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崔曜是从正北面的城门进入了城池，喧闹和吵嚷之声扑面而来，大街上人流如织，一队队的骆驼从身边经过，街道两边站满了小商贩，他们热情似火地向行人推销商品，远方有贩卖奴隶的巨大木台，隐隐可以看见从下埃及贩运来的黑奴正在被拍卖，它的旁边有宏伟的清真寺，圆形地穹顶在阳光下熠熠闪光。
“这里是外城，是普通巴格达人和外来商人居住地地方，住有三十万人，这里蕴藏着巨大商机和财富。”穆塔用简单的阿拉伯语向崔曜介绍这个宏伟地城市，现在他正式成为了崔曜的管家和随从，这位粟特老商人将他家族的未来都押在了这位年轻的大唐贵族身上。
除了人口众多和建筑宏伟，这里的人文风俗和他们经过的其他大食城市没有什么不同，崔曜并没有感到什么惊奇，他倒是对这里宏伟的建筑十分感兴趣，总忍不住拿它和长安相比，虽然它和长安并称为天下‘人城’，但无论是它的规模和人口都比长安逊色得多。
听了穆塔的介绍，崔曜笑了笑问道：“大叔似乎对这里很熟，从前是否经常往来于此？”
穆塔呵呵一笑，“我曾经在这里住过五年，在西面的街区还有我的一处房子，现在空关着，有机会我带你去看看。”
约走了五里，他们又进入了内城，内城是阿拔斯王朝达官贵人和有钱人居住的地方，也是各个官署的集中地，和外城的杂乱相比，这里的建筑就显得整齐有序得多，一座座小城堡似的私宅毗邻而建，屋顶大多数是伊斯兰风格的圆形，道路宽敞、行人十分稀少，偶然有一辆金碧辉煌的马车从街角驶过，远方可以看见一座座宏伟的建筑，或者是帝国图书馆，或者是帝国税务总署、或者就是清真寺。
进入内城，商人气息已经渐渐消失了，取而代之是一种帝国的威严，大街上随处可以装备整齐的哈里发近卫军，他们戴着黑色的头盔，身披锁子甲，扛着战斧或者长矛，背上背着圆盾。骑着高骏的战马在大街上编队巡逻，经过他们身边时，他们会躬身向阿古什致敬。
内城明显要比外城小得多，走了没多久，他们便来到了紫禁城前，从城门洞内，可隐隐看见哈里发地著名王宫‘绿圆顶宫’。在绿色的圆顶之上，一名手握长矛的骑士雕像似跃马腾空而起。
城门戒备森严。约一千名士兵守卫在城门两边，阿古什摆了摆手，命所有人都下马，他快步上前，向守城门的军官交涉了几句，军官立刻跑进城内向哈里发禀报。
……
宏伟的王宫内，哈里发拉希德正怒气冲天。他握着一把剑在宫殿内劈砍，几张用沉香木雕成的名贵桌椅已经被砍得稀烂，宦官和宫女们吓得战战兢兢，躲在各个角落发抖，只有一名大臣严肃地望着拉希德发怒，目光平静，在等待哈里发的怒气平息。
拉希德刚刚得到消息，原本已经答应进攻北庭地回纥人竟然失言。又撤军回了翰耳朵八里，这样一来，他碎叶战役中原本完美的一环：进攻北庭牵制大唐地援军，就这样宣告失败了，他的两万大食军根本起不了什么作用。
“该死的苏尔曼，他是怎么答应我的！”拉希德的怒气又撒在那个没用的波斯人身上。
