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接下来是野外训练。歇马屯三面环山，训练自然是在山上进行。战士们全副武装地在山上摸爬滚打，直到歇马屯家家都亮起灯的时候，部队才结束了训练。一路上，战士们用响亮的歌声向歇马屯的老乡报告着：我们回来了。
踏进苏小小家，看着一溜排开的脸盆和铺好的被褥，刘栋的心里就一漾一漾的。这种中规中矩的农村生活让他感到亲切和温暖，恍若回到了家里。
苏小小静静地坐在院子里，看着战士们洗漱，微笑着。她一边笑着，一边冲战士们说：累了一天了，洗完就早点儿休息吧。
战士们似乎并不累，洗漱完了，就三三两两地围在苏小小周围，说一些散淡的话。望着眼前这么一位美丽、娴静的姑娘，有谁愿意离开呢？
田村说：以后你不要这样了。领导要是看见你这么照顾我们，我们会挨批评的。
不会，军民是一家，我帮你们做点事是应该的。说话的时候，苏小小的表情既天真又调皮。
刘栋也跟着说：真的，我们都习惯了，可你一给我们打水、铺被子，反倒让我们不习惯了。
苏小小没有马上说话，一双会说话的眼睛盯着脚下的地面，半天才幽幽地说：小的时候，我爸每次从部队上回来，都是我给他打洗脸水。白天他就带我去山上玩儿，小伙伴们都羡慕我有个当兵的爸。后来爸牺牲了，就再没当兵的进我家了，这么多年来你们是第一次。
她的声音有些哽咽。大家望着她的样子，心里很不是滋味。
啊，兵哥哥都累了一天了，让他们早点儿休息吧。里屋的大娘冲他们招呼着。
知道了。苏小小冲漆黑的里屋应着。
战士们也跟大娘打着招呼：大娘，您先歇着吧，我们不累。
无风的暗夜里，星星真切地亮着，偶尔有流星从遥远的天边划过。苏小小拿起身下的小凳子说：你们也休息吧，明天还要早起出操呢。
躺在苏小小铺好的被子里，几个人一时无法入睡，被子上似乎仍残留着苏小小指间的气味，那是一股淡淡的野花的馨香。这气味长久地笼罩在战士们的心头，缠缠绕绕，不肯散去。
刘栋躺在炕上，又有了一种回家的感觉。身下的炕是温热的，从头到脚都让他感到前所未有的舒畅，这让他再次想起了母亲和哥哥、姐姐。想到姐姐，他的心就猛然一顿，姐姐和胡小胡结婚，完全是为了他，为了让他当兵，姐姐嫁给了并不喜欢的胡小胡；而自己入伍已经一年多了，再有一年多，服役就到期了，他就该离开部队了。在以后的一年多的时间里，他还能“出息”吗？如果自己不能“出息”，有何脸面去见亲人哪！
夜很静，远处偶尔有一两声狗吠，间或还能听到部队查哨的口令声。
刘栋的思绪一时间飘得很远。这里真温暖啊，如果自己能一直生活在这里，也是一种不错的选择，想到这儿，他就想到了＇¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨＇可爱、大方的苏小小。他不知道自己怎么会生出这种念头，这时他感到脸一下子热了，身体也热了起来，他不敢再想下去，翻了个身后强迫自己快些睡去。
同屋的田村这时也没睡着，满脑瓜子里想的都是苏小小。对他来说苏小小是崭新的，这种崭新让他感到新奇而美好。以前，他认识的都是城里的女孩子，而苏小小跟那些女孩迥然不同，她像绽放在山间的野花，热烈而清新。在他看到她第一眼时，就被她那毫无雕饰的美丽打动了。他愿意听到她的声音，也愿意看到她的面容，她的微笑像冬日的暖阳，让他怦然心动。
苏小小这会儿就睡在东屋里，尽管他不可能听到那里的任何响动，但他还是绷紧了身上的每一根神经，这让他既兴奋又新奇。初恋般的感觉，就这样深深浅浅地折磨着他。
今夜的苏小小也没能像往常那样平静地睡去，这些兵哥哥自迈进她的家门，她一颗平静的心就被搅乱了。也许父亲是军人的缘故，她对军人充满了亲近感，觉得他们就是自己的亲人；而那个叫田村的更是显得与众不同，他的举手投足都让她感到新鲜。少女的情怀，就这样怦然而开。
她睁大眼睛望着黑漆漆的窗外，想着心事。她知道，部队拉练总有结束的那一天，一想起这些，她心里就生出惆怅和不安，一种莫名的伤感，让她的心跟着一紧一紧的。在床上辗转反侧的苏小小，终于惊醒了熟睡的母亲。
母亲在黑暗中说了一句：丫头，别胡思乱想了，早点睡吧，明天还要下地干活呢。
