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“八哥！”
见赵佶勃然色变，赵佖顿时知道话说得太过了，连忙摆摆手道：
“玩笑而已，十弟你不要在意，就当我这个当哥哥的胡说八道好了！”
高俅见兄弟俩玩笑似的拌嘴，早早地知机站在了一边。大宋历朝以来，从来没有亲王宗室掌握实权的，对于这些尊贵的天璜贵胄来说，人生的唯一意义便是好好地活着，长寿的亲王不少，短命地同样比比皆是，虽然外人看来是兄弟和睦，但内里如何，却只有当事人自己清楚了。
正当他胡思乱想之际，大街上突然起了骚动，紧接着，也不知谁大喊了一声：“姚殿帅家挂白灯笼了！”
此话一出，大街上就像炸开了锅似的议论不绝，关中二姚声名太响，姚兄早逝，而姚麟自绍圣年间便留在京城，从殿前副都指挥使一路作到殿前都指挥使，检校司徒，可以说是荣宠不衰。虽说如今姚麟是病中，但年前刚刚加了建雄、定武军节度使，怎么说去就去了？
不止百姓，那些御卫班直也都隶属于殿前司，听说姚家举哀，不免人人呆愣，更不用说大惊失色的赵佶赵佖和高俅了。
“这不可能，怎么会这么快……不行，我要亲自去看看！”
“十弟！”
“圣……这个公子……”
高俅和赵佖阻拦不及，赵佖一跺脚追在了后面，高俅便连忙招呼那些呆若木鸡地班直，几十号人便这么排开人群，径直朝姚家冲去。
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第二十五章 殿帅府官家临奠
一行人匆匆来到姚府大门前，入目的果然是两只刺眼的白灯笼，大门之内，隐隐还有阵阵哭声飘了出来。见此情景，赵佶不由感到头晕目眩，亏得背后的赵佖搀扶了一把方才站稳了身子，脸色已经变得煞白。
“姚麟居然去了……”
带着一班近卫班直匆匆赶来的高俅见赵佶神思不属，心中不禁暗自嗟叹。天下就有如此巧合，姚麟的病拖了两年也没见有大问题，偏偏在赵佶微服出宫，而且正好提到其人其事的时候骤然去世。见赵佖同样是黯然神伤，他心知其是有了兔死狐悲之感，连忙上前问道：“公子，事出突然，您是回去命人致奠还是……”
赵佶终于从恍惚中回过神来，定睛看了那两个白灯笼一眼，他一字一句地道：“姚君瑞精忠体国，如今既然已经逝去，朕无论如何都不能过门而不入！伯章，你命人进去通传，就说朕和陈王亲来吊唁！”
高俅见赵佶神色坚决，思量片刻便点了点头，挥手招来两个班直便朝姚府大门而去。
此时，围过来的街坊邻里并路上行人已经足足有了好几十，见赵佶赵佖兄弟被一帮护卫簇拥在当中，自然知道那定是朝中贵人。及至发现高俅带人去和门房交涉，便有人高声叫道：“这位官人，姚府已经闭门谢客好久了，你们还是等姚府正式传出丧闻再来吊唁的好！”
话音刚落，只见一个门房跌跌撞撞地冲了出来，二话不说地伏跪于地。连头都不曾抬起。又过了片刻，姚府大门中奔出了一大群仆役，随后便是姚麟的几个儿子孙子。他们才刚刚扎了孝带。就连孝服也只是匆匆穿上，事出仓促。他们却不敢怠慢，一个个依序跪下，以长子姚靖为首叩头行礼。
“恭迎圣上！”
