然后他也跟着凑了个热闹；由皇家自己出资办了个大赛；由众人评估投票，能够被众人一致认为最有用的新事物可以得到皇家颁发的奖章和皇家给出的赏赐。
作为代价，那个新事物以后的收益，皇家要占据绝大多数。
当时的热闹场景，真真是人人都难以想象。
到后来，是一位来自海边的船工得到了这个奖。他所做的东西，其实说起来也不新鲜，只是将那些从外洋带回来的机器用来造船了。
虽然只是一个模型，无人能动的状况，依旧震惊了一堆人。
不仅仅是余陶意识到了这样新式的海船能带来的收益，只是可惜这个人参加的是皇家的比赛，大多数人不敢与皇家抢生意，最后只能生生看着皇室将这么一大块蛋糕吞入。
暗地里，也不知道多少人开始派了手下的人手去打听，找那些闻名于外的喜欢琢磨一些稀奇古怪的东西的匠户。
说不定，又是一笔大生意。
这样的法令运行了一年，李婉终于满足地看到了自己想要得到的收获。
朝廷工部名下的匠户，有人研制出了不怕水的火枪，三十步之内一打一个准。
这样的发明被悄悄地瞒了下来，但是那些个工匠却都毫无怨言。无他，只因为他们获得了比他们想象中更为丰厚的回报。
余陶拿着那支看上去有些丑，摸起来很是粗糙的火枪，满眼的都是好奇。
这个东西虽然没有弓箭那么远的射程，但是，近战的时候，却比弓箭好用得多。
不过，他依旧无法理解，为什么李婉对发现了这个东西显得那么兴奋。
李婉很快就察觉到了他的不解，轻笑起来。
“陛下可还记得，前朝曾经有过红衣大炮？”她一边说着，一边吩咐了殿内伺候着的小黄门去旁边拿自己早就准备好的东西过来。
余陶还在思索，小黄门已经一溜烟地捧了一叠书过来了。
李婉将那些书都翻开，指着自己早就做好标记的地方，笑道：“陛下且先看看。”余陶顺从地接过去，一本借一本地翻，每一本翻上两三页就被李婉从手中抽走。
余陶也不见得生气，很是顺从地任由施为。
过了一会儿，他从思索中回神过来，笑了起来：“原来你的目标是这个。”
李婉点头：“自然如此。火枪比不得红衣大炮更有威慑力。”
她的唇边带着轻轻的笑。
“若是如此，火药就需要更进一步地提纯才行。”余陶摇了摇头，忽然说，“现在的火药，只怕不行。放放烟花还可以。”
李婉神情古怪地看着余陶，过了一会儿，慢慢悠悠地说：“陛下就不曾想到，既然火枪能被改成这样，火药难道还是之前的模样吗？”
余陶一怔：“怎么？为何朕从来不曾听说过？”
李婉垂下眼帘：“那是一年多前的事情了，只怕是陛下忘了。”
余陶瞪着她，李婉不看他，却也不怎么畏惧，让余陶过了好一阵，才无力地道：“既然如此，那也是意见好事。”
“自然是好事。”李婉说，“虽然当时陛下的法令还不曾颁布，但是我已经奖赏过了。所以……”
余陶立刻就明白她的意思，一挥手：“朕准许你取得其中半成的利润。”
李婉立刻笑吟吟地俯身下拜：“多谢陛下赏赐。”
还未起身，就听门外小黄门报，许珍来了。
余陶立刻换上笑脸，望向门口。
先进来的是两个宫女，然后才是许珍穿着随意的模样：“见过陛下。”随随便便地行了一礼，又在李婉行礼之前止住了她的动作，许珍往前走了两步，从宫女手中接过食盒，提到余陶面前：“陛下，时辰不早了，先用些点心。”
余陶立刻笑眯眯地接纳了。结果这边许珍转头就携了李婉的手，到边上窃窃私语去了。
余陶吃着许珍送过来的咸味点心，斜眼瞟着那边两个女人私语的模样，不由得觉得有些好奇。
他其实一直都不怎么明白，为什么许珍这么多年和李婉一直感情都这么好。
虽然很多时候，他能看出李婉的纵容，却不明白许珍的坚持。
许珍拉着李婉，不是为了旁的事，而是为了成国公府上传出来的消息——李婉要准备生孩子了。
这件事立刻就让许珍兴奋了起来。
在确认了这件事是真的之后，她毫不犹豫地就过来见李婉了。
“婉姐姐，我送的嬷嬷，你可一定要收下了。”许珍说，“你也知道，女人生孩子就是一道鬼门关，你年岁也不小了，我真怕……这两个嬷嬷都是宫里伺候过我的，对孕期的那些事也知道许多，有她们帮忙，我也放心些。”
李婉看着她笑，目光变得温柔：“我明白娘娘的好意，不过现在，我尚未有孕，现在就早早地往府里带人，是不是太早了些。”
