「一步莲华……」善法天子低低地一念，不再言语，默默走在他的身旁。
晚来风急，将银色的发丝扬起，散发出圣洁的光芒；蓝绢拂尘摇曳相伴，一如温暖的影。
一步一血、一罪化；一步一净、一莲华。
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“阿弥陀佛。”
亭外的远峰，祥云飘来，载着两位壁人一般的佛者。
“我们来迟了吗？”感应到血杀之气，牟尼上师问向身边手托白莲，指拈黄丝的同修净琉璃菩萨。
“不晚。”菩萨的语调如她的法相般娴静慈和，“佛牒与真言，会一一应天意降世，何须定禅天这点微力。”
净琉璃与牟尼上师，正是佛门另一处圣地定禅天的得道高人，同修多年，极少过问世事。
“圣莲现世，乃苍生之福。净琉璃，看来你吾下梵海之日是遥遥无期了。”剃度却不减俊俏风采，头戴镶珠屏冠的牟尼颇为遗憾地笑了笑。
“既然来到中原，不如顺道往云渡山讨杯茶吧？”佛劫安渡，净琉璃的心情格外轻松，不由想起了许久未见的挚友一页书。
牟尼几分意外的道：“你不往圣域做说客吗？那两个人，可是一样的令人担心啊。”这年头，佛界尽出怪胎，持善杀生的佛剑，执善如魔的莲华。
“以他二人的意志，便是无间的考验也不会退缩。地狱路、世间路、佛路，终须自己印证。
“当是如此。”牟尼微笑同意，净琉璃是长篇大论型的，但又字字珠玑，他一向很爱听她讲话，诺大的定禅天，最后也只剩下他陪伴净琉璃。不过，牟尼对拜访云渡山就是提不起兴趣，“梵天吗，十次有九次都不在。”众所周知，身为中原支柱的一页书经常忙得连个人影都见不到。
“随缘随愿。”圣影流云，菩萨拈花一笑。
注释：这个牟尼是真的，还没有被冥界天狱之主附身。
“哈，眼眶这么红吹进沙子了吗，所以我早劝你不要去看。”
半卧在石台上的酒僧不醒，一手撑头，一手晃着酒葫，睨了眼从戒律院“探监”回来的买醉人。
买醉人气恼自己在道境耽搁了太多时日，他一脸怒气地杀到善法天子面前道：“一步莲华不是在公开亭已经受过了吗？怎么回来还要受刑。天子好友，你说啊，这是怎么回事？你说啊！”
“为已明的罪责，受当受的刑罚。”善法天子冷凝着张脸道。
买醉人闻言火更大了，眼看就要烧到多年的友情，酒僧及时插话道：“酒友勿激动，喝一口消消气。”
一把挥掉酒葫，却挥不去方才怵目剐心的所见。
“刺足、炼身、针掌，到底什么重罪才会三项重刑加身！”买醉人抹了抹眼角。
酒僧也沉沉一叹，他因受到牵连，前日方领完钉足之刑，现在还不能下地走路。喝了口酒，摇头道，“所谓的戒律，就是不通人情的虐待，可有人就是喜欢看别人受虐？”
说完，即见买醉人的目光又射向了善法天子，酒僧忙道：“我说的是那个璎珞耶提，他随天子回来观刑，看过后就满意地离开了。”
“救人者被人伤，施善者被人欺。苦境那帮可恶的秃驴，不明是非，恩将仇报。人说佛门慈悲，我看是恶毒才对。”
“买醉人！佛门清净之地，不容你污蔑喧闹。”善法天子的脸色十分难看，再不给他情面，一扬拂尘送客。
买醉人口气立时软了下来，合掌低头道：“我赔礼，我道歉。好友，一步莲华已十分的虚弱，三刑同施，你们又封他七窍，他都快无血可流了。这样下去……唉，量刑就没有回转的余地吗？”
