同，看守我的军人是个二十岁的年轻人，他很诚实，忠于职守。他常常给我讲述家乡的见闻，原来那些美丽的丝绸竟是从一种虫子地嘴里吐出。令人不可思议，若有可能，我真的很想随他们再到东方去亲眼看一看……
张焕此时正在吃晚饭，晚饭很简单，和士兵们完全一样，几个馒头，一盘切成片地干肉。一盘炒野菜，还有一碗汤，他一边吃晚饭一边低头研究身边的沙盘。
根据斥候探得情报，大食军就在抵达这里时得到了吐蕃人全军覆没的消息，便重新撤回了疏勒，由此可以看出，大食人这次东侵的主要目的是想占领疏勒，为他们将来继续东进建立一个基地。疏勒是安西最大的农业区，如果悉数开发，完全可以养活数万军队，而疏勒同时也是他所定下的西进战略地起点，将是未来大唐统治西域的政治中心，同样也不容有失。所以，与大食争夺疏勒的战争不可能避免了。
虽然说战争只是政治的延续，但在涉及到核心利益面前，任何外交辞令都是苍白无力的，任何克制和抗议都会被对方视为软弱，从而步步紧逼、丧失更多的切身利益，而领土或者领海就是一国的核心利益，唯有用战争才能显示出一国的强硬和维护主权地决心，自古以来，丛林法则是弱肉强食。在大食人占领疏勒后。唐军若忍让或谈判，只能有一个结果。那就是彻底失去疏勒。
这一点，张焕比谁都清楚，此战，他将不惜一切代价夺回疏勒，全歼入侵的大食军，要用血淋淋的后果来击溃大食哈里发东侵的野心，这是丛林法则的第二条，假如入侵者没有什么损失而退，他就还会再来，只有将他打痛或打残，甚至打死，才会震慑住后来者。
经过无数血淋淋的战争，张焕地心早已比冰还要冷、比铁还要硬。
“都督，大食人带来了。”帐外响起亲兵的禀报声。
“带他进来！”
张焕摆了摆手，先命亲兵将饭菜端走，帐帘拉开，几名亲兵引着阿古什和他的翻译走了进来，翻译已经不是那个发音古怪的大食士兵了，而是一个去长安做生意的大食商人，精通汉语，更能表达高层人士之间谈话的微妙。
张焕打量了一下阿古什，只见他胡子变长了，也略略瘦了一些，他微微一笑道：“亲王殿下，请坐！”
在张焕面前，阿古什已经没有先前的傲慢和冷漠，翻译告诉他，这个唐军主帅不是一般人，他是大唐实力最强的地方诸侯，也是大唐最有权势的人之一，大食人向来信奉实力，尊重强者，阿古什便向张焕施了一礼，在一把椅子上坐了下来。
“张将军已经战胜了吐蕃，为何还要继续西行？难道也要和我们大食为敌吗？”
翻译将他的话原封不动地译给了张焕，张焕心中冷笑一声，便毫不客气道：“我们东方先贤有句古话，以德报德、以直抱怨，你们大食先侵占疏勒，我们自然就不会把你们当做朋友。”
“不！不！不！”阿古什连连摆手，“我想张将军是误会了，疏勒是我们从吐蕃人手中抢来，并非是从大唐手中得来，要说抱怨，应是吐蕃人对我们才对，而不应该是大唐。”
张焕仰天大笑，他地笑声忽然一收，随即冷冷道：“你们抢了强盗地赃物，东西就是你们的吗？很好！疏勒自古就是我们大唐安西四镇中地一镇，现在主人回来要东西了，你们是给还是不给？”
“这个……”阿古什语塞了，他对安西的历史并不了解，即使就是了解，他也不会理睬，在他们看来，任何东西本无主，只要抢到了，就是自己的，否则波斯人问他们要巴格达、伍麦叶人问他们要耶路撒冷，他又会给吗？
问题是他本人现在还是人家的俘虏，任人宰割。他可不想逞一时口舌之快，惹恼了唐军主帅，还是保命要紧。
他眼珠一转，便无比诚恳地说道：“我们从来不知道疏勒会是大唐地领土，如果知道，我们就不会从吐火罗远道而来，我们是为了惩罚吐蕃人侵犯吐火罗而东来。如果张将军愿意放我回去，我一定会说服阿罗斯将军。让他退出疏勒。”
张焕瞥了他一眼，不由淡淡一笑道：“我们东方人的规矩向来是先给东西，后付钱，阿古什殿下可写一封信，只要他肯退出疏勒，那我就放你回去。”
翻译说得很到位，阿古什忽然听出了张焕话中的语病。他便抓住话语中的漏洞问道：“只要离开疏勒，无论去哪里都可以吗？”
“是，只要离开疏勒，去哪里都行！只要他肯离开疏勒，我决不食言。”张焕毫不犹豫地答道。
……
阿古什已经带下去了，他写了一封信，命大食军主帅阿罗斯暂时撤离疏勒，去占领别的城池。张焕随即命一名商人去替他送信。