母亲的话让苏小小感到脸红，她低声说：妈，我没乱想，人家都睡着了，是你把我给吵醒了。
女儿的心事又如何能瞒得了母亲？她是过来人，懂得女儿的心事。她开始为女儿担心，她知道部队总是要走的，部队走后，留下个害相思病的女儿，最后苦的还是女儿自己。她也是从女儿的年纪过来的，当年她和苏小小她爸搞对象的时候，自己也是这么辗转反侧，后来她爸来了，又走了，走了，又来了，她就在期盼和守望中熬着日子。最后苏小小的爸还是永远地走了，她这一生一世也就只剩下了守望。
半晌，母亲叹口气道：丫头，千万别乱想，是你的就是你的，不是你的，求也没用。
妈，我知道了。你也快睡吧。
母亲的话让苏小小心头一震，她知道母亲是在提醒自己，不过她还是在心里对自己嘲笑了一番：你别美了，是你自己在想着人家，人家怎么会看上你呢。
可当第二天望见田村时，她的心还是不由自主地怦怦乱跳。她偷眼去看田村时，发现他也正在望着自己，两双眼睛就那样试探着，碰撞着，这种眼波的交流让她止不住心颤。看不见田村的时候总想着见到他，可见到的时候，又不敢去看他，而每次偷偷去看他时，却发现田村也正用炽热的目光望她，一时间，她似乎感觉自己是在恋爱了。
在这期间，田村见到过石兰两次。这次拉练，师医院也派出了一部分人参加演练。师医院没有住在歇马屯，而是安排住在了邻村。第一次见到石兰，是在一次急行军的途中。师医院的人原本走在警通连的前面，因为师医院行军带着不少医院里的家当，像担架、急救箱，还有一些简单的医疗器械，师医院的队伍行进得就慢一些。警通连赶上时，医院的人正坐在路边休整，几个女卫生员坐在一起，正嘻嘻哈哈地说笑着。在师医院里，田村和石兰已经见过几次了，两人对对方都有一些印象，这次行军中，田村一眼就认出了女兵中的石兰。一见到师医院的人，警通连的战士就唱起了歌，女兵们就循声围过来，被女兵围观这还是第一次，于是警通连就把《三大纪律八项注意》唱得惊天动地。师医院那些女兵就捂着嘴，冲警通连的官兵们笑。田村就是这时候看见石兰的，他冲她笑了一下，石兰也浅笑回应着。
第二次见石兰是师医院做战地救护学习时，上级要求警通连配合，地点在一个山坡上，轮到田村当伤员时，正赶上石兰和另外两个女兵上来为田村“包扎”。田村躺在那里一动不动，任石兰和她的战友对他的“伤口”进行处理。等包扎到他的头部时，田村觉得绷带扎得有些紧了，就说：石兰，你也太狠了，能不能下手轻点啊？
石兰就做了个“嘘”的手势，小声地说：你现在是伤员，不能说话。
田村板着脸，认真地说：我是不能说话，那你也不能太狠了。你们这么折腾，还不把伤员给折腾死？
石兰就偷偷地笑。
忙活完了，几个女兵七手八脚地把田村抬上担架，说是抬，还不如说是生拉硬拽，她们的力气实在是太小了。伤员拖上担架后，她们还要在规定的时间里把伤员抬到安全地带。也许是太着急了，也许是田村太重了，在过一个沟时，女兵连同担架上的田村一起摔倒了。田村没有防备，人被摔得龇牙咧嘴的，脸也重重地蹭在了沙地上。这下，田村真的受伤了。
演习结束后，石兰给田村蹭破的脸上药，田村疼得嘴里直吸溜，石兰歉意地说：真对不起，田村。
另一个女兵撅着嘴，冲石兰嘟囔道：干吗跟他说对不起，谁让他太重了嘛。
田村痛苦地咧着嘴：什么，你还怪我太沉了？
在最后的评比中，石兰和那两个女兵受到了批评，她们在队列里低着头，难过极了。脸上贴了纱布的田村，冲身边的刘栋解气地说：她们就该挨批。
刘栋看了一眼田村的样子，想笑，最后还是忍住了。
田村回到歇马屯的时候，脸上的皮外伤已经没什么事了，但还是被眼尖的苏小小看到了。她先是惊讶地张大了嘴，然后惊呼一声：哥，你受伤了？
田村无所谓地笑了笑，说：没事儿，就是擦破一点儿皮。
洗脸的时候，他顺手把那块纱布揭掉，狠狠地扔在地上。手碰到脸上的伤处，还是有些疼，他皱了皱眉头，被一旁的苏小小看在了眼里。
田村回到屋里不久，苏小小就过来了，手里拿了个小瓶：哥，我再帮你上点儿药。这是野猪油，涂上它，保你明天就不疼了。
田村大咧咧地挥着手道：没事儿。
苏小小不依，一定要帮田村涂野猪油，田村只好依了她。她的动作很轻，一边往他的脸上擦着油，一边问：哥，还疼吗？