蓝绢拂尘滑回臂弯，善法天子闭目不语，眉间的忧切显露无遗，良久才道：“买醉人，此乃一步莲华修行路上的考验，请你尊重他的决定。”
“这……”买醉人不明白，也不理解，想要追出去问时，却被酒僧叫住。
“酒友啊，多年朋友你怎么就不明白善法天子，看不出他比谁都难受吗？听说是他亲手为一步莲华戴上罪链，亲自送他上公开亭请罪，又送他回来受刑，唉……”
买醉人回过身，红着脸道：“你知我不是存心怪他，但我确实不解啦，就算是越逃，也没理由罚得这么重！哼，万圣岩，虐人无数，所以我当初才离开。”
“哎呀，你到底没听清天子之意，此刑并非执戒殿所下，而是一步莲华自己要求。”
买醉人张口结舌，半天才说了三个字：“拿酒来！”
待他坐下后，酒僧慢慢解释道：“佛门共有八种苦刑，刺足、炼身、黥体、针掌、封眼、锁喉、栓耳，焚业。此八刑不仅是“刑”，更是磨练意志的修炼苦刑。修炼期间需要封住七窍，所以也称封七窍大刑。一步莲华请求其中三刑，我想必有深意。”
“深意？”买醉人一叹，“我只知道没了命，就什么意义也没有了。”
“那你也该知道一步莲华的固执。”酒僧望向戒律院的方向，也是一叹，一步莲华对谁都是很好很好的，就是对自己太残忍。
与买醉人对饮一杯心情酒，话题一转道：“斗酒大会快要到了，好友你伤好了么，若是身体不适，我酒僧赢了主席之位也胜之不武。”
买醉人闻言回复了几分往日潇洒，哈哈大笑道：“老和尚你在担心谁呢！七巧仔你都喝不过，还怕抢了我的囊中之物！”
酒党前任主席退出，今年的斗酒大会将以酒量决出新一任主席。
酒僧长年不醒的醉眼泛起光彩，摇了摇酒葫道：“何必再等呢，今日你我便决出胜负来。
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“佛者，你真的无怨吗？”
“……”
积日累久的苦刑，仿佛永无止尽的折磨，逐渐涣散的意识，正是意志最脆弱的时刻。
“慈悲为怀、修善持戒，睁眼却只看到别人伤自己。众人无情的抹黑，辱蔑的目光，为保声誉而牺牲你的万圣岩，自诩清高、虚伪冷漠的佛门，你是生气吧，你是痛恶吧，你内心出现不平的情绪，为什么要去否认它，压抑它。”
“嗯？”
“一步莲华，被你埋葬的心，才是你真实的天性。”
“吾之真性，吾之真性……”混沌内心，如乌云蔽日的天空，佛者的声音渐渐微弱。
“众生昏昧，沉沦不觉，畏惧求佛，顺运忘神。皈依三宝者，且自私贪恶，何况俗世芸芸。佛者，汝所持信仰，不过是愚蠢可悲的自欺欺人，何苦执着下去，舍现世之乐而求彼岸幻境？放开吧，放开才是解脱，随心才是真实。”
“放下……解脱……”一遍遍念着，佛心犹如在狂风暴雨的魔海中寻岸的一叶孤舟，时时刻刻都有倾覆的危险。
蓦地，汗湿的帽沿下一点光芒亮起，额上的法印发出金色光泽。
“凡所有相，皆是虚妄。吾以无常计常、以苦为乐，不净为净，无我执我。吾之半心，究竟是谁执着，谁解脱呢！”
一句犀利的反问，刹时间冲破魔障结缚，妄念俱灭，明心见佛，七窍顿开，五感一片清明。一步莲华缓缓吐纳，体内一股新生的真元，源源不绝，流遍全身经络。
步出黑暗的牢室，第一眼看到的是那湛蓝的身影。
静静地伫立在那里，就像从没有离开过。
