崇宁三年六月，朝堂上因为赵佶颁下的数道圣旨而变得沸沸扬扬。
原因无它，起头只因为赵佶突然赐了蔡京的两个姬妾县君的诰封，群臣自然是一片哗然。
宋制，门下省给事中掌封驳之权，若是觉得宰执所拟政令不合，则可以奋起而上行封驳之权，除此之外，中书省舍人院的中书舍人也有封还词头的权力。然而，自从哲宗绍圣年间诸多直臣遭到贬斥之后，这一条便渐渐无人再用。现如今蔡京当政，门下省三个给事中全都是蔡党一系，剩下一个人又是高俅提拔上来的，全都装聋作哑，而舍人院四个中书舍人也全都是一个态度，除了沉默还是沉默。
就当所剩无几的几个正直台谏气不过，摩拳擦掌准备联名弹劾的时候，严均的婚事便开始办了。由于是续弦而非初娶，一应礼制自然有所稍逊，但是，这并不妨碍其妻霍氏得到了郡君的诰命。
而就在严均续弦的第二日，高府突然也相当高调地迎进了一位新人。原本寻常人只认为那是普通的纳妾，但是，宫中郑贵妃王德妃遣贴身内侍道贺并送上两份贺仪，这一举动顿时让不少人为之侧目。不久，人们便得知那位新人乃是当初慈德宫钦圣向太后的司殿女官，郑贵妃王德妃的手帕交，于是方才释然。但是，赵佶紧接着的一道旨意让前时尚未平息下去的舆论又轰动了。
赐向伊容许昌县君，赐白玲德阳县君！
当朝首相次相，同赠一门三诰命。这是大宋开国未曾有过的事，自然引起了更大的轰动。只是在议论之余，不少人都在揣测赵佶此举地用意。当然，要不是因为恪守礼法的一帮老臣全都早已不在了京城。这一番风波的后果就是纷至沓来地弹劾。
饶是如此，若不是来自延安府的一封战报，恐怕这一场因叙封而引起地波澜还会继续演绎下去。六月八日，知延安府陶节夫八百里加急送来奏疏，其中大意很简单。延安府守军夺下了延州北面的石堡城，并斩杀夏人数百！
“好，陶节夫这个延帅果然称职！”
福宁殿上，赵佶的脸上尽是掩不住的欣喜。也难怪他如此高兴，登基之后除了早期因压力而不得不做出些许退让，其后的用兵便是连战连捷，这不能不让年轻地君王喜上眉梢。
“先前陶节夫奏报筑城的时候，朕还以为他要另建新城，谁知竟是复石堡寨！早在宋初的时候，我朝便在延州北面筑了石堡寨。而后因种种原因废弃，反而为夏人所得。如今一朝得复，陶节夫立下了大功！”
虽说有蔡京在前面挡去了不少风雨。但高俅仍然因为一系列的事件而焦头烂额，此时见蔡京顾盼之间极为得意，不由暗自叹了一口气。陶节夫的上任不过是去年的事，而究其原因则是因为蔡京的举荐。当然，他对于这个做官期间风评极好的延帅并没有什么成见，只是觉得蔡京此举颇有些争功的意思。然而，如今他却不得不卖对方一个人情。
“圣上所言极是，石堡寨自从落入夏人手中之后，便一直当作粮库使用。此次陶节夫一举下之，而后又以迅雷不及掩耳之势筑起了坚城，不仅力拒夏军于石堡寨之外，而且还斩杀其统军以及其下军士数百人，扬了我大宋军威之外，更是得了夏人一座粮仓！”
“哈哈哈，伯章所言不错，筑城之外更是得了军粮无数，这确实是意外之喜。唔，应该说陶节夫发兵正是时候！”赵佶闻言更是大悦，情不自禁地捋着下颌寥寥几根胡须，重重点了点头，“若是西北官员都能如陶节夫一般，那朕又何愁边关不宁？元长眼力不错，果然荐了一个能臣。”
蔡京斜睨了一眼高俅，心中不知转过了多少念头。一门多诰命，这份殊荣对于他来说自然也是相当难得的，可是，由此引来地一大堆麻烦也同样讨厌。为了平息舆论，他暗地里使了不知多少劲，可是高俅倒好，根本就是坐享其成。可是，事情的起头都是赵佶造成的，难不成自己还要去责怪皇帝？
“圣上过奖了，微臣只是荐一个人选罢了，真正用人地还是圣上。若不是圣上信任，陶节夫又哪能有如此功劳？”他弯腰谦逊了两句，又顺势进言道，“如今羌事既平，不妨令陶节夫设法招纳西夏牧人来归，宣扬我朝圣德。一旦李乾顺得知，，必定会耐不住性子纵兵出击，如此便可抓住时机迎头痛击，相信必能挫其锋锐。”
赵佶微微颔首，却仍旧有些迟疑：“元长所言有道理，只不过，西夏既然打的是联辽抗宋的主意，如若屡遭败绩，岂不会向辽人请援罢兵？”
“圣上，如今正是要夏主李乾顺向辽国请援。”严均轻轻踏前一步，自信沉着地解释道，“辽主虽然登基未久，但国中大事尽付臣子处理，自己只管游猎，早已不知国中近况。据北面房细作来报，光是今年三四月间，辽国民众造反的便有大小七起，小则劫粮仓，大则杀命官，实可谓官逼民反。夏主李乾顺就算向辽国请援，其过程也必定辗转反复，正好趁这个机会进兵。等到辽国真地干涉，主动权就不在夏人的手里了。”
