天下首富- 第3部分

等他坐下来，左宗棠就说道：“你有父亲留下的功绩，出仕是很容易的事，但我希望你能先替我打理一些粮税上的杂务！”

胡楚元嗯了声，心里早有预料。

他很谨慎的和左宗棠问道：“不知道中堂大人有什么样的粮饷事务要属下打理！”

左宗棠起身叹息，道：“你父亲一死，已经无人能帮我在江南一带筹集军饷，连军饷都筹不到，那还打什么仗？我这么急着返回两江重任总督就是要为湘军筹备粮草军饷。至于新疆的战事，依我所见，俄国人应该也不觉得有胜算，否则，他们早和我们在伊犁开战了。眼下只要死守，慢慢用钱粮耗下去，他们应该会议和。”

胡楚元好奇的问道：“那新疆的事务交给谁打理？”

左宗棠道：“我已经和朝廷秉奏，以养病为由暂离军务，眼下的局势，砚庄之才足以堪任，何况刘锦堂、徐占彪和张曜都在那里，只要粮草军饷充足就不会出事。”

刘坤一，字砚庄，如今在湘派能算是第三大佬，正担任两广总督。

胡楚元点着头道：“中堂大人，我对湘军粮饷军务的事情没有了解，能不能将眼下的局势和我说一说？”

左宗棠微微颔首，重新坐下来，自己点了一袋水烟，而他的幕僚，因为“杨乃武与小白菜”案被裁撤的前任浙江学政胡瑞澜则和胡楚元细细说起。

左宗棠自光绪元年起兵赴新疆，至今四年，耗银两千七百余万两白银，山西、浙江、江苏、陕西、安徽五省共担军饷八百余万两，另和渣打银行借外债四次，累计一千两百余万两白银。

眼下，新疆的湘军已经拖欠乔致庸名下大德丰票号以及各货栈、米行总债二百四十四万两白银，另欠着德国礼信洋行、禅臣洋行的军火费四百八十万两。

等胡瑞澜说完，左宗棠神色冷峻的将水烟壶放下，和胡楚元道：“洋行的债务，老夫本来是让沈葆桢用两江的盐税替我担保着，沈葆桢也同意了，可李合肥却从中横插一杠，非要用盐税担保北洋军饷。老夫当时还在新疆，没有办法和他细细计较，只能让你父亲以私人的名义做担保，替湘军向洋人借债支付军饷。如今你父亲已走，洋行必然要来收款，江淮盐税又不在老夫的控制中，老夫哪里有钱还？”

听到这番话，胡楚元才明白过来。

难怪左宗棠放下军务就赶回来重任两江总督之职，不为别的，就为了江淮的盐税，也是要和李鸿章争一笔巨款，将这些钱留在湘军的帐房里。

如果没有这笔钱，湘军恐怕也是打不下去了，只能让俄国人占领伊犁。

如此一来，李鸿章乘机安插的江苏巡抚吴元炳就得走人，沈葆桢调任京师兵部尚书，刘坤一则从两广总督平调至陕甘总督，总辖新疆军务，曾国荃坐镇山西巡抚，替湘军筹运物资粮饷。

这盘棋下的……如今的晚清政局中，也就是左宗棠和李鸿章有这个本事下得起。

左宗棠续和胡楚元道：“盐务的事情，老夫还需要一点时间来整顿。在此之前，你先去上海和渣打银行和两家洋行谈一谈，继续用你的名义担保……但愿有用。不仅如此，你还得继续筹集五百四十四万两的白银，先还掉乔家的债务，再给刘坤一三百万两银子用于军武开销。乔老爷子也算是一个急公好义的晋商巨贾，可毕竟是外人，人家也是要做生意的，这笔钱得先还，你家的债倒不急。如果你能有你爹一半的能耐，老夫就打算将江淮的盐业都交给你来打理！”

胡楚元倒吸一口冷气。

江淮的盐业……如果都交给胡家来打理，一年的营收绝对不低于五百万两白银。

按金价计算，如今的100万两银子就等于130年后的11。85亿RMB，若是平均购买力来算，那至少也能算是5亿RMB。

一年60亿RMB，或者是25亿RMB。

这显然不是一笔小买卖，而是这个时代最赚钱的买卖。第四章　八个坛子七个盖

左宗棠是把丑话说在前面，看在胡雪岩的功绩和他的交情上，他愿意将江淮的盐业交给胡家打理，前提是胡楚元至少得有胡雪岩一半的能耐，别是个扶不起的阿斗。！

胡楚元是个长耳朵的人，左宗棠说的不是很透亮，但也给他透露了一些苗迹——乔家也搭上的湘军的船，如果胡家真的不行，那就只能都让乔家来经办。

无奈啊。

局势逼着胡楚元要做一个官商，而且得做天下最厉害的官商。

短短的一会儿，胡楚元就在心里盘算了很多次。

沉吟了片刻，他和左宗棠道：“中堂，我倒有另外一个办法可以解决眼下的难事！”

“哦？”左宗棠悄然睁开眼帘，问道：“什么办法？”

