正在这时候，忽听瑞琦失声说道：“不好啦！我爸爸的脑袋被李虎臣带到上海啦！”他这一句不要紧，大太太、六太太同两个孩子，又重新大哭起来。瑞琦也不哭，也不叫，依然往下翻他的电报。电报翻完了，却吆喝他嫡母同他婶娘道：“不要哭了！净哭鼻子，当得什么啊。如今头颅带到上海，大家倒是想一个法子，赶快地把尸棺接回北京来啊。”大太太擦了擦眼泪，说：“你的话固然很对，但是当这兵荒马乱之际，谁能走这一趟啊？”瑞琦道：“这一层娘自请放心，儿子同那些革命党全是老朋友，只要我亲自去，保管没什么阻难。”大太太埋怨瑞琦道：“你既同革命党是朋友，为什么不预先知会他们，对于你爹同你六叔格外地关照一下？为什么眼睁睁地葬送在他们手里，你却一言不发呢？”瑞琦大笑道：“娘怎么说出这样糊涂话来？我爹挂着一个满清大员的招牌，革命党抱的是一个排满的宗旨，彼此乃是死对头，我如何能做调和人？再说，如今人已经死了，空抱怨一阵子也当不了什么，赶紧马上加鞭，到上海把骨什子运回来，比什么全要紧。不然，夜长梦多，再出了旁的岔儿，连死人的脑袋全回不了家，那时后悔还来得及吗？”大太太此时是神昏意乱，哪里还有什么主张。听瑞琦这样说，便信以为实，催他即日到上海去。瑞琦道：“到上海并不难，拿起脚来便能走。只是盘缠运费，还得另外预备几个钱打点革命党。若不筹划好了，我能够动身吗？”大太太问道：“得用多少钱？”瑞琦想了想说：“至少得有两万。除非这个数儿，决办不到。”大太太吓了一怔，说：“通共你们两三个活人，捎带一个死人头，哪里用得了这许多钱呢？”瑞琦道：“你哪里知道，要买通革命党，至少也得用两万块钱。这是我自己出头去办，要换一个人，只怕十万块钱，也打不通这个关节呢。”大太太此时只有百依百顺，哪还有辩白的余地。但是两万块钱，宅里并不现成，银行里虽然还存着七八万，怎奈全是定期存款，没到日子是提不出来的。大太太无法，只得拿出房地契来，向银行押了两万块钱。这时候正在金融奇紧，直出到二分息，方才说妥。洋钱拨过来，瑞棉看着眼红，一定要跟瑞琦一同到上海去。瑞琦却执意不肯，说：“这是冒险的事，五叔万去不得。你老人家倘然再有个山高水低，我婶娘屋中岂不缺了活宝，她老人家肯答应我吗？”五太太听了，便大骂瑞琦不是东西：“你愣敢拿尊长打哈哈凑趣儿，我非管教管教你不可！”说着便扑过去，要打瑞琦。瑞琦吓得抹头就跑，一气跑出大门。当天晚上，不曾回来，第二天早车，便下天津去了。
原来瑞琦手中有了两万块钱，便同李子青商议何日起身。子青说：“我的二爷！这是什么事情，你还要选黄道吉日呢？再说，五老爷同五太太看你手中有了两万块钱，心里一定不忿。你要不赶快走，他们变着方法，也得敲你几千。你要不给，五老爷硬磨着随你到上海去。沿路之上，有他伴着，咱们想干什么全不方便，这不是自寻苦恼吗？依我的主意，明天早晨，咱们来一个不辞而别，我陪着二爷一同到天津。到了天津，如果招商局有船，咱们就一同到上海。到那时再给家里去一封信，说明情形，五老爷就是不痛快，也没有法子了。”瑞琦听子青所说，真是恰合孤意，当夜在小班子住了一宵。次日早晨，雇了两辆胶皮车。瑞琦把两万块钱钞票，全放在一个大皮包内，交给子青提着。