不疼，一点都不疼。田村侧着脸回答。这会儿，他离苏小小很近，透过她扬起的袖口，他看见了她藏在袖管里的半截圆润的胳膊，心里顿时狂跳起来。苏小小丝丝缕缕的呼吸吹得他的头发一飘一飘的，一股清凉和舒适通过他的半边脸，慢慢传遍了他的全身，恍惚间，他有了一种眩晕的感觉。
这时候，苏小小笑吟吟地说：好了，明天再擦上一次，你就没事儿了。
田村看了她一眼，真诚地说：谢谢。
苏小小的脸红了，扭身走了出去。苏小小一走，就有人过来和田村开玩笑道：咋样，感觉好多了吧？
田村也红了脸，不好意思地说：其实不擦也不碍事儿。
众人就起哄：行了田村，别得了便宜还卖乖。
一边的刘栋没说话，见苏小小那么关心田村，他的心里有几分莫名的失落。他说不清自己为什么会有这样的感觉，只是希望如果自己受伤了，苏小小也能这样对待自己。
经过石兰和苏小小这两件事，刘栋隐隐地感觉到田村是自己的克星。开始，他和石兰来往得好好的，自己也的确没有想别的，只觉得心情愉悦。读石兰借给他的书时，就像看到她正在注视着自己，心里就生出幸福的感觉，这让他很惬意，也很满足。就在他与石兰友好交往的时候，田村斜刺里杀了出来，给他讲部队条例和人言可畏，从此他终止了和石兰的正常交往。后来，他似乎清醒了一些，田村不让他和石兰来往，自己却主动充当邮递员的角色，难道他就不怕违反部队的条例，不怕人说三道四吗？当刘栋意识到这是田村布下的圈套后，他也再没去找过石兰。一次，他送一篇新闻稿去宣传科，碰到石兰也来送稿子，他们双双离开宣传科时，石兰在他的后面说：喂，你怎么都不敢到我那儿还书了？
他眼睛看着前方：没有啊，田村说他去医院办事，我就让他帮忙把书还给你。
石兰不再说什么，他们走到楼下后道声“再见”，就分别回师医院和警通连了。
以后，石兰再也没有主动找过刘栋。闲下来的时候，他偶尔想起石兰时，心里隐隐地会有些疼。
部队出来拉练后，他遇到了苏小小，她的模样让他暗生喜欢。石兰和苏小小都是他喜欢的那种女孩，但他知道凭自己现在的条件，他没能力表白自己的想法，不论是石兰还是苏小小。目前唯一能做的就是努力奋斗下去，争取在部队有出息，这既是家人对他的期望，也是自己的人生追求。
他常在暗地里和田村作着对比，他发现田村从不压抑自己的想法，喜欢一个人就去主动表达，这是他做不到的。田村私自离队，尽管受到了严重警告处分，但他跟个没事人似的，该干吗还干吗，一点也没把那个处分当回事；换作自己，就等于自毁前程了。这么比来比去的，他就有了强烈的自卑感，毕竟田村的父亲是副军长，自己只是农民出身。话又说回来，田村即使在部队混不出名堂，复员回去，照样能找到理想的工作。他呢？如果提不了干，就只能回到村里当他的农民，这就是人和人的差距。
刘栋这样想下去，就感到了一种压力和悲哀。于是，这些天心里滋生出的那一点点美好的苗头，就被他及时地遏制了，他在心里一遍遍地说着：石兰、苏小小，你们好是好啊，可我刘栋不配，不配呀。刘栋想到这儿就闭上了眼睛，他在心里嘶喊道：刘栋，你一定要努力呀——
24。田村和苏小小
田村和苏小小的关系变得不同寻常起来，而两人关系的实质性进步，与后面发生的事情不无联系。
天下没有不散的宴席，十三师半个月的野外拉练终于结束了。部队在一个清晨接到了结束拉练的命令，号声中，战士们全副武装，和来到歇马屯时一样，乡亲们又一次走出家门。与初到时的情形不同的是，经过半个多月的相处，军民鱼水情得到了升华，乡亲们看着子弟兵就要走了，感情上一时难舍难分，有些妇女还抹起了眼泪。她们一声声地呼唤着：孩子们，啥时再来呀。
警通连的几个战士离开苏小小家时，一直没有说话。田村很想再看一眼苏小小，但他不敢抬头，怕抬起头时控制不住自己的眼泪。苏小小站在他们跟前，紧紧这个兵的包，拽拽那个兵的衣摆，走到田村身旁时，望着他的脸道：还疼吗？
田村摇摇头，小声地说：歇马屯，我记住你了。
六个兵走的时候，苏小小的母亲冲兵们招着手道：孩子们，有空回来看看哪。
大娘，我们一定回来——
战士们的声音缓缓地在上空盘旋着，浸着露水的回声透着湿乎乎的潮气。
苏小小跟随着战士们，仿佛就是这支队伍中的一员。他们来到警通连的集合地，这里已围满了送行的人。
连长走到队伍前讲话：刚接到司令部的通知，为了配合歇马屯大队的民兵训练，