皇帝因觉当年没立原配为后，未立原配所生子为储君。便用了自己的方法来弥补他们。却不想曾，这也给日后的静王增添了不甘。助长了野心，也至北齐大地生灵荼炭，更在三年的内战后步入衰败。
既然皇帝已厌恶了静王，为了江家的平安，为了她努力多年的目标，她就再做些别的事。素妍狠狠心。轻声道：“皇上，有件事臣女不知当讲不当讲？”
“说！”
素妍小心地，又带着犹豫地道：“神秘人说。他追查多年发现乾明太子并非死于恶疾，而是被人下毒所害。”
皇帝整个人愣住，是意外，是疑惑，苍老的双眸里却如刀光剑影劈开了一条裂缝，痛楚而无法相信的直盯着素妍。
素妍生怕说错，低声道：“他第一次来找我时，确实这么说的。后来，他每次都把要说的讯息写到树叶，放在不同的三个地方，我每隔一段时间就去取。”她手上未停，继续施灸。
皇帝心潮起伏：乾明是被人害死的！他经心培养了二十多年的儿子，居然是被人害死的……这怎么可能！他不是暴毙而亡么？太医如此说，二十年来所有人都是这么说的。
乾明的死，一直都是皇帝心头的刺。
那是他最爱的皇子，忠孝两全，性子就跟吴王一样。更是他与唯一真爱过的女人生的孩子，在他的心里，唯有乾明方是他真正的儿子，是他的骨血。他未能护好先皇后的平安，就连他们的孩子也未能保住。
他怀疑过乾明的死因，可当年连太医都说暴毙身亡。
太医，太医早就是皇贵妃母子的人，否则明知他不能服食人参，还让他喝参汤，诱他病情加重。
“皇上，神秘人与臣女说的事，我也告诉过吴王一些，譬如静王派了女细作去吴王府，又比如那人说静王在晋地有异动。唯独这件事，臣女不敢告诉吴王。吴王乃至忠至孝之人，要是知道他的父亲是被人害死，我怕他……受不了！”
承受不住这个事实的还是有皇帝。
二十年来，他一直在自责没有照顾好乾明，没想到，没想到……乾明居然是被人毒害的。
事过多年，他才知晓了真相。
就算要查，又从何处查起。
“你能设法联系上神秘人？”
就猜到他也许会如此问。
“我也曾问过他，若是遇上急事如何寻他。可他说，叫我不要去找他。”她继续编造吧，“乾明太子救他全家一命，这二十年他一直在暗中保护吴王，也在帮助吴王，他能知晓这么多，恐怕与静王等人都是亲近的，又怎能害他性命，陷他危难。”
皇帝把有可能的人都细细地想了一遍，能静王亲近的人是谁？他受过乾明太子的大恩，名为静王的心腹、朋友友，实则一直在帮着吴王。
要是能把此人找出来，定能重用。
“此人大义大忠！”
“对于吴王和皇上来说确实如此，可对静王却是大奸大恶之人。若静王知晓实情，只怕恨不得挫其骨、扬其灰。”
皇帝相信了素妍的话，“体形似女子，声音如男子，看来他面对你时故意进行了易容，让你雌雄难辩，就算白日遇见，你也辩不出他。”
“也许是不想让我知道他的身份。”
素妍神色淡定，如果让皇帝知道她在骗他，只怕被凌迟千刀也不为过。既然她选择了吴王，在守护家人的同时，也要助吴王顺利登基。更不能让静王得逞。江家的命运，已经与吴王联系到一起。
静王府想拆散她与宇文琰，她不容许！
既然她与宇文琰已经订亲，他就是她的。
“他知道乾明太子的死因，定是当年深晓其间内情之人。以他的所为，他定想救太子一命。偏那时又年被什么事给缠住才没救成。故而心中有愧，这些年才暗中帮着吴王。”
素妍只点头应“是”。皇帝说什么都成，只要不怀疑到她身上。
皇帝勾唇一笑，却比哭还要难看，眼眸里露出几分精光，“有意思！既然他能藏得这么深。正好可以利用，让他们内讧。”
素妍不再接话。
皇帝眼里流露着狡黠。他最心爱的儿子是被人害死的。而背后的凶手极有可能是静王、宁王。乾明二十出头，正值青春正茂，怎会突染重疾不治而亡，怎么也说不过去。东宫有专门的太医，怎会来不及救治，只能是毒。很厉害的毒，就算太医赶到，也不能解毒。生怕连累，上报“重疾暴毙”。
若乾明活着，他何至如此辛劳。以乾明对他的孝顺、懂事，一定会成为他的左膀右臂。
吴王站在通往内殿的珠帘前，“皇祖父，口谕已传到。”
素妍已施完药灸。
大总管进入内殿，素妍将东西收好，“明日正午再施灸。皇上安心歇息。”
皇帝一边整着中衣，一边厉声道：“从即日起，安西郡主入住昭阳宫。”
素妍轻呼一声“皇上”，想要拒绝，可这是皇帝，一言出等同旨意。