到了车站，买得两张头等票，一直上车。车上的茶房认得是瑞二少爷，格外巴结，把他们引到包房间里，沏了一壶上好的小叶京庄，摆上四碟瓜子花生，手巾把一个跟着一个地向上递。把二爷哄欢喜了，到天津站，赏了茶房五块大洋。在老龙头车站下车，出了站台，跨上一辆马车，直拉到日租界得义楼饭店。饭店伙计见是瑞二爷到了，前呼后拥地，将他拥到头等房间。一切伺候，无不体贴入微。又低声下气地请示二爷，是吃中餐，是吃西餐？瑞琦道：“你们这里的中餐还能吃吗？开两份大菜来，不拘样数，拣可口的做。”茶房是是嗻嗻的，连声答应。不大工夫，饭开上来，两人草草吃过了，却没的可消遣。要放在平日，子青早出主意，不是听戏，便是打茶围；再不然便上弹子房打几盘球。如今因为瑞琦丁了忧，自己做朋友的，总不便开口再去引他寻欢觅乐。哪知瑞琦却满不在乎，向子青道：“方才咱们在车站上，不是看见三麻子在丹桂贴的有戏吗？仿佛记得是过五关斩六将，还有李吉瑞请宋灵。咱们在北京，有三年没听王洪寿的戏了，就是吉瑞，还是去年腊月听过一次。你陪我一同到丹桂听戏去，在店里闷着，有多难过啊。”子青听他这样说，又是惊，又是喜。惊的是他爹那样横死，才得信不几天，他居然还有闲心去听戏，真要算别有肺肝，喜的是难得他自开了例，以后便可以放开胆子，带着他追欢取乐，不愁没有油水可沾了。他在这一惊一喜之间，瑞琦已经看出他的意思来，便哈哈大笑道：“老李，你以我现在丁忧，就看不得戏吗？真正是生意人的脑筋，腐败极了。你要知道，如今这文明世界上，父亲并不占什么重要位置；做儿子的，对于他也并没有什么恩情可言。我们中国古人，造出种种谬说来，又是什么天君啦，严父啦，不过是束缚人的自由。我在外国六七年所看见的，除去那迷信宗教的人，还讲什么伦常父子。其余那些崭新的新学家，差不多都要挑出讨父的旗帜来啦。你们买卖人懂得什么，趁早儿跟我听戏去吧，不要装这假惺惺了。”子青连声答应，说：“到底是二爷学问高，见识大。我们一个生意人，哪里比得上，不要说没有看见过，连听见也不曾听见过啊！”他嘴里虽然这样说，心里却盘算：你这小子！真可称得起无父无君。不要说身从何处来，试问你吃着谁的，穿着谁的，所挥霍的，都是谁的金钱？就连带这两万块，也是你爹积下的民膏民脂。你却说出这样话来。我们真不明白，你那脏腑是个什么样儿？继而又转念：管他呢。他要不这样胡糟，我却吃谁喝谁，白拿谁的钱呢？想到这里，便先立起身来，说二爷是坐马车去，还是将就坐胶皮？瑞琦笑道：“这几步还值得坐车？等明天咱们叫一辆汽车来，兜兜圈子，今天先走几步路吧。”子青诺诺连声，跟在他的后边。
出了旅馆，顺着大路向北走，直走过下天仙，这才往西拐。进了丹桂舞台，向看座儿的要下场门第三个包厢。看座儿的笑道：“对不起两位老爷，第三厢已被项三少爷包下，请两位老爷屈尊在二厢吧。”瑞琦道：“原来项老三也在这里呢。”又对子青说：“咱们不要理他，快到第二厢去。”看座儿的把他两人领至第二厢，沏茶摆瓜子，照例应酬了一阵。此时张宝昆正唱《辕门射戟》，瑞琦道：“小张也穷得跑来天津了，咱们闭上眼，听他这条桶儿嗓子，颇有点小香的风味。