或许是有些累了。拉希德将剑插回了剑鞘，一下子坐在他宽大的椅子上，用食指和拇指揉捏着太阳穴，拉希德有着丰富地战争经验，十年前，他作为阿拔斯王朝的最高统帅，率领二十万大军进攻死敌拜占庭帝国，并围困了君士坦丁堡长达几个月的时间，那是自伍麦叶王朝以来阿拉伯人第四次围困君士坦丁堡，也是因为这次战役。他赢得了军方的支持。于五年前推翻兄长哈迪的王位，成为阿拔斯王朝的第五任哈里发。
正是有围困君士坦丁堡的经历。使他深知援军对于被围困敌人的重要性，为了彻底赢得碎叶战役地胜利，他几乎已经耗光了国库中的所有金币，也推延了计划中税制改革，不得重新依靠重税来维持这场旷日持久的战争，可现在，回纥人的出尔反尔给这场战争蒙上了一层阴影。
“陛下现在平静下来了吗？”站在门口的那名大臣终于开口了，他叫叶哈雅，是波斯人，有着东方人的血统，他地祖父是一名吐火罗的佛教僧侣，叶哈雅现在出任阿拔斯王朝的维齐尔（相当于宰相），年纪约六十岁，是除拉希德外整个帝国最有权势的人，他同时也是巴格达艾米尔，阿古什就是以他副手的身份出任撒马尔罕总督。
叶哈雅的权势并不是拉希德赋予，甚至整个阿拔斯王朝有一半都是属于他的家族，他的父亲哈立德是阿拔斯哈里发的挚友兼兄弟，是阿拔斯王朝的开国元老，拉希德则是他地养子，如果用东方人地比喻，叶哈雅就是大秦帝国的吕不韦，拉希德尊称他为‘父亲’。
叶哈雅慢慢走上前，柔和地说道：“哈里发陛下，你不该这样发怒，这不利于你地理智决策。”
他一挥手，十几名侍卫飞快跑来，收拾走了残破的桌椅，拉希德仿佛一下子惊醒，他不知道叶哈雅已经进了王宫，他立刻站起来，恭敬地道：“父亲大人，请原谅我的一时冲动，我是在为碎叶战役担心，回纥人背叛了他们的誓言。”
叶哈雅笑着摇了摇头，“我已经知道了，回纥人是两头鸟，东方和西方他们都想占尽便宜，从他们的可汗同时想立两个王后便知道这是个靠不住的盟友，不过，我也有办法让它真正投靠我们，只是需要你的耐心和智慧。”
在养父柔和目光注视下，拉希德彻底恢复了理智，他立刻请叶哈雅来到他的作战室，请他坐下，“请父亲告诉我，如何才能使回纥人彻底投向我们？”
“你没看过苏尔曼的报告吗？”叶哈雅微微笑道：“回纥的军方支持和大唐开战，粟特商人和摩尼教人忠诚于哈里发，他们的可汗保持中立，如果回纥的可汗突然去世，那陛下认为下一任可汗会偏向于谁？”
拉希德恍然大悟，叶哈雅说得对，回纥的国内势力其实已经滑向巴格达，只是被他们可汗的摇摆国策所阻碍，如果除去这个背信弃义的忠贞可汗，那回纥人的西靠将不可阻拦。
叶哈雅见他已经明白了自己的用意，他话题一转，又回到了碎叶战役上，“我们不善于进攻城池，我们所能依靠的武器就是投石机和攻城槌，上个月陛下调了五百架刚刚造好的投石机到了拔汗那，现在已经快到冬天，估计唐军援军过来已经很困难了，请陛下达命令给阿兰，可以正式发动进攻了。”
拉希德慢慢点了点头“好吧！我会立即下令。”
就在这时，门外传来侍卫的禀报：“陛下，阿古什亲王已经到了，在宫外求见。”
“宣他觐见！”
拉希德迅速地瞥了一眼叶哈雅，叶哈雅笑了笑，站了起来，“我还有事情，就先走一步了，你们兄弟就好好地聊一聊吧！”
说完他转身就向宫外走去，就在他出门的一霎那，拉希德向他的背影投去了一道无比怨毒的目光。
第三十三章 碎叶风云（十四）