此话一出，原本议论纷纷的人群顿时一片寂静，所有人地目光都集中到了正中的赵佶赵佖身上。下一刻。四周围观的人便呼啦啦地跪倒了一大片，齐呼万岁之后便都止了声息，胆大地便悄悄偷眼觑看天子，只是一群班直早已把赵佶拱卫在当中，没有留下半分缝隙。
“姚卿家前半生征战沙场，后半生拱卫京畿，乃是武臣楷模。今日朕闻听悲讯，只感五内俱焚，可叹朕竟没有见到姚卿家最后一面，可叹我大宋朝又失一忠臣！”赵佶扫了一眼地上悲容尽显的姚家众人。长长叹了一口气，“朕和陈王、伯章要进去为姚卿家上一炷香，你们都平身吧！”
天子官家亲临奠祭。姚家众人自然是感动中夹杂着惶恐，当下姚靖便重重碰头谢道：“圣上如此恩德，先父在九泉之下也必定感激涕零。只是先父新丧，府中一片杂乱。恐怕有所不恭……”他正想再说什么，突然感觉到身后有人拉自己地袍角，一怔之后连忙改口道，“圣上、陈王、高相，先父已经入枢，请随臣至灵堂！”
见一大帮人进了姚府，外头跪着的一帮民众方才渐渐起身。联想到刚刚姚靖的话，人群中不由沸腾了，议论声此起彼伏。
“听听，姚帅去了，圣上亲来致奠，这份殊荣，天底下哪个武臣领受过？”
“何止是圣上，你们刚才没听到么，就连一向不太出户也不上朝的陈王也来了！”
“高相也来了，就是三公治丧也不见得有这份体面，姚帅死后哀荣可谓极致！”
“还别说，到时圣上必定再行加赠，这下子姚府便能风风光光办丧事！”
“对了，上次那个单枪匹马擒了青唐王子的少年将军，不也是姚家人么？大伙看着好了，姚家满门忠烈，将来圣上必定更加重用！”
赵佶却无暇理会外间人如何议论，一进得那满是白色地灵堂，他便感到心情激荡，竟是连拈香的时候手也在颤抖。
赵佶之后便是赵佖，待到高俅临祭的时候，他便在心中默默祷告道：“姚公，年底青唐保不准还有一场大战，倘若你在天有灵，便请保佑希晏在西宁州能够建得奇功，平安归来。当日你既然托我看顾希晏，我必定会让他光耀姚氏门楣，你便安心去吧！身后之事，圣上必定会加重你死后哀荣！”
吊祭完之后，赵佶便在姚家诸子的致请下到了正堂落座，一干人又上来见礼。一一见过了姚麟的那些子孙之后，他便微微点头道：“关中姚氏世代在军中为将，为国建功无数，姚卿家生前却屡屡托辞诸子不堪，不肯为儿子讨封。朕记得，你们当中官职最高的也不过武翼郎吧？如今姚卿已逝，朕不能薄待了他的儿子，明日廷议时……”
“圣上！”
姚靖心中一跳，一咬牙打断了赵佶的话，疾步趋前跪下，意态坚决地禀奏道：“圣上，先父虽然严加管束调教，但我等皆不争气，不仅无微功于朝廷，而且也对不起先父军前威名，怎敢当圣上恩封？倘若我等因先父而加官，这岂不是让军前将士寒心吗？”
高俅闻言心下暗赞，他原本就担心姚家子弟不知深浅地借姚麟之死求官，如今总算放下了心。看来，若非姚麟临死前早有嘱咐，便是这姚靖早有定计，否则也不会如此明智。
“圣上若是真的爱重姚氏声名，但请恩及先伯父姚兄一系诸子孙！”起先的战战兢兢过后，姚靖逐渐冷静了下来，话语也流利恳切得多，“先时朝廷议弃河湟之罪，罢了臣堂弟姚雄，然姚雄虽有罪，但十八岁便随先伯父征伐，屡次征战于西北西南，军功赫赫，兼且历为秦凤，泾原路将，若是就此闲置，朝廷不免少了一员大将！臣恳请圣上加恩于彼，则先父在天之灵必定得以宽慰！”