“话虽如此，可是万一辽国真的陈兵于北面，我朝又哪里经得起两面用兵？”蔡卞终究比较谨慎，忍不住提出了反对。”此计着实太险了一些，辽主固然昏庸，在这些大事上应该不会那么愚笨的。”
“元度相公，辽国如今并非辽主一人昏庸而已。”高俅见蔡卞犹豫，心知其惧怕其中风险，不由笑道，“如今辽国最见宠信的乃是国舅萧奉先，此人贪婪成性，只要有钱便什么都肯做，纵使南北院枢密也只能仰其鼻息。而另一个得用的则是海陵郡王萧芷因，其人刚愎自用，欲令朝中文武皆听他一人之言。所以说，只要在关键时刻让这两个人斗起来，辽国朝中很难达成一致，再者，这辽国的东边不是还有黑山白水么？”
黑山白水四个字一出，蔡京蔡卞顿时对视了一眼，心中不无盘算。
对于朝廷和女真人的交易，他们也曾经听说了一点，但一直没有派人去打听细节。如今正式从高俅口中说出来，不免便有几分惊心动魄的感觉。要知道，这就如同下棋时突然在敌方背后布下暗子，不到你死我活，是绝对停不下来的。
“莫非真的是要遂太宗当年心愿，彻底灭了辽国？这心志也未免太大了！”
蔡京飞快地思考着，很快换上了一幅表情。”听均达如此说，似乎把握不小。不过，夏国诸军监各有侧重，不知你准备从何处入手？”
“若要削弱夏国，便不能以一州一城之地为胜。须知夏地取之易，守之难，进兵当以侵攻为上，逐步逐步削弱其实力，而后一步步筑坚城抗夏人精骑。等到时机成熟，则全力压上，这才是万全之道。所以，现如今的进兵，决不是欲取夏国之地的哪一座城池。而是吸引夏军出击，伺机扑灭！”
听到这番杀气腾腾的话，高俅忍不住打了个寒噤，心中暗自称道。
确实，对付那些从游牧民族起家的政权，争夺一城一池其实并没有太大的意义，不仅需要分兵据守，而且还要应对城内的民众，一个不好就被人开门揖敌了。只是，要和那些来去如风的党项人打游击战又谈何容易，这种时候，除非那些目光如炬的名将，否则休想成功。
赵佶自然是听得怦然心动，扫了一眼其他三人便立刻问道：“均达说得如此自信，可有合适的人选么？”
“有！”严均深深一揖，掷地有声地道，“泾原路行军副都总管折可适，可当此重任！”
折可适！
高俅只觉一道灵光自脑中闪过，忍不住想到了章楶。就是这个人，麾下一连出了好几个善战的将领，郭成、陶节夫、李忠杰、朱智用、种师道、折可适，全都是从章楶打过西夏的。只可惜赵佶用他同知枢密院事的时候，他早已经垂垂老矣，否则何愁征西夏无大将？斯人已逝，此时再想这些却是晚了。
蔡京此时却微微皱眉道：“折可适虽然曾取天都山立下大功，但曾经有失期往事，再者他乃受钟传节制，此番用他是不是有些不妥……”
“钟传为人轻率好名，臣一向就不赞成以他经略行边，不过事关重大，圣上只需颁诏旨一道，想必他必能体会圣意。”严均一口打断了蔡京的话，异常坚决地道，“我朝屡次征伐西夏都功亏一篑，虽然在人力物力上皆占据上风，但是，用兵除了以势压人之外，还在于一个迅字。虽只是袭扰，但是，能恰到好处地踩到夏人痛脚，便是统军大将的本事了！”
“既然如此，便依均达所请！”赵佶不再犹豫，很快做出了决断，“枢密院与政事堂合议，即日下诏！另外，陶节夫前次刚刚进官，此次便不再迁转了，拟旨褒奖吧！”
“圣上英明！”
虽然是一句颂圣俗话，但其中有多少深意，便只有四个当事人自己明白了。
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第十三章 奉诏命兄弟诣阙
由于准备用兵西夏，因此枢密院和政事堂无不把当年老皇历一桩桩一件件地翻了出来，那些曾经随章楶攻过西夏的旧人更是重中之重。如今陶节夫为延帅，折可适又即将出征，泾原钤辖郭成受命筑城，诸人各有任用。倒是高俅想起了种师道不见于名册，命人查证之下方才得知，原来这位将门出身的官员虽然曾经从郭成征战，并献俘于阙下，但一早便转了文阶，一直都在西北一带任文官，而由于反对役法，已经被闲置罢免多时了。再者，此人并不叫种师道，而是叫种师极，这令他百思不得其解。
“没想到居然和王厚一样，都已经年过五十了！”
