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种师道当然知道赵鼎为何这般模样，然而，他心中对此更有不解。
当局者迷旁观者清，如今朝中那拨人全都以为眼下是蔡家父子争锋，他却认为这不过是障眼法，高俅迟早都是要复起地。因此，眼前这位新晋给事中无疑会在日后大放光彩。不管代州马案查得如何，都不会影响赵鼎的仕途，这一点绝对是确定无疑的。
“赵大人，恕我直言，此事已经过去了多时，而且朝廷如今立了新制度，已经堵住了这个缺口，你只需将表面上的证据清理出来回朝奏报便是大功告成，为何如此锲而不舍？”他想来想去，还是决定多嘴一回，“朝中如今风向已变，若是赵大人一意孤行，只怕是会惹恼了不少人物，到时候费力不讨好不说，更可能让更多的人逍遥法外，又何必舍易取难？”
一席话入耳，赵鼎却没有立刻回答，一连灌下三碗酒，人亦有些晕乎乎的时候，他方才站起身来摇摇晃晃走了两步，突然转过身来，脸上露出了一丝凛然：“种帅，我朝建国以来，朝廷的宗旨便是与士大夫共治天下，不仅俸禄优厚，诸般礼遇更是历朝历代所没有的。但是，结果却是贪官污吏依旧层出不穷，但凡处置这种事情，上官都是和稀泥似的不了了之。久而久之，百姓对清查这种事情就不抱任何希望了！我一己之力固然有限，但是，只要能查出地线索，我就绝不会放过！以国库之钱饱一己之私欲，是为国蠢，绝对不可容忍！”
对于年过六旬的种师道而言，如今考虑的已经不再是所谓正道与否，权衡更多的无非是利益考量。在他看来，只要是在能容忍的范围之内，有些事情不妨轻轻放过，而这一次的事情确实触及了他的底线，所以他才会把盖子掀开。而面对赵鼎这种一丝不芶的态度，他不由感到心中涌起了一股难言的激动。
“好，好！朝廷有赵大人这样坚持原则的人，我还有什么可说的？”他起身为赵鼎满满斟了一碗酒，然后又给自己斟满，随即双手捧起了酒碗道，“我先干为敬，之后若是还有差遣，赵大人尽管说就是！我种师道虽然年纪大了，却不是一个见了事情就躲的人！”
虽然脑际已经有些晕眩，但赵鼎闻言依旧大喜，痛喝了一碗便重重点了点头：“那我就多承种帅之情了！”
第二部 经略 第十七卷 政通人和 第七章 蔡老三阴结外援
蔡絛和蔡攸不合由来已久，现如今好容易盼到父亲冷落了蔡攸，却不防蔡攸已然自立门户，声势较之他强上不止一筹，他心中自然难以接受。
他如今出入各家大臣府邸俨然是蔡京的代表，可是，暗中那些议论的声音他不会不知道。官卑职小是他眼下最大的软肋，毕竟，蔡攸如今已经是堂堂宣和殿学士，不是他一个微末小官就可以比拟的。
“可恶！”此时，他把自己一个人关在书房中暗自恼火。蔡攸那里眼下是趋奉者云集，但他却没有半个可以托付的人。父亲蔡京的党羽确实不少，但是，那些人都不是他能够敷衍的。那一个个朝廷大佬没有一个是省油的灯，倘若时机有变，谁知道他们会不会投到蔡攸那一边去？
倒是只怕那些人还会振振有辞地说，都是蔡氏一家子的事，有什么区别！
虽然对于读书不感兴趣，但是，蔡絛仍然心知肚明，倘若没有人拉上一把，只要父亲一倒台，大哥蔡攸就会立刻打压他，到时候别说前程，只怕是性命也难保。蔡攸的手段别人不知道，他却不想领教第二次。
“要不是爹爹当年养虎为患，怎么会有眼下的危局！”
他恨恨地想道，脸上亦露出了深深的愁容，想来想去还是不得要领。正当他无计可施时，外间突然传来了一阵叩门声，紧接着便是一个小心翼翼的声音：“三少爷。”蔡絛听出是蔡平，便立刻吩咐道：“进来。”
蔡平很快推门进来，见蔡絛满脸烦躁，便低垂下了头肃手而立：
“三少爷，老爷吩咐，他身体不适，明日就不去都堂打理政事了，让三少爷去和何相公说一声，让他多担待一些。”
“爹的身体又不好了？”蔡絛闻言心中狂跳。见蔡平略有犹豫地点了点头，脸色不由更加阴沉了下来。眼见得父亲身子一天不如一天，蔡攸的势力越来越大，他还能怎么办？难道真的坐以待毙任人宰割？
他瞥了一眼蔡平，突然想到此人昔日受了蔡攸的钱，如今说不定还有藕断丝连的来往，顿时生出一股厌恶，随即语带双关地问道：“爹既然身子不好。你便去和大哥说一声，也让他回来看看。想必我这位大哥如今还是愿意扮孝子的，不会连这点时间都抽不出来。”