可惜不会运用，偏偏又长这一身肥肉，蹒跚臃肿，实在难看，只好闭上眼听吧。”子青道：“二爷评论得一点也不差。假如二爷扮出小生来，一定比他好看多了。”瑞琦经这一捧，乐得手舞足蹈。少时射戟完了，是牡丹花的《老少换》，虽然粗野一点，看着却十分醒脾，把一园子看戏的人，全招得拍手打掌，哄堂大笑。正在这笑声中，忽见一个青年男子，携着一个花枝招展的丽人，步上楼来，一直便进入下场门第三包厢。瑞琦的眼快，向子青道：“你看见了吗？方才项老三拉着花莺莺，进第三包厢。怎么他两个会凑在一处了？花莺莺在北京，不是从了小俞五吗，怎么又会跑到天津来了？”子青道：“原来二爷不知道，花莺莺早就不跟俞五啦。凭俞五那个身份，怎配要得起花莺莺？她一天到晚洗澡净面，只香水胰皂，得用二十块钱的。天天吃过晚饭，还得坐汽车去兜风。北京城只有英美德三国公使，每人有一辆汽车。连项宫保出门，还坐马车呢！她却逼着俞五，非买汽车不可。俞五到洋行里一打听价值，普通的还得四千八百块钱一辆，略好一点的，就得六七千。俞五哪里买得起，只得商量着，租了一辆。每天租价是二十八元，车夫工饭钱在外。只坐了两天，便闯出祸来了。经过交民巷，轧死了德国使馆一条洋狗。俞五叫车夫开足了一直便闯过去，自以为使馆也没处寻他们了。哪知回到家里，屁股未坐稳，就被本区的警察署给传去了，一直送往警厅。原来一个京城中，中国人坐汽车的，只有他一个。所以手到拿来，硬罚了一千三百块钱，赔偿狗的代价，这才把他放出来。从此以后，俞五再也不敢坐汽车了。花莺莺大为扫兴，便商量同他折姘。说好说歹，俞五又拿出一千二百块来，这才完全了结，花莺莺便跑来天津了。”子青说到这里，瑞琦仰起头来，似有所思。沉吟了一刻笑道：“当初她在北京时，我花了不少钱，并不曾一次留髡，却跟着唱戏的胡混。她以为唱戏的准比我们强，那知落叶归根，连一辆汽车全买不起，索性连北京也立不住脚了，明天我倒得去会会她。”子青道：“二爷这一次去，她一定特别欢迎，管保不用花几个钱，她就得老老实实的，留二爷做入幕之宾。”子青这一捧架，瑞琦立刻觉得身入云端，心花开放，连戏也顾不得听了，恨不得此时便飞入花莺莺下处，一显他那阔少的面目。至于他老子的首级何日运回，早放在九霄云外。又再三嘱咐子青：不要露面，被项三少看见；也不得高声说话，被项三少听见。他要知道我在这里，又要拈酸吃醋，搬弄是非了。少时戏唱罢了，项三少领着花莺莺步下楼去，瑞琦同子青才起身下楼。
第二天午后四点，还带着太阳，二人便出了旅馆，在日租界三不管一带，寻花莺莺的下处。好容易寻到天顺、大兴两里当中，才看见一所大四合房子，门上悬着水月电灯。电灯后横着一块彩牌，花底金字是“花莺莺”三个大字，赫然照入眼帘。瑞琦一见，欢喜地拍手打掌，拉定了子青，一直便跑来。看门的大将见了他们，连大气也不哼一声。你道这是什么缘故？原来天津风气与北京不同。北京是全国第一首都，讲的是里阔外不阔。无论甚样的阔人物，只要到了北京，便也平平常常，显不出什么声势来。许多公子王孙，达官显宦，身上只穿两件洋布衣裳，在地上随便走路，也不坐车。可是到了园馆居楼，班子下处，那些里门的，一见面就认得，老远便招呼儿爷儿爷，请安问好，恭维得了不得。