，但国力一蹶不振，只能韬光养晦休养生息。此后西秦与赵韩魏楚四国连番交战，包括秦赵邯郸大战，赵国岌岌可危之际，齐国都坚决不参加合纵，原因就在这里，当年的仇恨岂能一笑置之抛之脑后？
在天下大势的分析中，在关西秦国和关东六国的对垒中，关东六国肯定要齐心协力，但事实上这是一种理想化的想法。战国时代，关东六国彼此征战，彼此之间当然有仇恨，但若论仇恨最深的，却是齐国和赵燕两国之间的仇恨。那一仗足足打了五年，齐国遭到了毁灭性的打击，齐国的军队覆灭，齐国的宗室、贵族和庶民惨遭屠杀，都城临淄被洗劫一空，齐国的土地和财富被各国瓜分一净，最后就剩下即墨和莒两城坚持到最后。
这种亡国灭种的刻骨仇恨会在四十年内被齐国人遗忘？
根本不可能。齐国韬光养晦四十年，就是为了报仇，就是为了雪耻。齐国为什么要坚决结盟于西秦？很简单，只有结盟于西秦，形成东西夹击之势，才能确保齐国的安全，反之，齐国必定会遭到赵韩魏楚燕的攻击。事实上也的确如此，在齐国韬光养晦的四十年里，赵韩魏楚燕都曾打过齐国。就在几年前，庞煖在合纵攻秦失败后，不好回去交差，回国途中就带着军队打下了齐国两座城池。齐国就是一头肥羊，赵韩魏楚燕则是一群恶狼，逮到机会，这群恶狼总要冲上去咬几口填填肚子。
君王后咬牙坚持，就是防御，坚决防御，坚决不出击，铁了心休养生息蓄积实力。现在她死了，齐国的国策肯定要改变。这是个大争之世，你不打人家，人家就要打你，没有道理可讲。齐国休养生息四十年，这头猛虎一旦出笼，后果可想而知。
假如秦国和齐国携手合作，东西夹击，平分中土，那么赵韩魏楚燕五国的合纵必定被秦齐两国的连横拦腰斩断，接着就是被秦齐两国分而击之，各个击破。如果说还有一战之力的，大概也就是楚国了。
中土要进入三足鼎立的时代吗？
李园和令尹府的僚属们商讨了数天都没有结果。现在楚国的决策不仅仅直接关系到自身的存亡，更关系到未来中土局势的走向，容不得丝毫的错误。
假如楚国把未来的中土大势定位为三足鼎立，那么此刻楚国就必须放弃与赵韩魏燕的合纵，转而与秦齐结盟，乘机攻略中原，在未来的三足鼎立中占据先机。反之，则积极合纵，先把秦国打回关西，夺回失地，继续保持当前七国纵横之局。
这两个决策各有利弊，而前提就是楚国的军队能否与秦齐两国的军队相抗衡。如果楚国的军队既打不过秦国，也打不过齐国，那么未来的结果只有一个，被秦齐联手吞噬，根本不存在三足鼎立之局。
李园心力交瘁，迟迟不敢决策。在僚属们的建议下，李园向淮水以北的楚军统率柱国项燕发出了邀请，请他共议国事。（楚国的军队统率是上柱国、柱国，等同于列国的上将军、将军。）
项氏世代为楚将，虽然与楚国“屈、景、昭”三大老贵族不能相提并论，但也是大贵族之一，爵至封君，封号是项君，世代相袭。这一代继承封君爵的就是项燕。项氏的封邑在淮水以北，与齐、魏相邻，靠近中原，武力强悍，仅私兵的规模就在万人以上，子弟更是遍布军中。在淮水以北，项氏是当仁不让的第一权贵。
李园对他非常忌惮，一则项氏是老贵族，而且还是掌控军队的大贵族，实力太强了，其次项氏与春申君关系深厚。春申君参加了三次合纵，项氏是这三次合纵的绝对主力。当初李园诛杀春申君，如果不是得到了一帮老贵族的支持，他根本不敢动手，仅以项氏的武力就可以灭了他。