赵佶起初还以为姚靖矫情，听到最后却不觉悚然动容，转头便向身旁地高俅问道：“伯章，如今姚雄在何处？”
“启禀圣上，前时议弃河湟之罪，姚雄便停了官职，责其光州居住。”对于姚家众人的下落，高俅自然是廖若指掌，此时趁势进言道，“姚雄为边将期间屡立大功，于河湟一事，他也不过是提出自己的建议，做主地仍然是朝廷。其人于熙河一带异常熟悉，不若召回重隶熙河兰湟路，如此朝廷也可多一位大将！”
“唔，朕明白了！”赵佶微微颔首，又打量了姚靖一眼，目光中不乏赞赏，“不愧为姚君瑞长子，知道以国为重以己为轻。也罢，既然你不想为自己求官，若有请求一并说出来吧！”
姚靖忖度赵佶口气，知道先前的请求多半已经被允准，心中登时大喜。他悄悄瞟了高俅一眼，便又低头说道：“圣上，姚家威名不坠，靠的是效力西北军前的姚家子弟，若无他们杀敌建功，关中姚氏地声名也不过昙花一现而已。除了臣堂兄姚雄之外，西北军前尚有臣堂弟姚古并堂侄姚平仲，皆有军功在身，臣只愿他们能够各尽其用，于愿足矣！”
“好，好！”
赵佶心中大振，霍地站了起来：“姚卿虽已去，但只要仍有姚家子弟能够撑起姚家声名，则关中二姚威名将永世不坠！”他扫了姚麟诸子一眼，露出了一个满意的微笑，“天下建功不见得非武臣不可，尔等既然不能在武阶上为国建功，朕他日便为你们转文阶吧！”
“谢圣上恩德！”这一次姚靖当然不会拒绝，真心实意地率众人低头拜谢。
直到送赵佶一行人离开姚府，姚靖方才松了一口气。虽说是九月的天气已经很有些凉意，但是，就是刚刚迎驾面圣这一个多时辰，他的背心已经被汗水湿透了。看似应付裕如，其实以他这种少有经历大场面的人而言，刚才已经是到极限了。
“大哥，虽然你照着爹临终前的吩咐执意辞谢圣上加官的恩典，但是不是太过头了？看圣上的意思，只要你提出来，我们必定……”
姚靖心头火起，见其他几个弟弟似乎也有赞同之色，不由更加恼怒。此时正堂中都是姚家子弟，别无一个外人，他便毫不避讳地厉声斥道：“你们懂什么！天底下建功立业的武臣不止爹一个，圣上为什么单单看顾姚家？还不是因为当年元符末年的时候，爹为殿前副都指挥使，于即位一事上为圣上立了莫大功劳！正因为如此，圣上才会在即位之后为爹屡次加官，甚至一举而至检校司徒，几乎已经是武臣极致！如今爹爹已经去世，就算圣上因当初的功劳不忘看顾姚家，但人死如灯灭，谁能保十年乃至二十年之后姚家仍能保不衰？”
这番训斥下，厅堂中顿时一片寂静。要知道，这是一直深埋在姚麟心底的密辛，只在临终前方才对姚靖一人面授机宜，旁人竟是谁都不知道。此时此刻，大多数人的心中都冒上了一股深重的寒意。
“你们都记住，只有西北军前的姚雄、姚古和姚平仲能够再立大功，姚家方才不会没落！”姚靖狠狠瞪了所有兄弟一眼，一字一句地道，“凭我们的本事，就算圣上赐再高的官，今后也不会有晋升空间，还不若在圣驾前留一个好印象，再说了，这转文阶的恩典，远远大于加官！”
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第二十六章 西宁州风云又起
赠姚麟开府仪同三司！
