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宝鼎说到这里望着琴氏三人，郑重说道：“现在知道我为什么急于改良你们的鼓风方法吗？以最快速度加大铁的生产量，在大秦统一之前最大程度地赚取财富，统一之后我可以断言，大秦国策必将修改，琴氏不但失去盐铁之利，连大兵之利都保不住。秦统一后，断然不会任由商贾铸兵，同样，秦统一后，也断然不会让商贾牧马。”
宝鼎转目望向乌氏兄弟，“战马、大兵皆国之利器，利器威胁到国之安危，统一后的大秦，牧马苑遍布北疆，大兵作坊遍布中土，当然要牢牢控制利器，岂能让商贾染指？再说统一后，大秦收六国之财富，国库充盈，它还需要向商贾赊贷钱粮物资吗？不，大秦不需要了，大秦会将六国商贾掳掠一空。本土商贾如若不能及时顺应形势，必将被这股绝商大潮席卷而去。未来乌氏失去了牧场，如何生存？琴氏失去了盐铁。又如何生存？”
“卖纸？”琴玥吃惊地问道。
“卖纸，纸不会官营；卖茶，茶也不会官营；还有你们家的丹砂，丹砂也不会官营。”宝鼎说到这里轻轻摇手，“好了，不说了，你们都是当今巨商富贾，当然知道未雨绸缪的好处，多准备一些后路不是坏事。战马、大兵不能做了，就做其他赚钱行当嘛。再说你们两家这一代也要准备由商入仕，不可能一直做个巨商富贾，大秦统一后也不可能再允许巨商富贾的存在，所以时机一旦到了，马上把牧场苑、大兵作坊卖给朝廷，换个爵位官职，摇身一变也做个公卿士大夫吧。”
众人目瞪口呆，完全被宝鼎这番话所震惊，一个个神思恍惚，久久无语。
“这是真的？”琴月难以置信，痴呆呆地问了一句。
“再过四五年你们就知道了。”宝鼎轻描淡写地说道，“四五年后，大秦统一天下的形势逐渐明朗，国策也要随之修改，那时你们就知道我今日所言不虚了。”
众人窃窃私语，小声议论，尤其乌氏和琴氏，更是被这番话深深刺缴。他们有幸窥探到历史未来的一角，但未来太让他们震惊了，无法说服自己去相信，但未雨绸缪之心却是从这一刻开始，假如未来如宝鼎所描绘，那他们现在不但要竭尽全力赚钱，还要布置后路，因为他们的时间不多了。
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深夜，宗越归来。宝鼎与赵仪在天香苑煮铭相待。茶香扑鼻，清醇爽口。宗越小酌一口，但觉齿畔留香，精神顿时为之一松。
“如何？”宝鼎问道。
“赵人心急如焚，别无选择。”
“邯郸催得急？”
“邯郸的确催得紧。长歌虽然怀疑这是陷阱，但也没办法。”
“我大兄现况如何？”赵仪急切问道。
“幽禁之中，暂无性命之忧。”
赵仪闻言，紧悬的心终于放了下来，脸做笑靥，娇羞问道：“见到西门老爹了？”
宗越转目望向宝鼎。宝鼎微微颔首，示意他有话尽管说。
“这是长歌带来的一封信，是西门老爹写给公主的。”宗越从怀内掏出一根铜管递上。
赵仪急忙接过，剔开泥封掏出帛书，看着看着眼圈就红了，然后泪珠扑簌簌地流了下来。
“老爹说了什么？”宝鼎问道。
赵仪把帛书递给宝鼎，垂首掩面，进了内屋，强自压抑的哭泣声断续传来。
宝鼎把帛书仔细看了一下。老爹详细述说了代北惊变的原因和过程，但因为宝鼎在千钧一发之刻救走了公主，使得李牧坚信公主还活着，于是他派老爹潜伏到咸阳寻找公主。尚商坊刺杀宝鼎之际，黑衣终于确定了公主的身份，随即不惜代价予以营救，但后果是，公主极有可能暴露，黑冰台的秘兵并不是一群酒囊饭袋。考虑到公主的安全，他们放弃了联系。如今关东形势在河北大捷后有所好转，李牧受封武安君，保住了公子嘉的性命，但赵国为这场胜利付出了惨重的代价，已经难以为继，假如秦军再度发动大规模的攻击，邯郸危矣。为此，邯郸急需结盟于燕，急需合纵，而若要达到这一目的，首要之务就是救出太子丹，让太子丹归国。
值此危难之际，赵国要全力以赴，即使付出所有潜伏于咸阳黑衣的性命也在所不惜，为此老爹恳请公主，在万不得已的情况下，就拿出黑衣的秘密与武烈侯交换太子丹。
赵国人为了守护国祚，当真不顾一切了。宝鼎叹了口气。赵人是个值得尊敬的对手，他们至死都没有放弃，可惜时也命也，老天不帮忙，人力又岂能挽回败亡之命运？