春申君死后，新王为了拉拢老贵族，给了他们很多好处。项氏迫于形势，保持沉默，隐忍不发，项燕甚至还在兵事上给了李园不少帮助，这使得双方的关系有所改善。
令尹相邀，项燕欣然而至。
第一卷 崛起 第213章 令尹李园
李园有四十多岁。身材修长，相貌俊伟，削瘦的脸庞上有一双气势凌厉的眼睛，给人感觉他就是一头潜伏在在密林里的猎豹，正虎视眈眈地盯着猎物，打算伺机杀出。事实上他的性格的确如此，坚韧，有超凡的耐心，杀气内敛，一旦爆发则一击致命。
项燕坐在他的对面，目光炯炯地望着他，看似安详，心里却高度戒备。眼前这个人杀了春申君，此人是个无耻的叛徒，是个地地道道的小人，而这个小人野心勃勃，残忍无情，他背叛了春申君，摧毁了考烈王和春申君几十年的友情，然后在考烈王驾崩之际，伏杀了春申君。灭了黄氏一族，从此代替春申君主掌了楚国的权柄。他是个什么东西？他凭什么主宰楚国的命运？靠一个漂亮的妹妹和无耻狠毒的手段就能一跃成为大权贵？这样的奸佞小人也能为所欲为、玩弄楚国于股掌之间？那楚国还是楚国吗？
项燕冷笑，手抚长髯，嘴角处露出一丝不易察觉的鄙夷。
李园也在观察他。
在考烈王时代，楚国有两位名将，一位是临武君景阳。临武君景阳和春申君黄歇是好朋友，两人一文一武，矢志重振楚国。信陵君窃符救赵，魏楚联军的前线统率就是景阳。此人曾和荀子在邯郸论兵，一时传为佳话。还有一位就是项君项燕。项燕是黄歇和景阳一手培养出来的后起之秀。景阳死后，项燕便成为淮北楚军的统率，曾在信陵君第二次合纵抗秦中击败蒙骜，直杀函谷关下。
几年前赵国庞煖合纵，春申君为合纵长，项燕为楚军统率，结果这一仗打败了。春申君承担了所有罪责，罢相而去，项燕却毫发无损，由此可见春申君对这位后辈的爱护。当时春申君年近八十，耄耋（毛die）老者，罢相回家颐养天年也在情理之中，但随着考烈王病重，太子年幼，王统继承出现了问题，朝堂上的权力斗争日益激烈，春申君不可避免地卷了进去，然后他就成了权力斗争的牺牲品。而李园成了最终的胜利者。
项燕在淮北保持沉默，像项氏这种老贵族就是一头猛虎，不动则已，一动必定致命。
李园同样对项燕保持着高度的戒备。两人同在淮北，但一年还见不到一次面。这次李园也是迫不得已，形势所逼，不得不请出这位老将军，听听他对局势的看法。
项燕年近花甲，精神矍铄，或许是因为养尊处优的原因，他保养得很好，高大的身躯略显发福，一张刚毅的脸上带着贵族所特有的矜持和傲慢，两只微微眯起的眼睛里更是露出一股令人心悸的杀气。即使距离他有数尺之远，李园也能够受到扑面而至的凛冽威严。
李园心里非常的不快，倒不是因为项燕给他的重压，而是与生俱来的自卑让他在项燕面前总是底气不足，腰杆虽然挺得笔直，但意识里他的腰就是弯的。贵族需要悠久的传承，需要厚实的历史底蕴，像他这样一位来自异国的士卿依靠外戚身份跃上贵族阶层的人。在贵族眼里就是个跳梁小丑，不值一哂。李园喜欢待在陈，其实说白了他就是自卑，他无法容忍京都贵族对他的鄙夷和敌视。