胡楚元道：“发行两江公债，以两江的财税为抵押，发行一千万两库平银的公债，每股十两，为期五年，总计一百万股，年计利息七厘。这些公债所筹集的款项专门由两江总督差调，用于新疆、两江的军饷和内政建设！”

“这……那由谁来卖，谁来担保？”左宗棠问道。

胡楚元道：“由阜康钱庄专营这些公债，销售给江浙百姓和各地富商。谁卖谁担保，但要从中抽息三厘，如果卖不掉，一概由钱庄承担。如此一来，两江所承担的债务利息也可以降低一半”

左宗棠微微点头，却道：“你能想出这样的好办法，足以说明你是个聪明人，可惜，这个办法好归好，却也要三四个月才能筹集到足够的款项，不能救急。何况，此法治标不治本。老夫临行之前已经和恭亲王商谈过，若是你家还有余力，不妨就将债务承担下来，老夫以江淮盐务为担保，统一交由你家来打理盐务专营。”

顿了顿，他又道：“楚元，想要谋大事，必然就有风险，可没有风险，你也谋不了大事。你家为了帮朝廷平定内乱，背了这么多的债务，朝廷当然不能眼睁睁的看着你们倾家荡产，否则，朝廷的脸面何存，以后还有哪家商贾敢为朝廷办事？”

一听这话，胡楚元也就明白了。

原来，左宗棠是早就想好，索性将债务都集中在胡家，造成胡家即将破产的局面，而朝廷也没有钱还给胡家，又不能坐视不理——对于清朝廷厚颜无耻的程度，胡楚元是知道的，可至少在左宗棠还活着的时候，朝廷不可能坐视不理，那就只能将江淮盐务交给胡家经营。

如此一来，不仅打击了李鸿章，左宗棠也将江淮盐政收在手中，所有钱税都可以用来支撑新疆的军务，等新疆战事结束，他就能继续用这笔收入偿还债务。

既然如此，胡楚元也只能点点头，决定硬吞下所有债务。

左宗棠则问道：“你家里还有能力承担吗？”

胡楚元答道：“应该是可以的。春丝已经卖给各家洋行，可还有一大笔余款没有到账，得要等到秋冬时节才能和洋行算清。国事第一，我先想办法筹集244万两银子给乔家，禅臣、礼信洋行的军火欠款呢，我可以用其他洋行拖欠我家的丝债相互抵销。至于要给刘大人的那笔三百万两银子的款项，我只能先挪借夏丝收购款。”

左宗棠微微颔首，似乎是很满意，但又道：“你家是做生丝生意起家的，江南的生丝买卖无非是主做春丝和夏丝，眼下再过半个月就该收购夏丝了，你把收购夏丝的钱挪用了，今年不收夏丝，不留订金给桑农，明年还怎么收春丝？”

胡楚元苦笑，道：“做生意就是八个坛子七个盖，谁都有债，谁都有贷，何况我手里还有钱庄和当铺。只要我能把资金转活，即便资金少一点，我也能转得动整个买卖，只是风险比较高。另外，我爹一走，江南的生丝业必定会风起云涌，人人都想取而代之。如果大家竞争的太厉害，我就想稍微退让一些，坐观局势。”

左宗棠知道胡家有能力背债，毕竟有一个遍及全国十三省的阜康钱庄，完全可以将这些债务当作钱庄的贷款，不管怎么说，就算他和朝廷没有能力先还钱，贷款的利息总还是年年都要给的。

当然，左宗棠并不知道，胡雪岩后来就是死在这个贷款的利息上……可也要怪胡雪岩自己将所用钱抽调到了极限，一笔几十万两的贷款利息就成了压死他的那根稻草。

左宗棠担心什么呢？

他怕胡楚元年轻气盛，一边背着巨额债务，一边和其他商人炒卖生丝。

如果胡楚元真像自己说的这样，能够拿得起，放得下，左宗棠就不那么担心了。

他道：“那行，为了国家大事，你先去上海办理这些事情，让你两个弟弟留家守墓！”

胡楚元想了一下，道：“中堂，我毕竟年轻，没有名气和人脉，真要我出面张罗，一来没有经验，二来容易被商场上的老手和洋行欺生。我不如留在家中，差遣各位熟悉行市的掌柜们各司其职，我居中调应！”

左宗棠沉吟片刻，道：“那也好，可这些事情都得办妥当，不要有疏漏！”

胡楚元默默点头，这就起身告辞。

等他一走，胡瑞澜就和左宗棠笑道：“中堂，他倒是个合适的人才！”

左宗棠没有发话，等了会儿才和杨昌浚问道：“你觉得呢？”

杨昌浚起初也不说话，过了片刻才道：“聪明是不假，也确实是个人才，可毕竟是太年轻了，能说不代表能做。中堂，事关兹大，咱们还是先看看，实在不行，那就让乔致庸南下。”

他毕竟是前任的浙江巡抚，虽然棋差一招，被江浙派官员的大佬夏同善算计了，输的血本无归，可终究是在政坛的腥风血雨里拼杀过，比起擅做文章的胡瑞澜稳重精悍一些，眼界也长远。