蔡平闻言大惊，一抬头见蔡絛脸露讥诮，只得一咬牙跪了下去：
“三少爷容禀，小人当初是鬼迷心窍收了大少爷的东西，可相爷已经教训过了，小人亦不敢再犯。再说，如今大少爷羽翼丰满，早已不屑于和小人有什么往来。小人万万不敢去他那里！”
蔡絛心下稍平。却不想对一个下人稍假辞色，冷笑一声便把人遣退了开去，隐隐约约生出了一个念头。父亲蔡京如今和高俅虽说闹翻。
但说不定还不到势不两立的地步，倒是蔡攸一而再再而三耍弄手段，只怕和高俅早已势若水火，既然如此，他是不是能够从高俅那里下一点功夫？虽说这一位已经罢相，但在朝中声势犹在，指不定能够帮上自己一把。到时候父亲若是退了，只要自己能够让高俅重主政事堂，对方心念如今这一点情分，说不定……
他越想越觉得此议大妙。连忙换上一身衣服准备出门。先往何府去和何执中通报了蔡京地意思，等出了何府时，他却先打发了那辆马车，只留下了自己的两个心腹随从，施施然地在大街上闲逛起来。等到时辰几近黄昏，他方才悄然来到了太平桥高府，见这里门前冷落车马稀，不由生出了一种奇异的感觉。
“蔡絛来访？”
听到家人的通传，高俅颇有些奇怪。随即想到了如今外头的流言，脸上亦露出了一丝微笑：“看来，这位蔡家三少爷是沉不住气了。也难怪，同是一父所生的兄弟，一个已经位居高品，一个却仍然要托庇于其父羽翼之下，动辄还有倾覆之忧，怪不得他心中过不去。也罢，高升，你去带他进来！”
高俅的自言自语高升全都听在耳中，心里不由生出了一种奇异的念头——自家相爷还真是了不得，即便已经不管事了，这外头地情形照样一抓一个准，拜访的人不来则已，一来就必定是朝中要人。蔡絛虽说算不得什么重臣，但背后好歹还有个蔡京。
不一会儿，蔡絛便进了厅堂，虽说按照两家的姻亲，他和高俅应当是同辈，只是彼此资历相差太远，他还是毕恭毕敬地行了晚辈的礼。而高俅却不想占他的便宜，上前亲自扶起了人，又示意他在旁边坐下。只看那幅样子，旁人谁也难以猜出高蔡两家如今已经是仇敌。
人是来了，但要说的事情蔡絛却觉得难以启齿。沉吟半晌，他方才决定以两家的姻亲作为突破口：“不瞒相公说，我今日上门是为了我们两家的关系而来。蔡氏和高氏原本是姻亲，在朝又互相倚靠多年，原本这关系牢不可破，却不想大哥自作主张，闹到了如今的地步。我爹一直认为高相公天赋英才，平日对我兄弟几人提起时一直赞不绝口，而后却被大哥的动作逼得无法，方才一再为难，如今想来，爹爹已经是有些悔意。”
这些话虽然半是他揣摩蔡京心意，半是杜撰，但依旧说得动情无比，仿佛是真有其事。他一边说一边偷眼察看高俅脸色，见其心有所动，便希望此番能够真正拉到一个强力地盟友：“虽说家丑不可外扬，但事到如今，我也不得不说了。高相公，如今爹爹时而卧病在床，大哥身为长子，不但不知道前来探望宽慰，反而在朝政上每每和爹爹过不去，大失人子孝道。爹爹如今对大哥已经失望至极，所以不免更加后悔当初误听他言铸成地大错。”
以蔡京的心性，会后悔曾经做过的事？
高俅心下冷笑连连，却也不想揭穿蔡絛心中那些小把戏，便只是淡然一笑并不答话。谈笑泯恩仇虽说是民间佳话，但是对于朝廷官员来说却远远不够。况且，蔡絛如今还远远不能在这种事情上代表蔡京，退一万步说，即便对方能够代表蔡京，他就真地会接受这样的求和？
决不可能！
下了这样一个断语之后，他便斟酌着语句感慨道：“过去的事情就不要再提了，你如今既然有元长公栽培，将来声势盖过你大哥也不是什么难事。儿孙自有儿孙福，如今局势如此，将来却难说得很。”
蔡絛咀嚼着这几句话，误以为高俅愿意支持自己，不由大喜过望，连忙起身深深一揖道：“相公高情，我定会牢记在心！蔡絛一向愚钝，希望相公日后能够多多提点，若是能在仕途上有所进益，便都是相公的提点之恩。”
我刚刚做了什么保证么？
高俅心中着实疑惑了一阵子，但面上自然是含笑以对，直到蔡絛走后，他的脸色方才渐渐宽松了下来，脸上的那一丝笑容便露出了几许讥诮。
人说虎父犬子是最大的悲哀，真真是一点不假。蔡京老谋深算，蔡攸亦可以说是狡猾得很，但放在蔡絛身上，却可以说是空有大志而看不清局势。斗到这个份上，难道他以为是一句后悔就能够转圜的？