这一日的阳光很灿烂，尽管兜帽的帽沿已拉到最低，睁眼看过去时，蓝色的光辉仍眩晕了他的眼。
“天子。”轻轻一唤，声音略带沙哑，却依然是一步莲华独有的温和味道。
善法天子抬睫，嘴角微微上扬，似是舒了口气，却又在下一眼时，将正渲染上笑意的两道细眉皱弯。
一步莲华圣洁的神采一如往昔，脸色却如纸般透明，血污斑斑的佛袈笼住全身，一对手拢在袖中，问候时也只是倾身抬了抬袖摆。
善法天子咬了咬牙，竭力露出的笑容登时添上了几道僵硬。
刺足、炼身、针掌，想必僧衣下的身躯已是体无完肤，刻满了折磨的痕迹与炼刑的烙印。
“天子，这是吾选择的路。”
苍白脸上的表情，坦定坚决，一如当日往执戒殿请刑时，他抬眸凝视着他，说了同样的话。
那日，阳光也是这般灿烂。
“魔君的不出令吾担心，如果苍的推测没错……”一步莲华刻意在殿外停下脚步，戴着罪链的手费力地拈起佛指道，“吾将不再逃避。”
然后，他转头看向一脸疑惑的天子，一字一句道：“七佛灭罪，吾之天命；舍身渡恶，吾之选择。”
“七佛…灭罪。”善法天子慢慢重复，脸色骤然一变。
七佛者，毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛和释迦牟尼佛，乃佛教最早出世的七位佛尊。
七佛灭罪真言，过去七佛所传颂之陀罗尼真言，其威效足以消除前世今生之四重五逆重罪。
七佛灭罪武学，佛门无上功法，上可斩神灭佛，下可伏妖降魔，乃大日殿不外传的至高绝学，一直由历代最高指导者保管。要练成此绝学，必须历尽八种修炼苦刑，经受诸多考验与磨练。正因为如此，非是大慈悲大智慧者不可交托，也惟有心怀舍身之志、大无畏精神与非常毅力者才能修炼成功。
“因缘际会，大日殿世尊在闭关涅磐前将其传于吾。吾当时未练，一是因为时机未至，二来吾练功一向随性，而七佛灭罪非决心不能练之。如今魔界乱世，兵災将起，苍生苦劫，吾自该担起责任。”
一步莲华口气淡如清风地将原委道来，善法天子的脸色却越来越凝重。威力惊天的七佛灭罪，自古以来从未有人完整地练成过，善法天子比任何人都清楚一步莲华的执着，下了决心的事，就算洒尽血汗，受尽折磨，舍弃性命，也会坚持到底将其完成。
而他担心的还不止这些，天子明犀的瞳紧盯着佛者微垂的睫：“世尊传功之时还留下何言？”
兜帽半掩的眉宇间闪过一丝沉凝，却在佛者淡淡的笑容之中，被掩饰得几不可见。
“世尊说，佛剑分说受赐佛牒，吾赠你真言。你们所选的佛路不同，但同样是艰难无比，险恶深重却不能回头的崎岖路。”
蓝色法冠下的秀眉不觉拢高，佛剑分说与一步莲华，一者斩业，一者渡恶。佛剑发愿，莲华舍身！皆是所有的罪与苦自己承受。而一步莲华决意承袭七佛灭罪，日后造杀恐怕难免，而佛心坚持以善渡恶，矛盾的两者同路齐修，等待在前方的将是无法预知的劫数。
善法天子一时沉默，眼前素白的身影，修长而略显瘦弱，十分固执地，想要把一切自己一肩扛起。
纵是担忧，纵是无法完全认同。善法天子却什么也没说，一步莲华的决心，便是他的决心，毫无保留的支持，直到生命的最后一刹。善法天子，何尝不是，固执。
“天子……”
温和的声音把他从回忆中拉回，善法天子抬起头。
一步莲华微勾着嘴角，露出明净耀眼的微笑，然后缓缓开口：“吾……饿了。”