片刻，阿古什快步走进了拉希德的作战室，阿古什是阿拔斯哈里发的嫡孙，只因为贾法尔继承了兄长哈里发的王位，使得阿拔斯的子孙再也没有机会登上阿拔斯帝国的王座，阿古什算是拉希德的心腹，也正是这个原因，他才被任命为撒马尔罕总督，分去了叶哈雅控制阿姆河以东的权力，但叶哈雅在国内权势太大，甚至部分近卫军的将领也被他控制，阿古什这步棋就成了一种只可意会而不可言传的权力斗争。
“阿古什参见哈里发陛下！”阿古什上前跪了下来。
拉希德站在地图前久久不语，半晌才问道：“你来时遇到他了吗？”
这个‘他’阿古什自然明白指得是谁，他立刻应道：“遇到了，维齐尔简单问了问今年的赋税情况，别的没有多说什么？”
“那今年你的赋税情况如何？”拉希德忽然转过身，这也是他极为关心的事情，从‘天课’中他拿不到多少赋税，而撒马尔罕、布哈拉等地商人云集，是帝国的重要税源地，碎叶战役已到了后期，粮食等各种军需物资的供应也将到了最高峰，他不想在这个时候财源枯竭。
“回禀陛下，上个月税务署已进帐三千六百万第纳尔，扣去地方官署本身须耗用的六百万第纳尔，还有战争支出一千万第纳尔，我最后可以向陛下奉上两千万第纳尔。”
“才两千万！”拉希德眉头一皱，去年还有四千万进帐。今年怎么就减少了一半，当然原因他也很清楚，就是眼前这位总督阁下大大减税的结果，拉希德立刻避开了这个令人尴尬地话题，他坐下来笑了笑道：“说说拔汗那的情况，给前线运送物资是否顺利？还有萨曼家族在拔汗那究竟有多少士兵？”
阿古什沉吟一下便道，“我们基本上都是从水路运往碎叶。还算是顺利，没有什么阻碍。倒是萨曼家族的二千士兵控制了拔汗那后，萨曼十分嚣张，拔汗那的税金有一半都被他运到石国，不仅如此，他对拔汗那的国王也极为无礼，在王宫里随意杀人，臣弟担心这会激起拔汗那民变。”
“萨曼在拔汗那王宫杀人是事出有因吧！”拉希德并没有听信阿古什的一面之辞。他在拔汗那的密探已经把消息传给了他，他轻轻哼了一声又道：“我听说你把大唐使者从萨曼手中夺走，这个人现在在哪里？”
“回禀陛下，此人就在宫外，他是大唐前相国地孙子，今年的新科进士，只有十六岁。”
“才十六岁，果然是少年英才！”拉希德笑着点了点头。“我十六岁时也曾出使希腊，听你这样一说，我倒真想见见他。”
说到这，拉希德回头对侍卫令道：“快去！把亲王随从中地大唐使者给带进来，不可失礼了。”
“遵命！”侍卫转身便向宫外跑去。
崔曜和阿古什的十几名侍卫就等候在王宫前面，这里已经是阿拔斯帝国的核心了。上万近卫军守卫着王宫，任何人有异常举动都会立刻被抓捕甚至当场格杀，阿古什的侍卫深知这里的戒备森严，他们再三嘱咐崔曜不可有任何异动。
这时，宫殿大门缓缓地开了，一辆几乎是用纯金打造的马车从宫内驶出，近两百名骑士护卫左右，这是叶哈雅从宫中出来了。
马车速度极快，瞬间便驶到了崔曜他们面前，忽然‘嘎！’地一声。马车停下。叶哈雅拉开车帘，注视着眼前这个东方人。“他就是阿古什带来的那个大唐使者吗？”
阿古什地侍卫官连忙上前跪下施礼，“回禀维齐尔大人，正是他。”
叶哈雅点了点头，目光又转向了崔曜，见他似乎明白自己的问话，不由好奇地问他道：“你听得懂我说话吗？”