宝鼎把帛书递给宗越，端起香气氤氲的茶盅，轻轻抿了一口，目光投向庭院外漆黑的夜空，思绪悄无声息地飞向了历史的长河。
这几天他都在考虑一个问题，齐国在休养生息三十多年后，国力恢复到何种地步。按道理，齐国地理位置好，资源丰富，人口较多，人才济济，政治、学术气氛很开明，国策也应该不会太差。三十多年的休养生息是个非常了不起的成就，国力应该已经恢复到足以与秦国抗衡的地步。
事实上咸阳一直把齐国做为自己最大的对手，黑冰台也在齐国投入了大量秘兵，种种迹象表明，齐国现在就是一头蓄势待发的东方猛兽，只待它仰天一吼，就能成为关东诸国最强的后盾，而关东诸国一旦得到了齐国的全力支援，合纵之势必成，秦国必将在东扩的道路上严重受阻，至于统一天下，那更是遥不可及的事，所以不管是秦王政还是巴蜀人，对自己那句十二年后统一天下的预言根本没放在心上，权当一个少年人的豪言壮语而已。
齐国为什么拒绝合纵？为什么眼睁睁地看着关东诸国被西秦一个个打倒在地，置若罔闻？赵国是关东诸国的最后一道屏障，这道屏障倒了，齐燕两国就直接面对西秦的攻击，唇亡齿寒，这么浅显的道理他们不知道？历史上一直盛赞秦国的连横之术，把秦国能够迅速统一归结为“远交近攻”之策的空前胜利，但齐燕两国君王当真就是白痴？齐王建也罢，燕王喜也罢，都在王位上坐了几十年，都是老王了，都牢牢控制了自己王国，他们的股肱之臣中也不乏远见卓识之辈，为什么就在这个关键时刻，两国不给赵国以援手，眼睁睁地看着赵国倒在西秦的脚下，任由这道关东的屏障轰然倒塌，把自己的家园彻底暴露在西秦的兵锋之下？
宝鼎想不通，历史的迷雾太厚了，但有一点可以肯定，齐王建和燕王喜肯定知道赵国的存在与自己王国的命运息息相关，他们不会幼稚到相信西秦人的诺言而放弃赵国这道屏障，他们肯定努力了，但他们的努力失败了，最终导致赵国灭亡，同时把自己的王国也送上了不归路。
历史的真相绝不会像史书记载的那样简单，历史只记载结果，湮灭原因和过程，以此来愚弄和欺骗后人。大秦统一的历程简单明了，给人的感觉就是摧枯拉朽，但事实上上仔细分析一下，不难发现历史隐瞒了很多很多。比如说赵国的庞煖在异常艰难的情况下，还是完成了一次合纵，虽然败了，但让西秦人心惊肉跳不寒而栗。同样的，李牧现在正在干什么？这时候的他，难道还会狂妄自大到以为凭借自己一己之力就能力挽狂澜？不会，他肯定像当初的庞煖一样，正在全力合纵，正在不惜一切代价寻找盟友，再次合纵关东诸国，以抗衡西秦。
宝鼎坚信，在赵国灭亡前的一段时间里，山东诸国肯定有一次合纵。历史记载模糊，仅在述说到姚贾的时候轻轻带了一笔。姚贾用黄金和一张利嘴就能破坏合纵？宝鼎认为不现实，因为此刻形势不一样，赵国已经是强弩之末，天下人都知道，而赵国这道屏障偏偏又直接关系到山东诸国的命运，所以姚贾的利嘴和黄金已经不起作用了。那么，是什么原因导致这至关重要的一次合纵失败了？
“公子，公子……”
宗越的喊声将徜徉在历史长河中的宝鼎惊醒过来。
“你怎么看？”宝鼎把茶盅放到案几上，笑着问道。
宗越没有说话，他站起来走到铜灯边上，当着宝鼎的面把帛书烧了，然后重新坐下，蹙眉沉思良久，问道：“公子为什么要放走太子丹？”
宝鼎沉默。
“我没办法说服自己，我实在看不懂公子的心思。”宗越叹道，“我追随公子隆十几年，对朝堂之事也算是耳熟能详，但我实在想不通今日之事，因为这件事凭公子之力办不到，就算公子帮助太子丹逃出了咸阳，那接下来怎么办？无论太子丹北上还是东进，都有一千多里的路程，这一路上太子丹怎么逃？藏在商队的辎车之中？我们想得到的，追捕之人一样想得到，他们绝不会放过任何一辆过关辎车。翻山越岭走小路？这更不可行，随时都会被秦人发现。”
“更严重的是，一旦太子丹被抓，公子和公主恐怕就要暴露了。现今黑冰台已经怀疑公主，公主事实上已经暴露了，太子丹成功逃走也好，此策失败也好，公主最终都将成为牺牲品。公主出事了，公子你怎么办？咸阳局势如此紧张，公子是众矢之的，对手们岂肯放过置你于死地的机会？”
宝鼎给宗越的茶盅加满热水，虚手相请。宗越哪有心思喝茶？他既然追随公子宝鼎，就要为公子宝鼎考虑，但此事公子宝鼎明显做错了。就为了一个女人？你一个公子还缺少漂亮女人？