就算已经不年轻，在李婉面前，许珍依旧习惯性地就做出了一副娇憨的姿态，嘟嚷着道：“我看谁敢说什么，都是些喜欢嫉妒的。”
李婉听着，目光越发温柔。
余陶吃完点心，喝了一口茶，觉得这一刻人生实在是惬意。
偶然一抬头看到李婉正温柔地对着许珍微笑的侧脸，余陶顿时有一瞬间的恍惚。这一刻，那张脸和记忆中的某个人重合起来，让他连思绪都飘到了极远的地方。
片刻之后，他回过神，笑着摇了摇头。
那个惊采绝艳的李牧言不在这里了，在北宁的宫中，听说这些日子，依旧是不管世事，不过……
余陶目光一闪，目光从李婉身上滑过。
这兄妹俩，都不是简单的。
一个从阶下囚到如今的国公夫人朝堂上的第一女官，另一个从谋反的主谋如今却能安然生存……
和这样的敌人为敌，真是想想就可怕。
余陶提起了笔，心中很是幸灾乐祸地为北宁的那位女帝点了一根香。
一路保重。
许珍和李婉两个人手拉着手说了半天话，一直到余陶不怎么耐烦地敲桌子让许珍将他的女官还给自己之后，许珍才含笑和余陶说笑了两句，转身离开。
临走前不忘了说一句，自己今天就会将人送过去，让李婉记得接着。
余陶等到许珍走了之后，才随口问起李婉，许珍送了什么人。
结果李婉笑微微地道：“给臣生孩子用的。”
余陶口中的茶水差一点喷出来，还好记得面前是自己刚刚和李婉商量出来的东西，千辛万苦地咽了下去。
边上的太监看得胆战心惊，连忙上前抚胸拍背不止。
李婉依旧站在边上，看着余陶笑微微的，甚至可以说得上是另一种形式的面无表情。
等到李婉回成国公府上的时候，身边果然是已经跟上了两位年岁稍大的嬷嬷。
不过就算是嬷嬷，皇后身边的嬷嬷自然也是与众不同的。这两人都是身上有着品级的女官，虽然只是最低级的那种，镇压住成国公府中的大部分人，已经足够了。
不过从两人上前打招呼的架势来看，却都不是那种喜欢揽权的，这让李婉放了一半的心。
等到进了府，沈勋就迎了过来。
今天的沈勋显得格外悠闲，手上提着鸟笼子，嘴里面还叼着烟斗。
这种从西洋传进来的短烟斗落在李婉眼中，配合着沈勋的穿着打扮，有种说不出的怪异感。李婉的表情顿时扭曲了片刻。
沈勋立刻就注意到了，大概是误解了李婉的表情，他忙不迭地追上去，道：“别，我没抽，就是叼着做个样子。”
说着从嘴里面取下来拿给李婉看，果然是里面连烟丝都没有的。
只是李婉也不见得是真的生气，只是对着沈勋笑了一笑，就接着往前走。
沈勋可怜巴巴地跟上来，就连鸟笼子里的那只鸟都显得有些可怜了起来。
等到入了花厅，沈勋才注意到李婉身后跟着的两人，脸上的笑容立刻就消失了。
两位嬷嬷没有露出任何异色，在李婉简短的说过后，就上前自己做了介绍。沈勋脸上立刻就露出了笑容来。
还没来得及说什么，就听其中一位嬷嬷道：“国公爷，若是您想日后夫人少受苦，今后，这烟丝酒水，都少碰些才好。”
沈勋张了张嘴，苦着脸过来叫了自己的贴身长随过来，分外哀怨地将自己手中的烟斗递到他手上：“帮我好好保管着，小少爷生下来之前，都别拿到我面前了。”
那长随笑嘻嘻地答应着，捧了东西出去了。
李婉嗔怪地看了沈勋一眼，笑着起身和两位嬷嬷说了两句客套话，就让人给她们安排了住的地方，下去了。
等到人离开之后，沈勋才慢慢收敛了脸上的笑，压低了声音道：“是怎么回事？”
李婉摇了摇头：“放心吧。是皇后送过来的。都是在皇后宫中伺候的。”
她的笑容有些飘渺：“不管怎么样，皇后自己是肯定没那个心思的。”沈勋的脸色不太好看：“但是架不住旁人有。别人我看不出来，我自己手下的人我还不认识？”
他将李婉拉到自己怀中，抱着她道：“左边那个，分明就是我送进宫去的。”
李婉敲了敲他的头，皱着眉也有些若有所思，也不知道这件事到底是巧合还是什么……
“右边那个呢？”李婉忽然问了一句。沈勋一愣，马上就道：“我派人去查。”
李婉轻轻地点了点头，捏一捏他的肩膀：“别这么绷着了，许珍也是好心。”
沈勋看着她无奈地摇了摇头，将她更紧地抱紧：“你呀，总是觉得她好。一个在宫里过了这么几年，除了她自己有儿子，旁的嫔妃，你看哪个是有儿子的？”
李婉微微一笑，并不多说什么。
作者有话要说：第一更
☆、89第十四章