崔曜微微一躬身，用阿拉伯语回道：“我听得懂！”
“不简单啊！才一个半月时间，居然就能听懂我们的语言，年轻人你果然很聪明。”
叶哈雅轻轻捋了一下胡须，笑了笑又道：“我们的文化和大唐一样博大精深，希望你能多多学习，若有什么需要可随时来找我。”
崔曜见他态度十分谦和，不由对他也有了几分好感，他躬身施礼道：“多谢老先生美意，有时间我一定拜读贵国的文化。”
叶哈雅仰头哈哈一笑，手一挥，马车启动，迅速离开了王宫，一直等他的马车消失，侍卫官才擦了一把冷汗，心有余悸地对崔曜道：“你胆子真大，见到他居然敢不下跪，他可是我们阿拔斯王朝的第二号人物，得罪了他，连哈里发也救不了你，他没有为难你，真是你的幸运。”
崔曜微微一笑道：“其实越是大人物，越好说话，他既然身份如此尊贵，又怎么会为难我这样一个小人物。”
侍卫官也笑了，“你说得不错，我们殿下也是这样，待人宽容，从来不会轻易发怒。”
这时，王宫地偏门开了，一名宫廷侍卫飞快地跑到他们面前，气喘吁吁问道：“你们这里谁是大唐使者？”
崔曜一举手，“我就是！”
“你快随我来，哈里发陛下要见你。”
……
走过两排长长的只有一人高的椰枣树，树上结满了精致的小椰枣，两边是湛蓝的湖水，湖面上不时有泉水喷出，在喷泉中矗立着全身盔甲的骑士雕像，他们沿着一条用黑色大理石铺成地道路进入了王宫。
大食人地王宫内和它外表一样充满了奢靡之风，四周挂满了绣金的帐幔。这是叙利亚人和拜占庭人的杰作，每一幅都精巧细腻，绣着栩栩如生的人物和花朵，据说王宫里一共挂有三万八千幅帐幔，大多数是用东方的丝绸制成，另外还有二万二千条地毯，是从波斯的王宫里掠来；举目处。随处可见各种色彩璀璨的宝石和极大地珍珠，贴满了金箔的墙壁。五颜六色地玻璃，在宫殿地每一个角落都可以看见身材婀娜的宫妃，她们衣着华丽，躲在一幅幅帐幔后好奇地打量着这个从东方来地年轻人。
和大唐的皇宫一样，这里也随处可见身材高大的宦官，只不过他们的肤色或白或黑，每一个人都是一样地表情卑下而且从没有直过腰。
他们穿过一扇厚重的大门。崔曜一眼便看见了阿古什，在他身边站住一名身材纤细高挑的男子，皮肤白皙、鼻梁高挺、目光深邃，不注意还会把他当作一个女人，但他身着的缀满宝石的绣金长袍和手中用纯金和金刚石制成的权杖，却显示出他无比尊贵的身份。
“快跪见哈里发陛下。”侍卫紧张的提醒崔曜。
崔曜却恍若没有听见，他上前一步，深施一礼道：“大唐皇帝使臣崔曜参见哈里发陛下。”
阿古什看了他一眼。回头对拉希德笑了笑道：“我听说大唐皇帝在非正式场合废除了跪拜礼。”
拉希德对崔曜有没有下跪并没有放在心上，他上下打量崔曜一下，有些好奇地问道：“你真只有十六岁吗？我看似乎不像啊！”
崔曜不知他为何如此关心自己地年纪，他随即不卑不亢地答道：“回禀陛下，我确实只有十六岁，但这并不说明什么。只要不辱国体，不负使命，年纪并不重要，陛下认为不对吗？”
拉希德微微一笑，这个少年身上明显缺乏使臣的圆滑，他刻意表现出一种不肯折腰的态度，似乎想为他的国家和君主挣足面子，多少还带着一丝少年气盛，这倒有点象他当