这丫头的年龄不大，倒是个沉得住气的。
“太医们被关到内务府的囚室里，你若出去，反惹人猜疑。在大事未定前，先住到昭阳宫。朕会下令，左肩王父子近来也住在昭阳宫旁边的殿宫，不会有人非议。”
大总管低声道：“这样甚好，太医们对施灸之法还无经验，得劳郡主为皇上亲自施灸。”他相伴皇帝数载，视皇帝为天地，要是皇帝倒了，大总管也没了去处，他最是希望皇帝能长命百岁。
素妍裣衽拜礼：“请皇上派两个太医跟我学药灸术。”
大总管“哎哟”一声，“今儿他们就学过一回，瞧瞧，把皇上都烫起水泡了，这得多疼呀。”
弄伤龙体，便是斩其满门也不为过，皇帝只杀施灸太医一人，着属轻罚。
吴王冷声道：“太医们要么年纪大，手下不稳，要么年轻的，尚无这施灸的本事，还得你来。”
素妍见推托不过，心里暗道：难不成就回不了晋阳？这不是给自己找死么，皇帝的生死本与他无干，怎么就搅进来。“到了二十八日，皇上会让我出宫吧？”她不想卷入帝位更替的麻烦之中，她还没活够呢，便是前世那等屈辱她也活下来了，想要比曹玉臻、胡香灵活得更久。如今比前世要好，她更想活着，更想看到江家的长安久稳。
皇帝有些不解。
素妍温雅笑着，没有讨好巴结之意，反而是对一个长辈的敬重，“二月二十八是我二哥家长子的婚宴。我是当小姑姑的总得去不是。”这可谓是最好的藉口，离二十八还有几日，正好借了这几日手把手地教两名太医施灸，她就不信，还会出岔子。
皇帝突地忆起另一件事来，“听说罗思源与仁和县主的婚事也订下了？”
“是，在三月二十日。完婚之后，罗思源便要赶往淮南，这才催着娶人。”
此时已是四更时分，宫里的更鼓声传来，一个老太监重复地报着时辰：“四更二刻，小心火烛！”
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☆、384 六部行走
皇宫的东、西两角设有更鼓楼，每个时辰更鼓楼上的人照灯传递讯息。更鼓楼上有铜壶夜漏，滴漏声声，延续百年而不灭。但凡更鼓楼上的人一照灯影，左右为更，上下为刻，如“四更二刻”左右摇晃四下再上下摇晃两下。停凝片刻，再重复一遍。全城的更夫们瞧见后，便据时传递时辰。
皇帝对大总管道：“明日早朝着钦天监选期，九公主也该嫁入平西候府了。”
看这样子，有得慕容氏忙碌的了，几个月办三回喜事，便是各家也没有，更没有同一年就将三个儿女的嫁娶事宜办完的。
素妍欠身告退离去。
大总管传了宫娥，送她往昭阳宫去。
昭阳宫曾经是先皇后居住过的地方，皇后有自己的凤仪宫，又建了这昭阳宫为第二寝宫，是北齐以来，唯一一个有两处寝宫的皇后。先皇后常住昭阳宫是为了就近服侍、照料皇上起居饮食。许是荣宠太盛，先皇后只做一年多的皇后就病逝而去，太医说是积劳成疾。
今儿听了素妍说乾明太子是被人害死的，皇帝甚至疑心起先皇后的死因。
先皇后与乾明太子，都是年纪轻轻便弃他而去。
世间最大的痛苦，莫过于眼睁睁看着自己最爱的人相继离去，终日留在身边的都是算计自己，虚心假意之人。
皇帝对吴王道：“告诉你母妃，让她明日入宫见驾。”
吴王应声。
通常都是舒太妃自己入宫请安，一月中只得一两次。二十年来皇帝诏见舒太妃的次数屈指可数。
一个是翁爹。一个年轻守寡的儿媳，便在民间也是少有见面的，这在皇家见面的机会就更少。
*
二月二十四日的议政大殿上，群臣发现。今日的皇帝精神比往日好了许多，端坐龙椅，一双眸子在皇子们的身上流转。
朝堂里，消息灵通的臣子已听说晋地发现十五万雄兵，并造有大量兵器的事。这个时候但凡聪明的，都不敢提立储的事儿，生怕触了皇帝的逆鳞。
今晨又听宫里传出消息，昨晚给皇上诊脉的几个太医不见了，早前一个给皇上施药灸的太医被杀。到了深夜三更时分。还是琰世子出宫请了安西郡主入宫给皇上施灸。
安西郡主这个法子很管用，至少大家都有目共睹，今晨的皇帝很精神，除了比几月前清瘦许多，亦瞧不出是个病人。
皇帝轻叹一声，“朕的九公主已到了婚配之龄。”女儿大了终是要出嫁的，皇帝的身子一日不如一日，旁的孩子倒不担心，唯独心挂着最年幼的九公主，“袁爱卿。最近有什么适宜嫁娶的黄道吉日。”
一个美髯道士走出臣子队列，抱拳回道：“启禀皇上，三月的吉日有三月初二、三月初十、三月二十。”