夜已经很深了，张焕还在研究沙盘上的地形，从龟兹往西由于唐军斥候来得较少，故而沙盘也做得比较简单，只标出了一条主要的路段，也就是沿着赤河附近地一片。而北面大片地方都做成了连绵的群山，连曹汉臣和鲁阳都不是很熟悉。
但是京娘给他讲过，她去碎叶时并没有走疏勒，当时张焕没有留意，现在想起来才意识这个情报地重要，自己是在龟兹遇到她，也就是说，其实还有一条路可以到碎叶。
可惜京娘已经回长安了，否则她倒是个很好的向导，这时。旁边的亲兵校尉关英见主公望着沙盘上一大片空白地方发怔。便忍不住多嘴道：“都督为何不问问大食商人？”
一句话提醒了张焕，今天那个大食翻译精通汉语。他必定已经多次往返，应该知道路程才对，他立刻命亲兵去将他请来。
大食商人叫做阿明，今年已五十五岁，他从少年时起便随父亲往来于巴格达与长安之间，对丝绸之路上的一草一木无不烂熟于胸，但吐蕃占领安西后便中断了东西方陆路贸易，他便改走水路到广州，或者从回纥转道长安，这次他听说唐军要收复安西，便带着一些货物来试试运气，正好在蔚头城遇到了唐军，被请来做翻译。
他进帐向张焕深施一礼道：“参见尊贵的张尚书！”
张焕点点头笑道：“我听说你对丝绸之路十分了解，有件事情想请教你。”
阿明知道张焕在大唐的地位，若能和他搭上关系，将来自己和儿子们都会得到极大的实惠，他不敢怠慢，连忙应道：“张尚书请直言，只要草民知道，就绝不会隐瞒。”
“那好，我来问你，从疏勒到碎叶只能走盘陀岭，再绕向北吗？”
“这个……”听到‘碎叶’两个字，阿明有些敏感，他犹豫了一下，张焕将他地表情看在眼里，便笑了笑道：“如果你不知道就算了，我再问别人。”
“不！我知道。”阿明虽然是大食人，但他对来自波斯的黑衣大食却没有什么好感，他的祖父曾是白衣大食伍麦叶王朝的宫廷官，说起来，他也是个亡国之人，但更重要的是，他是商人，商人最大的特点便是能抓住机遇。
就在张焕要下逐客令的瞬间，他立刻道：“一般商人都是走陀盘岭，但从疏勒向北约两百五十里还有一个山口，叫托云山口（今天的图噜噶尔特山口），一直走便可直达碎叶和热海。”
‘托云山口’，张焕猛地一拍脑门，他应该知道地，当年高仙芝打怛罗斯之战，走的不就是托云山口吗？汉朝时便在那里设立了驿站，自己怎么忘了。
他一把将阿明拉到沙盘前，指着北面的群山道：“你告诉我，山口在哪里？”
阿明还是第一次见到沙盘，他啧啧称赞做的精致，他仔细地看了看沙盘，一指北面的一座山道：“就是这里，路很不好走。但骆驼和马匹可以穿过天山，直达碎叶。”
“可以直达碎叶。”张焕怔怔地盯着此处，这是一个无比大胆的念头，突然地发现完全推翻了他原来的战略计划，继续西征是他大方向，原来的计划是在疏勒积累数年，再向西进攻。可那样一来，大食也完成了它对葱岭以西文化及宗教的同化。同时也会部署大军抵御唐军的西进。
但如果出奇兵拿下碎叶，将极大鼓舞西域各国抵抗大食的决心，将大大延缓大食对葱岭以西的占领，同时，也能和北庭在西面连成一片，这将是一条完美地战略弧线。
想到这，他眼一挑。对阿明笑道：“你可愿意做我的向导？事成之后，我绝不会亏待于你。”
“草民愿为张尚书效力！”阿明躬身施一礼，毫不犹豫地答应下来。
亲兵将阿明带下去准备，张焕又仔细看了看托云山口，从这里到碎叶，少说还有一千里地路程，可以出奇兵夺取碎叶，但必须要找一个胆大心细。而且敢于冒险之人来完成这个任务。
他忽然象想到了什么，转头向一旁地关英望去，忍不住笑了，笑得象只老狐狸一样，关英地心紧张得‘砰砰！’直跳，张焕走上前拍了拍他的肩膀。沉声道：“假如你能为我拿下碎叶，我将升你为中郎将！”
‘中郎将’，关英地眼睛里忽然迸出了一道火焰。
疏勒，也就是今天的新疆喀什，早在汉朝时，它就依附于大汉，后来汉末中原动乱，疏勒便与中原王朝失去了联系，但几百年来，它依附中原之心便一直没有断过。从北魏、隋朝最后到大唐立国。正是疏勒王一次又一次地派遣使者进中原请求依附，才最终促使李世民下决心重建安西都护府。
安史之乱后。吐蕃占领了河西及龟兹，阻断了安西唐军的归国之路，安西唐军地生存岌岌可危，又是疏勒国王裴冷冷接纳了他们，才使得安西唐军的残部能坚持至今。
