的人了，他们对许惊鸿轻易接下如此重担还是有些不了解的。在出城后不久，熊庚就直言不讳地道：“队正，咱们就这点人马，却要押送如此多的粮草辎重，而且还是在与蛮人有交锋的时候，难道您就不怕出什么问题吗？现在我们好不容易已经成了自由之身，若是再因为失手而被朝廷怪罪的话，可就太也不值得了。”
对于这个看法，许惊鸿和不以为然：“老熊你怎的总是长他人志气，灭咱们自己的威风呢？虽然蛮人已经对咱们用兵，但是前面有定西城中的近十万大军