屋子里的气氛越来越压抑，良久，传来一声轻微的咳嗽，打横陪坐的廉嵩终于说话了，“令尹府对天下局势有两种截然相反的看法。”
廉嵩五十多岁了，做为廉颇之子，他曾在赵国出任上大夫。随着廉颇的出走，廉氏在赵国遭到疯狂打击，不得不远走他乡。廉颇有心在有生之年继续为国效忠，所以他执意留在魏国大梁，而廉氏对未来中原局势并不看好，在春申君的邀请下，举族迁移到楚国。
在春申君灭族这件事上，赵人整体背叛了春申君，而归究起原因，还是因为生存的需要。当初为了生存，他们依附于春申君，春申君在权力斗争中失败了，他们又不得不依附于楚国旧贵族。如今李园崛起于楚，赵人成为楚国朝堂上的一股势力，但他们根基不牢，势力还是太小，无法与楚国庞大的贵族力量相抗衡。
廉嵩现在是令尹府的长史，因为父辈的关系，他与项燕的私交不错。这次就是他亲自跑到项君的封邑，把项燕请到了陈。
廉嵩把令尹府对未来局势的判断详细告之。“当前我们需要决策，是合纵还是连横？”
李园向项燕做了个手势，态度诚恳，请他发表一下看法。
“秦国的国土有多大？人口有多少？带甲士伍又有多少？关西的攻防形势又如何？”项燕慢条斯理地说道，“齐国的国土有多大？人口有多少？带甲士伍又有多少？它的四方边郡是否有险可守？”
这个问题太好回答了，秦国的国土数倍于齐，带甲士伍数倍于齐，关西有函谷关和大河之险，易守难攻，而齐国则根本无险可守，双方实力仔细一对比，不难发现齐国无法与秦国正面抗衡。
如果秦国攻占了中原和河北，实力更强，燕齐楚三国只有联手才能抵挡住秦国的攻击，但一旦给秦抢占了先机，分而击之，各个击破，三国覆灭的命运就可想而知。
李园和廉嵩互相看看，凝神沉思。
“赵国是齐燕两国的屏障，赵国若亡，齐燕两国分居南北，又岂是秦国的对手？”项燕继续说道，“所以赵国一旦到了生死存亡之刻。齐燕两国必然出手相助。”
“但是，邯郸大战的时侯，出手援救赵国的是楚魏联军。”廉嵩小声说道。
“此一时彼一时。”项燕淡然一笑，“六国合纵攻齐，齐国遭到毁灭性打击，其后燕国遭到齐国的反噬，也遭到了沉重打击。邯郸大战的时侯，两国都处在恢复元气的阶段，再加上彼此间的仇恨，袖手旁观也在情理之中。一眨眼，几十年过去了。赵齐燕三国的元气都有了一定程度的恢复，尤其是齐国，四十年未打一战，国力强盛，君王后恰好又薨亡而去，可以想像，值此危难关头，齐燕两国绝不会眼睁睁地看着赵国被西秦所摧毁。”
“如果齐燕两国再一次袖手旁观呢？”廉嵩又问道。
“绝无可能。”项燕笑道，“以赵国的坚韧，士伍的顽强，根本无需齐燕两国出兵想救。赵国所缺的，无非是钱粮和武器而已，而齐燕两国恰好可以给予赵国源源不断的物资援助。李牧凭什么两次击败秦军？充足的物资，而这些物资就是来源于齐国和我们楚国。”
李园和廉嵩再一次陷入沉默。
“柱国对中原形势有何看法？”廉嵩再问。
“秦国在河北两次战败，终于吸取了教训。”项燕说道，“从天下大势来说，若败赵国，必取中原。击败韩魏，夺取大梁，切断齐楚与赵国的联系，断绝齐楚对赵国的援助，那么秦国只要实施南北夹击之策攻击邯郸，长期作战，必能把赵国活活拖死。”