但此时的疏勒已成为大唐和大食争夺的焦点，随着吐蕃与回纥先后淡出安西的争夺，最后拿下疏勒，便是唐军近半年征西之战的收尾。
目前疏勒国王裴冷冷已经东走于阗，近五万精锐的大食军陆陆续续从吐火罗抵达了疏勒，吐火罗总督阿罗斯更是亲自坐镇于此。
阿罗斯曾任埃及总督，是黑衣大食的名将，在征讨白衣大食地战争中立下了赫赫战功，当然也是双手粘满了鲜血，他今年五十岁，身材魁梧、目光敏锐，思路异常清晰。
此刻，他正在疏勒王宫里接见从唐营赶来的一名大食商人，他带来了阿古什亲王殿下的一封亲笔信，阿古什在去会见吐蕃赞普的途中失踪，后来逃回来的随从告诉他，阿古什殿下被一支不明身份的军队抓走了，阿罗斯当然知道这支不明身份地军队就是唐军，事情严重，他立刻命三万军火速赶去与吐蕃军汇合，但刚出兵没多久，便传来了吐蕃兵败拔换城的消息，阿古什殿下虽然重要，但哈里发的东方战略更重要，阿罗斯在权衡再三后，便命军队退回了疏勒，就在他准备写信向哈里发汇报阿古什殿下出事时，阿古什的信却送到了他的面前。
阿罗斯背着手在王宫里来回踱步，阿古什让他暂时退出疏勒，以换取自由，说得是很简单，好像还占了很大的便宜，但阿罗斯却和张焕一样，很清楚暂时退出疏勒的后果，一旦失去疏勒，五万大军怎么生存？还能在这里呆多久？唐军根本就无须与他应战，便能轻而易举将他赶回吐火罗，阿古什实在太幼稚了，什么都不懂。
可是若不答应他的要求，他在哈里发面前告自己一状，自己就得步当年阿布．穆斯林的后路，在怛罗斯大败唐军后，却因功高震主而被杀。
阿罗斯十分为难，如果他败给唐军，哈里发一样也不会饶过他，他不得不感叹唐军主帅的手段高明，看透了阿古什无能地本性，只是摆个姿态便将自己逼得进退两难。
最后，阿罗斯一咬牙，最多自己事后向哈里发请罪，疏勒肯定是不能退出，他立刻写了一封回信，向阿古什讲述了自己不能退出疏勒地理由，并指出即使他退出疏勒，唐军也一定不会放他，所以他不能受命，他将信交给大食商人道：“请转告亲王殿下，为了哈里发的大略，只能委屈他了。”
第三百二十一章 安西战略（十一）
穿越茫茫的戈壁和无数奇形怪状的山梁峡谷，这一天，一支五千人的唐军骑兵队终于抵达了托云山口，这里依然是一望无际的土黄色，看不见一丝绿色，让人疲惫而烦躁。
这里海拔教高且道路艰难，一路之上人迹罕至，只偶尔可以看见倒毙骆驼的森森白骨，这次远征，唐军每人携带三匹马，携带大量的粮食及物资，足足走了四天，才从蔚头城抵达了托云山口。
“将军请看那里！”
阿明手指远处山脚下一片已被风化的残垣断壁道：“那里就是张尚书所说的驿站遗址。”
这次远征碎叶的主将便是以胆大和敢于冒险而出名的关英，他擅袭吐蕃赞普藏身的大石城而被王思雨免了职，但张焕却看到了他有着常人难及的毅力和果断，越是遇到困难和挑战，就越能发挥他的敏锐和决断，也因此，张焕便不拘一格地将他从一个小小的校尉提拔成统帅一支军队的主将，让他独挡一面，事实上，这就是西凉军的传统，以军功为先、以才能为先。
关英注视着驿站遗址，他忽然问道：“驿站修在这里，是不是说附近有水源？”
阿明敬佩地点了点头，“将军思路细腻，从这里向东五里，确实有一眼泉水，那里还有一片胡杨林。”
“那好，就烦劳你带我的一队士兵去打水。”关英向后一挥手命令道：“大家就地休息两个时辰。”
唐军将士纷纷下马，各自寻找阴凉之地休息。一支三百人地汲水士兵则跟着阿明向东而去。
这一次关英却没有倒地睡着，身负五千人的安危和都督交给的重任，使他感到了强烈的责任，他又一次拿出阿明手绘的地图，仔细研究这次远征的路线。
穿过托云山口再向北还是半干旱的戈壁滩，还有一片沙漠，那里数百里荒无人烟。是最考验人毅力地一段路，约有四天的路程。走过这片最艰难地地方，便抵达了真珠河，再向北就是茫茫的大草原了，约再走五天，便可抵达这次远征的目的地—碎叶，安西曾经的第五个军镇，旁边便是著名的热海（今天吉尔吉斯斯坦的伊塞克湖）。
望着地图上用炭笔画了个重重三角形地碎叶军镇。关英不由心潮起伏，几年前他还是在乡里偷鸡摸狗、调戏妇女的小地痞，被父兄赶出了家门，谁又能想到，几年后他便是率领五千军队的大