他正这么想着，外头突然风风火火地进来一个人，劈头盖脸地问道：“大哥，蔡絛那小子到这里来干什么？”
抬头见是燕青，高俅不禁笑道：“还能干什么，他没法对付自己那个大哥，就来请托我来了。说了一大通话，连蔡元长这杆大旗也拉出来了，无非是想多一个帮手。连我和蔡元长之间根本的利益冲突他也看不清楚，连他大哥的算计也没有明白，他就突然来这么一趟，实在是太冒失了。”
“蔡家下一辈当中，除了蔡攸在心性上和蔡相公像一点，其他地人根本就不像样。”燕青不以为然地哼了一声，轻蔑之意溢于言表，“对了大哥，你不会真的听了这小子的话，准备和蔡相公再次合在一块哥俩好吧？”
“怎么可能！”高俅起身站了起来，脸上的神情一瞬间变得肃重无比，“此番的大幕是蔡家拉开的，而我亦忍耐得太久了。既然棋局已经按照我的意思一步步展开了，那么，按照我的意思来收尾自然再合理不过了。当然，送上门来的鱼饵我当然不会放走。你刚刚进来地时候，可曾发现门外有什么人窥伺？”
“大哥你这不是多此一问么？上次我就照你的吩咐在两个偏门和后门那里布置了人手，可以杜绝有人窥伺，至于正门……那不是放给人家去监视的？蔡絛今天走这么一遭，不出一个时辰，他那个大哥就会得到消息。看着好了，到时又有一场好戏了。”
高俅笑着点了点头，眉宇间闪过了一丝狠戾之色。蔡攸不是什么好东西，蔡絛同样如此，这些年来，利用蔡家的权势，这蔡家四少没少干过伤天害理的事，让他们狗咬狗也好！
第二部 经略 第十七卷 政通人和 第八章 居心叵测挑病父
“你是说看到老三进了高府？”
蔡攸紧盯着面前的人，待到对方再次肯定地点点头之后，他不禁眯缝了眼睛，露出了一个阴狠的笑容：“想不到老三居然学聪明了，知道怎么都不可能胜过我，居然想要从外力入手。只是聪明反被聪明误，他怎么就不知道，爹和高俅是根本不可能和解的！”
冷笑几声后，他便再次瞥了面前低头弯腰的壮汉一眼，居高临下地吩咐道：“此番你做得很好，继续盯着高府，但有人进出全都给我一一记下来，将来少不得你的好处！”
“是，小人多谢学士恩典！”那汉子慌忙翻身跪倒磕了一个头，然后方才屏息凝气地退了出去，待到后边不禁乐开了花。仅仅是刚刚这一遭，便入手了五十贯钱，天下到哪里去找这样的好事？
蔡攸背着双手在房间中来来回回走了几步，时而露出笑容，时而皱眉沉思，神情变幻不定。最终，他在门口停住了脚步，自顾自地笑了两声，随后唤来了一个家人。
“你去库房中挑选几样药材回一趟本家，就说是我让你回去探望爹爹病情的，顺便去拜见一下娘。若是爹肯见你，你就告诉他，我这几日事情多，不能回去探望，请他老人家恕罪，然后告诉设法告诉他，老三去找过高俅，你明白么？”
那仆人本名王安，原是王甫推荐给蔡攸的人，如今改了名叫蔡安，最是机灵不过，细细一思忖便心领神会地应了，一溜烟跑到库房挑选东西。由于蔡攸如今职位不比从前，库房中别人送来的礼物已经堆得老高，因此蔡安和管库房的头头一说，立马选出了三四个大盒子。两人嘀咕一阵，一人又悄悄顺了几样不太值钱的东西。这才各自去干各自的差事。
得知儿子派人过来探望丈夫，吕氏心中极为高兴，也顾不上其他就先把人叫了进来。待到蔡安呈上了几样珍贵药材以及一些小巧玲珑的饰品，她登时更加欣喜，当即就把人领到了蔡京的房间，将一应物事一一给蔡京看了，这才笑道：“相公，攸儿还是有孝心的。你看一知道你又病了，就又派了人送东西过来。毕竟是父子连心，比不得外人。”
对于妻子地这种说法，蔡京颇有些不以为然。他很清楚，吕氏虽然出身大家，却不是那种懂得官场道理的女人，因此并不答话。抬眼瞥了瞥蔡安，他便淡淡地问道：“替我回去告诉攸儿，就说我这个当爹爹的承他的情了。只不过，他这番派你过来。应该还有别的话要讲吧？”闻听此语。蔡安登时心中一颤，偷眼瞥见蔡京面沉如水，更是连连叫苦。他本想趁着对答的功夫不动声色地将事情兜出去。谁料蔡京竟如此老到，一眼就看出他还有别的由头。只是事到如今也没有退缩的余地，想想自己是蔡攸府中地人，即便是呆会触了霉头，想必蔡京也得存几分脸面。这样一想，他便把心一横，咬咬牙说开了。”启禀相爷，我家学士此番派小人来，确实还有另一桩要务。今儿个一早，学士