“当年武安君白起就是实施此策。先在伊阙大战击败韩魏，再用长平大战夺取上党，然后南北齐出，夹击邯郸。白起死后，蒙骜坚持此策。秦国在过去的二十年里，七次攻打魏国，五次杀到园囿（you），但终究未能攻克大梁，最后迫不得已，把主力调到河北作战，结果遭遇两连败。”（园囿，魏王狩猎园林，距离大梁数十里。）
“现在老秦人复出，王翦为上将军。必定再用白起之策，先打中原，后取河北。”
项燕说到这里，鼻子里发出一声冷哼，“武烈侯到南阳，其实已经把咸阳攻击中原的策略暴露无遗。你们是否以为秦军主力还在河北？不，我可以断定，现在秦军主力正在秘密赶赴中原战场，一旦大军集结完毕，王翦也就到了洛阳，几十万大军将横扫中原，韩魏两国倾覆在即。”
“楚国的屏障在哪？”项燕看了李园一眼，目露不屑之色，“楚国的屏障就是魏国，魏国的屏障就是韩国，但韩国已经不堪一击，如今更是苟延残喘做了秦国的附庸，事实上它已经败亡了，只要秦军杀出洛阳，韩国必定不战而降，秦军的主力将直扑大梁，魏国已经岌岌可危。”
“魏国一旦败亡，秦军切断了齐楚两国救援邯郸之路，那么赵国还能支撑多久？”
“赵国灭亡了，齐国根本不敢动，这时候秦军必将倾力而下，直杀楚国。假如秦军一路出鄢郢（yanying），顺江而下，一路出大梁，沿鸿沟而下，两路夹击我江淮，江淮必定不保，我京都必将再次落入秦国之手。到了那个时侯，我们恐怕只有南逃吴越，苟延残喘了。”
项燕危言耸听。李园沉默不语。廉嵩局促不安。
“以柱国的看法，秦军主力将在今年攻打魏国，夺取大梁？”廉嵩问道。
项燕想了片刻，笑道，“我不是秦王，也不是王翦，我不知道秦军今年的攻击方向，我只是表述一下我对中原局势的看法而已。”
“所以，柱国认为，我们应该合纵，而不是连横。”李园终于说话了。
项燕郑重点头，“大梁是中原战局的关键所在，只要我们坚决守住大梁，那秦军即使灭亡了赵国，也无法南下攻打我楚国，因为秦国没有鸿沟，就无法把物资运到前线战场。”
“就如齐国要保住赵国一样，我们要力保魏国不失。”廉嵩说道，“如此看来，当务之急还是要合纵。”
“但是，如果秦军主力到了中原，与齐国东西夹击我合纵军……”李园望着项燕，目露犹豫之色。
“要快。”项燕说道，“君王后薨亡，齐国政局必定动荡，短期内他们无暇顾及中原战场，正是我们合纵联军攻打秦国的最佳机会。”
“秦军主力在中原。”李园还是犹豫。
“如果我们不即刻合纵，让秦军主力击败了韩魏，夺取了大梁，那后果是什么？”项燕问道。
李园和廉嵩不敢想像。
大梁失去，赵国不保，赵国失去，齐燕不保，齐燕失去，则楚国亡，后果不堪设想，所以，当务之急，只有合纵，与秦军主力在中原决一死战。
项燕没有继续这个话题，而是向李园要钱要粮要武器，扩军备战。李园当然不会给，合纵还在谈判之中，赵燕魏现在都担心陷入腹背受敌的困境，一个个瞻前顾后惶恐不安，合纵若想马上成功，恐怕有一定的难度。
项燕最后承诺，如果合纵联军攻打秦国，他愿意身先士卒，为楚国冲锋陷阵。
廉嵩把项燕送出了令尹府，回来后马上询问李园，到底如何决策？
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