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喀尔吉裹一身御赐的八蟒五爪袍子，满头银丝梳得整整齐齐一丝不苟，衬着一张红光满面的老脸，你别说，倒也真有几分寿星模样。
他高高坐在正中座上，眯眼扫那熙攘的“菜市”，志得意满豪气顿生：想我喀尔吉，在大督帅中年纪最老，本领最弱，虽然同为当朝一品，可在朝廷上层却从没人看得起他。如今再看，曾经耻笑他的六位大督帅今犹在？
能征善战的海兰坤，英武豪侠的于勃罗，一世英雄落得战死沙场饮恨而终！
野心勃勃的夜于罗，刁钻狠毒的洛萨哈，狼狈为奸最终兵败身死人头落地！
贪婪寡耻的朵里尔，阴柔狡诈的沙克珊，倒戈叛国沦为覆巢危卵丧家之犬！
本帅韬光隐晦，深藏不露，反倒成了笑到最后的那个人！
再看几位君王，剑指江山天下为局？说得好听！我呸！还不是蝇营狗苟明争暗斗，咬出满口鲜血满嘴毛，最终落得头破血流两败俱伤？何如我手握重兵雄踞一方，作壁上观笑看风云？
喀尔吉一摸怀里的两封信，心中翻腾，真叫踌躇满怀气壮心雄，呼吸都不觉粗重起来。
这两封信可大不一般！一封来自大狄皇帝海天，一封来自大楚国君刘枫，前者请他进兵，后者求他停战，言辞谦卑，语气恳切……
日他血疙瘩奶奶！面皮情儿一床锦被遮着，这就是君王的嘴脸！
嘿嘿嘿……哈哈哈……我不是英雄，可纵观天下英雄，可有出我右者？
想到得意处，喀尔吉昂首苍穹，虎目含泪，哆嗦着嘴唇喃喃祝祷：长生天啊，难道您……最终选择了我么！？
“闪开——！”
蹄声得得，一骑奔马直入中军，马上武士一身盔甲扯得稀乱，汗流浃背，满面仓惶，只顾瞪眼睛抽鞭催马。
满座宾客停杯止箸，傻看那快马飞奔及近。辕门卫士伸手阻拦，那马上武士二话不说，抬手就是唰唰两鞭，两名卫士捂脸就倒，滚地痛呼不起，奔马已直闯进去。
“什么人！擅闯大督帅寿宴，活得不耐烦了么！？”数百亲兵劈手扔下酒碗，瞪起醉眼拔口刀子便围上来。
那武士声如巨雷，瞪眼就是一声暴喝：“滚开！——本将是渤海督帅萨穆尔，十万火急，哪个敢拦我！？”
督帅虽比大督帅少了一个“大”字，可也绝对是军中高级将领，放到楚国来看，那至少也是营主级的将军！四周卫士都被他一句话震住了，傻眼迷茫吃不准真假。宾客中却有同僚认出人来，交头接耳：“果然是萨穆尔！”卫士们一听，慌忙收刀躬身退开。
“萨穆尔？这孩子，还是那么毛毛躁躁！”喀尔吉故作恼火地摇了摇头，忽又矜持一笑，“嗯，我记得……他是留守乐安的，离着两百多里呢，我过个寿辰而已，就跑成这样！这片心意倒也难得。——去，赏酒一杯，给他解渴，瞧那一头汗！”
仆人端酒过去，见他滚鞍下马，笑吟吟地递了上去“将军请……”岂料那萨穆尔挥手就是一掌“闪开！”，那仆人惨叫一声，连人带酒飞出两丈，嘴一张满口血便涌出来，蹬蹬腿儿头一歪，竟不再动，眼看是活不成了。
“放肆！”
喀尔吉勃然大怒，满座宾客尽皆讶然，心中只道这萨穆尔吃错药了，竟在大督帅的寿宴上撒野打杀人命，寿辰见红最不吉利，这下狠狠触了大督帅的血霉，难道他不要命了？！