李牧言将南边送来的消息看完；终于展开了李婉送过来的那封信。
信是通过陆芷手中的渠道送过来的，所以上面很多话都是不疼不痒的官样文章，只有几行字上面划了几道杠，让李牧言的目光一下子就落到了上面。
然后，他微微地笑了起来。
这几年，他们的通信通常都是私下里的信件说各种私密信息；明面上的信件；直接大刺刺地告诉对方，密码本该换成什么了。
如今李牧言的宫中；各种古籍新刊已经堆成了山。
陆芷知道后，也只是一声叹息。无论如何，终究是书生意气。
她一直都不曾察觉这中间的秘密；更不曾发现；宫中那么多人，已经悄无声息地有不少的人投奔到李牧言旗下了。
不过，就算不知道，她也有自己的应对办法。
所以，听着她的命令，底下的官员惊诧万分：“放宫女出宫？”
陆芷点了点头：“宫中的宫女已经都到了十八、九岁的年纪，也该出宫配人了。再待下去，就是虚耗她们的青春了。”
虽然很多人觉得不值得，但是在也有人觉得这是一项仁政的情况下，宫女出宫一事成为定局。
消息一放出，北宁国内的许多人都动了心思。
在宫内伺候过的宫女，年岁也不算太大，这样的女子，懂礼仪见过世面，样貌也通常不会太差，娶回家实在是太合适不过了。
于是，放宫女的事情还未正式开始，民间就已经议论纷纷，说着陆芷的仁慈，垂涎着那些颜色艳丽的宫女们。
“你们说，也不知道那位书生王夫，有没有动过这些宫女。”自然也有人在私下里窃窃私语，讨论着李牧言这个女帝的夫君。
“他敢动，就不怕陛下阉了他？”有人畏缩地笑着，说，“没了他，陛下自然可以再娶两个男人入宫。也免得像现在这样，一直都没孩子。”
……
躲在角落里窃窃私语的几个人不曾注意到边上有人面无表情地路过，看向他们的目光阴森。
“别动手。”被按住的少年听到身后的人说，“天下之口，堵不住的。”
“那就由着他们这样说？”少年愤怒地回头，“明明当初是那个……”方才按住他的人无奈地捂住了他的嘴：“不敢当初事情是什么样的，都已经过去了。咱俩现在的任务是帮着公子做好一些事，别的就不该你管了。”
见少年还要再说什么，那人就冷下了脸：“你若是执迷不悟，坏了公子的事，别怪我不客气。”
少年才安分了下来。
两个人在店内吃完了饭，方才结账笑微微地出门去，转头去了负责采买宫女的人府上，笑嘻嘻地递上拜帖。
等到两人从那店内出来，脸上都各自露出了笑脸。
这个时候，少年笑嘻嘻地说了一句：“罗叔，我现在可以去教训那几个人了吗？”
被叫做罗叔的人顿时拉下了脸，一抬手就敲了过去。
这些事，李牧言自然是不曾知道的。他对手下的人向来爱护，但是也不见得会对每个人的状况都了若指掌。
这个时侯，他正站在自己殿内的广场上，慢悠悠地打拳。
出不了宫之后，李牧言唯一的消遣就是打拳和看书了。不过他的拳法也不是什么高声的功夫，只是锻炼身体罢了。
陆芷躲在边上偷偷地看了好一阵，见到李牧言脸上淡然自若的微笑之后，拉了拉自己身上的披风，面无表情地转身：“走吧。”
跟着她的女官有些哀求地看着她：“陛下，您既然想去看，就去看一眼好吗？”
女官的表情分外可怜：“事情都过去这么久了，而且当初做错事的也是郎君，为何您……”
陆芷冷淡地露出一个笑脸：“不，回去吧。”
女官跟着陆芷往殿外走，回头看着李牧言的背影，在心中默默地做下了决定。
因为陆芷每天都要忙到及晚，所以她身边的女官都是轮换着休息的。
这位女官匆匆地与前来接替的人办完了交接，回去梳洗了之后，就在小宫女的陪同下，往李牧言现在居住的宫殿出发了。
她早已和那边守门的小黄门打好了招呼，到时候让她直接进去就是了。
等她走到门前，却发现自己悄无声息进去的愿望很明显地落空了。
门口灯火通明，门依旧开着，似乎在等着什么人一样。
她站在距离门口不远的地方，不由得有些踌躇。
现在这样的状况，到底是……
没过一会儿，门口守门的小黄门就注意到了她，笑嘻嘻地跑了过来：“立夏姑姑，郎君今儿吩咐让我们留着门，我也不敢……不过，郎君说了，您要是过来了，就进去吧。”
立夏吃了一惊：“郎君知道我要过来？”
小黄门缩了缩脖子，小声道：“立夏姐姐您别怪我，我正说话的时候被注意到了，所以……”
立夏横了他一眼，提起灯笼一