望着那份整理出来的履历表，高俅简直不知该说什么是好。大宋用人不是普通的重资历，朝中文臣固然是按部就班地升迁，就连武职也不例外，若不能用特旨，恐怕此时就是起用种师极，对方也不能一展才能。不过，种师极以三班奉职荫补入官，结果却能以文法入文官序列，足可见其人一如史书，乃是有勇有谋之辈。
高俅亲自向赵佶推荐，赵佶立刻颁下了旨意。这位君王倒是比高俅更加细心，在宣召种师极入京之外还捎带上了种师极的弟弟种师中。由于乃是特旨，因此不过数日，风尘仆仆的种氏兄弟便赶到了京城。
时值六月，京城中已经是暑气炎炎，但两人顾不得满头大汗，先是至枢密院回了公文。及至听说天子不会马上召见之后，方才寻了地方安置。由于事出突然，两人只带了几个家人随行。一应行李也是匆匆备就，一朝安顿下来才发觉缺失不少。连忙令人前去采买。
“大哥，你蹉跎数年，如今朝廷总算想起了你，终于有见用的机会了！”
种师中也已经年过四十，想起自出仕以来仕途坎珂。不禁感到唏嘘不已。”朝廷如今先定羌事，复又出兵西夏，正是我辈跃马建功的时候。这一次，大哥肯定是要转武职了。”
“你也别高兴得太早，事情究竟如何还很难说。”虽说并没有在战场征战过几回，但种师极毕竟是将门世家出身，身体依旧硬朗，数千里疾驰下来却仍然精神奕奕，眉宇间不见任何疲色。”朝廷如今矢志开边不假，但若是一味穷兵黩武。打下来地城池未必能够坚守。当初渭帅章质夫何等筹划，最后还不是不得不暂息兵戈？这征战一道固然是将帅建功的机会，但对于朝廷来说。无疑是双刃剑啊！”
“大哥也太杞人忧天了，这些事情，自有朝中相公操心，你我不过武臣。想那么多岂不是徒增烦恼？”种师中却只是置之一笑，显然并不在意，“我听说圣上此次召见的只是大哥，后来是见你有个弟弟方才想起了我。我好歹还是在册地官员，却附骥于大哥之后，足可见朝中大臣并不是都没有见识的。对了，此次力荐大哥地似乎是高相？”
种师极微微点头，心中却仍旧有一股挥之不去的疑惑。高俅力荐王厚平羌，于开边一事上异常用心，他当然有所耳闻，但羌人部族繁多，彼此之间并不齐心，各个击破的机会很大，当然就容易收复，但西夏却不一样。自赵德明取河西之地以来，历代夏主虽然良莠不齐，但毕竟多年基础摆在那里，要平夏远不如平羌那么轻易。朝廷究竟是一个怎样的章程，到现在他仍旧心里没底。
再者，王厚先是随乃父王韶经略熙河，而后又一直受命治羌事，在熙河兰会路待了二三十年，论经验资历自然足以让朝廷委之重任，可自己呢？自己不过在秦凤路当过推官通判提举常平知德顺军，论战事只是随渭帅章楶麾下大将郭成打过一仗而已，朝廷会不会认为自己只是纸上谈兵？而如今的朝局看上去平静无波，实则首相次相各有班底，自己此番进京，会不会牵扯进这场莫大地角力之中？思来想去，他已经觉得头痛万分。
“少爷！”
门外的种甫一边嚷嚷一边冲了进来，手里扬着几份帖子。他是曾经跟随过种师道之父种朴，因此少爷两个字始终改不了口。此时，他小心翼翼地把帖子呈了上去，满心欢喜地道：“这都是刚刚送来的，指名呈交少爷。”
“果然来了。”种师中无奈地叹了一口气，随手翻了一下便对兄长道，“听说当初王厚奉诏初进京的时候也是这种场面，平常根本不认识的人，也纷纷借机来攀点关系。这世上人心就是如此，雪中送炭无人肯为，惟有锦上添花却趋之若鹜。”
种师极沉吟片刻，这才问道：“都是谁的帖子？”
“政事堂阮相，枢密院小蔡相公，嗯，接下来就是几个在京里任武官的种家旁系子弟，咦……”种师中翻着翻着，一下子勃然色变，“这是姚家送来的帖子！”
“真是姚家？”种师极接过帖子，细看了一番之后不由皱起了眉头。同为山西巨室，同为将门世家，同在西军征战，种家和姚家彼此之间的暗斗自始至终就没有断过。种家自他祖父种世衡之后开始威震西陲，姚家自姚兄姚麟后大扬二姚声名，虽不能说水火不容，但一山难容二虎，竞争两个字已经深深刻在了两家子弟的骨子里。这个节骨眼上姚家如今辈分最长地姚麟送来帖子，焉知不是有其他意思？
“大哥，姚雄虽然因为当初支持弃河湟而入罪，但姚家并未因此而衰。姚麟病重，其殿前都指挥使却始终未除，反而更加了检校司徒。姚平�
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