萨穆尔只顾大步奔来，众人只道他还要行凶，几个交情好的慌忙跳起就要阻拦。却见他奔到主座前刹住脚，摔掉头盔扑地就跪，一抬头竟是涕泗滂沱，嘶声恸哭：“末将无能，乐安丢了！——请大督帅治罪！”
“什么丢了？”
喀尔吉愣神片刻，细想才明白他说的是自己新得的封地，从前的“乐安郡”，如今的“乐安国”——丢了！
喀尔吉如梦方惊，心里一阵急跳，呼地跳起了身子，他撒开脚几步绕过案几，抓住萨穆尔的肩头死命一摇：“怎么丢的？敌人是谁！？——你，你给我说清楚！”
也难怪喀尔吉失态，凡是听见的无不着慌。实在是不慌不行啊！——乐安是什么地方？青州北境黄河南岸，与冀州接壤的那个地方！说的再简单点，那是此间五十五万大军补给和回家的咽喉要道！
乐安丢了，就是粮草断了，后路断了，试问哪个还能不慌！？
别看那萨穆尔一掌抽死活人如此神勇，其实他刚打过一场硬仗，厮杀后又紧接着长途跋涉骑马一天一夜，体力早已油尽灯枯，全凭一股意志撑着，此刻说出最后那句话儿，整个人都泄了气，竟禁不起喀尔吉这一摇，双腿一软应手委地倒下！
身周几个人忙上前架扶他，大叫：“老萨，醒住！”
萨穆尔神昏倦乏疲累欲死，猛听见喊声又一个惊悸灵醒过来，睁大眼，喘着气，转着头，茫然瞪视四周，竟是说不出话来。
喀尔吉到底活了这把岁数，没大本事也算人老成精，深知此刻方寸要紧最是乱不得，于是他立刻稳住心神，凑到他面前蹲下身，见他兀自挣扎要起，忙两手扶肩轻轻按住了，放缓声气道：“别急！大军无恙，本帅无恙，什么难关闯不过去？——你慢慢的说，到底怎么回事！？”
萨穆尔心里一热，没开口眼泪就流下了，可他连擦的力气也没有了，只犟着脖子哽咽道：“大督帅！是楚军，楚军干得好事！”
“十多天前，西南诸县都有飞鸽示警，说有大股游兵散勇纵马过境，兵力不多，赶得甚急，旗号杂方向乱，走哪里的都有。我只道是青州打散的败兵，怕他们扰了大军补给，便统合三郡兵马分道追剿……”
“初时……很顺利，一路过去尽是小股散兵，少的三五百，最多不过两三千，但凡我遇到的立刻打散歼灭，全不是对手。可是后来……”
萨穆尔咬着牙，脸上的肌肉绷得一块一块，看去有些狰狞，“后来不对了，来敌兵力越来越多，五千、八千、最后万人队都上来了！——说来怪得很，虽然他们兵力构成极为杂乱，军服旗号尽各不同，可清一色都是骑兵！他们存心避战，照面就跑，就算兵力与我对等也不肯正面交手，我军步骑混编，他一心跑路我又哪里追得上？竟是带着我兜圈子！”
“这时我已惊觉不妥，急令各路兵马收缩应变，可是……可是……长生天啊，迟了呀！竟已来不及了！”
说着话，萨穆尔捶胸捣背放声大哭：“三天前，我率本部人马往回赶，及至乐安城下，竟被敌人突然拦截。我这才知道，他们哪里是游兵散勇？他们是他娘的地道的大军啊！——整整十六万骑兵！我统共只有五万人马，还分做三路，仗没打对面已扔出两杆大旗，原来另外两路早已被灭，我竟是最后的一路！”
不到两万步骑人马，野外对阵十六万严阵以待的精锐骑兵，后面的话，已经不用再说了。
听到这里，喀尔吉愕然回顾，发现左右都和他一样，脸上满是不可思议的表情，仿佛遇到难以理解的怪事。
这一刻，疑惑胜过了恐惧。