善法天子不由怔住。
“都说大日殿茶点独特，殿内主事光明、无垢两尊者面相饱满，福态可掬。天子，不如你吾前往印证。”一步莲华语气坦然，根基再强也是肉身，虽说不用担心饿死，但腹中空空的滋味实在不好受。
善法天子哭笑不得，传扬善法的天子之名被用作骗斋之途，他绷起脸道：“菩提天池，才是我们要去的地方，池水有益于你伤躯的调复；天然的佛气，有助于你功体的增进。”
一步莲华不说话了，闷了半响，终于还是敌不过那两道严厉中闪烁着期许的目光，素白额头冒出了汗珠，“修行比较重要，吾随天子安排。”长睫轻垂，明显是言不由衷。
善法天子冷眉复无奈，稍作退让道：“你先往天池净身，吾上大日殿通知下月的法会，顺便……印证一番。”
平直的唇线立即有个弧度，“是带回来给吾印证。”一步莲华细心纠正后，如数家珍的点道，“百果羹，九花糕，三珍菇，杞子粥，桂华玉露，……”
却听拂尘呼啸一声，善法天子自动忽视了他后面的话，几滴雨露过后，连人带影地消失无踪。
“唉，真没耐性。”一步莲华哈了一声，抬袖拭去额角愈发绵密的虚汗，肉身所能承受的痛楚有多少，恐怕早已超过极限了吧。
第六章
菩提天池，明清如镜，水波不兴，宛如一位悠然独处的神女。
守园的僧人们似乎早知道一步莲华会来，半句话也没多问，垂目见礼后退得无影无踪，百里天池顿然空荡荡的，杳无人迹。
得天独厚的环境，使得由融雪汇流的池水清而不冰，反而带着午后阳光淡淡的暖意。一朵朵散发香气的莲花漂浮在平静的水面上，青白分明，别样清馨，正是他所钟爱的青莲花优钵罗。
入水处的青石上，摆着一个竹制的小杓与大小两块纯白的方巾，旁边还有一个半尺高的檀木匣。轻轻揭开，里面是一套干净的袈裟，雪白的云鞋与罗袜，两根金色的绳结，还有白色的里衣常服，从里到外，无一遗漏。
一步莲华微笑轻漾，怎么以前就没有发觉，天子的心思与他的容貌一样细致。
一挥手，雪银长发飞扬，衣物自然卸下，人以跌坐之姿浸入水中。
丝丝皓发铺散在水面上，闪耀莹白的光芒，仿佛一朵盛开的白莲，蔓延一片纯净无染的圣洁。
从大日殿一脸别扭的打包回来的善法天子，脚步不觉间停下，远远地在一旁的树影下立住。乳白色的水雾弥漫了整座天池，却分毫模糊不了那无暇的清颜。莹洁的肩胛微裸在水面，比自己上次看到时更为削瘦，一道道链型的火痕一直从背脊攀蜒上来。
善法天子心一阵痛，紧捏的拳，已是一手心的汗。
察觉他到来的一步莲华，反是一副没事人般的笑吟吟模样，睁了一下眼睫，落落大方的道：“天子，下来一起沐浴吧。”
善法天子庄净白皙的法相，瞬时变为一块火烧云。净身本是佛家必做的功课，所谓体洁心净，色不异空，空不异色，恒河共浴，自古有之。菩提天池乃天然圣池，同修于此，自当无所顾忌。
然而，通明此点是一回事，看那人以纯良闲适的表情相邀却是另一回事。当一步莲华从水中站起，露出挂着水珠的大半个身子时，善法天子念了几遍般若波罗蜜多心经才消下的两片绯云又浮了上来。
一步莲华把贴在肩前的发捋到脑后，一任晶莹的水珠顺着胸前柔韧的肌理一路滑下，接着伸手一点，取来大方巾�
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