要不是他们素常认识的，你便穿一身云锦霞缎，驾着驷马高轩，他也只照寻常应酬，决不肯刮目相待的。这乃是北京下等社会的惯例，差不多久住北京的全都知道。至于天津上海，可就大大不然了。因为这些地方是商埠，纵然有阔人，也不过是浮来暂去。至于老土著的阔客，是很少的。所以养成下等社会一种势利眼，对于来游的客人，专在衣服车马上留意，居然分出三六九等来。比如你来的时候，驾着汽车，穿一身华丽洋服，或是时花时色的袍子马褂，再有两个护兵，或是长班随着。你看吧，那看门的，便如接着黑虎财神一般，又是欢迎，又是害怕。立时提高了嗓子，一声吆喝，恨不将全院子的人全叫出来，好迎接贵人。这是头一等的。要坐马车来，便是第二等了。坐包月胶皮是三等。坐现雇人力车，是四等。至于安步当车的，在他们眼里，是最下等，也可叫作不列等，连招呼一声也没有了。偏巧瑞琦同李子青，连人力车也不曾坐，地下走着便走进了花莺莺的下处。在看门大将一看，当然把他们安放在不列等中，所以连大气不曾哼得一声。瑞琦是在北京出风头出惯了的，从不曾有一家敢这样冷待他。如今见了这情形，如何忍耐得下，立时破口骂道：“你们这龟窝里，都是一群死龟吗！为什么把脖颈全缩到腔子里，连一个探头儿的也没有呢？”这句刻薄话，本来十分难听，再加上那些当大将的，一个个扬眉吐气，自命不凡，谁肯老老实实地听这一套。立刻便钻出一个来，大声问道：“你说嘛呀？嘴里干净着一点，别找不自在啊。”这几句话不曾说完，早被李子青左右开弓，打了两个嘴巴。看门的急了，说好小子，还讲打吗？才待举拳回敬，花莺莺已经出来，高声喝道：“汪八！你要反啊！你要举起手来，回头就有人砍你的脑袋。”吓得汪八缩手低头，不敢再言语了。花莺莺忙过来，满面赔笑地先招呼一声二爷，又招呼一声三爷：“不要生气，他们这一群东西，本不是人，何必同他们怄气呢。”又唤汪八快给两位爷磕头赔不是：“你真是瞎了眼睛，不想活着啦！这是钦差大人的少爷，一句话就能要你的命！”汪八吓得跪在地上，咕咚咕咚地连磕响头，嘴里直说小的该死，求两位老爷饶命。瑞琦同子青也不理他，便一直进了花莺莺的屋子。只见这屋里糊得花团锦簇，三间明着，尤其灿烂光明，照眼生致。瑞琦进来，一头便躺在床上，拉着长腔问道：“花姑娘你被金钱豹背到洞里，做了许多日子夫妻，为什么又跑到天津来了？”这几句话，分明是讥诮她同俞五搭姘。哪知花莺莺本是风月中的老将，阅历既深，应对尤其敏妙。她听瑞琦用这话来开心，便正颜厉色地回道：“二爷，你还有脸说这话吗？自湖北造反，北京城闹得风声鹤唳，所有各班子，关的关了，歇的歇了。我们当妓女的，连一块容身之地全没有。那时候，我伸长了脖子，去等二爷大驾光临，把我拉到宅里，暂且存身，就是当一名青衣侍女，也是情甘愿意的。哪知左等也不到，右等也不到。房东急待收房，扯着腿便往大街上扔。我是真没有法儿了，这才想起干姊妹花媛媛，现从了俞老五做外家，只得投到他那里。幸亏他还念旧日的情分，分出半间房来，留我住下。我住了不到一个月，自己想着总不方便，这才毅然决然地跑到天津来鬼混。那时候我们盼二爷盼得眼穿，二爷