喀尔吉捶着脑袋喃喃自问：“十六万骑兵？那是李天磊的部队啊，他们打败海兰坤不是回军赶去襄阳了么？如何来了这里？又是怎么过来的？为何沿途没有示警？他们长翅膀飞了不成？”
一连串的疑问，一个接一个扣得死死，各营将军和大贵族们面面相觑，满腹疑团，竟是谁也说不上来。
第317章 【化整为零】
“你说什么？舅舅已攻克了乐安！？——这么快！？”与山对面一样，楚军诸将收到消息也是惊疑不定。
幸福来的太突然了！简直就不像是真的。——须知，整个战略最难的一环，就是如何在敌人猝不及防下，强攻乐安断敌后路！一旦攻下乐安，就是合拢了包围圈。门关上了，屋里的“狗”也就只剩半条命。
中军帅帐内，刘彤满面惊喜偏又不敢置信。她深知舅舅李天磊的本领，也深信他一定能做得到，可是……这也太快太轻松了吧？如此大规模的骑兵部队，如此远距离的长途开进，竟不露半点风声，连自己人都瞒过了？包括刘彤在内，所有的东线将领都觉得难以置信。
刘彤瞪圆了漂亮的大眼睛，盯着使者恶狠狠地威胁道：“军中无戏言！就算你是罗家女婿，敢有半句虚的，我杀你头！”
作为李天磊的使者，常朝阳从容一笑，满面自豪：“公主刀快，却难斩无罪之人。——末将所言千真万确！我部骑兵八天飞驰八百里，三日三战就地歼灭乐安守军，此刻大军就在乐安城驻扎休整！”
这番话，言辞铿锵，语气坚定，充满了无可置疑的骄傲与自信，让人不得不相信，眼前之人所言句句属实，近卫统领李天磊，他真的做到了！
穆文不自觉地皱起眉头，他尽管相信这个事实，可还有难解的疑惑：“八天八百里，这个不难，都是骑兵嘛！可是……你们如何隐藏行踪？又如何诱使对方出城交战？还分兵让你们各个击破，这……这也太不可思议了！”
这一问，孟大牛、王擎苍、洪涛炎等将领全都屏住呼吸，眼睛齐刷刷望过来，全神贯注要听他如何作答。帐内静得落针可闻。
常朝阳把眼一扫，帐内最低也是从一品的副统领，都是楚国有数的大人物，可常朝阳久在刘枫身边的人，年纪虽轻却见惯了大场面，抱拳一笑，不慌不忙说道：“各位大人，此举确实难如登天，可我家统领爷自有办法。——说出来也是简单，大军过境无法藏形，可如果是几百几千的小股部队呢？敌境沿途诸县只道是游兵散勇，谁会在意？最多报个流寇也就过去了。所以统领爷率军佯动襄阳，在途径豫州边界时突然下令……”
“化整为零！”
帐内诸将异口同声喊了出来，话一出口又彼此瞪眼，尽是满心骇然。——这个李天磊，他的胆子也太大了！
是的，化整为零！
宜城会战结束后，李天磊整编了人马。原本是十八万，加上之前诱敌的损失，算下来共折损兵马五万余，可又有杨胜飞的忠武营赶来支援，多了这三万多投枪骑兵，总数还是十六万。
经过简单的休整，李天磊率领全军开拔向北，作势要回襄阳，可在路过平春县时，他突然下达了一条命令。
——全军以“哨”为单位，分成360个五百人分队，不管你从哪里走，不管怎么走，水路陆路往南往北，统统可以他统统不管，整个行程全由哨长决定，要求只有一个：五月十日之前，赶到乐安境内！
同时宣布两条基本原则：沿途不攻城只赶路、遇敌不准打只准逃！
部队一旦进入乐安即可就近合流，五月十二日太阳升起的时候，所有人要在乐安城下取齐，过期不到者，军法从事！