“我可以告诉你原因。”宝鼎说道，“但我一旦说出来了，你就没有回头路了。”
宗越苦笑，“我现在还有回头路？”
“你现在还有机会离开咸阳。”宝鼎说道，“你的家眷已经被黑冰台救了出来，目前就在晋阳。如果你决心离开秦国，我给你一次机会。不管怎么说，我们曾经一起从代北杀出来，情同生死，我不会害自己的兄弟。”
宗越又惊又喜，“真的？他们逃出来了？”
“我们大秦人说到做到。”宝鼎笑道，“我也是刚刚接到国尉尉缭的书信，千真万确。恭喜你了。”
“黑冰台知道我在蓼园？”宗越大吃一惊。
宝鼎从怀里掏出黑鹰令牌放在了案几上。宗越骇然变色，那金灿灿的令牌就像一柄利剑深深地扎进他的心里，让他极度窒息，让他闻到了浓烈的死亡气息。
“黑鹰令？你是黑冰？你竟然是黑冰？”宗越失声惊呼，霎那间，他豁然省悟，所有的谜团，重重的迷雾，都在这一刻烟消云散。
“我就是黑冰台。”宝鼎笑道，“直接听命于大王的黑冰台。”
宗越极度震惊，呆呆地望着案几上的金质黑鹰令牌，心里一片混乱。黑冰台，黑冰台要放走太子丹，为什么？公主的事已经被黑冰台获悉，那公子还要严守什么秘密？我就是黑冰台，这话又是什么意思？难道公子是黑冰台最高统领？不对，黑冰台没有最高统领，黑冰秘兵都是直接听命于大王。
“我给你机会。”宝鼎说道，“我可以把你和你的家人安全送出秦国。”
宗越没有犹豫，多年混迹权力中枢让他练就了一种超乎寻常的敏锐，对政治的敏锐，他敏锐地意识到公子宝鼎的实力远远超出了他的预计。这个人前途无量，追随在他的身后虽然风险很大，但获利也是难以估量。至于宝鼎的承诺，根本就是一句屁话，只要自己有意离开秦国，今夜就会死在蓼园，尸骨无存。
宗越跪倒发誓，此生绝对忠诚于宝鼎，绝无二心。
“放走太子丹有三个目的。”宝鼎说道，“破坏关东合纵，打击相国熊启，彻底隐藏公主的秘密。”
宗越略略想了片刻，立即恍然，唯独让他不安的是，宝鼎为什么要隐藏公主的秘密？难道他要将这股黑衣力量据为己有？
宝鼎把案几上的黑鹰令牌收进了怀里，“一个黑冰统领一股黑衣，这事你是不是觉得很荒诞？”
这话足够明白了。宗越暗自惊骇，由此可以估猜到宝鼎的野心太大，咸阳宫里的大王竟然也是他的对手。
“公子打算利用此计清除所有的痕迹？”宗越想了一下，又问道，“谁来动手？此事不能借助黑冰台的力量，否则有麻烦。”
“你看由谁动手最好？”宝鼎问道。
“张良如何？”宗越不假思索地说道。搞秘兵的人就是不一样，阴谋诡计顺手拈来，轻松自如。
宝鼎笑着点点头。
“不过难度太大。”宗越说道，“我们没办法找到张良，也不可能赢得张良的信任。”
宝鼎挥挥手，示意这件事不用他操心，“黑衣这边的事就交给你，你看如何？”
宗越马上摇头，“不妥，我的目标太大，一旦被黑冰台盯上，一事无成。我和公主只能在明处，暗处必须另置人手。”
宝鼎犹豫了一下，问道：“赵信如何？”
“不妥。”宗越再次否决，“赵信虽是黑衣，但他仅仅是一个潜伏黑衣，他无法胜任秘兵的指挥重任。再说，赵信是秦人，在咸阳有复杂的关系，容易掉进黑冰台的陷阱，一旦出事，整个黑衣就没了。”
“你的意思是，我们需要一个赵人在暗处统领这支黑衣？”
宗越点点头，“如果公子决心将黑衣据为己有，并且保证它能发挥作用，那最好的办法就是按照公子恒的谋划来，只不过最高统领者由公子恒变成了公子而已。”
这倒是实话，公子恒的整体谋划当然是最好的，赵国黑衣当然在赵人手上才能发挥最大作用，但关键问题是，公子宝鼎可以确保公主的忠诚，却无法确保另外一个人的忠诚。
“秘兵有自己的一套行事方式。”宗越说道，“公子恒既然把黑衣的秘密交给了公主，那公主必能牢牢控制这些黑衣，至于放在暗处的人，不过是个传话者而已，但正是这个传话者保证了黑衣的正常运转。”
宝鼎听懂了，他惊讶地问道：“你要把西门老爹安置在暗处？”
“如果公子同意的话，我可以把西门老爹变成蓼园的家老。”
啥？你把西门老爹变成蓼园的家老？那蓼园岂不变成了黑衣的老巢？我一家老小的安全谁来保证？宝鼎头皮发麻，没想到秘兵做事就是与常人不一样，匪夷所思之举嘛。
宗越看到宝鼎惊愣的表情，微微一笑，“西门老爹是平原君赵胜的心腹，一直在暗处为平原君做事。早在几十年前，