须知唐宋之制，开府仪同三司乃是文散官的最高阶，姚麟以武臣起家，最后竟然得赐如此殊荣，自然是令天下人为之侧目。而天子亲临致奠的殊荣，更是旁人难以企及的恩宠。一时间，其讯传遍大江南北。
姚麟殁后不过数日，便有加盖政事堂大印的诏令颁下，恩赦姚雄弃河湟之罪，依旧还其本官，为华州观察使，知河州：以姚古为成州团练使，知会州：姚平仲进武经郎。至此，姚氏一门的荣宠便到了无以复加的地步。
然而，消息传到西宁州的时候，姚平仲却感到五雷轰顶不可置信。
他自幼被父亲姚古送到京城姚麟身边养育，可以说早已将这位叔祖视为了亲祖父，如今一朝天人永隔，他自然觉得五内俱焚。好在主将高永年知道其心绪不宁，不仅破例给了他十天假期，而且这一夜又叫上他一起去行辕喝酒。
“姚帅已经去世，希晏你便是再伤心也于事无补！”高永年提起酒坛往姚平仲面前的大碗中满满倒上，自己却径直拿起了酒坛。”身为我等武臣，谁也不知道什么时候会死。姚帅前半辈子征战沙场建功无数，能够以全名而终，这已经是相当了不得了！再者，圣上屡次加恩，甚至惠延你们这些姚家子弟，试问天下还有何家有如此殊荣？”
“高帅，爷爷半辈子征战，如今能够寿终正寝，我自然知道应该节哀顺兖——只是一念及当年音容笑貌。我便没办法克制情绪。”他说着便拿起酒碗径直朝嘴里灌去，不防那是极品烈酒，一大口下去便呛得连连咳嗽。竟是辛辣得连眼泪流了出来。
“哈哈哈哈，你小子以为这是京城里软绵绵的玉壶春么？”高永年大笑着提起酒坛灌了一口。满不在乎地用袖子一擦道，“我是一个藩官，就连麾下的藩兵也是整个西北军中最多地。王赡取青唐，我带着万余藩兵作为前锋：宗哥城反叛，我又以千军临启程。将叛军击退，安然返青唐；到你伯父姚雄弃河湟的时候，又是我率军殿后。算上这一次和王帅平羌，我已经数不清经历过多少战事了！希晏，你们汉人有句话说得好，马革裹尸，哪天我要是死了，你就给我马革裹尸一回！”
听高永年突然口出如此不祥之语，姚平仲登时面色大变。到了西宁州之后，高永年对他多加照拂。其麾下的藩兵也多半和他地那些兵卒交好，看不出半点反叛的迹象。然而，行前高俅地那些话就犹如幽灵一般纠缠着他。正因为如此，他虽然明里和那些藩官打成一片，暗中却严加防备，唯恐一个不小心让高永年遭了暗箭。
然而。这一切都不足为外人道。他刚到西宁州的时候，高永年曾经开玩笑似的给他看了一封密函。那是先前王厚和童贯联名发来的，其中内容便是让高永年提防麾下藩官藩兵，谁料高永年竟当着他的面满不在乎地说了一通话。
“你们汉人就是疑心太重，我待人以真心，别人又怎会以贰心对我？再说，我麾下这些亲兵，少说也是跟随我十几年地旧人，甚至还有父子两代都跟随我东征西战的，倘若他们会反叛，恐怕整个西军中就没有人不会反叛了！男子汉大丈夫，不能以诚待人，何以为一军主将？”
联想到高永年这一句豪迈爽直的话，姚平仲当下把本想说的话重新咽了回去，苦笑着举杯和高永年手中的酒坛一碰，闭着眼睛把一大碗烈酒全数灌了下去。待到感觉浓烈的酒气顺着五脏六腑蔓延了全身之后，他突然感到整个人也畅快了不少。
“哈哈，这才像是姚家子弟，哪有上阵的将军不会喝酒的！”高永年大笑着举起酒坛痛喝了一气，浑然未觉前襟已经被酒液完全浸湿，“好了，你也早点去休息，好好睡一觉就好！”