皇帝想到仁和县主便是三月二十，一嫁一娶若在同一日也不错，至少平西候府可以更热闹一些。“三月二十日，九公主与江传达完婚，着礼部准备大婚事宜。”
有人在朝堂上寻觅了一遍，看到江书鸿，却未见到江书鲲影子。听说江书鲲染了风寒在家休养。
臣子不敢触及皇子党争。小心翼翼地奏禀了几件大事，皇帝朗声道：“给西北百姓拨种子的事由吴王与户部协商处理。”
有人心头一沉。这是什么状况。
皇帝要吴王出面打理，他捂嘴轻咳两声，只见大总管从一名殿前大宫娥手里接过一只漂亮的瓶子。低声道：“皇上，太医院把祛痰散做好了。请安西郡主瞧过，安西郡主说做得不错。皇上先尝尝。”
好似这不是药，根本就是美味的吃食。
瓶子里还有一枚小巧的银质小匙。
皇帝接过，拿着小匙盛了一点放到嘴里，清凉如薄荷，带了点微麻、微涩，只有少许的药味，却亦有香味，入喉之后，咽喉清爽凉快，很是舒服，他又吃了一匙。
“安西郡主说了，这个不能多吃，一次最多只能吃两匙。”
这么个小匙，如绿豆大小。
有礼部上前道：“启禀皇上，九公主下嫁婚事照什么例？”
皇帝将小瓷瓶给了大总管，“礼部派人与德妃商议。”
九公主是寄在德妃名下养大的，她生母早逝，德妃亦是她的母妃。
他真的对吴王担心太多了，就如素妍所言，且给他一个机会，要真是做得不好，他亦能点拨一二。拿定主意，皇帝朗声道：“从即日起，由吴王、十一皇子共同协理朝政。吴王主管兵部、刑部、吏部；十一皇子主理礼部、工部、户部事宜。”
看起来，皇帝偏向这二位年轻的皇子、皇孙。
两个协理朝政，各管三部，很是公允，但凡有些头脑的，都能明白兵部、吏部意味着什么，就连刑部那也是不容小窥的，关键时候能发挥作用。
十一皇子没想如此，在他看来，自己虽有些权势，可远不及静王、宁王。近来吴王得宠，许多臣子纷纷倒向吴王。他应该请辞，这才是应该做的。
皇帝让他协理，他就接手的，要是皇帝不高兴怎么办？
说不准，这根本就是皇帝的试探。
十一皇子手持象笏，道：“启禀父皇，儿臣正是向父皇与从位哥哥们学习的时候，尚还协理不了三部事宜。”
皇帝的话顿时怔住了所有的臣子。“既是如此，由吴王协理六部事务，十皇子协助吴王。无事退朝！”
十一皇子说自己年轻不成，皇帝竟来了个顺水推舟，将六部事务一并交给吴王打理。吴王与十一皇子的年纪原本相差不大。很显然，皇帝并无心十一皇子，生了要将一干国事朝务尽数交给吴王的意思。
不容群臣反对，拂袖而去，只留下一抹绝然的背影。
十一皇子就说了句自己年轻，还待学习，这协理之权没了，直接交给那个软弱无能的十皇子协助吴王了。
近来的皇帝变幻莫测，没人猜得出他下一步会做什么。
不仅是十一皇子一脸错愕久久反应不过来，便是其他臣子也是如此。
有人向吴王抱拳，“恭喜吴王殿下！”
吴王谦逊的回礼。
皇帝怎么会突然让他协理六部事务，这也太快了。昨日他离开后，皇上留了素妍说话，两个人还聊了许久，就连大总管也被支开。
可昨儿他要歇下的时候，大总管却说了“恭喜吴王”的话。
难不成，真是素妍的原因。
宁王一脸落漠，让吴王与十皇子共同协理六部事务，这算是怎么回事，近来各部官员升降频繁，尤其过完年节后，许多去岁秋天入皇城的地方官员，陆续在皇城六部寻到了官职，而六部原先的官员竟被派往地方任职，这些人里不乏静王党、宁王党人。这样一来，令宁王和静王大受打击。
吴王彬彬有礼，与一干贺喜的官员说话。
刑部顾力行亦抱拳贺喜。
吴王道：“本殿几日前得了《刑部奇案录》，我取了来与你，拿回家让顾令实抄写两本，一本赏他，一本代我抄录。等抄录完毕，再将原件送还。”
顾力行反应不及：今儿皇上古怪，就连吴王也让人摸不着头脑，让他的庶长子去抄书。
吴王移出大殿，有官员陆续向他与十皇子道贺。
十皇子跟在吴王后面，一脸莫名，“吴王，对于六部事务，我多有不懂，你得带着我。”
十皇子也说不懂，只让吴王带着，事实上十皇子比吴王年长几岁，又是长辈，让人听来觉得他这话显得古怪。
吴王道：“这是皇上的恩典，我们用心办差。”
吴王府的�
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