他这番话让左宗棠听的深有同感。

随即，左宗棠终于开口问花厅中的第四个人——那个略显落魄的半百老人，道：“士璋，你觉得呢？”

老人清咳一声，叹道：“中堂，您太高抬胡三爷了！”

“哦……？”左宗棠神情不满，眼裣收缩，隐隐有股杀气。

老人道：“是啊，我倒觉得这个年轻人不仅有胡三爷的能耐，恐怕还能胜过三爷，只是稍需磨砺。中堂，我这些年漂泊无依，穷困潦倒，您不妨给我富贵点的差事吧！”

左宗棠冷冷的一抬眼帘，哼道：“我哪里能有什么富贵的差事可以搭给你？”

老人道：“有啊，您让我留在胡爷家里做个师爷，那不就是很富贵吗？我也老了，还能活几年吧，希望中堂容我赚点钱留给子孙。”

“哼哼，你想的倒是很美！”

左宗棠冷笑着，却又道：“你这些年确实受了不少苦，咱们心知肚明，天知地知，你知我知，老九知。既然你想留在胡家讨份差事，本中堂就成全你。楚元这个孩子是故人之后，也确实有点聪慧才干，若是有你在身边出谋划策，本中堂倒也是更放心了。”

老人一抱拳，道：“多谢中堂的赏赐！”

左宗棠默默点头，却又满腹心事的继续灌了一袋子烟，啪兹啪兹的抽起来，。第五章　蛋疼的晚清政客和商人

左宗棠的心事真不少。、

中国的政治素来都是世界上最血腥和残酷的争斗，一招错而满盘皆输，一失足而千古恨，甚至连国家大事、百姓兴亡都不如政敌之间的殊死搏斗重要。

以左宗棠和李鸿章之争为例，左宗棠认为新疆之事关系国家社稷，李鸿章则认为海防才是国家第一要务，最终是左宗棠的意见占据上风，朝廷也同意左宗棠出兵，并确定由江苏、浙江、江西和山西四省主要承担军饷，安徽和陕西为辅。

好。

只等左宗棠一出兵，李鸿章就借“杨乃武与小白菜”一案暗中推波助澜，挑拨江浙派系和湘系的官员明争暗斗，将左宗棠留在浙江的嫡系官员查抄殆尽，随即推荐清流派的吴元炳、梅启照出任江苏巡抚和浙江巡抚，再让清流派官员领头修筑捍海石塘，将浙江的赋税抽干，又以增资海防为由，将江苏盐税抽干。

如此一来，左宗棠哪里还有军饷，既然没有军饷，左宗棠只能认输。

届时只等左宗棠大败，李鸿章就能借势发力，从此将左宗棠彻底击溃，所有左系官员一律清洗殆尽。

左宗棠也不是那么就容易被暗算的人，没有军饷，他就让胡雪岩和洋人借高利贷。

两人就赌这一口气。

如今是左宗棠大胜，收复失地无数，也让他在朝廷中占据了上风。

胡雪岩一死，难以再借贷款，再加上北方重荒，山西、山东、河北、河南和陕西受灾最为严重，山西已经到了颗粒无收的地步，粮饷无法筹集。

左宗棠只能见好就收，返回两江收拾残局，先要将两江的税收和米粮全部拿住，不给李鸿章一分一毫，看李鸿章又拿什么款子购买军舰。

此时此刻，吴元炳、梅启照都是左宗棠要清算的人，偏偏这两个人也不是李鸿章的人，只不过是被李鸿章暗中利用，用完就扔的棋子。

只要朝廷还有科举制度，这样的棋子对左宗棠和李鸿章而言，那是要多少有多少！

这就是晚清的政治，几千年来的中国政治也一直都是这样。

左李之争太残酷，一不留神就会成为两人棋子炮灰，怎么死的都不知道。

在没得选的情况下，胡楚元只能是尽力小心，他知道，不管如何小心，留着另外一条后路总是必须的。

从融冬院出来，胡楚元回到正厅的书房，王宝田、陈晓白、柳成祥、谭义云四个人都在。

陈晓白随口问道：“中堂大人有什么吩咐？”

胡楚元想了想，就将书房的门关严，再将整件事情和自己的对策说了一遍，又和三人低声道：“虽然不知道爹是怎么想的，可我实在是不想卷入两位中堂的朝争里……偏偏没有办法，爹卷入的太深，即便轮到我来做主，我也休想退出去！”

四人之中，陈晓白是真正有能耐的厉害角色，经营钱庄的能力连胡雪岩都自叹不如，王宝田、柳成祥和谭义云都是老臣子，忠厚勤奋。

陈晓白道：“东家，老爷也不是不知道，只是这里的利润实在太大，左宗棠左大人更是个能给予重利的人。别的不说，经老爷和渣打银行借的款子有一千两百余万，为期六年，利息高达六百余万，老爷从中一次收取担保费两百七十万两。如果没有左中堂的授意和点头，老爷怎么敢拿这笔钱？”

胡楚元想了想，道：“那倒不是我爹有能耐赚这笔钱，而是左宗棠精擅驭人之道，拿住了别人的七寸。”

陈晓