可以想象，三百多支完全独立的马匪，在华南平原上四散纵横疯奔乱窜，穿林子的、抄小路的、兜圈子的、堂而皇之走官道的……那是何等的热闹？
哨长们都有自己的选择。他们有的昼伏夜行，有的晓行夜宿，更有的日夜兼程……胆子大的一路耀武扬威，心思细的下令乔装过境，耐心好的让别人先走他跟在后头，更有人有样学样一分再分，成了五个百人商队……
没有人可以小看年轻人的想象力，这八百里，走得真叫千姿百态无奇不有！
当然，成效也显著。如此乱糟糟稀拉拉的一锅黏糊粥，只把豫州诸县的守军弄得晕头转向，偏又不胜其烦。每天十二个时辰，不分早晚都有乱军出没，一队队一路路，你来我往不间断地从城下溜达过去，要打追不上，不打又看着闹心，更怕出城剿匪反被调虎离山，若是丢了城池那乐子可就闹大发了！
不得不提的是，“五百”这个数字，是精心考量才有的最佳分队配比。
——随着豫州军和铁浮屠折戟荆州，留守部队本就少得可怜，诸县根据大小位置守军只有二到五千不等，且多为舞阳战役中的伤残兵士，又或者挑剩下的乌合弱旅。
在这种情况下，“五百骑兵”这个概念可以用三个词形容——“战之难胜，胜之难追，追之难及”。
总之一句话：黄胖舂年糕，吃力不讨好！
于是，沿途所过四十八个县，无一不是固守观望，同时飞报朝廷乱兵为患境内不宁。竟是谁也没认出来，这一股股零散的马匪队伍，就是刚刚打败了铁浮屠的楚军骑兵部队！——毕竟，每一队都是一模一样的五百骑，站在城头远望根本无法分辨，“这五百骑”是不是曾经见过的“那五百骑”？谁又会想到竟会有360个五百骑？更多的人相信，这是来来回回兜圈子的同一支部队，他们的总兵力——就是五百骑！
不得不说，这是一个美丽的误会。
八天八百里，对于步兵军团可谓强行军速度，作为骑兵大部队集群移动，这个行军速度也可以得个“良”。可若是换成五百人规模的小股骑兵分队，机动性和行军速度更为可观，才五天，第一批部队就已进入乐安郡，同时也遇上了拦截部队，统领爷有令在先，不准打只准逃，大伙儿是挥鞭如雨撒腿就跑。
乐安郡才多大地方，跑着跑着就会彼此相遇，那就到了化零为整的时候！
原本是哨长做主，可如果三五个哨长聚一块儿，那该听谁的？
李天磊不愧当世名将，他早把一切细节都考虑到了。——每个哨长都发了一个号码，如果多支分队混编，编号最靠前的哨长自动成为第一指挥！
编号的依据是什么？——军略院毕业大考时的考试成绩！
如果分数相同的比年级，学弟听学长的，年级相同再比年龄，后生听前辈的，真要遇上同分数、同年级，偏又同年同月同日同时生的妖人，那也简单——比武！
就这么着，360个哨长都有明确排序，无论混编多少分队，集合多少个哨长，指挥序列全都明明白白的，号码牌抖手一亮，怎么也乱不了！
终于，五月十二日黎明，随着第一缕阳光从地平线上升起，各路人马如雨后春笋般从四面八方钻了出来，大伙儿多日不见欢聚一堂，嘻嘻哈哈就在乐安城下从容整编。清点后的结果分外喜人，聚拢了绝大部分力量。——孤军散兵深入八百里敌境，竟只损失不到三千人！
面对突如其来的楚国大军，空虚的乐安城吓到休克，十六万这个数字唬得人腿